T h e U n v e i l i n g o f G o d n o 1 7 3
E v e r y P a r a b l e i n t h e B i b l e i s m a d e m a n i f e s t i n t h i s h o u r p t . 2 Y e a r e t h e l i g h t o f t h e w o r l d , d o n ’ t h i d e t h a t l i g h t
S e p t e m b e r 2 0 , 2 0 2 0
B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r
T h i s m o r n i n g w e w i l l c o n t i n u e w i t h p p . 1 7 3 o f b r o t h e r B r a n h a m ’ s s e r m o n T h e U n v e i l i n g o f G o d , W h e r e h e s a i d “ S e e , e v e r y p a r a b l e i n t h e B i b l e , e v e r y t y p e o f t h e B i b l e i s m a d e m a n i f e s t r i g h t h e r e b e f o r e u s .
A n d t h i s m o r n i n g w e w i l l o n c e a g a i n l o o k a t w h a t p a r a b l e s a r e a n d w h y J e s u s u s e d t h e m , b e c a u s e i f t h e y a r e m a n i f e s t i n g h e r e i n t h i s h o u r , w e c a n a s s o c i a t e t h e m w i t h w h a t G o d i s d o i n g h e r e w i t h H i s P a r o u s i a – P r e s e n c e .
R e m e m b e r l a s t w e e k w e b e g a n l o o k i n g a t t h e p a r a b l e s f r o m t h e s t a n d p o i n t t h a t m a n y o f t h e m s p e a k o f t h e t i m e o f C h r i s t ’ s P r e s e n c e h e r e s e t t i n g u p h i s K i n g d o m . W e s a w t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e K i n g d o m o f G o d a n d t h e K i n g d o m o f H e a v e n , O n e b e i n g t h e K i n g d o m o f a p e r s o n – G o d , a n d t h e o t h e r b e i n g a p l a c e , t h e K i n g d o m o f H e a v e n . B u t w e f o u n d t h a t u n l e s s y o u a r e p a r t o f G o d ’ s K i n g d o m w h i c h i s a S p i r i t u a l K i n g d o m y o u w i l l n o t b e p a r t o f t h e K i n g d o m o f H e a v e n .
N o w t h i s m o r n i n g w e w i l l l o o k i n t h e G o s p e l o f M a r k 4 : 2 4 w h e r e w e h e a r J e s u s w a r n u s t o “ b e c a r e f u l i n w h a t m a n n e r w e a r e h e a r i n g o r l i s t e n i n g . ”
“ A n d h e s a i d u n t o t h e m , T a k e h e e d w h a t y e h e a r : W i t h w h a t m e a s u r e y e m e t e , i t s h a l l b e m e a s u r e d t o y o u : a n d u n t o y o u t h a t h e a r s h a l l m o r e b e g i v e n .
N o w , t h e w o r d “ w h a t ” w a s t r a n s l a t e d f r o m a G r e e k w o r d “ t i s ” w h i c h i s a p r o n o u n , a n d t h e r e f o r e d o e s n o t m e a n “ w h a t ” a s t h o u g h i t i s s p e a k i n g o f “ t h e p a r t i c u l a r t h i n g o r s u b j e c t t h a t ” y o u a r e h e a r i n g , b u t r a t h e r a s a p r o n o u n i t a c t u a l l y m e a n s “ i n w h a t m a n n e r y o u a r e h e a r i n g ” , a n d a s a p r o n o u n , c o u l d a c t u a l l y r e f e r t o w h o y o u a r e l i s t e n i n g t o a s w e l l .
T h e r e f o r e a b e t t e r r e n d e r i n g w o u l d b e , “ t a k e h e e d i n w h a t m a n n e r y o u a r e h e a r i n g , f o r w i t h w h a t y o u u s e t o m e a s u r e i t o u t , t h a t i s w h a t y o u w i l l b e g i v e n b a c k . ”
I n o t h e r w o r d s , J e s u s i s t e l l i n g t h e m t h a t t h e w a y t h e y c o m e t o h e a r i s t h e w a y t h e y w i l l h e a r .
I f y o u l i s t e n w i t h a B a p t i s t m i n d s e t y o u w i l l h e a r B a p t i s t t h e o l o g y . I f y o u c o m e l i s t e n i n g w i t h P e n t e c o s t a l m i n d s e t y o u w i l l g o a w a y w i t h m o r e P e n t e c o s t a l t h i n k i n g .
I n o t h e r w o r d s y o u w i l l g e t w h a t y o u c o m e f o r .
T h e r e f o r e , h i s w a r n i n g w a s n o t t o b e c a r e f u l a b o u t t h e a c t u a l t h i n g t h e y w e r e h e a r i n g , b u t t h e a t t i t u d e i n w h i c h t h e y c a m e t o h e a r . F o r t h e a t t i t u d e i n w h i c h t h e y c a m e w i l l e i t h e r c a u s e t h e m t o g o a w a y b l e s s e d o r c u r s e d .
T h e W o r d i s a t w o e d g e d s w o r d a n d i t c u t s c o m i n g a n d i t a l s o c u t s g o i n g a w a y . A n d i f p e o p l e c o m e t o t h e W o r d w i t h t h e i r m i n d s a l r e a d y m a d e u p , t h a t i s w h a t t h e y w i l l g o a w a y w i t h a s w e l l . A n d i n f a c t t h a t i s t h e p u r p o s e o f t h e p a r a b l e s .
P a r a b l e s a r e m a d e a s a n i l l u s t r a t i o n t o c l e n c h t h e n a i l . A n d i f y o u u n d e r s t a n d w h a t J e s u s i s t a l k i n g a b o u t , t h e y w i l l d o j u s t t h a t . B u t i f y o u c o m e w i t h y o u r o w n m i n d s e t , t h e p a r a b l e w i l l a l s o c l e n c h t h e n a i l t o y o u r c o f f i n a s w e l l . A n d t h a t i s w h y P a r a b l e s , T y p e s , s t o r i e s a n d i l l u s t r a t i o n a r e s o d a n g e r o u s . B e c a u s e w h a t e v e r m i n d s e t y o u c o m e w i t h , t h e p a r a b l e , s t o r y , t y p e o r i l l u s t r a t i o n w i l l c l e n c h t h e n a i l t o y o u r m i n d s e t s e a l i n g y o u i n t o i t w h e t h e r i t b e r i g h t e o u s n e s s ( R i g h t - w i s e - n e s s ) o r u n r i g h t e o u s n e s s ( u n - r i g h t - w i s e n e s s ) .
I n D e u t e r o n o m y 2 8 w e s e e t h a t t h e a t t i t u d e t h a t t h e p e o p l e t a k e t o w a r d s t h e W o r d o f G o d w i l l e i t h e r b r i n g t h e m a b l e s s i n g o r a c u r s i n g .
T h e y w i l l b e b l e s s e d i f t h e y t a k e G o d ’ s W o r d i n t o t h e i r h e a r t , b e l i e v e i t a n d l i v e i t , o r t h e y w i l l b e c u r s e d i f t h e y t u r n t h e i r h e a r t s f r o m i t . T h a t s a m e W o r d o f G o d i f n o t r e c e i v e d i n t o t h e h e a r t w i l l b e c o m e a c u r s e t o t h e m .
S o m e p e o p l e w o n ’ t b e l i e v e t h e W o r d o f G o d i f t h e y d o n o t h e a r L e e V a y l e s a y i t . A n d o t h e r s w i l l n o t r e c e i v e t h e W o r d o f G o d i f i t c o m e s v i a a n y F i v e f o l d m i n i s t e r a n d n o t d i r e c t l y q u o t i n g W i l l i a m B r a n h a m .
