U n v e i l i n g o f G o d n o 1 6 3 T w o F o l d M i n i s t r y o f … J u l y 1 9 t h , 2 0 2 0

B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r

T h i s a f t e r n o o n w e w i l l f o c u s o u r t h o u g h t s o n s o m e t h i n g b r o t h e r B r a n h a m s a i d c o n c e r n i n g “ t h e T w o f o l d m i n i s t r y o f … ”

I p u r p o s e l y h a v e n o t s a i d o f w h a t s i n c e I w a n t t o w a i t u n t i l w e a c t u a l l y r e a d w h a t h e s a i d , a n d t h e n y o u w i l l u n d e r s t a n d p e r f e c t l y w h a t t h i s “ T w o - f o l d M i n i s t r y ” i s t h a t h e t a l k s a b o u t .

I k n o w t h e r e w i l l b e p e o p l e w h o w i l l s a y , “ T w o f o l d m i n i s t r y ? ” w h e r e d o e s h e g e t t h a t f r o m , t h e r e ’ s a f i v e f o l d m i n i s t r y , b u t I n e v e r h e a r o f a “ T w o - F o l d M i n i s t r y ” . W e l l , j u s t b e c a u s e y o u h a v e n e v e r h e a r d o f a t w o f o l d m i n i s t r y , d o e s n ’ t m e a n t h e r e i s n o t a “ t w o f o l d m i n i s t r y . ” A n d d o n ’ t g e t t h a t c o n f u s e d w i t h t h e F i v e g i f t s G o d h a s p l a c e d i n t h e c h u r c h .

B u t t o b e g i n t h i s a f t e r n o o n l e t ’ s g o t o w h e r e w e l e f t o f f l a s t S u n d a y a n d p i c k u p a t p p 1 6 2 o f b r o t h e r B r a n h a m ’ s s e r m o n T h e U n v e i l i n g o f G o d . “ N o w , t o t h e p e r f e c t . . . A f t e r t h e s t a l k h a s b e e n f o r m e d , a f t e r t h e t a s s e l ' s b e e n f o r m e d , a f t e r t h e g r a i n h a s c o m e o n t o t h e c o b , t h e n i t h a s t o c o m e t o p e r f e c t i o n , b a c k t o a r e g u l a r g r a i n a g a i n . A n d r e m e m b e r , t h e g r a i n m u s t b e g e r m i t i z e d . S e e ? I f i t d o n ' t , i t w o n ' t l i v e . S e e ? N o n e o f t h a t w a s o u t s i d e o f t h e m m e s s a g e s w i l l e v e r c o m e t o L i f e . I t h a s t o b e g e r m i t i z e d t o i t . R e m e m b e r , t h e s a m e L i f e t h a t w a s i n t h e s t a l k i s i n t h e g r a i n . S e e ? I t ' s j u s t m a t u r i n g i t s e l f r i g h t b a c k . S e e ? H e r e v e a l e d H i s s e l f w h a t ? S o n o f m a n , t h e g r a i n t h a t w e n t i n t o t h e g r o u n d . G e t t h e m e s s a g e ? T h e G r e e k s s a i d t o H i m , " W e w o u l d s e e J e s u s . " H e s a i d , " E x c e p t a g r a i n o f c o r n f a l l s i n t o t h e g r o u n d . " S e e ? A l l r i g h t .

T h e n h e s a y s , 1 6 3 N o w , w h a t d i d H e r e v e a l H i m s e l f n e x t ? I n a d i f f e r e n t f o r m : s t a l k , a n d t a s s e l , a n d s o f o r t h , a n d a l l t h e l e a v e s a n d e v e r y t h i n g . H e r e v e a l e d H i s s e l f t h e n w h a t ? S a m e S p i r i t , b u t i n a d i f f e r e n t f o r m . S e e ? B u t w h a t ' s t h e l a s t o f t h a t c o r n ? I t c o m e s b a c k t o t h e o r i g i n a l g r a i n . I s t h a t r i g h t ? A n d H i s m i n i s t r y c o m e s f r o m t h e m r e f o r m a t i o n s b a c k t o t h e o r i g i n a l W o r d a g a i n .

T h e a l p h a m i n i s t r y o r i g i n a l s e e d L i f e t h a t w e n t i n t o t h e g r a v e b a c k t h e n m u s t r e t u r n i n t h e O m e g a t o c o n f o r m t o t h e i m a g e o f t h e f i r s t . T h e A l p h a m i n i s t r y a n d t h e O m e g a m i n i s t r y m u s t b e t h e s a m e .

M a s t e r p i e c e t h e 6 4 - 0 7 0 5 P : 9 9 T h e f i r s t E v e t h a t f e l l , a n d w a s u s e d i n t h e s e c o n d r e f o r m a t i o n , s e c o n d c o m i n g , a s b r i n g i n g f o r t h a c h i l d , n o w h a s b e c o m e t r u e B r i d e a g a i n , t h e S e e d , r i g h t b a c k w i t h t h e o r i g i n a l W o r d a g a i n . T h e A l p h a a n d O m e g a i s t h e s a m e . H e s a i d , " I a m A l p h a a n d O m e g a . " H e n e v e r s a y a n y t h i n g i n b e t w e e n , " I ' m A l p h a a n d O m e g a , t h e F i r s t a n d t h e L a s t . " T h a t ' s i t . T h e f i r s t m i n i s t r y a n d t h e l a s t m i n i s t r y i s t h e s a m e . T h e f i r s t M e s s a g e a n d t h e l a s t M e s s a g e i s t h e s a m e t h i n g . " I w a s i n A l p h a ; I ' m i n O m e g a . " " T h e r e ' l l b e a d a y t h a t w o n ' t b e c a l l e d d a y n o r n i g h t , b u t i n t h e e v e n i n g t i m e i t s h a l l b e L i g h t . " S e e ? A l p h a a n d O m e g a ; i t ' s b e c o m e t h e f i r s t a n d t h e l a s t .

1

I d e n t i f i e d C h r i s t o f a l l a g e s 6 4 - 0 6 1 7 P : 6 0 A n d j u s t l i k e a p y r a m i d g r o w i n g u p . T h e L u t h e r a n , f i r s t r e f o r m a t i o n ; W e s l e y ; P e n t e c o s t ; a n d n o w b e i n g h o n e d r i g h t i n . F o r w h e n t h e H e a d s t o n e c o m e s b a c k t o t h e p y r a m i d , i t ' l l h a v e t o f i t l i k e t h e r e s t o f i t . Y o u c a n ' t e v e n r u n a k n i f e b l a d e b e t w e e n i t ; i t ' s s o p e r f e c t . A n d s o w i l l t h e m i n i s t r y i n t h e l a s t d a y s , w i l l b e s o c l o s e t i l l l i k e y o u r h a n d b e i n g t h e p o s i t i v e a n d t h e s h a d o w o f y o u r h a n d b e i n g n e g a t i v e ; a s t h e y b e c o m e , a f t e r w h i l e , t h e y b e c o m e o n e . T h e y b e c o m e s o . . . A n d t h a t ' s t h e w a y t h e c h u r c h b e c o m e s , t h e B r i d e b e c o m e s t o C h r i s t ; t h e y b e c o m e O n e , l i k e a n y m a n a n d w i f e . S e e ? S h e ' s c o m i n g r i g h t d o w n t o t h e l a s t d a y s , a n d w e ' r e t r y i n g t o l i v e i n a g l a r e o f a n o t h e r d a y ? H e ' s t h e s a m e y e s t e r d a y , t o d a y , a n d f o r e v e r , i d e n t i f i e s H i m p e r f e c t l y w i t h H e b r e w s 1 3 : 8 , " J e s u s C h r i s t t h e s a m e y e s t e r d a y , t o d a y , a n d f o r e v e r . "

A n d w e k n o w t h a t w e a r e i n t h e t i m e o f t h e e n d w h e n t h e E l e c t a r e t o b e c o n f o r m e d t o t h e i m a g e o f t h e f i r s t b o r n s o n w h i c h m e a n s t h e l i f e i n t h e s e e d i s t o b e c o m e m a n i f e s t e d a s h e b e c a m e m a n i f e s t e d i n t h e o r i g i n a l s e e d l i f e .

I n h i s s e r m o n G o d ’ s O n l y P r o v i d e d P l a c e o f W o r s h i p 6 5 - 1 1 2 8 M 4 0 0 2 0 j u s t a f e w w e e k s b e f o r e h e w e n t o f f t h e s c e n e , b r o t h e r B r a n h a m t o l d u s h o w w e m u s t g e t t o t h e p l a c e w h e r e t h e l i f e i s r e s t o r e d b a c k t o t h e o r i g i n a l l i f e t h a t w a s p l a n t e d i n t h e A l p h a . H e s a y s , “ I b e l i e v e t h e c h u r c h i s b e g i n t o h e a r t h e m e s s a g e , a n d b e g i n n i n g t o u n d e r s t a n d .

O k , s o w e s e e t h e P i l l a r o f F i r e m i n i s t r y b e g a n i n 1 9 3 3 , w h e n t h e P i l l a r o f f i r e a p p e a r e d o v e r t h e O h i o R i v e r w h i l e b r o t h e r B r a n h a m w a s b a p t i z i n g t h e 1 7 t h p e r s o n . A n d h e t e l l s u s i n 1 9 6 5 a m o n t h b e f o r e h e l e f t t h e s c e n e , t h e p e o p l e w e r e o n l y j u s t b e g i n n i n g t o h e a r a n d r e c o g n i z e a n d u n d e r s t a n d t h e M e s s a g e b y t h e s c r i p t u r e s . B u t t h e n h e s a y s , i t w a s n o t o v e r y e t , b e c a u s e t h e p e o p l e n e e d e d t o m a t u r e i n t h e M e s s a g e , m a t u r e i n t h e W o r d ,

L i s t e n t o h i s w o r d s a s h e c o n t i n u e s o n … “ B u t , f r i e n d s , l i s t e n , w e ' v e g o t t o l a y i n t h e P r e s e n c e o f t h e S o n ; w e ' v e g o t t o b e r i p e n e d . O u r f a i t h i s n ' t r i p e .

A n d w h a t i s F a i t h ? H e t o l d u s j u s t a c o u p l e d a y s b e f o r e t h i s a n d t h e n a w e e k l a t e r h e c l i n c h e s t h e n a i l o n w h a t F a i t h i s , s o l e t m e r e a d a f e w q u o t e s , a n d i n f a c t t h e o n l y f i v e q u o t e s w h e r e b r o t h e r B r a n h a m n a i l s d o w n w h a t f a i t h i s .

N o w , h e p r e a c h e d G o d ’ s o n l y p r o v i d e d p l a c e o f w o r s h i p w h e r e h e t o l d u s w e m u s t l a y i n t h e p r e s e n c e o f t h e s u n t o r i p e n o u r f a i t h .

