U n v e i l i n g o f G o d n o 1 8 4

Y o u r H o m e a n d t h e H o u s e o f G o d p a r t 1 N o v e m b e r 2 9 , 2 0 2 0

B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r

N o w , l a s t w e e k w e s p o k e f r o m P a r a g r a p h 1 7 4 a n d t o o k t h e f i r s t p a r t o f w h a t b r o t h e r B r a n h a m w a s s a y i n g h e r e a n d s p o k e t o y o u s i s t e r s w h e r e h e s a i d , B r e a k t h o s e v e i l s t h a t ' s h i d i n g H i m f r o m y o u . B r e a k t h o s e v e i l s o f p r i d e , y o u w o m e n ; y o u ' r e a K i n g ' s d a u g h t e r s ; a c t l i k e i t ; l i v e l i k e i t . B r e a k e v e r y v e i l .

N o w , t h i s m o r n i n g I w a n t t o t a k e t h e r e s t o f t h i s p a r a g r a p h , a n d t u r n i t t o y o u b r o t h e r s , a n d l o o k a t w h a t h e i s s a y i n g t o y o u .

N o m a t t e r w h a t P h . D . a n d L L . D . s a y s ; i f i t ' s c o n t r a r y t o t h a t B i b l e , b r e a k t h r o u g h t h a t v e i l ; f o r w e ' v e c r o s s e d t h e r i v e n v e i l . W e ' r e o n t h e o t h e r s i d e n o w , o n t h e o t h e r s i d e . A n d y o u w i l l s e e , i f y o u ' l l j u s t d o t h a t , b r e a k t h o s e o l d t r a d i t i o n s a n d t h i n g s a n d c o m e t o H i m , y o u ' l l s e e H i m s t a n d i n g t h e M i g h t y C o n q u e r o r , t h e W o r d o f p r o m i s e f o r t h i s a g e m a d e m a n i f e s t . Y o u ' l l s e e t h e m i g h t y G o d u n v e i l e d , s e e H i m r i g h t a m o n g u s h e r e , u n v e i l e d , t h e m i g h t y G o d , u n c o n q u e r e d b y t r a d i t i o n s .

S o y o u h a v e o l d t r a d i t i o n s a l s o t h a t a r e k e e p i n g y o u f r o m s e e i n g h i m . A n d r e m e m b e r , a c c o r d i n g t o 2 C o r i n t h i a n s 3 : 1 5 - 1 8 w e a r e t o b e a b l e t o s e e h i m w h e n w e a r e l o o k i n g i n t h e m i r r o r o f h i s W o r d .

2 C o r i n t h i a n s 3 : 1 5 B u t e v e n u n t o t h i s d a y , w h e n M o s e s i s r e a d , t h e v a i l i s u p o n t h e i r h e a r t . 1 6 N e v e r t h e l e s s w h e n i t ( t h e h e a r t ) s h a l l t u r n t o t h e L o r d , t h e v a i l s h a l l b e t a k e n a w a y . 1 7 N o w t h e L o r d i s t h a t S p i r i t : a n d w h e r e t h e S p i r i t o f t h e L o r d i s , t h e r e i s l i b e r t y .

1 8 B u t w e a l l , w i t h o p e n f a c e ( n o t r a d i t i o n s , n o c r e e d s ) b e h o l d i n g a s i n a g l a s s ( m i r r o r o f t h e W o r d , a n d w e s e e ) t h e g l o r y o f t h e L o r d , ( t h e d o x a o f t h e L o r d , h i s o p i n i o n s , H i s v a l u e s a n d H i s j u d g m e n t s , w e ) a r e c h a n g e d i n t o t h e s a m e i m a g e ( t h a t w e s e e i n H i s W o r d , a n d w e a r e c h a n g e d ) f r o m g l o r y t o g l o r y , ( f r o m d o x a r o d o x a , f r o m y o u r o p i n i o n s t o H i s o p i n i o n s , f r o m y o u r v a l u e s t o h i s v a l u e s , f r o m y o u r j u d g m e n t s t o h i s j u d g m e n t s ) e v e n a s b y t h e S p i r i t o f t h e L o r d .

S o s o m e t h i n g h a p p e n s t o y o u w h e n y o u a r e f o c u s e d o n h i s d o x a , h i s m i n d s e t i n H i s W o r d . Y o u a r e c h a n g e d a n d t h a t c h a n g e c r e a t e s a n a t m o s p h e r e w i t h i n y o u t h a t p e r m e a t e s a l l a r o u n d y o u . A n d t h e n y o u r r o l e a s t h e m a n o f t h e h o u s e , t h e l e a d e r o f t h e h o u s e i s t o b r i n g t h a t n e w a t m o s p h e r e i n t o y o u r h o m e f o r t h e s a l v a t i o n o f y o u r f a m i l y .