B u t I h a v e n e w s f o r y o u . W i l l i a m B r a n h a m c o u l d n o t p r e a c h a n y o t h e r G o s p e l t h a n w h a t P a u l P r e a c h e d . S o w h a t e v e r v e s s e l G o d u s e s t o b r i n g f o r t h w h a t P a u l p r e a c h e d , y o u h a d b e t t e r b e l i s t e n i n g t o r e c e i v e G o d ’ s W o r d o r y o u w i l l f i n d y o u r s e l f c u t o f f f r o m H i s P r e s e n c e .
T h e W o r d o f t h e L o r d i s t h e W o r d o f t h e L o r d w h e t h e r i t c o m e s f r o m a k n o w n P r o p h e t o r f r o m a 3 y e a r o l d c h i l d .
H o w m a n y r e m e m b e r t h e s t o r y o f S a m u e l w h e n h e w a s b u t a c h i l d ? O k , m y p o i n t i s m a d e .
Y o u s a y , I o n l y h a v e t o h e a r i t i f i t i s f r o m a v i n d i c a t e d p r o p h e t a n d S a m u e l w a s a v i n d i c a t e d p r o p h e t . W e l l , a t t h r e e y e a r s o l d h e w a s n o t v i n d i c a t e d y e t , b u t t h e W o r d o f t h e L o r d c a m e t o h i m a n d a f t e r t h e W o r d c a m e t o t h i s l i t t l e p r o p h e t , G o d v i n d i c a t e d t h a t w o r d a n d L e v i ’ s s o n s s o o n p e r i s h e d a n d s o d i d h e .
B u t a s b r o t h e r V a y l e a l w a y s p o i n t e d o u t , “ g e t y o u r e y e s o f f t h e v e s s e l , a n d g e t t h e m o n t h e G o d w h o i s u s i n g t h e v e s s e l . ”
T h e r e f o r e w h e n J e s u s w a r n s u s h e r e t h a t w e m u s t “ b e c a r e f u l h o w w e a p p r o a c h t h e W o r d , ” h e i s n o t g i v i n g u s n e w a d v i c e .
T h i s i s t h e v e r y s a m e t h i n g t h a t G o d H i s F a t h e r t o l d u s b a c k i n t h e B o o k o f t h e T w o L a w s - D e u e t e r o n o m y . D e u t o r d e u t m e a n i n g t w o a n d “ o n o m y ” m e a n i n g l a w s .
A n d w h a t a r e t h o s e t w o l a w s ? , T h e l a w o f B l e s s i n g a n d t h e l a w o f c u r s i n g . A n d b o t h c o m e b y h e a r i n g t h e s a m e W o r d . I t a l l d e p e n d s o n w h a t y o u d o w i t h i t , a n d h o w y o u a p p r o a c h i t .
I f y o u c o m e w i t h y o u r m i n d a l r e a d y m a d e u p , t h e n i t b e c o m e s a c u r s e t o y o u . I f y o u c o m e w i t h a n o p e n m i n d a n d a n o p e n h e a r t , t h e n t h e W o r d w i l l b r i n g L i f e t o y o u .
A g a i n w e f i n d J e s u s g i v i n g t h e s a m e w a r n i n g i n t h e B o o k o f L u k e . L u k e 8 : 1 8 w h e r e h e s a i d , “ T a k e h e e d t h e r e f o r e h o w y e h e a r : f o r w h o s o e v e r e c h o e s w h a t t h e y h e a r , t o h i m s h a l l
b e g i v e n ; a n d w h o s o e v e r e c h o e s n o t w h a t t h e y h e a r , f r o m h i m s h a l l b e t a k e n e v e n t h a t w h i c h h e s e e m s t o b e e c h o i n g .
N o w , i n t h i s t r a n s l a t i o n w e s e e t h e w o r d s , T a k e h e e d t h e r e f o r e h o w y e h e a r , b u t w e k n o w t h a t J e s u s i s n o t t e l l i n g t h e m t o t a k e h e e d h o w y o u h e a r a s i f t h e r e i s s o m e o t h e r w a y t o h e a r o t h e r t h a n w i t h t h e e a r s . T h e r e f o r e , a g a i n w e s e e i t i s n o t t h e p a r t i c u l a r t h i n g b u t r a t h e r t h e m a n n e r i n w h i c h t h e y h a v e c o m e t o h e a r t h a t h e i s w a r n i n g t h e m a b o u t .
T h e G r e e k w o r d “ p o s ” t h a t t h i s w a s t r a n s l a t e d f r o m m e a n s “ i n w h a t w a y , o r i n w h a t m a n n e r ” .
T h e r e f o r e a g a i n a s w e h e a r d J e s u s s a y i n M a r k , “ t a k e h e e d i n w h a t m a n n e r y o u h e a r ” , a n d i n t h e b o o k o f L u k e , w e h e a r H i m s a y , “ T a k e h e e d i n w h a t m a n n e r o r i n w h a t w a y y o u h e a r . ”
N o w , b o t h o f t h e s e s t a t e m e n t s a r e v e r y c o n s i s t e n t , a n d c o u l d a c t u a l l y b e t r a n s l a t e d u s i n g t h e s a m e w o r d s .
N o w , t h e f i r s t r e c o r d e d w o r d s w e h a v e o f J e s u s p r e a c h i n g t o t h e p e o p l e w e f i n d h i m u s i n g a p a r a b l e . A n d w e f i n d W i l l i a m B r a n h a m d o i n g t h e s a m e , t e l l i n g s t o r i e s a n d u s i n g t y p e s .
I n M a t t h e w 5 w e h e a r J e s u s s t a n d i n g b e f o r e t h o u s a n d s o f p e o p l e a s h e p r e a c h e s H i s s e r m o n o n t h e m o u n t . A n d a f t e r h e t e l l s t h e p e o p l e h o w t h e y a r e b l e s s e d , h e s a y s i n v e r s e 1 3 …
M a t t h e w 5 : 1 3 ¶ “ Y e a r e t h e s a l t o f t h e e a r t h : b u t i f t h e s a l t h a v e l o s t h i s s a v o u r , w h e r e w i t h s h a l l i t b e s a l t e d ? i t i s t h e n c e f o r t h g o o d f o r n o t h i n g , b u t t o b e c a s t o u t , a n d t o b e t r o d d e n u n d e r f o o t o f m e n . ”
N o w n o t i c e h e i s u s i n g a n i l l u s t r a t i o n , o r p a r a b l e a s a m e t a p h o r h e r e . H e t e l l s t h e m t h a t t h e y a r e t h e s a l t o f t h e e a r t h , a n d t h e n t e l l s t h e m , “ h o w e v e r , i f t h e s a l t l o o s e s i t s s a v o u r , w h a t g o o d w i l l i t b e ?
T h e G r e e k w o r d t h a t s a v o u r w a s t r a n s l a t e d f r o m i s a w o r d w h i c h m e a n s i n s i p i d , a n d t h e w o r d i n s i p i d m e a n s …
1 . L a c k i n g f l a v o r o r z e s t ; n o t t a s t y .
2 . L a c k i n g e x c i t e m e n t , s t i m u l a t i o n , o r i n t e r e s t ; d u l l .