A n d j u s t t w o d a y s b e f o r e t h a t h e t o l d u s w h a t F a i t h i s . N o t i c e t h e d a t e o f h i s s e r m o n …

W o r k s i s f a i t h e x p r e s s e d 6 5 - 1 1 2 6 P : 4 6 N o w , " f a i t h " i s a " r e v e l a t i o n f r o m G o d . " N o w , " f a i t h " i s a " r e v e l a t i o n . " T h e r e ' s w h e r e I w a n t t o s t a y t h e r e j u s t a m o m e n t . I t ' s a r e v e l a t i o n . H e h a s r e v e a l e d i t t o y o u b y H i s g r a c e . I t ' s n o t h i n g y o u d i d . Y o u d i d n ' t w o r k y o u r s e l f u p i n t o f a i t h . Y o u n e v e r h a d f a i t h ; i t ' s g i v e t o y o u b y t h e g r a c e o f G o d . A n d G o d r e v e a l s i t t o y o u ; t h e r e f o r e , f a i t h i s a r e v e l a t i o n . A n d t h e w h o l e C h u r c h o f G o d i s b u i l t u p o n t h e r e v e l a t i o n . A n d j u s t o n e d a y e a r l i e r h e s a i d i n h i s s e r m o n I n v i s i b l e u n i o n o f t h e b r i d e 6 5 - 1 1 2 5 P : 6 8 W h a t i s a r e v e l a t i o n ? J e s u s s a i d , " U p o n t h i s R o c k I ' l l b u i l d M y c h u r c h , a n d t h e g a t e s o f h e l l c a n ' t p r e v a i l a g a i n s t i t . " F a i t h i s a r e v e l a t i o n , b e c a u s e f a i t h h a s b e e n r e v e a l e d t o y o u . A b e l , b y f a i t h o f f e r e d b y r e v e l a t i o n ( f a i t h ) o f f e r e d t o G o d a m o r e e x c e l l e n t s a c r i f i c e t h a n t h a t o f C a i n . C a i n t h o u g h t t h e y e a t a p p l e s . T h e y s t i l l g o t t h a t i d e a , b u t i t w a s n ' t . I t w a s a d u l t e r y : s e r p e n t ' s s e e d .

2

S o w e s e e h e r e i n l a t e N o v e m b e r b r o t h e r B r a n h a m w a s h o n i n g , h o n i n g , h o n i n g i n t o w h a t F a i t h r e a l l y i s . T h a t i t i s a r e v e l a t i o n f r o m G o d . A n d t h e n t h e v e r y n e x t w e e k , a n d t h e l a s t t i m e h e s p e a k s o n F a i t h b e i n g a R e v e l a t i o n , i n h i s s e r m o n c a l l e d t h e R a p t u r e w h i c h h e p r e a c h e d j u s t a w e e k l a t e r h e s a y s , …

R a p t u r e t h e 6 5 - 1 2 0 4 P : 4 0 B u t t o t h e c h u r c h , t h e B r i d e , t h e r a p t u r e i s a r e v e l a t i o n t o h e r . I t ' s r e v e a l e d t o h e r , t h a t t h e r e v e l a t i o n , t h e t r u e B r i d e o f C h r i s t w i l l b e w a i t i n g f o r t h a t r e v e l a t i o n o f t h e r a p t u r e . N o w , i t i s a r e v e l a t i o n , f o r t h e r e v e l a t i o n i s f a i t h . Y o u c a n n o t h a v e a r e v e l a t i o n w i t h o u t i t b e i n g f a i t h . F a i t h i s a r e v e l a t i o n , b e c a u s e i t ' s s o m e t h i n g t h a t ' s r e v e a l e d t o y o u . F a i t h i s a r e v e l a t i o n . F a i t h i s s o m e t h i n g t h a t h a s b e e n r e v e a l e d t o y o u l i k e i t w a s t o A b r a h a m , t h a t c o u l d c a l l a n y t h i n g c o n t r a r y t o w h a t h a d b e e n r e v e a l e d t o h i m a s t h o u g h i t w a s n ' t s o . N o w , f a i t h . . . T h a t ' s w h a t f a i t h i s , i s t h e r e v e l a t i o n o f G o d . T h e c h u r c h i s b u i l t u p o n a r e v e l a t i o n , t h e w h o l e e n t i r e b o d y .

S o j u s t b e f o r e h e t e a c h e s u s t h a t t h e R a p t u r e w i l l b e a r e v e l a t i o n , a n d r e m e m b e r r e v e l a t i o n h a s n o t h i n g t o d o w i t h i n t e l l e c t u a l u n d e r s t a n d i n g , b u t t h e w o r d r e v e l a t i o n m e a n s “ m a n i f e s t a t i o n o f D i v i n e T r u t h . “ S o R e v e l a t i o n h a s t o d o w i t h s o m e t h i n g t h a t i s m a n i f e s t e d . A D i v i n e t r u t h m a n i f e s t e d , a n d h e s a y s t h e R a p t u r e w i l l b e a r e v e l a t i o n o r a m a n i f e s t a t i o n o f a D i v i n e t r u t h .

B u t i f y o u g o b a c k t o j u s t a f e w m o n t h s b e f o r e h e r e a l l y g o t i n t o j u s t w h a t F a i t h i s , h e f i r s t s p o k e o f i t b e i n g a r e v e l a t i o n w h e n h e w a s t e a c h i n g u s t h e o n l y t h i n g t h a t w i l l k e e p t h e b r i d e f r o m f a l l i n g f o r t h e f a l s e l y a n o i n t e d t e a c h e r s i s r e v e l a t i o n .

A n d t h e r e f o r e i n h i s s e r m o n A n o i n t e d o n e s a t e n d t i m e 6 5 - 0 7 2 5 M P : 3 8 h e s a i d , “ W h a t i s f a i t h ? F a i t h i s s o m e t h i n g t h a t ' s r e v e a l e d t o y o u , t h a t i s n o t y e t , b u t y o u b e l i e v e i t w i l l b e . F a i t h i s a r e v e l a t i o n o f t h e w i l l o f G o d . S o b y r e v e l a t i o n . . . A n d t h e c h u r c h e s t o d a y d o n ' t e v e n b e l i e v e i n s p i r i t u a l r e v e l a t i o n . T h e y b e l i e v e i n a d o g m a t i c t e a c h i n g o f s o m e s y s t e m . " B y r e v e l a t i o n A b e l o f f e r e d u n t o G o d a m o r e e x c e l l e n t s a c r i f i c e t h a n t h a t o f C a i n , w h i c h G o d t e s t i f i e d h e w a s r i g h t e o u s . " A m e n . I h o p e y o u s e e t h a t . S e e w h e r e w e ' r e l i v i n g , s e e t h e h o u r ?

S o w e g o b a c k t o G o d ’ s O n l y P r o v i d e d P l a c e o f W o r s h i p w h e r e b r o t h e r B r a n h a m t o l d u s w e m u s t l a y i n g i n t h e p r e s e n c e o f t h e S o n t o r i p e n . T h a t m e a n s w e m u s t l a y i n H i s P e r s o n a l P r e s e n c e , t h e s a m e S p i r i t t h a t w a s i n H i s s o n w h i c h i s n o w i n o u r m i d s t , a n d i n t h a t P r e s e n c e o r R e v e l a t i o n ( m a n i f e s t a t i o n o f D i v i n e T r u t h ) o f w h a t i t m e a n s t o b e a s o n , o u r s o n - s h i p w i l l r i p e n a n d b e c o m e m a t u r e l i k e h i s s o n - s h i p w a s m a t u r e . H e s a y s , “ I n t e l l e c t u a l l y w e ' r e h e a r i n g t h e m e s s a g e t h a t G o d h a s g i v e u s , a n d s e e i n g t h e s i g n s t h a t H e s h o w e d u s , a n d p r o v i n g i t b y t h e B i b l e a s t h a t ; b u t , o h , h o w t h e c h u r c h n e e d s t o l a y i n H i s P r e s e n c e t i l l i t t e n d e r s u p , y o u k n o w , a n d g e t s s w e e t i n t h e S p i r i t s o t h a t i t c a n b a t h e d o w n . S o m e t i m e s i n s p e a k i n g t h e m e s s a g e , y o u g e t h a r s h , h a v e t o b r e a k i t i n l i k e t h a t , b e c a u s e y o u ' v e g o t t o c l i n c h a n a i l t o m a k e i t h o l d . B u t w h e n t h e c h u r c h o n c e g e t s i t , t h e E l e c t e d i s c a l l e d o u t a n d s e p a r a t e d t h e n i n t h e P r e s e n c e o f G o d , I k n o w i t ' l l b e s o m e t h i n g l i k e t h e p e o p l e w a s t h e r e w h e n i t t a k e s i t s r a p t u r e .

A n d h e i s t a l k i n g a b o u t t h o s e p e o p l e h e m e t w h e n h e w a s c a u g h t u p t o t h e o t h e r s i d e b e y o n d t h e c u r t a i n o f t i m e . H e h a d b e e n t a l k i n g a b o u t t h e m j u s t b e f o r e h e m a d e t h i s s t a t e m e n t .

3

T h e r e f o r e , t h e r e i s a p r o c e s s t h a t w e m u s t g o t h r o u g h i n o r d e r f o r u s t o b e r e a d y f o r t h e r a p t u r e . B e c a u s e h e t e l l s u s h e r e t h a t w e w i l l b e i n a c e r t a i n c o n d i t i o n w h e n w e t a k e o u r r a p t u r e , o r o u r f l i g h t o u t o f h e r e . N o w , t h e q u e s t i o n i s t h i s . W h a t c o n d i t i o n i s h e t a l k i n g a b o u t . T h i s i s t h e k e y . A n d h o w d o w e g e t t h e r e ?

T h e r e f o r e , t h i s a f t e r n o o n I w o u l d l i k e t o e x a m i n e t h i s r i p e n i n g p r o c e s s t h a t w e m u s t g o t h r o u g h . B u t I a l s o w a n t t o s h o w y o u h o w t h i s r i p e n i n g p r o c e s s i s o n e o f t h e t w o f o l d m i n i s t r y o f t h e S o n o f G o d S p i r i t t h a t w e a r e t o l a y i n t h e p r e s e n c e o f .

A t t h i s p o i n t I w o u l d l i k e t o t u r n o u r a t t e n t i o n , n o t s o m u c h o n t h e p r o c e s s i t s e l f , b u t o n t h i s S O N w h i c h w e m u s t l a y i n , i n o r d e r t o b r i n g o n t h i s r i p e n i n g p r o c e s s . B e c a u s e a f t e r a l l , u n l e s s w e l a y i n t h e p r e s e n c e o f t h i s S O N , w e w i l l n o t r e c e i v e t h i s r i p e n i n g p r o c e s s a n d t h e r e f o r e w i l l n o t b e c o m e r i p e , o r m a t u r e , o r m a d e r e a d y . W e w i l l n o t t e n d e r u p , n o r w i l l w e b e c o m e s w e e t i n o u r s p i r i t . T h e r e f o r e , i t i s n e c e s s a r y t h a t w e l a y i n t h e P r e s e n c e o f t h e c o r r e c t s o u r c e o f L i g h t . A n d t h i s L i g h t t h a t w e a r e t o l d t o l a y i n i s t h e P r e s e n c e o f T H E S O N . W e a r e p r o m i s e d i n M a l a c h i 4 t h a t G o d w i l l s e n d f o r t h H i s S O N i n t h e f o r m o f “ t h e S U N o f R i g h t e o u s n e s s w i t h h e a l i n g i n h i s w i n g s . ” W h i c h a c t u a l l y i t s i d e n t i f i a b l e c h a r a c t e r i s t i c s i s t h a t o f a h e a l i n g c a m p a i g n . A n d t h i s S U N w i l l h a v e a t w o - f o l d m i n i s t r y . T h i s s a m e S U N w i l l h a r d e n s o m e w h i l e i t w i l l w a r m a n d s o f t e n a n d b r i n g t o L I F E o t h e r s . H e t e l l s u s i n t h e b o o k o f M a l a c h i t h a t t h i s S U N w i l l b r i n g f o r t h a l i g h t t h a t w i l l h e a l , y e t w i l l a l s o b u r n u p o t h e r s .