S o J e s u s w a s u s i n g a n i l l u s t r a t i o n h e r e t o a d m o n i s h t h e p e o p l e t o n o t l o s e t h e i r e x c i t e m e n t , i n t e r e s t o r s t i m u l a t i o n f o r t h e W o r d .
N o w , j u s t t h i n k a b o u t t h i s . W e h a v e b e e n s h o w i n g y o u t h a t t h e w o r d m u s t b e a p r e s e n t t e n s e r e a l i t y t o y o u o r i t j u s t b e c o m e s a b o r i n g t r a d i t i o n , a n d h e r e w e f i n d t h e v e r y f i r s t t i m e J e s u s u s e s a p a r a b l e , h e i s t e l l i n g t h e p e o p l e t h a t t h e y a r e t h e s a l t o f t h e e a r t h , b u t i f t h e y l o s e t h e i r z e a l , o r t h e i r e x c i t e m e n t f o r t h e W o r d , t h e n t h e y h a v e b e c o m e u s e l e s s , a n d a r e g o o d f o r n o t h i n g , a n d b o r i n g a n d w o u l d b e c a s t a s i d e a s u s e l e s s v e s s e l s , n o t f i t f o r t h e K i n g ’ s T a b l e .
T h e r e f o r e , a n a t t r i b u t e w e s h o u l d l o o k f o r i n G o d ’ s c h o s e n v e s s e l s i s a n a t m o s p h e r e o f z e a l a n d e x c i t e m e n t f o r t h e M e s s a g e t h e y p r e a c h .
C o u l d y o u i m a g i n e a p r o p h e t o f G o d c o m i n g w i t h “ T h u s s a i t h t h e L o r d ” b u t h a s s u c h a s l e e p y p e r s o n a l i t y , t h a t y o u c o u l d n o t t e l l w h e t h e r t h e y r e a l l y m e a n w h a t t h e y s a y o r s a y w h a t t h e y m e a n ? T h e M e s s a g e w o u l d n e v e r g e t a c r o s s t o t h e p e o p l e .
S o t h e r e h a s t o b e u r g e n c y t o h i s c l a i m s , s h o w i n g h e r e a l l y b e l i e v e s w h a t h e ’ s t e l l i n g t h e m i s i m m i n e n t . T h a t i s w h y G o d h a s h e l d b a c k c e r t a i n t h i n g s f r o m h i s s e r v a n t s .
C o u l d y o u i m a g i n e i f W i l l i a m B r a n h a m k n e w t h e C o m i n g o f t h e L o r d w o u l d n o t t a k e p l a c e u n t i l 6 o r 7 d e c a d e s a f t e r h e l e f t t h e s c e n e ? W h o w o u l d t h a t h a v e a f f e c t e d h i s a p p r o a c h t o t h e W o r d t h a t h e p r e a c h e d ?
I f y o u l i s t e n t o h i s s e r m o n s , y o u f e e l a s t h o u g h t h e c o m i n g o f t h e l o r d c o u l d t a k e p l a c e a t a n y t i m e . B u t i f y o u r e a d h i s s e r m o n s a s t h o u g h y o u a r e r e a d i n g a n o l d M e s s a g e t h a t i s 6 0 o r 7 0 y e a r s a g o , y o u m a y n o t c a t c h h i s i n f l e c t i o n s , a n d u r g e n c y , a n d t h u s y o u m i g h t n o t c a t c h t h e a t m o s p h e r e t h o s e s e r m o n s b r o u g h t y o u i n t o .
B u t t h e n J e s u s t e l l s t h e m i n v e r s e 1 4 “ Y e a r e t h e l i g h t o f t h e w o r l d . A c i t y t h a t i s s e t o n a n h i l l c a n n o t b e h i d . 1 5 N e i t h e r d o m e n l i g h t a c a n d l e , a n d p u t i t u n d e r a b u s h e l , b u t o n a c a n d l e s t i c k ; a n d i t g i v e t h l i g h t u n t o a l l t h a t a r e i n t h e h o u s e . 1 6 L e t y o u r l i g h t s o s h i n e b e f o r e m e n , t h a t t h e y m a y s e e y o u r g o o d w o r k s , a n d g l o r i f y y o u r F a t h e r w h i c h i s i n h e a v e n .
A g a i n w e s e e J e s u s u s e a n o t h e r p a r a b l e t o a d m o n i s h t h e p e o p l e t o b e c o m e a c t i v e l y i n v o l v e d i n r e f l e c t i n g t h e G o s p e l l i g h t i n t h e i r d a y . H e s a y s , y o u p e o p l e a r e t h e L i g h t o f t h e W o r l d , a n d y e t y o u a r e h i d i n g t h e g r e a t L i g h t t h a t h a s b e e n g i v e n t o y o u .
H e s a y s , d o n ’ t d o t h a t b e c a u s e y o u a r e t h e o n l y l i g h t t h i s w o r l d w i l l h a v e , a n d i f y o u h i d e t h a t l i g h t f r o m t h e m t h e n t h e w o r l d w i l l h a v e n o l i g h t . H e s a i d t o t h e m , L e t y o u r l i g h t s o s h i n e b e f o r e m e n , t h a t t h e y m a y s e e y o u r g o o d w o r k s , a n d g l o r i f y y o u r F a t h e r w h i c h i s i n h e a v e n .
N o w , y o u m a y b e t h i n k i n g , “ b u t I ’ m j u s t a s i s t e r , a n d a m n o t s u p p o s e d t o t e a c h o r p r e a c h o r u s u r p a u t h o r i t y ? O r m a y b e e v e n o n e o f y o u b r o t h e r s m a y b e t h i n k i n g , b u t I ’ m n o t c a l l e d t o t h e m i n i s t r y , s o w h a t h a v e I g o t t o b e e x c i t e d a b o u t i n b r i n g i n g t h i s M e s s a g e t o t h e w o r l d ? T h a t ’ s t h e j o b o f t h e M i n i s t e r .
A n d i f t h a t i s y o u r t h i n k i n g b r o t h e r s o r s i s t e r s , y o u h a v e n o t c o m e t o t h e l i g h t a n d b e c o m e t h a t l i g h t . A n d y o u c a n n o t b e b l e s s e d w i t h t h a t a t t i t u d e . A n d i f n o t b l e s s e d , t h e n t h a t s a m e w o r d w i l l b e c o m e a c u r s e t o y o u .
W e e a c h h a v e a p o r t i o n o f t h e w o r l d t h a t w e a r e t o b e c o m e G o d ’ s L i g h t t o . Y o u s i s t e r s t h a t a r e n u r s e s , y o u h a v e m a n y p a t i e n t s t h a t c o m e i n t o y o u r w o r l d i f b u t f o r a d a y . T h a t i s t h e d a y y o u m u s t b e c o m e l i g h t t o t h e m .
I f y o u w o r k a j o b , t h e r e a r e c e r t a i n p e o p l e y o u w o r k w i t h o r c u s t o m e r s y o u s e r v e t h a t y o u a r e t h e r e f o r o n e p u r p o s e , a n d t h a t i s t o b e L i g h t u p o n t h e W o r d t o t h e m i n y o u r w o r l d . A n d i f y o u l a c k z e a l a n d e n t h u s i a s m f o r b r i n g i n g t h a t L i g h t , G o d w i l l n o t u s e y o u r v e s s e l t o b r i n g t h e l i g h t . T h a t ’ s a l l t h e r e i s t o i t . H e w i l l u s e a n o t h e r v e s s e l t o r e f l e c t H i m s e l f t h r o u g h .
N o w w h e n h e s a y s , “ L e t y o u r l i g h t s o s h i n e b e f o r e m e n , ” t h e G r e e k w o r d f o r s h i n e i s “ l a m p o ” w h i c h w e g e t o u r w o r d l a m p f r o m . A n d i t m e a n s “ t o s h i n e f o r t h , t o b e a m , t o r a d i a t e b r i l l i a n t l y , t o g i v e l i g h t . ” A n d w e k n o w t h e p u r p o s e o f a l a m p i s t o g u i d e a n d d i r e c t t h e p a t h o f t h o s e u s i n g t h e l a m p .
T h e r e f o r e , w e s e e J e s u s c o m e b u r s t i n g f o r t h o n t h e s c e n e w i t h a n a d m o n i t i o n t o t h e p e o p l e t h a t t h e y a r e n o t t o b e p a s s i v e o b s e r v e r s o f t h e W o r d b u t t h e y a r e t o b e c o m e a c t i v e p a r t i c i p a t o r s i n t h e L i v i n g W o r d o f t h e L i v i n g G o d .
A s B r o t h e r B r a n h a m s a i d i n h i s a u d i o l e t t e r t o B r . V a y l e , “ i f t h e y o n l y s e e i t i n t h e h o u r p a s t , t h e n t h e r e ' s n o h o p e f o r t h e c h u r c h . T h e c h u r c h m u s t s e e i t i n t h e p r e s e n t t e n s e ” .
A n d f r o m h i s s e r m o n “ A n o i n t e d O n e s a t t h e e n d t i m e ” h e s a i d , " F o r i t i s i m p o s s i b l e f o r t h o s e w h i c h w e r e o n c e e n l i g h t e n e d a n d d i d n ' t m o v e o n w i t h t h e W o r d a s i t c o m e t o p a s s . . . t h e y ’ r e d e a d , g o n e . "
A n d a s h e a l s o s a i d i n h i s s e r m o n S h a l o m 6 4 - 0 1 1 9 P : 9 2 “ A l l t h e N e w T e s t a m e n t s p e a k s o f t h i s h o u r , ” w e c a n s e e t h a t J e s u s c a m e f o r t h s a y i n g t h e v e r y s a m e t h i n g t o t h e p e o p l e .
N o w , l o o k , y o u a r e t h e o n l y W o r d o f G o d t h a t m a n y p e o p l e i n t h i s w o r l d w i l l e v e r c o m e a c r o s s . A n d i f y o u h i d e t h e l i g h t G o d h a s g i v e n y o u u n d e r s o m e b u s h e l b a s k e t , t h e n y o u m i g h t a s w e l l n o t e v e n b e l i t u p f o r C h r i s t .
A n d h o w m i g h t y o u h i d e i t u n d e r s o m e b a s k e t ? A n d w h y d i d J e s u s u s e t h e f i g u r a t i v e i d e a o f
a b a s k e t t o h i d e t h e l i g h t u n d e r ?
T o k n o w w h y J e s u s u s e d a b a s k e t t o i l l u s t r a t e p e o p l e w h o a r e n o t o n f i r e f o r G o d ’ s M e s s a g e , w e m u s t k n o w w h a t a b a s k e t r e p r e s e n t s .
T h e r e a r e 3 5 t i m e s t h r o u g h o u t t h e O l d a n d N e w T e s t a m e n t t h a t t h e w o r d b a s k e t i s u s e d . I n e a c h a n d e v e r y o n e o f t h e m t h e r e i s a r e f e r e n c e t o L i f e .
P a u l ’ s l i f e w a s s a v e d b y b e i n g l e t d o w n o v e r t h e w a l l i n a b a s k e t . T h e p e o p l e w e r e f e d w h e n t h e f i s h e s a n d l o a v e s w e r e b l e s s e d a n d f i l l e d 1 2 b a s k e t s w i t h l e f t o v e r s . T h e b a k e r w a s g i v e n a d r e a m w h e r e 3 b a s k e t s r e p r e s e n t e d t h r e e d a y s h e h a d l e f t t o l i v e .
I n D e u t e r o n o m y 2 6 : 2 w e a r e t o l d “ T h a t t h o u s h a l t t a k e o f t h e f i r s t o f a l l t h e f r u i t o f t h e e a r t h , w h i c h t h o u s h a l t b r i n g o f t h y l a n d t h a t t h e L O R D t h y G o d g i v e t h t h e e , a n d s h a l t p u t i t i n a b a s k e t , a n d s h a l t g o u n t o t h e p l a c e w h i c h t h e L O R D t h y G o d s h a l l c h o o s e t o p l a c e h i s n a m e t h e r e . ”
N o t i c e h o w t h e b a s k e t r e p r e s e n t s t h e l i f e o f t h e p e o p l e . I t r e p r e s e n t s e v e r y t h i n g t h e y l i v e f o r a n d w o r k f o r . I t i s a r e p r e s e n t a t i o n o f t h e i r l i v e l i h o o d . A n d w h e n t h e y o f f e r i t t o t h e L o r d t h e y a r e o f f e r i n g u p t h e i r o w n s e l v e s t o G o d i n a t h a n k s g i v i n g o f f e r i n g .
D e u t e r o n o m y 2 6 : 1 ¶ A n d i t s h a l l b e , w h e n t h o u a r t c o m e i n u n t o t h e l a n d w h i c h t h e L O R D t h y G o d g i v e t h t h e e f o r a n i n h e r i t a n c e , a n d p o s s e s s i t , a n d d w e l l t h e r e i n ; 2 T h a t t h o u s h a l t t a k e o f t h e f i r s t o f a l l t h e f r u i t o f t h e e a r t h , w h i c h t h o u s h a l t b r i n g o f t h y l a n d t h a t t h e L O R D t h y G o d g i v e t h t h e e , a n d s h a l t p u t i t i n a b a s k e t , a n d s h a l t g o u n t o t h e p l a c e w h i c h t h e L O R D t h y G o d s h a l l c h o o s e t o p l a c e h i s n a m e t h e r e . 3 A n d t h o u s h a l t g o u n t o t h e p r i e s t t h a t s h a l l b e i n t h o s e d a y s , a n d s a y u n t o h i m , I p r o f e s s t h i s d a y u n t o t h e L O R D t h y G o d , t h a t I a m c o m e u n t o t h e c o u n t r y w h i c h t h e L O R D s w a r e u n t o o u r f a t h e r s f o r t o g i v e u s
Y o u s e e t h i s i s n o t a b o u t a b a s k e t o f s o m e t h i n g , t h i s i s a b o u t y o u , a n d i t s a b o u t y o u r l i f e
a n d t h e s t e w a r d s h i p o v e r t h a t i n h e r i t a n c e t h a t G o d h a s g i v e n y o u .
M i c h a l , Y o u r e m e m b e r b a c k m a n y y e a r s a g o , I t o l d y o u o f a c e r t a i n d r e a m t h a t I h a d w h e r e I c a m e t o a c e r t a i n p l a c e w i t h a b a s k e t o f f r e s h b r e a d . Y o u w e r e i n t h a t d r e a m w i t h m e w a y b a c k i n t h e e a r l y 2 0 0 0 ’ s o r s o m e t i m e a r o u n d t h a t t i m e . A n d t h a t b a s k e t o f f r e s h b r e a d r e p r e s e n t e d t h e f r e s h W o r d o f G o d a s b r e a d a l w a y s h a s . T h e M a n n a t h a t f e l l f r o m h e a v e n , w a s t h e b r e a d f r o m H e a v e n . A n d J e s u s s a i d t h a t h e w a s t h a t b r e a d f r o m h e a v e n .