A n d r e m e m b e r h e s a i d , “ B u t w h e n t h e c h u r c h o n c e g e t s i t , ” S o w h a t i s t h e r e a b o u t t h i s t h o u g h t h e r e . “ W h e n t h e c h u r c h o n c e t h e y g e t i t ” , w h a t w i l l b e g i n t o h a p p e n ? H e t e l l s u s i t i s a t t h a t t i m e t h a t t h e E l e c t e d i s t o b e c a l l e d o u t a n d s e p a r a t e d . N o t j u s t c a l l e d o u t , b u t a s e p a r a t i o n m u s t t a k e p l a c e a l o n g w i t h t h a t c a l l i n g o u t .

S o w e s e e t h a t t h i s s e p a r a t i o n w e h a v e s e e n o v e r t h e p a s t f e w y e a r s i s a v e r y i n s t r u m e n t a l , a v e r y v i t a l p a r t o f t h i s r a p t u r e p r o c e s s t h a t i s t o b e g o i n g o n . A p a r t o f t h e r e v e l a t i o n o f t h e r a p t u r e . W h e n t h e E l e c t e d i s c a l l e d o u t a n d s e p a r a t e d , t h e n a n d o n l y t h e n w e a r e f r e e d u p t o l a y i n t h e p r e s e n c e t o r i p e n , t o b e c o m e r e a d y , … t h e n i n t h e P r e s e n c e o f G o d , I k n o w i t ' l l b e s o m e t h i n g l i k e t h e p e o p l e w a s t h e r e w h e n i t t a k e s i t s r a p t u r e .

N o w , a s J o h n s a i d , i f t h e y a r e o f G o d t h e n t h e y w i l l r e c o g n i z e t h o s e w h o G o d s e n d s . E v e n J e s u s s a i d i n J o h n 1 3 : 2 0 ' h e t h a t r e c e i v e t h w h o m s o e v e r I s e n d , r e c e i v e t h m e . " S o t o n o t r e c o g n i z e t h e o n e s G o d s e n d s s h o w s t h a t t h e y a r e n o t o f G o d . A n d t h e r e f o r e t h e y c a n n o t b e r e c i p i e n t s o f t h e L i f e t h a t G o d h a s l a i d u p i n H i s S e e d f o r u s , H i s W o r d . N o w , t h i s i s i m p o r t a n t t o u n d e r s t a n d b e c a u s e t h e t w o - f o l d m i n i s t r y i s a b r i n g i n g t o l i f e o f t h e o n e , w h i l e a n a l i e n a t i o n f r o m t h a t l i f e t o a l l o t h e r s .

E p h e s i a n s 4 : 7 a m e a s u r e o f G r a c e i s g i v e n u n t o e v e r y o n e u s a c c o r d i n g t o t h e G i f t o f C h r i s t .

S o t h e n w e s h o u l d a s k , w h a t G i f t ? W h y d o w e n e e d a m e a s u r e o f G r a c e t o r e c e i v e a G i f t f r o m G o d ? B e c a u s e t h e G i f t s G o d s e n d s t o u s a r e n o t a l w a y s w h a t w e t h i n k t h a t w e w a n t o r e v e n n e e d . I n t h i s c a s e t h e g i f t H e i s s p e a k i n g o f i s i n v e r s e 1 1 . A n d h e i s t e l l i n g y o u t h a t y o u m u s t f i r s t h a v e g r a c e t o r e c e i v e t h i s g i f t .

E p h e s i a n s 4 : 1 1 A n d h e g a v e … N o t i c e t h a t H e s a i d , a n d H e ( G o d ) g a v e .

4

H e i s n o t t a l k i n g a b o u t a p e o p l e v o t i n g i n a m a n . T h a t h a s n o t h i n g t o d o w i t h t h e p l a n o f G o d a n d t h e g i f t G o d s e n d s t o H i s c h u r c h . B u t r a t h e r h e s a y s , A n d H e G o d g a v e . A n d i f G o d g a v e i t , t h e n i t i s a g i f t f r o m G o d . I t i s H i s G i f t t o H i s c h u r c h .

F r o m h i s s e r m o n A G r e a t e r T h a n S o l o m o n i s H e r e b r o t h e r B r a n h a m s a i d , T h e r e ' s f i v e o r d a i n e d g i f t s i n t h e c h u r c h : A p o s t l e s , p r o p h e t s , t e a c h e r s , P a s t o r s a n d E v a n g e l i s t s . N o w , t h a t i s t h e f i v e g i f t s t h a t G o d h a s o r d a i n e d i n t h e c h u r c h b y H i s f o r e k n o w l e d g e . "

A n d G o d h a s a v e r y d e f i n e d p u r p o s e i n s e n d i n g t h e s e f i v e g i f t s t o H i s c h u r c h .

E p h e s i a n s 4 : 1 1 - 1 6 1 1 A n d h e ( G o d ) g a v e s o m e t o b e , a p o s t l e s ; a n d s o m e t o b e , p r o p h e t s ; a n d s o m e t o b e , e v a n g e l i s t s ; a n d s o m e t o b e , p a s t o r s a n d t e a c h e r s ; 1 2 F o r t h e p e r f e c t i n g o f t h e s a i n t s , f o r t h e w o r k o f t h e m i n i s t r y , f o r t h e e d i f y i n g o f t h e b o d y o f C h r i s t :

F o r h o w l o n g ? U n t i l … . T h a t i s w h a t J e s u s t o l d t h e s a i n t s , “ t o w a i t a n d t a r r y u n t i l … T h e H o l y G h o s t c o m e s u p o n y o u . A n d b r o t h e r B r a n h a m t o l d u s t h e k e y w o r d i n t h a t p r o m i s e i s t h e w o r d “ U n t i l . ” A n d t h e y a c t u a l l y w a i t e d u n t i l 5 0 d a y s a f t e r h e r o s e f r o m t h e d e a d t o r e c e i v e t h a t p r o m i s e .

A n d P a u l t e l l s u s t h e p r o m i s e d G i f t t o t h e c h u r c h i s 1 3 U n t i l w e a l l c o m e i n t h e u n i t y o f t h e f a i t h , a n d o f t h e k n o w l e d g e o f t h e S o n o f G o d , u n t o a p e r f e c t m a n , ( a t e l e i o s m a n , o n e t h a t i s f u l l y e q u i p p e d a n d f u l l y m a t u r e a n d r e a d y f o r a d o p t i o n . W h i c h i s ) u n t o t h e m e a s u r e o f t h e s t a t u r e ( o r c h a r a c t e r ) o f t h e f u l n e s s o f C h r i s t : ( C h r i s t ’ s f u l l c h a r a c t e r ) .

T h e n h e t e l l s u s t h e r e a s o n w h y w e a r e t o r e c e i v e t h e s e f i v e g i f t s . 1 4 T h a t w e h e n c e f o r t h b e n o m o r e c h i l d r e n , ( y o u s e e , t h e y a r e t o h e l p y o u g r o w u p w h e r e a s c h i l d r e n a r e ) t o s s e d t o a n d f r o , a n d c a r r i e d a b o u t w i t h e v e r y w i n d o f d o c t r i n e , b y t h e s l e i g h t o f m e n , a n d c u n n i n g c r a f t i n e s s , w h e r e b y t h e y l i e i n w a i t t o d e c e i v e ; 1 5 B u t ( t h e s e f i v e g i f t s w i l l b e ) s p e a k i n g t h e t r u t h i n l o v e , t h a t y o u m a y g r o w u p i n t o h i m i n a l l t h i n g s , w h i c h i s t h e h e a d , e v e n C h r i s t :

1 6 F r o m w h o m t h e w h o l e b o d y f i t l y j o i n e d t o g e t h e r a n d c o m p a c t e d b y t h a t w h i c h e v e r y j o i n t s u p p l i e t h , a c c o r d i n g t o t h e e f f e c t u a l w o r k i n g i n t h e m e a s u r e o f e v e r y p a r t , m a k e t h i n c r e a s e o f t h e b o d y u n t o t h e e d i f y i n g o f i t s e l f i n l o v e .

S o o u r l a y i n g i n t h e r e v e l a t i o n o f J e s u s C h r i s t w h i c h i s g i v e n t o u s t h r o u g h t h e w o r k i n g o f t h e o p e r a t i o n o f G o d i n t h e s e f i v e g i f t s w i l l b r i n g t h e b r i d e t o f u l l m a t u r i t y a n d I t i s t o h e l p u s t o g r o w u p . T h e r e f o r e o u r g r o w i n g i s a p r o c e s s t h a t s h o w s L i f e a b o u n d i n g a n d m a n i f e s t i n g . A n d G r o w t h i s b e p r e v a l e n t w h e r e L i f e i s .

B u t n o t i c e t h e e f f e c t s o f t h i s f i v e - f o l d G i f t t o t h e c h u r c h . A n d t h e e f f e c t s w e w i l l s e e a s w e r e a d o n a r e e x p r e s s e d i n t h e t w o - f o l d m i n i s t r y W i l l i a m B r a n h a m s p o k e o f .

T h e r e f o r e l e t m e m a k e t h i s v e r y c l e a r . T h e T r u e f i v e - f o l d m i n i s t r y w i l l b r i n g f o r t h a t w o - f o l d a f f e c t u p o n t h e p e o p l e . T h i s t w o - f o l d e f f e c t i s a t w o - f o l d m i n i s t r y o f t h e f i v e f o l d g i f t s G o d h a s p l a c e d i n t h e c h u r c h .

A n d w e a l r e a d y r e a d w h e r e P a u l s h o w s u h o w i t i s t o e f f e c t t h e E l e c t B r i d e . B u t i f y o u w i l l r e a d f u r t h e r i t w i l l s h o w t h e e f f e c t i t h a s o n t h o s e t h a t a r e n o t t h e e l e c t o f G o d .

N o w n o t i c e a s w e r e a d v e r s e s 1 7 - 2 4 . T h i s I s a y t h e r e f o r e , a n d t e s t i f y i n t h e L o r d , t h a t y e h e n c e f o r t h w a l k n o t a s o t h e r G e n t i l e s w a l k , i n t h e v a n i t y o f t h e i r m i n d , 1 8 H a v i n g t h e u n d e r s t a n d i n g d a r k e n e d , b e i n g a l i e n a t e d f r o m t h e l i f e o f G o d t h r o u g h t h e i g n o r a n c e t h a t i s

5

i n t h e m , b e c a u s e o f t h e b l i n d n e s s o f t h e i r h e a r t : 1 9 W h o b e i n g p a s t f e e l i n g h a v e g i v e n t h e m s e l v e s o v e r u n t o l a s c i v i o u s n e s s , t o w o r k a l l u n c l e a n n e s s w i t h g r e e d i n e s s . 2 0 B u t y e h a v e n o t s o l e a r n e d C h r i s t ; 2 1 I f s o b e t h a t y e h a v e h e a r d h i m , a n d h a v e b e e n t a u g h t b y h i m , a s t h e t r u t h i s i n J e s u s : 2 2 T h a t y e p u t o f f c o n c e r n i n g t h e f o r m e r c o n v e r s a t i o n t h e o l d m a n , w h i c h i s c o r r u p t a c c o r d i n g t o t h e d e c e i t f u l l u s t s ; 2 3 A n d b e r e n e w e d i n t h e s p i r i t o f y o u r m i n d ; 2 4 A n d t h a t y e p u t o n t h e n e w m a n , w h i c h a f t e r G o d i s c r e a t e d i n r i g h t e o u s n e s s a n d t r u e h o l i n e s s .