B u t a b a s k e t a l w a y s r e p r e s e n t s l i f e , y o u r l i f e , y o u r t r e a s u r e s .
N o w , n o t i c e v e r s e 4 , A n d t h e p r i e s t s h a l l t a k e t h e b a s k e t o u t o f t h i n e h a n d , a n d s e t i t d o w n b e f o r e t h e a l t a r o f t h e L O R D t h y G o d . A n d t h o u s h a l t s p e a k a n d s a y u n t o t h e L o r d t h y G o d ,
A n d a f t e r t h e y p r e s e n t t h e i r b a s k e t w h i c h r e p r e s e n t s t h e i r l i f e t o t h e L o r d , t h e n t h e y a r e t o s p e a k o f t h e i r t e s t i m o n y a n d h o w G o d w a t c h e d o v e r t h e m a n d c a r e d f o r t h e m a n d d e l i v e r e d t h e m . I t ’ s n o t a b o u t o f f e r i n g u p s o m e f r u i t s a n d v e g e t a b l e s . G o d c o u l d c a r e l e s s a b o u t t h a t . I t s a b o u t t h e m s e l v e s , s h o w i n g G o d w h a t H e h a s g i v e n t h e m f o r t h e i r n o u r i s h m e n t a n d l i v e l i h o o d . T h e b a s k e t r e p r e s e n t s a l l t h a t t h e y h a v e b e c a u s e o f t h e d i v i n e p r o m i s e f r o m G o d .
N o t i c e D e u t e r o n o m y 2 8 : 5 w e r e a d , “ B l e s s e d s h a l l b e t h y b a s k e t a n d t h y s t o r e . ” A n d i n v e r s e 7 w e a l s o r e a d “ C u r s e d s h a l l b e t h y b a s k e t a n d t h y s t o r e . ”
N o t i c e t h e b a s k e t r e p r e s e n t s a l l t h e y h a v e , w h a t t h e y a r e , a n d a l l t h e y p o s s e s s . I n o t h e r w o r d s , t h e b a s k e t y o u p r e s e n t i s y o u , y o u r l i f e .
A n d J e s u s i s t e l l i n g t h e p e o p l e y o u a r e t h e l i g h t o f t h e w o r l d . G o d w a n t s t o r e f l e c t H i m s e l f t h r o u g h y o u , H e w a n t s t o u s e y o u r b o d y , y o u r v e s s e l , t o m a n i f e s t H i m s e l f t o t h e g e n e r a t i o n o f p e o p l e i n y o u r d a y .
H e h a s g i v e n y o u l i g h t , a n d H e w a n t s y o u t o r e f l e c t t h a t l i g h t , w h i c h m e a n s n o t o n l y t o u n d e r s t a n d i t , b u t t o r e f l e c t i t t o o t h e r s . B u t H e a d m o n i s h e s t h e p e o p l e a n d h e s a y s , “ D o n ’ t p u t y o u r b a s k e t o v e r t h a t l i g h t . D o n ’ t l e t y o u r l i f e a n d a l l t h a t y o u a r e l i v i n g f o r i n t e r f e r e w i t h y o u r a b i l i t y t o r e f l e c t C h r i s t t h e W o r d t o O t h e r s .
I n M a t t h e w 5 : 1 4 w e h e a r J e s u s s a y a g a i n , “ Y e a r e t h e l i g h t o f t h e w o r l d . A c i t y t h a t i s s e t o n a n h i l l c a n n o t b e h i d . 1 5 N e i t h e r d o m e n l i g h t a c a n d l e , a n d p u t i t u n d e r a b u s h e l b a s k e t , b u t o n a c a n d l e s t i c k ; a n d i t g i v e t h l i g h t u n t o a l l t h a t a r e i n t h e h o u s e . 1 6 L e t y o u r l i g h t s o s h i n e b e f o r e m e n , t h a t t h e y m a y s e e y o u r g o o d w o r k s , a n d g l o r i f y y o u r F a t h e r w h i c h i s i n h e a v e n .
N o w , I t h i n k a p e r s o n t h a t t a k e s G o d ’ s W o r d a n d h i d e s i t u n d e r a b u s h e l i s l i k e p e o p l e w h o w o n ’ t g o t o c h u r c h , b u t r a t h e r t h e y j u s t s e t a t h o m e a n d l i s t e n t o a t a p e . T h e y a r e a c t u a l l y h i d i n g t h e L i v i n g W o r d w h i c h t h e y h a v e r e c e i v e d u n d e r t h e i r b u s h e l b a s k e t , t h e y a r e k e e p i n g i t t o t h e m s e l v e s i n t h e i r o w n l i v e s .
J e s u s i n t h i s f i r s t p a r a b l e t o t h e p e o p l e t e l l s u s t h a t w e a r e t o b e a r e f l e c t o r o f t h e G l o r i o u s L i g h t o f t h e G o s p e l , a n d t h a t w e s h o u l d n o t l e t a n y t h i n g s t o p t h a t l i g h t f r o m g o i n g f o r t h , e s p e c i a l l y o u r o w n l i f e a n d o u r o w n l i v e l i h o o d . O h , w h a t p e o p l e w e o u g h t t o b e w h e n C h r i s t H i m s e l f h a s c o m e d o w n i n t h i s h o u r t o w r a p i t a l l u p , a n d t a k e u s o u t o f h e r e f o r t h e c a t c h i n g a w a y o f t h e e l e c t , a n d y e t w e l e t o u r j o b s a n o u r i n c o m e a n d a l l t h e t h i n g s G o d h a s b l e s s e d
u s w i t h , w e l e t t h o s e t h i n g s s t o p u p t h e l i g h t f r o m r e f l e c t i n g t h r o u g h u s a n d f r o m u s t o a l o s t a n d d y i n g w o r l d .
D o n ’ t l e t y o u r b a s k e t o f b l e s s i n g s , b e c o m e t h e b a s k e t t h a t h i d e s t h e L i g h t t h a t G o d h a s g i v e n y o u t o r e f l e c t .
H e s a i d , “ L e t y o u r l i g h t s o s h i n e b e f o r e m e n , ” ( i n t h e p r e s e n c e o f m e n ) “ t h a t t h e y m a y s e e y o u r g o o d w o r k s , a n d g l o r i f y y o u r F a t h e r w h i c h i s i n h e a v e n . ”
L e t y o u r l i g h t s o s h i n e . D o n ’ t l e t t h o s e t h i n g s t h a t G o d h a s b l e s s e d y o u w i t h b e c o m e t h e v e r y t h i n g s t h a t c u r s e s y o u r l i f e . K e e p y o u r l a m p s t r i m m e d a n d b u r n i n g a n d d o n o t a l l o w t h e b a s k e t w h i c h r e p r e s e n t s e v e r y t h i n g G o d h a s d o n e f o r y o u t o b e t h e v e r y t h i n g t h a t h i d e s H i s W o r d f r o m r e f l e c t i n g i n y o u r l i f e t o o t h e r s .
T h e R i c h Y o u n g R u l e r b e l i e v e d i n t i t h i n g a n d h e t o l d J e s u s t h a t H e p a i d t i t h e s o f a l l , a n d G o d s o b l e s s e d h i m t h a t h i s b a r n s b e c a m e s o f u l l h e h a d t o b u i l d n e w o n e s m u c h b i g g e r t o h o l d a l l t h o s e b l e s s i n g s , a n d y e t w h e n i t c a m e t i m e t o t r u l y d e c i d e t o f o l l o w J e s u s h e c o u l d n ’ t d o i t .