N o w , y o u w o u l d e x p e c t t h e s a m e W o r d g i v e n t o t h e o n e g r o u p w o u l d h a v e t h e s a m e a f f e c t o n e v e r y o n e , b u t i t d o e s n o t . T h e s a m e s u n t h a t m e l t s t h e w a x , i s t h e s a m e s u n t h a t h a r d e n s t h e c l a y . T h e s a m e L i g h t o n t h e w o r d w h i c h b r i n g s t h e e l e c t o f G o d t o p e r f e c t i o n a n d m a t u r i t y , i s t h e s a m e L i g h t o n t h e W o r d t h a t b r i n g s c a u s e s m e n t o b e c o m e b l i n d e d . A n d t h e o n l y d i f f e r e n c e b e t w e e n w h a t h a p p e n s t o o n e v e r s e s t h e o t h e r i s n o t t h e l i g h t . I t i s t h e s a m e l i g h t u p o n t h e W o r d b u t d e p e n d i n g o n t h e m a k e u p o f t h e v e s s e l r e c e i v i n g i t , i t w i l l h a r d e n o n e w h i l e m e l t i n g t h e h e a r t a n d c o n f o r m i n g i t t o t h e i m a g e o f t h e f i r s t b o r n s o n i n t h e o t h e r .

A n d P a u l t e l l s u s i n t h e s e v e r s e t h a t w h e n t h e y d o n o t u n d e r s t a n d , i t b r i n g s o n d a r k n e s s

u p o n w h a t u n d e r s t a n d i n g t h e y d i d h a v e .

T h e n w h a t h a p p e n s ? I t s h u t s o f f t h e L i f e o f G o d t o t h e m . T h a t i s w h y S u n d a y a n d W e d n e s d a y s a r e s o i m p o r t a n t t o u s . W e m u s t l a y i n t h e P r e s e n c e o f t h e S o n t o r i p e n . I t t a k e s l a y i n g i n t h e V i n d i c a t e d T r u t h t o b e c o m e a n o i n t e d i n e v e r y f i b e r o f y o u r b o d y .

T h e r e f o r e w e s e e a c e r t a i n L i f e C y c l e i n t h e E l e c t o f G o d , i n c o n t r a d i s t i n c t i o n t o t h o s e w h o a r e e l e c t t o c o n d e m n a t i o n . A n d i t h a s t o d o w i t h a p r o c e s s o f b e c o m i n g i n t o t h e i m a g e o f t h e S o n a c c o r d i n g t o R o m a n s 8 , J o h n 1 : 1 2 , R o m a n s 1 2 , I C o r i n t h i a n s 1 : 4 - 1 0 a n d 1 P e t e r

1 : 1 3 .

T h i s h a s t o d e a l w i t h t h e c h a n g e o f t h e i n n e r m a n t h a t t h e o u t e r m a n m i g h t r e c e i v e i t s a d o p t i o n w h i c h i s t h e r e d e m p t i o n o f o u r b o d y .

T h e r e f o r e t h i s a f t e r n o o n I w a n t t o s h o w y o u w h a t h a p p e n s t o t h e o t h e r E l e c t , t h o s e w h o a r e e l e c t t o c o n d e m n a t i o n , a n d s h o w t h e l i f e c y c l e o f t h e m , a n d h o w i t i s t h a t t h e y b e c o m e h a r d e n e d i n t h e i r h e a r t s .

J u d e 1 : 3 B e l o v e d , w h e n I g a v e a l l d i l i g e n c e t o w r i t e u n t o y o u o f t h e c o m m o n s a l v a t i o n , i t w a s n e e d f u l f o r m e t o w r i t e u n t o y o u , a n d e x h o r t y o u t h a t y e s h o u l d e a r n e s t l y c o n t e n d f o r t h e f a i t h w h i c h w a s o n c e d e l i v e r e d u n t o t h e s a i n t s . 4 F o r t h e r e a r e c e r t a i n m e n c r e p t i n u n a w a r e s , ( c r e p t i n t o w h e r e ? I n t o t h e M e s s a g e o f t h e h o u r ) w h o w e r e b e f o r e o f o l d o r d a i n e d t o t h i s c o n d e m n a t i o n , u n g o d l y m e n , t u r n i n g t h e g r a c e o f o u r G o d i n t o l a s c i v i o u s n e s s , a n d d e n y i n g t h e o n l y L o r d G o d , a n d o u r L o r d J e s u s C h r i s t .

T h e y d e n y w h a t ? d e n y i n g t h e o n l y L o r d G o d , a n d o u r L o r d J e s u s C h r i s t . S o t h e y d e n y t h e R e l a t i o n s h i p b e t w e e n G o d a n d h i s f i r s t b o r n s o n . W h i c h m e a n s t h a t t h e y a r e e i t h e r J e s u s o n l y - O n e n e s s , o r e l s e t h e y a r e T r i n i t a r i a n i n t h e i r u n d e r s t a n d i n g . B u t t h e k e y h e r e i s t h a t t h e y a r e d e n y i n g t h e o n l y L o r d G o d , a n d o u r L o r d J e s u s C h r i s t . S o t h e y d e n y t h i s r e l a t i o n s h i p , t h i s r e v e l a t i o n .

6

J u d e 1 : 5 I w i l l t h e r e f o r e p u t y o u i n r e m e m b r a n c e , t h o u g h y e o n c e k n e w t h i s , h o w t h a t t h e L o r d , h a v i n g s a v e d t h e p e o p l e o u t o f t h e l a n d o f E g y p t , a f t e r w a r d d e s t r o y e d t h e m t h a t b e l i e v e d n o t . 6 A n d t h e a n g e l s w h i c h k e p t n o t t h e i r f i r s t e s t a t e , b u t l e f t t h e i r o w n h a b i t a t i o n , h e h a t h r e s e r v e d i n e v e r l a s t i n g c h a i n s u n d e r d a r k n e s s u n t o t h e j u d g m e n t o f t h e g r e a t d a y . 7 E v e n a s S o d o m a n d G o m o r r h a , a n d t h e c i t i e s a b o u t t h e m i n l i k e m a n n e r , g i v i n g t h e m s e l v e s o v e r t o f o r n i c a t i o n , a n d g o i n g a f t e r s t r a n g e f l e s h , a r e s e t f o r t h f o r a n e x a m p l e , s u f f e r i n g t h e v e n g e a n c e o f e t e r n a l f i r e . 8 L i k e w i s e a l s o t h e s e f i l t h y d r e a m e r s d e f i l e t h e f l e s h , d e s p i s e ( h a v e n o u s e f o r a n d s o t h e y s e t a s i d e ) d o m i n i o n , ( s u p r e m a c y , t h e o n e w h o i s v i n d i c a t e d ) a n d s p e a k e v i l o f d o x a . ( a n d w e k n o w w h a t d o x a i s , i t i s G o d ’ s o p i n i o n s , G o d s v a l u e s a n d G o d ’ s j u d g m e n t s , a n d t h e s e s p e a k e v i l o f i t . )

9 Y e t M i c h a e l t h e a r c h a n g e l , w h e n c o n t e n d i n g w i t h t h e d e v i l h e d i s p u t e d a b o u t t h e b o d y o f M o s e s , d u r s t n o t b r i n g a g a i n s t h i m a r a i l i n g a c c u s a t i o n , b u t s a i d , T h e L o r d r e b u k e t h e e . 1 0 B u t t h e s e s p e a k e v i l o f t h o s e t h i n g s w h i c h t h e y k n o w n o t : b u t w h a t t h e y k n o w n a t u r a l l y , a s b r u t e b e a s t s , i n t h o s e t h i n g s t h e y c o r r u p t t h e m s e l v e s . 1 1 W o e u n t o t h e m ! f o r t h e y h a v e g o n e i n t h e w a y o f C a i n ,

S o t h e y s p e a k e v i l o f t h i n g s t h e y k n o w n o t , w h i c h i s t h e d o x a o f G o d a n d t h e o n e s w h o s h a r e t h a t d o x a .

A n d h e s a y s f o r t h e y h a v e g o n e i n t h e w a y o f C a i n , …

S o w h a t i s t h e w a y o f C a i n ? I t i s t o h o l d t o a w o r d t h a t i s o u t o f s e a s o n . Y o u r s a c r i f i c e , w h i c h i s w h a t h a s b e e n r e v e a l e d t o y o u , a n d t h a t w h i c h y o u g i v e b a c k t o G o d , i s o u t o f s e a s o n ) a n d t h e n t h e y r a n g r e e d i l y a f t e r t h e e r r o r o f B a l a a m f o r r e w a r d .

N o w , n o t i c e t h e e r r o r o f B a l a a m w a s f o r r e w a r d , a n d t h e r e a r e t h r e e t h i n g s t h a t w i l l d e s t r o y a m a n , " m o n e y , P o p u l a r i t y a n d w o m e n " , a n d B a l a a m w a n t e d t o b e p o p u l a r , a n d h e d i d w h a t h e d i d f o r m o n e y , f o r a m e a l t i c k e t , “ a n d p e r i s h e d i n t h e g a i n s a y i n g o f C o r e ”

A n d w h a t w a s t h e g a i n s a y i n g o f C o r e ? H e d i d n o t b e l i e v e n o r d i d h e u n d e r s t a n d v i n d i c a t i o n , t h a t G o d u s e s j u s t o n e m a n , a n d t h a t G o d w a s p r e s e n t t o v i n d i c a t e t h a t t h e m a n h a d a m e s s a g e f r o m H i m s e l f .

1 2 T h e s e a r e s p o t s ( b l e m i s h e s , s t a i n s ) i n y o u r f e a s t s o f c h a r i t y , w h e n t h e y f e a s t w i t h y o u , f e e d i n g t h e m s e l v e s w i t h o u t f e a r : S e e , t h e y c o m e i n a n d s e t a m o n g y o u a s y o u a r e f e e d i n g o n t h e v i n d i c a t e d w o r d b u t t h e y h a v e t h e i r o w n t h o u g h t s a n d s o t h e y w a n t t o f u s s w i t h y o u , y e t t h e y w a n t t o c o m e a n d e a t w i t h y o u w h a t y o u a r e e a t i n g . P e t e r t e l l s u s t h e y c o m e i n a n d b r i n g i n a l o n g s i d e o f t r u e d o c t r i n e d e s t r u c t i v e h e r e s i e s e v e n d e n y i n g t h e O n e w h o b o u g h t t h e m w i t h h i s o w n b l o o d .