F r o m h i s s e r m o n I s Y o u r L i f e W o r t h y 6 3 - 0 6 3 0 E 2 4 2 A n d n o t i c e t h e t i t l e , a n d d o n ’ t f o r g e t t h a t . B u t i n t h i s s e r m o n B r . B r a n h a m s a y s , “ L e t ' s c o m p a r e t h e l i f e o f S t . P a u l t o t h e r i c h y o u n g r u l e r . T h e s a m e L i g h t s t r u c k b o t h m e n . B o t h h a d t h e s a m e i n v i t a t i o n f r o m J e s u s C h r i s t . I s t h a t r i g h t ? T h e y b o t h w a s w e l l - t r a i n e d i n t h e S c r i p t u r e s . T h e y w e r e b o t h t h e o l o g i a n s . R e m e m b e r , J e s u s t o l d t h e r i c h y o u n g r u l e r , " K e e p t h e c o m m a n d m e n t s ? " S a i d . " I ' v e d o n e t h i s f r o m m y y o u t h . " H e w a s a t r a i n e d m a n . S o w a s S t . P a u l . B o t h w e r e w e l l - t r a i n e d i n t h e S c r i p t u r e ; b o t h o f t h e m h a d t h e W o r d . O n e h a d I t f r o m a k n o w l e d g e ; t h e o t h e r o n e h a d t h e g e r m o f L i f e i n i t . W h e n t h a t L i g h t f l a s h e d a c r o s s i n f r o n t o f P a u l , h e s a i d , " L o r d , W h o a r e Y o u ? " S a i d , " I ' m J e s u s . " " H e r e I a m t h e n . " H e w a s r e a d y .
2 4 5 T h e L i g h t s t r u c k b o t h m e n . O n e w a s g e r m i t i z e d , t h e o t h e r w a s n o t . T h a t ' s t h e w a y i t i s t o d a y : C h u r c h s p i r i t u a l , c h u r c h n a t u r a l . T h e r i c h m a n h a d h i s e x c u s e . H e c o u l d n ' t d o i t . H e w a s t o o w e i g h t e d d o w n w i t h t o o m a n y f r i e n d s o f t h e w o r l d . H e d i d n ' t w a n t t o q u i t a s s o c i a t i n g . T h a t ' s w h a t ' s t h e m a t t e r w i t h a l o t o f p e o p l e t o d a y . Y o u t h i n k b e c a u s e y o u b e l o n g t o a l o d g e , y o u j u s t c o u l d n ' t f o r s a k e t h a t b r o t h e r h o o d : " T h e y a l l d r i n k a n d t h i n g s l i k e t h a t , a n d t h e y d o t h i s . " A l l r i g h t , g o o n w i t h i t . N o t h i n g a g a i n s t t h e l o d g e , n o t h i n g a g a i n s t t h e c h u r c h , I ' m t a l k i n g a b o u t y o u . S e e , y e a h . S e e ? N o t h i n g a g a i n s t t h a t . F o r S i x o f o n e a n d a h a l f a d o z e n o f t h e o t h e r . I ' v e j u s t g o t t h r o u g h t e l l i n g y o u t h e c h u r c h w a s n o t h i n g b u t a l o d g e , t h e d e n o m i n a t i o n , i f t h e y d e n y t h e W o r d o f G o d .
2 4 7 N o t i c e . T h e r i c h m a n h a d h i s e x c u s e s . H e n e v e r f o r s a k e n h i s t e s t i m o n y t h o u g h . W e f i n d o u t t h a t h e w e n t t o g r e a t b u s i n e s s . H e h a d k n o w l e d g e , a n d h e w e n t t o s u c h a p l a c e t i l l h e h a d t o i n c r e a s e s o m u c h , t i l l h e h a d t o b u i l d n e w b a r n s t o p u t h i s t h i n g s i n . A n d w h e n h e d i e d . . . A n d s o m e b a c h e l o r w i t h h i s c o l l a r t u r n e d a r o u n d p r e a c h e d h i s f u n e r a l , n o d o u b t . A n d w h e n h e d i d , h e m i g h t ' v e s a i d . . . T h e y h a l f - m a s t e d t h e f l a g s a n d s a i d , " O u r d e a r b e l o v e d b r o t h e r , t h e m a y o r o f t h i s c i t y , n o w i s i n t h e a r m s o f A l m i g h t y , b e c a u s e h e w a s a g r e a t m e m b e r o f t h e c h u r c h . H e d i d s o - a n d - s o - a n d - s o . " A n d t h e B i b l e s a i d , " I n h e l l h e l i f t e d u p h i s e y e s b e i n g i n t o r m e n t . " S e e ?
2 4 8 A n d r e m e m b e r , h e s t i l l w a n t e d t o h o l d h i s p r o f e s s i o n i n h e l l . H e s e e n L a z a r u s i n t h e b o s o m s o f A b r a h a m , a n d h e s a i d , " F a t h e r A b r a h a m , s e n d L a z a r u s d o w n h e r e , " ( S e e ? ) s t i l l c a l l i n g h i m h i s f a t h e r . S e e ? H e t o o k h i s k n o w l e d g e a n d w e n t t o a n i n t e l l e c t u a l c h u r c h . W h e n t h e L i g h t s t r u c k h i m , h e t u r n e d I t d o w n . I f t h a t i s n ' t t h e m o d e r n t r e n d o f t h e c h u r c h t o d a y , I d o n ' t k n o w i t . N o m a t t e r w h a t G o d f l a s h e s a c r o s s t h e i r p a t h , t h e P i l l a r o f F i r e o r w h a t e v e r i t m i g h t b e , t h e y s t i l l w i t h t h e i r k n o w l e d g e , t h e y c a n e x p l a i n I t a w a y a n d g o t o t h e i n t e l l e c t u a l g r o u p f o r t h e s o c i a l s t a n d i n g . B u t P a u l w a s a l r e a d y i n t h e s o c i a l s t a n d i n g , w i t h g r e a t k n o w l e d g e , a g r e a t s c h o l a r u n d e r G a m a l i e l , a r i g h t - h a n d t o t h e h i g h p r i e s t i n s o m u c h t i l l h e w e n t t o t h e p r i e s t a n d g o t o r d e r s t o p u t a l l t h e m h o l y - r o l l e r s i n j a i l . B u t w h e n t h e L i g h t s t r u c k h i s p a t h , a n d h e s e e n t h a t t h a t s a m e P i l l a r o f F i r e t h a t l e d I s r a e l t h r o u g h t h e w i l d e r n e s s w a s J e s u s C h r i s t , h e f o r s o o k a l l h e e v e r k n o w e d . H e c o m e t o L i f e .
2 5 0 C o u l d y o u c a l l t h a t r i c h m a n ' s l i f e a l i f e w o r t h y o f t h e G o s p e l t h a t h e h e a r d ? T h o u g h h e w a s a b e l i e v e r , c o u l d y o u c a l l t h a t k i n d o f a l i f e a m o n g s t t h e i n t e l l e c t u a l s a n d e n t e r t a i n m e n t s a n d . . . T h a t n i g h t u p t h e r e a s t h e s u n w e n t d o w n , g i v i n g a t o a s t a n d m a y b e s o m e p r i e s t s a y i n g a p r a y e r u p o n t o p o f t h e r e . . . A n d h e h a d t h e e n t e r t a i n m e n t s a n d a b e g g a r l a y i n g a t h i s g a t e d o w n t h e r e . A n d h e g i v e h i s t o a s t a n d t a l k e d a b o u t h i s g r e a t f a i t h h e h a d i n G o d , a n d b e f o r e d a y l i g h t t h e n e x t m o r n i n g , ' f o r e t h e s u n c o u l d g e t u p , h e w a s i n h e l l . T h a t ' s r i g h t . T h e r e ' s y o u r i n t e l l e c t u a l s .