A n d t h e n J u d e c a l l s t h e m “ c l o u d s t h e y a r e w i t h o u t w a t e r ”

N o w , i n D e u t e r o n o m y 3 2 : 1 w e a r e t o l d t h e w a t e r f r o m t h e c l o u d i s G o d ’ s d o c t r i n e . T h e r a i n o f G o d i s H i s D o c t r i n e , a b u t J u d e t e l l s u s t h e s e a r e c l o u d s w i t h o u t w a t e r , w h i c h i s c l o u d s w i t h o u t r a i n a n d t h e r e f o r e w i t h o u t w a t e r , o r d o c t r i n e . A n d h e s a y s t h e s e c l o u d s a r e “ c a r r i e d a b o u t o f w i n d s ” b e c a u s e t h e y h a v e n o s t r o n g d o c t r i n e t h a t t h e y h o l d t o , t h e r e f o r e t h e y a r e d r i v e n l i k e t h e w i n d , a n d t h e w i n d s o f d o c t r i n e t a k e t h e m a l l o v e r t h e p l a c e , a n d b e c a u s e t h e W o r d h a s n o t b e e n r e v e a l e d t o t h e m , t h e y t r y t o u s e s i m p l e m e n t a l p r o w e s s t o f i g u r e o u t t h e S c r i p t u r e s a n d q u o t e s a n d t h e y d o i t t o t h e i r o w n d e s t r u c t i o n .

7

S o w h a t o r w h o a r e t h e s e c l o u d s ? B e c a u s e i t i s v e r y a p p a r e n t h e i s n o t s p e a k i n g o f a w h a t w h e n h e s p e a k s o f t h e s e c l o u d s , b u t r a t h e r a “ w h o ” . S o w h o a r e t h e s e c l o u d s .

W e l l , t h e a p o s t l e P a u l g i v e s u s o u r c l u e i n H e b r e w s 1 2 : 1 W h e r e f o r e s e e i n g w e a l s o a r e c o m p a s s e d a b o u t w i t h s o g r e a t a c l o u d o f w i t n e s s e s , l e t u s l a y a s i d e e v e r y w e i g h t , a n d t h e s i n w h i c h d o t h s o e a s i l y b e s e t u s , a n d l e t u s r u n w i t h p a t i e n c e t h e r a c e t h a t i s s e t b e f o r e u s ,

S o w e s e e t h a t c l o u d s r e p r e s e n t w i t n e s s e s . A n d s o t h e s e a r e w i t n e s s e s t o t h e M e s s a g e w i t h o u t w a t e r , w i t h o u t t h e H o l y G h o s t a n d w i t h o u t r a i n , o r w i t h o u t t h e d o c t r i n e t h a t G o d c a m e d o w n t o d e c l a r e . W i t n e s s e s w h i c h h a v e n o c l u e t o w h a t t h e y w i t n e s s e d .

A n d J u d e f u r t h e r c a l l s t h e m “ t r e e s w h o s e f r u i t w i t h e r e t h ” ( a n d w h a t i s t h e f r u i t t h a t i s w i t h e r e d ? I t i s w h a t t h e y t e a c h f o r t h e d o c t r i n e o f t h e s e a s o n .

B r o t h e r B r a n h a m s a i d i n t h e A n o i n t e d O n e s a t t h e E n d t i m e s e r m o n A n o i n t e d o n e s a t e n d t i m e 6 5 - 0 7 2 5 M P : 4 2 N o t i c e . B u t i t ' s w h a t t h e y p r o d u c e t h a t t e l l s y o u t h e d i f f e r e n c e . " B y t h e i r f r u i t , " J e s u s s a i d , " y o u s h a l l k n o w t h e m . " M a n d o e s n o t g a t h e r g r a p e s o f f o f a t h i s t l e e v e n t h o u g h t h e t h i s t l e b e r i g h t i n t h e g r a p e v i n e . T h a t c o u l d b e p o s s i b l e , b u t t h e f r u i t w i l l t e l l i t . W h a t i s t h e f r u i t ? T h e W o r d f o r t h e , f r u i t f o r t h e s e a s o n ; t h a t ' s w h a t i t i s , t h e i r t e a c h i n g . T h e t e a c h i n g o f w h a t ? T h e t e a c h i n g o f t h e s e a s o n , w h a t t i m e i t i s , m a n ' s d o c t r i n e , d e n o m i n a t i o n a l d o c t r i n e , o r G o d ' s W o r d f o r t h e s e a s o n .

S o y o u s e e i f t h e i r d o c t r i n e i f s w i t h e r e d i t i s o l d , a n d o u t o f s e a s o n . I t h a s d i e d o u t , d r i e d u p a n d w i t h i t t h e y p e r i s h . I n f a c t h e a d d s “ w i t h o u t f r u i t ” ( I n f a c t h e s a y s , t h e y n o l o n g e r a r e c a p a b l e o f h o l d i n g o n t o a n y d o c t r i n e a n d a r e l e f t w i t h o u t a n y d o c t r i n e , w i t h o u t f r u i t w h i c h i s t h e y h a v e n o t e a c h i n g o f t h e s e a s o n ) “ t w i c e d e a d , p l u c k e d u p b y t h e r o o t s ; 1 3 R a g i n g w a v e s o f t h e s e a , f o a m i n g o u t t h e i r o w n s h a m e ; w a n d e r i n g s t a r s ”

N o w , B r o t h e r B r a n h a m s a i d , “ t h e y w a n d e r b e c a u s e t h e y w o n d e r , ” t h e r e f o r e t h e y a r e n o t o n l y “ w a n d e r i n g s t a r s , ” b u t t h e y a r e “ w o n d e r i n g s t a r s , ” b e c a u s e t h e y a r e a l w a y s w o n d e r i n g a b o u t t h i s a n d w o n d e r i n g a b o u t t h a t ) “ t o w h o m i s r e s e r v e d t h e b l a c k n e s s o f d a r k n e s s f o r e v e r . ”

A n d t h a t m e a n s t h a t t h e y a r e s h u t o f f f r o m t h e l i g h t f o r e v e r , a n d a r e c o m p l e t e l y w i t h o u t a c l u e . A n d w e s a w P a u l m e n t i o n t h i s s a m e t h i n g i n E p h e s i a n s 4 w h e n h e s p e a k s o f t h e m t h a t t u r n d o w n t h e f i v e - f o l d g i f t t h a t G o d s e n d s t o t h e c h u r c h t o p e r f e c t i t o r h e l p i t t o m a t u r e .

N o w , t h i s i s a n a w f u l c o n d i t i o n t o b e i n , a n d t h e r e f o r e t h i s a f t e r n o o n I w a n t t o s h o w y o u h o w t h e y a r r i v e a t t h i s c o n d i t i o n . T h i s h a r d e n i n g o f t h e h e a r t d o e s n o t c o m e o n s u d d e n l y , y o u ' v e a c t u a l l y g o t t o w o r k y o u r w a y t o h e l l a s b r o t h e r B r a n h a m s a i d . H e s a i d “ I t i s l i k e g o i n g t h r o u g h a r e d l i g h t . T h e f i r s t t i m e y o u d o i t , s o m e t h i n g i n s i d e o f y o u t e l l s y o u t h a t y o u h a d b e t t e r n o t d o i t . B u t o n c e y o u h a v e d o n e i t , t h e n t h e n e x t t i m e i t i s a l i t t l e e a s i e r a n d t h e n t h e n e x t t i m e e v e n m o r e e a s i e r a n d o n a n d o n u n t i l y o u c o m e t o t h e p l a c e t h a t i t b e c o m e s s e c o n d n a t u r e t o y o u . ” A n d t h a t i s t h e w a y t h e h a r d e n i n g p r o c e s s t a k e s p l a c e .

H e b r e w s 3 : 1 3 B u t e x h o r t o n e a n o t h e r d a i l y , w h i l e i t i s c a l l e d T o d a y ; l e s t a n y o f y o u b e h a r d e n e d t h r o u g h t h e d e c e i t f u l n e s s o f s i n . E x h o r t o n e a n o t h e r d a i l y , w a r n o n e a n o t h e r , b e t a l k i n g t h i s W o r d , k e e p i n g i t f r e s h i n y o u r m i n d s l e s t y o u b e c o m e h a r d e n e d t h r o u g h t h e d e c e i t f u l o f u n b e l i e f .

8

P r o v e r b s 2 1 : 2 9 A w i c k e d m a n h a r d e n e t h h i s f a c e : b u t a s f o r t h e u p r i g h t , H e ( G o d ) d i r e c t e t h h i s w a y . I f i t w a s n ' t f o r G o d ' s c h o o s i n g , t h e r e w o u l d g o w e . I t i s G o d t h a t h a r d e n e t h , a n d G o d t h a t s h o w s m e r c y .

R o m a n s 9 : 1 7 F o r t h e S c r i p t u r e s a y s t o P h a r a o h : " I r a i s e d y o u u p f o r t h i s v e r y p u r p o s e , t h a t I m i g h t d i s p l a y m y p o w e r i n y o u a n d t h a t m y n a m e m i g h t b e p r o c l a i m e d i n a l l t h e e a r t h . " 1 8 T h e r e f o r e G o d h a s m e r c y o n w h o m h e w a n t s t o h a v e m e r c y , a n d h e h a r d e n s w h o m h e w a n t s t o h a r d e n . 1 9 O n e o f y o u w i l l s a y t o m e : " T h e n w h y d o e s G o d s t i l l b l a m e u s ? F o r w h o r e s i s t s h i s w i l l ? " 2 0 B u t w h o a r e y o u , O m a n , t o t a l k b a c k t o G o d ? S h a l l w h a t i s f o r m e d s a y t o h i m w h o f o r m e d i t , ' W h y d i d y o u m a k e m e l i k e t h i s ? ' " 2 1 D o e s n o t t h e p o t t e r h a v e t h e r i g h t t o m a k e o u t o f t h e s a m e l u m p o f c l a y s o m e p o t t e r y f o r n o b l e p u r p o s e s a n d s o m e f o r c o m m o n u s e ? 2 2 W h a t i f G o d , c h o o s i n g t o s h o w h i s w r a t h a n d m a k e h i s p o w e r k n o w n , b o r e w i t h g r e a t p a t i e n c e t h e o b j e c t s o f h i s w r a t h , t h o s e p r e p a r e d f o r d e s t r u c t i o n ? 2 3 W h a t i f h e d i d t h i s t o m a k e t h e r i c h e s o f h i s g l o r y k n o w n t o t h e o b j e c t s o f h i s m e r c y , w h o m h e p r e p a r e d i n a d v a n c e f o r H i s g l o r y . 2 4 e v e n u s , w h o m h e a l s o c a l l e d , n o t o n l y f r o m t h e J e w s b u t a l s o f r o m t h e G e n t i l e s ? 2 5 A s h e s a y s i n H o s e a : " I w i l l c a l l t h e m ' m y p e o p l e ' w h o a r e n o t m y p e o p l e ; a n d I w i l l c a l l h e r ' m y l o v e d o n e ' w h o i s n o t m y l o v e d o n e , " 2 6 a n d , " I t w i l l h a p p e n t h a t i n t h e v e r y p l a c e w h e r e i t w a s s a i d t o t h e m , ' Y o u a r e n o t m y p e o p l e , ' t h e y w i l l b e c a l l e d ' s o n s o f t h e l i v i n g G o d . ' "

I u s e d t o w o n d e r w h y a m a n c o u l d s e t i n t h i s M e s s a g e f o r s o m a n y y e a r s a n d t h e n o n e d a y t h e y j u s t u p a n d l e a v e . A n d m a n y o f y o u m a y h a v e h a d w o n d e r e d a b o u t t h a t a s w e l l . W e l l , i n t h i s n e x t q u o t e b r o t h e r B r a n h a m g i v e s u s t h e a n s w e r t o t h a t q u e s t i o n .

F r o m h i s s e r m o n F i v e J u n c t i o n s o f T i m e 5 6 - 0 1 2 2 E - 3 6 h e s a y s , “ P a u l w a s o n h i s r o a d d o w n t o D a m a s c u s t o a r r e s t t h e p e o p l e t h a t w e r e h a v i n g a r e v i v a l d o w n t h e r e . A n d t h e A n g e l o f C h r i s t c a m e d o w n i n a b r i g h t L i g h t . I t e v e n p u t P a u l ' s e y e s o u t , i t w a s s o b r i g h t . A n d t h e r e w a s n o n e o f t h e r e s t o f m e n w i t h h i m s a w i t . N o b o d y s a w i t . I t w a s s o p e r s o n a l t o P a u l t h a t h i s e y e s w e n t o u t , a n d h e h a d t o b e l e d b y h i s h a n d s . I s t h a t r i g h t ? A n d t h e m e n w i t h h i m , t h e y d i d n ' t s e e n o l i g h t . T h e y d i d n ' t s e e n o t h i n g a b o u t i t . B u t t h a t ' s h o w i t c a n b e s o r e a l t o s o m e p e o p l e , a n d s o m e p e o p l e k n o w n o t h i n g a b o u t i t . S e e ? G o d r e v e a l s H i m s e l f t h e w a y H e w a n t s t o , t o t h e p e o p l e H e w a n t s t o . I t ' s H i s s o v e r e i g n w i l l . H e h a r d e n s w h o H e h a r d e n s a n d j u s t i f i e s w h o H e j u s t i f i e s . I t l a y s i n G o d ' s h a n d s , n o t i n m y h a n d o r y o u r h a n d . I t l a y s i n G o d ' s h a n d s t o w h a t H e w i l l d o . T h e B i b l e s a i d s o , d o y o u r e a l i z e t h a t ?

A n d a g a i n i n h i s s e r m o n S e r p e n t ’ s S e e d 5 8 - 0 9 2 8 E 1 3 - 2 h e s a i d , “ N o w o n d e r P a u l s a i d i n R o m a n s 8 , " F o o l i s h m a n , w h o c a n t e l l t h e P o t t e r w h a t t o d o a b o u t i t ? " W h e n t h e c l a y r a i s e s u p a n d s a y , " W h y m a k e m e t h u s ? " D i d n o t H e r a i s e P h a r a o h u p f o r t h e s a m e p u r p o s e , t h a t H e m i g h t s h o w H i s g l o r y d o w n i n E g y p t ? H e h a r d e n s w h o H e w i l l a n d j u s t i f y w h o H e w i l l . I t ' s n o t h i m t h a t w i l l e t h , o r h i m t h a t r u n n e t h , b u t G o d t h a t s h o w e t h m e r c y . S o y o u h a v e n o t h i n g t o d o w i t h i t . Y o u h a v e n ' t o n e t h i n g t o d o . I f i t ' s g r a c e , i f i t ' s a f r e e g i f t , t h e r e ' s n o t a t h i n g y o u c a n d o a b o u t i t . G o d h a s g i v e i t t o y o u , a n d t h a t ' s t h e w i l l o f G o d . T h a t ' s t h e t h i n g t h a t G o d h a s p r e d e s t i n a t e d t o y o u .

A n d h e a l s o s a i d i n h i s s e r m o n D i v i n e H e a l i n g 5 4 - 1 2 1 9 M 1 3 3 “ L i s t e n . I t ' s n o t h i m t h a t w a n t s t o g e t s a v e d , t h a t ' s s a v e d . I t ' s h i m t h a t ' s s a v e d b y G o d ' s c h o i c e . E s a u w a n t e d t o g e t s a v e d t o o . H e w e p t b i t t e r l y , a n d c o u l d n ' t f i n d n o p l a c e t o r e p e n t . H e w a n t e d t o g e t s a v e d . I t

9

a i n ' t ' c a u s e y o u w a n t t o g e t s a v e d . G o d s a i d , " I ' v e h a r d e n e d w h o I w i l l h a r d e n . I h a v e m e r c y o n w h o m I w a n t t o h a v e m e r c y . " T h a t ' s r i g h t . H e s a i d , " B e f o r e E s a u o r J a c o b , e i t h e r w a s b o r n , n o t k n o w i n g r i g h t a n d w r o n g , " G o d s a i d , " I l o v e J a c o b a n d h a t e E s a u . ' " A n d E s a u t r i e d t o g e t r i g h t w i t h G o d a n d c o u l d n ' t . P h a r a o h t r i e d t o g e t r i g h t w i t h G o d a n d c o u l d n ' t d o i t . S o i t ' s n o t y o u , n o t w h a t y o u w a n t . I t ' s w h a t G o d h a s o r d a i n e d f o r y o u t o d o . T h a t ' s r i g h t . P a u l s a i d i n t h e 9 t h c h a p t e r o f R o m a n s t h e r e , " H a s n ' t t h e p o t t e r g o t p o w e r o v e r t h e c l a y t o m a k e a n h o n o r e d v e s s e l o r a d i s h o n o r e d v e s s e l , t o s h o w H i s g l o r y t o t h o s e w h o H e h a s h o n o r e d ? " Y o u d i d n ' t k n o w t h a t , d i d y o u ? T h a t ' s w h a t t h e S c r i p t u r e s a y s . P h a r a o h t r i e d h i s b e s t t o r e p e n t . H e w a s k i n d h e a r t e d . H e s a i d , " S u r e , I ' l l l e t y o u g o . G o o n . " G o d s a i d , " N o , y o u a i n ' t . I ' m g o i n g t o h a r d e n h i s h e a r t s o y o u c a n ' t d o i t . " ' C a u s e G o d ' s W o r d h a s t o b e f u l f i l l e d . A n d i f w e ' r e l i v i n g i n t h i s d a y w h e n f o r m a l i t i e s a n d t h i n g s h a s b r o k e n t h e c h u r c h d o w n , b r o k e a w a y ; w h y , i t ' s G o d ' s W o r d b e i n g f u l f i l l e d . A s s u r e a s G o d s a i d , " T h e s e s i g n s w o u l d f o l l o w t h e m t h a t b e l i e v e , " a s s u r e a s G o d s a i d t h e s e c h u r c h e s w o u l d b e l i k e t h e y a r e n o w , G o d a l s o s a i d t h i s o p p o s i t i o n w o u l d m e e t i t . S o t h e s a m e G o d t h a t o r d a i n e d s i g n s a n d w o n d e r s , o r d a i n e d t h a t t h e s e s h o u l d b e p e r s e c u t i n g a g a i n s t I t . S o t h e r e y o u a r e . I f y o u ' r e o n t h e o t h e r s i d e , I f e e l s o r r y . A n d I w a n t y o u n o t t o b e t h a t w a y , b u t m a y b e y o u c a n ' t h e l p i t . S e e ? G o d m i g h t ' v e f i x e d i t t h a t w a y .

D i v i n e H e a l i n g 5 4 - 1 2 1 9 M 1 4 8 “ W e ' v e s e e n p e o p l e s h o u t a n d l i v e a l l k i n d s o f l i f e . W e ' v e s e e n p e o p l e s p e a k i n t o n g u e s a n d d o t h e s a m e . W e ' v e s e e n p e o p l e g o o u t a n d p r a y f o r t h e s i c k t o b e h e a l e d , a n d d o , l i v e a n y k i n d o f a l i f e . J e s u s s a i d , " M a n y w i l l c o m e t o M e a n d s a y , ' L o r d , h a v e n o t I p r o p h e s i e d i n Y o u r N a m e , p r e a c h e d ? H a v e n o t I c a s t o u t d e v i l s i n Y o u r N a m e ? ' " " Y e s . " " H a v e n o t I d o n e t h e s e m i g h t y w o r k s ? " " Y e s . " H e ' d s a y , ' W e l l , t h e n , d e p a r t f r o m M e , y o u w o r k e r s o f i n i q u i t y . I d i d n ' t e v e n k n o w y o u . ' " " I t a i n ' t h i m t h a t w i l l e t h o r h i m t h a t r u n n e t h ; i t ' s t h e G o d t h a t h a v e t h m e r c y , " t h e B i b l e s a i d . H e s a i d , " D i d n ' t I s a y t o M o s e s , ' I ' l l h a v e m e r c y o n w h o m I w i l l h a v e m e r c y , a n d I ' l l h a r d e n w h o I w i l l h a r d e n ' ? " P a u l s a i d , " N o m a n . . . " W e l l , y o u s a y t h e n , " H o w c a n H e f i n d f a u l t ? I f H e p r e d e s t i n a t e d y o u t o e t e r n a l d e s t r u c t i o n , h o w c a n H e f i n d f a u l t ? " S a i d , " O h m a n , c a n t h e t h i n g t h a t ' s m a d e s a y t o H i m t h a t m a k e t h h i m t h u s ? C a n ' t d o i t . " 1 5 0 S o y o u s e e p e o p l e t h a t y o u c a n ' t t a l k t o , a n d j u s t w o n ' t l i s t e n , a n d w o n ' t l i s t e n t o t h e S c r i p t u r e s , a n d b e l i e v i n g h a l f o f I t ' s r i g h t a n d h a l f o f I t ' s w r o n g , a n d y e t t h e y d o t h i s . Y o u s a y , " C o u l d t h a t b e m i n i s t e r s ? " T h e B i b l e s a i d s o . S a i d , " M e n o f o l d w a s f o r e o r d a i n e d t o t h i s c o n d e m n a t i o n t o t a k e t h e g r a c e o f G o d a n d t u r n i t t o l a s c i v i o u s n e s s " W h a t i s " l a s c i v i o u s n e s s ? " " K n o w i n g t r u t h a n d w o n ' t w a l k i n i t . " I t s a i d , " W h e n t h e T r u t h h a s b e e n p r e s e n t e d t o s o m e b o d y , h e w i l l f u l l y t u r n s a w a y f r o m I t , h e i g n o r e s I t , t h e r e ' s n o m o r e s a c r i f i c e f o r s i n l e f t f o r t h a t p e r s o n . " W h y ? T h e r e ' s n o t h i n g i n h i m t o b e l i e v e . D o y o u g e t w h a t I m e a n ? 1 5 3 L o o k y h e r e . H o w c o u l d y o u f e e d a l a m b , s l o p ? H e w o u l d n ' t e a t i t . T h a t ' s r i g h t . H e w o u l d n ' t e a t i t b e c a u s e h e ' s a l a m b . B u t a p i g w i l l e a t i t ( S e e w h a t I m e a n ? ) b e c a u s e h e ' s a p i g b y n a t u r e . A n d a l l t h a t ' s o r d a i n e d t o E v e r l a s t i n g L i f e w i l l h e a r t h e T r u t h , a n d b e l i e v e t h e T r u t h , a n d c o m e t o t h e T r u t h . B u t t h o s e w h o ' l l g o t o c h u r c h a n d b e j u s t a s p i o u s a s t h e r e s t o f t h e m , y e t w o n ' t r e c e i v e t h e T r u t h , b e c a u s e t h e r e ' s n o t h i n g i n t h e m t o b l e n d w i t h I t . T h e y c a n ' t b e l i e v e t h e s u p e r n a t u r a l , f o r t h e r e ' s n o s u p e r n a t u r a l i n h e r e t o b l e n d w i t h t h e s u p e r n a t u r a l . T h e r e y o u a r e . S e e w h a t I m e a n ?