2 5 1 B u t P a u l , w h e n t h e L i g h t s t r u c k h i m , l e t ' s c o m p a r e h i s l i f e a n d s e e w h e t h e r i t ' s w o r t h y . W h a t h a p p e n e d ? W h e n P a u l , t h e L i g h t s t r u c k h i m , h e f o r s o o k a l l o f h i s k n o w l e d g e a n d g o t a w a y f r o m t h a t i n t e l l e c t u a l g r o u p , a n d h e w a l k e d i n t h e S p i r i t o f J e s u s C h r i s t . ( G l o r y t o G o d . ) B u t a s s m a r t a s h e w a s , h e n e v e r e v e n u s e d b i g w o r d s . W h e n h e c o m e f r o m a m o n g s t t h e m C o r i n t h i a n s , h e s a i d , " I n e v e r c o m e t o y o u w i t h t h e w i s d o m o f m e n . I n e v e r c o m e t o y o u w i t h s w e l l i n g w o r d s , b e c a u s e y o u ' d p u t y o u r f a i t h i n t h a t , b u t I c o m e t o y o u i n s i m p l i c i t y , i n t h e p o w e r o f t h e r e s u r r e c t i o n o f J e s u s C h r i s t , t h a t y o u r f a i t h w o u l d b e i n t h e r e . " T h e r e ' s a l i f e . W a t c h i t . H e n e v e r u s e d h i s e d u c a t i o n . H e n e v e r w a l k e d w i t h t h e i n t e l l e c t u a l b u n c h . H e w a l k e d i n t h e S p i r i t o f C h r i s t , h u m b l e , o b e d i e n t t o t h e W o r d o f G o d w h e n I t w a s v e r y m u c h c o n t r a r y t o t h e i r c r e e d s . B u t P a u l s a w t h e L i g h t a n d w a l k e d i n i t ( T h a t r i g h t ? ) , l e t t i n g t h e L i f e o f C h r i s t r e f l e c t J e s u s C h r i s t t o t h e a g e t h a t h e l i v e d i n , t h a t t h e p e o p l e m i g h t s e e t h e S p i r i t o f G o d i n h i m . A n d t h e h u m b l e b e l i e v e d i t s o m u c h t i l l t h e y e v e n w a n t e d t o b r i n g h a n d k e r c h i e f s i n . T h e y ' d t a k e t h e m o f f o f h i s b o d y . A n d t h e y b e l i e v e d i t s o m u c h . . . H e w a s s u c h a r e p r e s e n t a t i o n o f J e s u s C h r i s t t i l l w h a t e v e r h e t o u c h e d t h e y b e l i e v e d w a s b l e s s e d . Y e s . W h a t a m a n t h a t w a s . G i v e h i s l i f e , h i s r i c h e s , h i s e v e r y t h i n g h e h a d , h i s e d u c a t i o n , f o r g o t a l l t o w a l k d o w n w i t h f i s h e r m e n , a n d b e g g a r s , a n d b u m s o n t h e s t r e e t , t o l e t h i s l i g h t s r e f l e c t t h e l o v e o f J e s u s C h r i s t . H e s a i d , " I ' v e b e e n s t r i p e d a c r o s s t h e b a c k f o r t y a n d n i n e t i m e s . D o n ' t b o t h e r m e , ' c a u s e I b e a r i n m y b o d y t h e m a r k s o f J e s u s C h r i s t . " T h e p o o r l i t t l e f e l l o w i n s u c h a t e r r i b l e c o n d i t i o n , h e s a i d , " I b e a r i n m y b o d y t h e m a r k s o f J e s u s C h r i s t . " W h a t a d i f f e r e n t f r o m t h i s g r e a t d i g n i t a r y w i t h t h e p r i e s t s a l l a r o u n d h i m .
2 5 3 A n d w h e n h e w a s a t R o m e a n d n o b o d y s t a n d i n g b y h i m a n d t h e y w a s b u i l d i n g a b l o c k t o c u t h i s h e a d o f f o u t t h e r e , t h e r e ' s w h e r e s h e t o l d i t . O h , m y . H e s a i d , " T h e r e ' s l a i d u p f o r m e a c r o w n t h a t t h e L o r d , t h e R i g h t e o u s J u d g e , w i l l g i v e m e a t t h a t d a y , a n d n o t o n l y m e b u t t h e m - - a l l t h e m t h a t l o v e H i s a p p e a r i n g . " T h e r e ' s a l i f e w o r t h y o f t h e G o s p e l . W h a t e l s e a b o u t h i m ? H e s t o o d f o r C h r i s t . H e l e t t h e G o s p e l r e f l e c t t h r o u g h h i m . B e f o r e h e d i d , h e w e n t a n d l e a r n e d t h e G o s p e l . W e n t d o w n i n A r a b i a a n d s t a y e d t h r e e y e a r s , a n d t o o k t h e O l d T e s t a m e n t a n d s h o w e d b y t h e O l d T e s t a m e n t t h a t H e w a s J e s u s C h r i s t . A n d h e l e t I t r e f l e c t t h r o u g h h i m t o a h u m b l e b u n c h o f p e o p l e t h a t h e - - w h e n h e s a i d , " I k n o w h o w t o h a v e a b e l l y f u l l , a n d I k n o w h o w t o b e h u n g r y a n d w a n t i n g . " A m a n w i t h a n e d u c a t i o n l i k e h i m a n d a s c h o l a r l i k e h i m s t a n d i n g w i t h a s c h o l a r s h i p f r o m G a m a l i e l , o n e o f t h e g r e a t e s t t e a c h e r s t h e r e w a s o f t h e d a y , a n d s t o o d a r m a n d a r m w i t h t h e h i g h p r i e s t . . . B r o t h e r , h e c o u l d ' v e b e e n w o r t h m i l l i o n s o f d o l l a r s a n d h a d a l l k i n d o f b u i l d i n g s . T h a t ' s r i g h t . B u t h e s a i d , " I . . . " H e d i d n ' t e v e n h a v e b u t o n e c o a t . A n d D e m a s s a w . A m a n w i t h s u c h a m i n i s t r y a s t h a t , I I T i m o t h y t h e 3 r d c h a p t e r h e s a i d , " D e m a s h a s f o r s a k e n m e , a n d a l l o t h e r m e n , l o v i n g t h i s p r e s e n t w o r l d . " S a i d , " W h e n y o u c o m e , b r i n g m e t h a t c o a t I l e f t u p t h e r e . I t ' s g e t t i n g c o l d . " A m a n w i t h a m i n i s t r y l i k e t h a t , h e c o u l d o n l y h a v e o n e c o a t . . . G l o r y t o G o d .