1 0

A c t s o f t h e H o l y S p i r i t 5 4 - 1 2 1 9 E 3 5 “ I ' v e w o n d e r e d t h r o u g h t h e y e a r s , w h e n I ' d s e e t h a t a n d r e a d i t . I t h o u g h t , " L o r d , h e r e c o m e s m e n a n d w o m e n . " I ' v e s e e n t h e m c o m e t o t h e a l t a r , k n e e l d o w n a n d c r y , a n d p r a y g o a n d b e b a p t i z e d i n t h e N a m e o f t h e L o r d J e s u s , a n d i n a w e e k l a t e r , b e o u t w i t h t h e w o r l d a g a i n . " I t h o u g h t , " O G o d , s u r e l y Y o u r W o r d ' s n o t w r o n g . I j u s t c a n ' t u n d e r s t a n d i t . B u t Y o u , L o r d , i f I ' l l c o n t i n u e w i t h Y o u , Y o u s a i d Y o u r W o r d w o u l d a b i d e i n m e . " S o I c o n t i n u e d w i t h H i m , u n t i l n o w I s e e w h a t i t i s . H e ' s m a d e i t k n o w n . S e e ? A n d I n e v e r k n e w i t u n t i l t h e L o r d j u s t o p e n e d i t u p o n e d a y , a n d t h e r e i t w a s l a y i n g r i g h t b e f o r e m e . T h e n I s e e n t h e m p e o p l e w a s n ' t w h a t t h e y w a s a t t h e b e g i n n i n g ( S e e ? ) , t h a t , " N o m a n c a n c o m e t o M e , e x c e p t M y F a t h e r d r a w s h i m . " I t ' s n o t h e t h a t w a n t s t o b e ; i t ' s G o d t h a t e l e c t s i t t o b e . I t i s n ' t w h e t h e r y o u w a n t I t o r n o t ; y o u h a v e n o t h i n g t o d o w i t h i t . I t ' s G o d . H e , " H e h a r d e n s w h o m H e w i l l h a r d e n . H e h a s m e r c y o n w h o m H e w i l l h a v e m e r c y . " T h a t ' s r i g h t . A n d n o m a t t e r w h o y o u a r e , w h a t p o s i t i o n y o u h a v e , w h e t h e r y o u ' r e t h e p r e s i d e n t o r w h e t h e r y o u ' r e a b u m o n t h e s t r e e t , d o e s n ' t m a k e a b i t o f d i f f e r e n c e . " G o d h a s m e r c y o n w h o m H e w i l l h a v e m e r c y . " A n d b e f o r e t h e w o r l d b e g a n , H e o r d a i n e d t h a t s o m a n y p e o p l e , d o w n t h r o u g h t h e a g e s , w h o t h e y w a s , w o u l d b e s a v e d . A n d e v e r y o n e t h a t H e o r d a i n e d w i l l c o m e t o H i m . T h a t ' s r i g h t . E v e r y o n e w i l l c o m e , a n d n o n e o f t h e m w i l l b e l o s t . H e ' s o r d a i n e d , s a i d t h e r e ' d b e a C h u r c h t h e r e ; I t w o u l d b e w i t h o u t b l e m i s h ; I t w o u l d b e w i t h o u t w r i n k l e .

T h e n h o w d o e s t h i s h a r d e n i n g t a k e p l a c e ? A s I m e n t i o n e d a b o u t t h e r e d l i g h t . I t i s a r e p e a t i n g o f t h e o f f e n s e s a g a i n s t G o d t h a t c a u s e s a h a r d e n i n g t o t a k e p l a c e . I t i s a h a b i t u a l l y d o i n g w h a t y o u k n o w t o b e w r o n g . “ H e t h a t i s b o r n o f G o d d o e s n o t h a b i t u a l l y s i n , f o r G o d ' s s e e d r e m a i n e t h i n h i m . ”

I f y o u w i l l n o t i c e h o w G o d h a r d e n e d t h e h e a r t o f P h a r a o h a n d t h e E g y p t i a n s , i t w a s b y b r i n g i n g o n a h a r d s h i p , a n d t h e n t h e y w o u l d c r y o u t f o r d e l i v e r a n c e a n d w h e n t h e y w e r e d e l i v e r e d , w h e n G o d w o u l d l i f t t h a t j u d g m e n t , t h e y v e r y q u i c k l y f o r g o t a n d t h e n t h e y g o t a l i t t l e b i t h a r d e r . T h e n G o d w o u l d r e p e a t t h e p r o c e s s o v e r a g a i n , a n d t h e y w o u l d g e t s o f t , a n d t h e n w h e n t h e h e a t w a s t a k e n o f f t h e y w o u l d c o o l b a c k d o w n a n d b e c o m e e v e n a l i t t l e m o r e h a r d . A n d G o d j u s t r e p e a t s t h i s p r o c e s s o v e r a n d o v e r a g a i n , u n t i l t h e p e o p l e w e r e t e m p e r e d j u s t t h e w a y t h e y w e r e o r d a i n e d t o b e , a n d t h e n t h e f i n a l j u d g m e n t w o u l d t a k e p l a c e .

J u s t l i k e t h e r e f i n e r ’ s f i r e . H e f o r g e s t h e m o l t e n m e t a l i n t h e f i r e , t o s o f t e n i t u n t i l i t b e c o m e m a l l e a b l e a n d m o l d a b l e , t h e n h e b e a t s i t i n t o t h e s h a p e h e o r d a i n s a n d t h e n c o o l s i t , t h e n H e h e a t s i t u p a g a i n a n d c o o l s i t a n d h e a t s i t a n d c o o l s i t u n t i l i t b e c o m e s v e r y s t r o n g a n d h a r d e n e d . L e t ' s s e e i f t h e s c r i p t u r e s u p p o r t s o u r c l a i m .

P s a l m s 9 5 : 7 F o r h e i s o u r G o d ; a n d w e a r e t h e p e o p l e o f h i s p a s t u r e , a n d t h e s h e e p o f h i s h a n d . T o d a y i f y e w i l l h e a r h i s v o i c e , 8 H a r d e n n o t y o u r h e a r t , a s i n t h e p r o v o c a t i o n , a n d a s i n t h e d a y o f t e m p t a t i o n i n t h e w i l d e r n e s s : 9 W h e n y o u r f a t h e r s t e m p t e d m e , p r o v e d m e , a n d s a w m y w o r k . 1 0 F o r t y y e a r s l o n g w a s I g r i e v e d w i t h t h i s g e n e r a t i o n , a n d s a i d , I t i s a p e o p l e t h a t d o e r r i n t h e i r h e a r t , a n d t h e y h a v e n o t k n o w n m y w a y s : 1 1 U n t o w h o m I s w a r e i n m y w r a t h t h a t t h e y s h o u l d n o t e n t e r i n t o m y r e s t .

H e b r e w s 3 : 7 W h e r e f o r e ( a s t h e H o l y G h o s t s a i t h , T o d a y i f y e w i l l h e a r h i s v o i c e , 8

H a r d e n n o t y o u r h e a r t s , a s i n t h e p r o v o c a t i o n , i n t h e d a y o f t e m p t a t i o n i n t h e w i l d e r n e s s : 9

1 1

W h e n y o u r f a t h e r s t e m p t e d m e , p r o v e d m e , a n d s a w m y w o r k s f o r t y y e a r s . 1 0 W h e r e f o r e I w a s g r i e v e d w i t h t h a t g e n e r a t i o n , a n d s a i d , T h e y d o a l w a y e r r i n t h e i r h e a r t ; a n d t h e y h a v e n o t k n o w n m y w a y s . 1 1 S o I s w a r e i n m y w r a t h , T h e y s h a l l n o t e n t e r i n t o m y r e s t . )

H e b r e w s 4 : 7 A g a i n , h e l i m i t e t h a c e r t a i n d a y , s a y i n g i n D a v i d , T o d a y , a f t e r s o l o n g a t i m e ; a s i t i s s a i d , T o d a y i f y e w i l l h e a r h i s v o i c e , h a r d e n n o t y o u r h e a r t s .

M a r k 6 : 5 2 F o r t h e y c o n s i d e r e d n o t t h e m i r a c l e o f t h e l o a v e s : f o r t h e i r h e a r t w a s h a r d e n e d .

M a r k 8 : 1 5 A n d h e c h a r g e d t h e m , s a y i n g , T a k e h e e d , b e w a r e o f t h e l e a v e n o f t h e P h a r i s e e s , a n d o f t h e l e a v e n o f H e r o d . 1 6 A n d t h e y r e a s o n e d a m o n g t h e m s e l v e s , s a y i n g , I t i s b e c a u s e w e h a v e n o b r e a d . 1 7 A n d w h e n J e s u s k n e w i t , h e s a i t h u n t o t h e m , W h y r e a s o n y e , b e c a u s e y e h a v e n o b r e a d ? p e r c e i v e y e n o t y e t , n e i t h e r u n d e r s t a n d ? h a v e y e y o u r h e a r t y e t h a r d e n e d ? 1 8 H a v i n g e y e s , s e e y e n o t ? a n d h a v i n g e a r s , h e a r y e n o t ? a n d d o y e n o t r e m e m b e r ? 1 9 W h e n I b r a k e t h e f i v e l o a v e s a m o n g f i v e t h o u s a n d , h o w m a n y b a s k e t s f u l l o f f r a g m e n t s t o o k y e u p ? T h e y s a y u n t o h i m , T w e l v e . 2 0 A n d w h e n t h e s e v e n a m o n g f o u r t h o u s a n d , h o w m a n y b a s k e t s f u l l o f f r a g m e n t s t o o k y e u p ? A n d t h e y s a i d , S e v e n . 2 1 A n d h e s a i d u n t o t h e m , H o w i s i t t h a t y e d o n o t u n d e r s t a n d ?

L o o k , a h a r d e n e d h e a r t i s o n e a h a r d e n e d u n d e r s t a n d i n g , a n d y o u h a v e n o r o o m t o a l l o w n e w l i g h t i n t o y o u r u n d e r s t a n d i n g . T h a t i s e x a c t l y w h a t J e s u s s a y s i n J o h n 1 2 .

J o h n 1 2 : 3 7 B u t t h o u g h h e h a d d o n e s o m a n y m i r a c l e s b e f o r e t h e m , y e t t h e y b e l i e v e d n o t o n h i m : 3 8 T h a t t h e s a y i n g o f E s a i a s t h e p r o p h e t m i g h t b e f u l f i l l e d , w h i c h h e s p a k e , L o r d , w h o h a t h b e l i e v e d o u r r e p o r t ? a n d t o w h o m h a t h t h e a r m o f t h e L o r d b e e n r e v e a l e d ? 3 9 T h e r e f o r e t h e y c o u l d n o t b e l i e v e , b e c a u s e t h a t E s a i a s s a i d a g a i n , 4 0 H e h a t h b l i n d e d t h e i r e y e s , a n d h a r d e n e d t h e i r h e a r t ; t h a t t h e y s h o u l d n o t s e e w i t h t h e i r e y e s , n o r u n d e r s t a n d w i t h t h e i r h e a r t , a n d b e c o n v e r t e d , a n d I s h o u l d h e a l t h e m . 4 1 T h e s e t h i n g s s a i d E s a i a s , w h e n h e s a w h i s g l o r y , a n d s p a k e o f h i m .