A n d I w o u l d l i k e t o a d d , a m a n o f G o d l i k e t h a t , w h o s e m i n i s t r y a n d l e t t e r s t o t h e c h u r c h e s h a s b e e n r e a d t h r o u g h o u t t h e w o r l d f o r 2 , 0 0 0 y e a r s a n d h e h a d j u s t 1 2 p e o p l e i n h i s l o c a l c h u r c h . T h i n k a b o u t t h a t . J u s t t w e l v e p e o p l e a t E p h e s u s w h e r e h i s c h u r c h w a s . J u s t t w e l v e p e o p l e t o h e a r t h a t b e a u t i f u l m a n o f G o d t e a c h a s h e d i d . A n d j u s t t w e l v e p e o p l e t o s u p p o r t h i s w o r k l o c a l l y .
N o w l e t ’ s p i c k u p a t p p . 2 5 6 R e m i n d s m e o f S t . M a r t i n w h e n h e w a s t r y i n g t o s t a n d f o r t h e G o s p e l a n d e v e r y t h i n g b e f o r e h e w a s c o n v e r t e d . O n e d a y h e w a s g o i n g t h r o u g h t h e g a t e s t h e r e . . . H e w a s f r o m T o u r s , F r a n c e . A n d t h e r e ' s w a s a n o l d b u m l a y i n g t h e r e d y i n g , n o c l o t h e s , a n d t h e p e o p l e p a s s e d b y t h a t c o u l d ' v e g i v e h i m c l o t h e s , a n d t h e y d i d n ' t d o i t . T h e y p a s s e d h i m b y a n d i g n o r e d t h e o l d f e l l o w . A n d S t . M a r t i n s t o o d t h e r e a n d l o o k e d a t i t . T h e y s a i d h e . . . E v e r y s o l d i e r h a d a m a n k e e p h i s b o o t s s h i n e d , a n d h e s h i n e d h i s s e r v a n t ' s b o o t s . H e t o o k h i s c o a t o f f a n d t o o k a k n i f e a n d c u t i t h a l f i n t w o - - h i s s w o r d , w r a p p e d t h e o l d b u m u p i n i t , s a i d , " W e b o t h c a n l i v e . " H e w e n t h o m e a n d w e n t t o b e d . L a y i n g i n t h e r e a n d t h i n k i n g o f t h e o l d m a n , a n d c r i e d ; d i r e c t l y s o m e t h i n g w o k e h i m u p . H e l o o k e d , s t a n d i n g i n t h e r o o m a n d t h e r e s t o o d J e s u s C h r i s t w r a p p e d i n t h a t s a m e o l d p i e c e o f g a r m e n t t h a t h e w r a p p e d t h e b u m i n . S a i d , " I n s o m u c h a s y o u h a v e d o n e u n t o t h e l e a s t o f t h e s e l i t t l e o n e s , y o u ' v e d o n e i t u n t o M e . " T h a t ' s a l i f e w o r t h y o f t h e G o s p e l . Y o u k n o w h o w h e s e a l e d h i s l i f e t o o , d o n ' t y o u ?
B u t w h a t h a v e w e g o t t o d a y ? I t ’ s c a l l e d i n t h e b o o k o f R e v e l a t i o n c h a p t e r 3 , t h e c h u r c h a g e w e l i v e i n i s c a l l e d L a o d i c e a , “ r i c h a n d i n c r e a s e d w i t h g o o d s ” a n d y e t d o n ’ t k n o w t h a t t h e b u s h e l b a s k e t i s o v e r t h e i r h e a d a n d b l i n d i n g t h e i r e y e s . Y e s , t h e b u s h e l b a s k e t t h a t r e p r e s e n t s a l l t h e b l e s s i n g s o f G o d i n y o u r l i f e , a n d y e t b l i n d i n g t h e p e o p l e t h a t t h e y c a n n o t s e e a n d c a n n o t r e f l e c t t h e G l o r i o u s l i g h t o f t h e G o s p e l o f C h r i s t .
I I C o r i n t h i a n s 4 : 3 B u t i f o u r g o s p e l b e h i d , i t i s h i d t o t h e m t h a t a r e l o s t : 4 I n w h o m t h e g o d o f t h i s w o r l d h a t h b l i n d e d t h e m i n d s o f t h e m w h i c h b e l i e v e n o t , l e s t t h e l i g h t o f t h e g l o r i o u s g o s p e l o f C h r i s t , w h o i s t h e i m a g e o f G o d , s h o u l d s h i n e u n t o t h e m . 5 F o r w e p r e a c h n o t o u r s e l v e s , b u t C h r i s t J e s u s t h e L o r d ; a n d o u r s e l v e s y o u r s e r v a n t s f o r J e s u s ' s a k e . 6 F o r G o d , w h o c o m m a n d e d t h e l i g h t t o s h i n e o u t o f d a r k n e s s , h a t h s h i n e d i n o u r h e a r t s , t o g i v e t h e l i g h t o f t h e k n o w l e d g e o f t h e g l o r y o f G o d i n t h e f a c e o f J e s u s C h r i s t . 7 B u t w e h a v e t h i s t r e a s u r e i n e a r t h e n v e s s e l s , t h a t t h e e x c e l l e n c y o f t h e p o w e r m a y b e o f G o d , a n d n o t o f u s .
L e t ’ s b o w o u r h e a d s a n d p r a y . D e a r g r a c i o u s a n d l o v i n g F a t h e r , I p r a y t h a t y o u w o u l d t a k e t h e s e w o r d s t o d a y a n d m a k e t h e m l i v e i n o u r h e a r t s , a n d m a y w e a l w a y s b e m i n d f u l o f t h o s e w o r d s t h a t y o u r s o n J e s u s s a i d , “ M y m e a t i s t o d o t h e w i l l o f H i m t h a t s e n t m e . ”
M a y i t a l s o b e o u r m e a t a n d o u r b a s k e t , a n d m a y o u r b a s k e t b e b r o u g h t b e f o r e y o u w i t h a f u l l r e p r e s e n t a t i o n o f a l l t h a t w e a r e a n d m a y i t b e a s t h e A p o s t l e P a u l s a i d i n R o m a n s 1 2 : 1 ¶ I b e s e e c h y o u t h e r e f o r e , b r e t h r e n , b y t h e m e r c i e s o f G o d , t h a t y e p r e s e n t y o u r b o d i e s a l i v i n g s a c r i f i c e , h o l y , a c c e p t a b l e u n t o G o d , w h i c h i s y o u r r e a s o n a b l e s e r v i c e . 2 A n d b e n o t c o n f o r m e d t o t h i s w o r l d : b u t b e y e t r a n s f o r m e d b y t h e r e n e w i n g o f y o u r m i n d , t h a t y e m a y p r o v e w h a t [ i s ] t h a t g o o d , a n d a c c e p t a b l e , a n d p e r f e c t , w i l l o f G o d . 3 F o r I s a y , t h r o u g h t h e g r a c e g i v e n u n t o m e , t o e v e r y m a n t h a t i s a m o n g y o u , n o t t o t h i n k o f h i m s e l f m o r e h i g h l y t h a n h e o u g h t t o t h i n k ; b u t t o t h i n k s o b e r l y , a c c o r d i n g a s G o d h a t h d e a l t t o e v e r y m a n t h e m e a s u r e o f f a i t h .
F a t h e r G o d , w e a s k y o u f o r t h e m i n d t h a t w a s i n C h r i s t t h a t w e m i g h t k n o w o u r p l a c e , a n d t h a t w e m i g h t u s e e v e r y t h i n g y o u h a v e g i v e n u s f o r t h e g l o r y o f y o u r n a m e , f o r w e a s k t h e s e t h i n g s i n t h e l o v e l y n a m e t h a t y o u g a v e y o u r s o n J e s u s C h r i s t O u r L o r d . A m e n .