J e s u s u s e d a G r e e k w o r d h e r e f o r h a r d e n t h a t i s p o r o s ( w h i c h i s a k i n d o f s t o n e ) ; b u t i t m e a n s t o h a r d e n a n d b l i n d , t o h a r d e n b y c o v e r i n g w i t h a c a l l u s ; m e t a p h o r i c a l l y i t m e a n s t o m a k e t h e h e a r t d u l l ; t o g r o w h a r d , c a l l o u s , b e c o m e d u l l , l o s e t h e p o w e r o f u n d e r s t a n d i n g

W e s e e t h i s u s a g e i n s e v e r a l o t h e r S c r i p t u r e s s u c h a s R o m a n s 1 1 : 7 W h a t t h e n ? I s r a e l h a t h n o t o b t a i n e d t h a t w h i c h h e s e e k e t h f o r ; b u t t h e e l e c t i o n h a t h o b t a i n e d i t , a n d t h e r e s t w e r e b l i n d e d ( h a r d e n e d )

I I C o r i n t h i a n s 3 : 1 4 B u t t h e i r m i n d s w e r e b l i n d e d ( h a r d e n e d ) : f o r u n t i l t h i s d a y r e m a i n e t h t h e s a m e v a i l u n t a k e n a w a y i n t h e r e a d i n g o f t h e o l d t e s t a m e n t ; w h i c h [ v a i l ] i s d o n e a w a y i n C h r i s t . 1 5 B u t e v e n u n t o t h i s d a y , w h e n M o s e s i s r e a d , t h e v a i l ( c a l l u s ) i s u p o n t h e i r h e a r t . 1 6 N e v e r t h e l e s s w h e n i t s h a l l t u r n t o t h e L o r d , t h e v a i l s h a l l b e t a k e n a w a y .

E x o d u s 8 : 1 5 B u t w h e n P h a r a o h s a w t h a t t h e r e w a s r e s p i t e , h e h a r d e n e d h i s h e a r t , a n d h e a r k e n e d n o t u n t o t h e m ; a s t h e L O R D h a d s a i d . S e e h o w i t w o r k e d , t h e r e s p i t e b r o u g h t f o r t h t h e h a r d e n i n g . S o f t e n e d b y t h e j u d g m e n t , t h e n h a r d e n e d d u r i n g a t i m e o f n o j u d g m e n t .

E x o d u s 8 : 3 1 A n d t h e L O R D d i d a c c o r d i n g t o t h e w o r d o f M o s e s ; a n d h e r e m o v e d t h e s w a r m s o f f l i e s f r o m P h a r a o h , f r o m h i s s e r v a n t s , a n d f r o m h i s p e o p l e ; t h e r e r e m a i n e d n o t o n e . 3 2 A n d P h a r a o h h a r d e n e d h i s h e a r t a t t h i s t i m e a l s o , n e i t h e r w o u l d h e l e t t h e p e o p l e

1 2

g o . N o t i c e , w h e n w a s p h a r a o h s h e a r t h a r d e n e d ? D u r i n g t h e t r i a l s a n d j u d g m e n t s ? N o w h e n t h e t r i a l s a n d j u d g m e n t s w e r e l i f t e d o f f .

E x o d u s 9 : 6 A n d t h e L O R D d i d t h a t t h i n g o n t h e m o r r o w , a n d a l l t h e c a t t l e o f E g y p t d i e d : b u t o f t h e c a t t l e o f t h e c h i l d r e n o f I s r a e l d i e d n o t o n e . 7 A n d P h a r a o h s e n t , a n d , b e h o l d , t h e r e w a s n o t o n e o f t h e c a t t l e o f t h e I s r a e l i t e s d e a d . A n d t h e h e a r t o f P h a r a o h w a s h a r d e n e d , a n d h e d i d n o t l e t t h e p e o p l e g o .

N o t i c e h e r e i t w a s j e a l o u s y t h a t h a r d e n e d h i s h e a r t f u r t h e r .

E x o d u s 9 : 1 1 A n d t h e m a g i c i a n s c o u l d n o t s t a n d b e f o r e M o s e s b e c a u s e o f t h e b o i l s ; f o r t h e b o i l w a s u p o n t h e m a g i c i a n s , a n d u p o n a l l t h e E g y p t i a n s . 1 2 A n d t h e L O R D h a r d e n e d t h e h e a r t o f P h a r a o h , a n d h e h e a r k e n e d n o t u n t o t h e m ; a s t h e L O R D h a d s p o k e n u n t o M o s e s .

E x o d u s 9 : 3 4 A n d w h e n P h a r a o h s a w t h a t t h e r a i n a n d t h e h a i l a n d t h e t h u n d e r s w e r e c e a s e d , h e s i n n e d y e t m o r e , a n d h a r d e n e d h i s h e a r t , h e a n d h i s s e r v a n t s . 3 5 A n d t h e h e a r t o f P h a r a o h w a s h a r d e n e d , n e i t h e r w o u l d h e l e t t h e c h i l d r e n o f I s r a e l g o ; a s t h e L O R D h a d s p o k e n b y M o s e s . 1 0 : 1 A n d t h e L O R D s a i d u n t o M o s e s , G o i n u n t o P h a r a o h : f o r I h a v e h a r d e n e d h i s h e a r t , a n d t h e h e a r t o f h i s s e r v a n t s , t h a t I m i g h t s h e w t h e s e m y s i g n s b e f o r e h i m : N o t i c e a g a i n t h e r a i n , h a i l a n d t h u n d e r s c e a s e d , t h e n h i s h e a r t w a s h a r d e n e d a g a i n .

E x o d u s 1 0 : 1 9 A n d t h e L O R D t u r n e d a m i g h t y s t r o n g w e s t w i n d , w h i c h t o o k a w a y t h e l o c u s t s , a n d c a s t t h e m i n t o t h e R e d s e a ; t h e r e r e m a i n e d n o t o n e l o c u s t i n a l l t h e c o a s t s o f E g y p t . 2 0 B u t t h e L O R D h a r d e n e d P h a r a o h ' s h e a r t , s o t h a t h e w o u l d n o t l e t t h e c h i l d r e n o f I s r a e l g o .

E x o d u s 1 1 : 9 A n d t h e L O R D s a i d u n t o M o s e s , P h a r a o h s h a l l n o t h e a r k e n u n t o y o u ; t h a t m y w o n d e r s m a y b e m u l t i p l i e d i n t h e l a n d o f E g y p t . 1 0 A n d M o s e s a n d A a r o n d i d a l l t h e s e w o n d e r s b e f o r e P h a r a o h : a n d t h e L O R D h a r d e n e d P h a r a o h ' s h e a r t , s o t h a t h e w o u l d n o t l e t t h e c h i l d r e n o f I s r a e l g o o u t o f h i s l a n d .

G o d w i l l h a r d e n t h e h e a r t o f t h o s e n o t o r d a i n e d t o b e c o n f o r m e d t o H i s i m a g e a n d t h i s h a r d e n i n g a l w a y s r e s u l t s i n t h e m t a k i n g a c t i o n s a g a i n s t t h e L o r d a n d H i s W o r d .

J o h n 1 2 : 4 0 H e h a t h b l i n d e d t h e i r e y e s , a n d h a r d e n e d t h e i r h e a r t ; t h a t t h e y s h o u l d n o t s e e w i t h t h e i r e y e s , n o r u n d e r s t a n d w i t h [ t h e i r ] h e a r t , a n d b e c o n v e r t e d , a n d I s h o u l d h e a l t h e m .

I n c l o s i n g , l e t m e a s k y o u t h i s q u e s t i o n . W h a t i s t h e m a i n d i f f e r e n c e b e t w e e n t h o s e t h a t b e c o m e h a r d e n e d , a n d t h o s e w h o n e v e r b e c o m e h a r d e n e d ?

P r o v e r b s 2 8 : 1 4 H a p p y i s t h e m a n t h a t f e a r e t h a l w a y : b u t h e t h a t h a r d e n e t h h i s h e a r t

s h a l l f a l l i n t o m i s c h i e f .

P r o v e r s 2 9 : 1 H e , t h a t b e i n g o f t e n r e p r o v e d h a r d e n e t h h i s n e c k , s h a l l s u d d e n l y b e d e s t r o y e d , a n d t h a t w i t h o u t r e m e d y .

Y o u m u s t l e a r n t o t a k e c o r r e c t i o n a n d u n d e r s t a n d G o d c o r r e c t s y o u b e c a u s e h e l o v e s y o u .

2 T i m o t h y 3 : 1 6 A l l s c r i p t u r e i s g i v e n b y i n s p i r a t i o n o f G o d , a n d i s p r o f i t a b l e f o r d o c t r i n e , f o r r e p r o o f , f o r c o r r e c t i o n , f o r i n s t r u c t i o n i n r i g h t e o u s n e s s : a n d h e t e l l s u s t h a t i s f o r a r e a s o n … 1 7 T h a t t h e m a n o f G o d m a y b e p e r f e c t , t h r o u g h l y f u r n i s h e d u n t o a l l g o o d w o r k s .

1 3

H e b r e w s 1 2 : 6 F o r w h o m t h e L o r d l o v e t h h e c h a s t e n e t h , a n d s c o u r g e t h e v e r y s o n w h o m h e r e c e i v e t h . 7 I f y e e n d u r e c h a s t e n i n g , G o d d e a l e t h w i t h y o u a s w i t h s o n s ; f o r w h a t s o n i s h e w h o m t h e f a t h e r c h a s t e n e t h n o t ? 8 B u t i f y e b e w i t h o u t c h a s t i s e m e n t , w h e r e o f a l l a r e p a r t a k e r s , t h e n a r e y e b a s t a r d s , a n d n o t s o n s . 9 F u r t h e r m o r e w e h a v e h a d f a t h e r s o f o u r f l e s h w h i c h c o r r e c t e d u s , a n d w e g a v e t h e m r e v e r e n c e : s h a l l w e n o t m u c h r a t h e r b e i n s u b j e c t i o n u n t o t h e F a t h e r o f s p i r i t s , a n d l i v e ? 1 0 F o r t h e y v e r i l y f o r a f e w d a y s c h a s t e n e d u s a f t e r t h e i r o w n p l e a s u r e ; b u t h e f o r o u r p r o f i t , t h a t w e m i g h t b e p a r t a k e r s o f h i s h o l i n e s s .

R o m a n s 8 : 2 8 A n d w e k n o w t h a t a l l t h i n g s w o r k t o g e t h e r f o r g o o d t o t h e m t h a t l o v e G o d , t o t h e m w h o a r e t h e c a l l e d a c c o r d i n g t o h i s p u r p o s e . 2 9 F o r w h o m h e d i d f o r e k n o w , h e a l s o d i d p r e d e s t i n a t e t o b e c o n f o r m e d t o t h e i m a g e o f h i s S o n , t h a t h e m i g h t b e t h e f i r s t b o r n a m o n g m a n y b r e t h r e n . 3 0 M o r e o v e r w h o m h e d i d p r e d e s t i n a t e , t h e m h e a l s o c a l l e d : a n d w h o m h e c a l l e d , t h e m h e a l s o j u s t i f i e d : a n d w h o m h e j u s t i f i e d , t h e m h e a l s o g l o r i f i e d .

3 1 W h a t s h a l l w e t h e n s a y t o t h e s e t h i n g s ? I f G o d b e f o r u s , w h o c a n b e a g a i n s t u s ?

L e t u s p r a y …

1 4