R e m e m b e r t h e a d v i c e P a u l g a v e t h e P h i l i p p i a n s J a i l o r . H e s a i d , B e l i e v e o n t h e L o r d J e s u s C h r i s t , a n d t h o u a n d t h y h o u s e w i l l b e s a v e d .

B r o t h e r B r a n h a m e x p l a i n s t h i s i n h i s s e r m o n O n e o f t h e m e a n e s t m e n i n t o w n 6 1 - 0 4 2 9 B P : 2 6 L e t m e s a y t h i s . W h e n t h e R o m a n w a s c o n v e r t e d , P a u l . . . T h e P h i l i p p i a n j a i l e r , d o w n a t P h i l i p p i , h e s a i d , " W h a t c a n I d o t o b e s a v e d ? " M o s t o f u s w o u l d t e l l h i m w h a t n o t t o d o : q u i t d r i n k i n g , q u i t s t e a l i n g , q u i t l y i n g , q u i t s m o k i n g . B u t t h a t w a s n ' t h i s q u e s t i o n . " W h a t m u s t I d o ? " P a u l s a i d , " B e l i e v e o n t h e L o r d J e s u s C h r i s t , a n d t h o u a n d t h y h o u s e s h a l l b e s a v e d . " S a y , " W h e n a m a n g e t s s a v e d , d o e s t h a t s a v e h i s h o u s e ? " N o .

B u t i f h e ' s g o t e n o u g h f a i t h t o g e t s a v e d h i m s e l f , h e ' s g o t e n o u g h f a i t h t h a t h i s h o u s e w i l l b e s a v e d a l s o , t h e s a m e f a i t h t h a t s a v e d h i m .

S o i n h i s s e r m o n 2 3 8 G o d s O n l y P r o v i d e d P l a c e o f W o r s h i p 6 5 - 1 1 2 8 . 1 M B r o t h e r B r a n h a m s a i d , W e l i v e i n o u r h o m e l i k e B r a n h a m s l i v e . Y o u l i v e i n y o u r h o m e , t h e J o n e s e s , l i k e t h e J o n e s e s l i v e . 2 3 9 A n d i n t h e H o u s e o f G o d w e l i v e b y t h e W o r d o f G o d a n d e v e r y O n e t h a t p r o c e e d e t h o u t o f t h e m o u t h o f G o d , a n d a n y o t h e r , f r a u d , w e w o n ' t l i s t e n t o h i m . S e e ?

T h e r e f o r e t h i s m o r n i n g I w o u l d l i k e t o t a k e a s h o r t d e d i c a t i o n a l M e s s a g e f o r o u r b r o t h e r s . A n d t o b e g i n l e t s f o c u s o n w h a t o u r p r o p h e t t a u g h t u s h e r e .

N o t i c e , b r o t h e r B r a n h a m s a i d , " w e l i v e i n o u r h o m e l i k e B r a n h a m ' s L i v e a n d i n t h e h o u s e o f G o d w e l i v e b y t h e W o r d o f G o d . "

N o w h e i s n o t s a y i n g t h a t t h e s e t w o p l a c e s s h o u l d b e d i f f e r e n t . N o n o t a t a l l . H e i s s a y i n g t h e s a m e a t m o s p h e r e w e l i v e u n d e r w h e n w e g o t o G o d s h o m e i s t h e s a m e a t m o s p h e r e w e s h o u l d c a r r y o v e r t o o u r o w n h o m e s .

I w a s l i s t e n i n g t o a v i d e o t a p e o f b r o t h e r B i l l y P a u l B r a n h a m a s h e w a s b e i n g a s k e d q u e s t i o n s b y t e e n a g e k i d s w h o a r e b e i n g b r o u g h t u p i n t h i s m e s s a g e . A n d t h e o v e r a l l t h e m e o f h i s t e s t i m o n y w a s t h e w a y i n w h i c h h i s f a t h e r , B r o t h e r B r a n h a m , c o n d u c t e d t h e i r h o m e i n t h e s a m e m a n n e r a s h e d i d f r o m t h e p u l p i t . H e k e p t t h e b a n n e r o f G o d s L o v e , G r a c e a n d r e v e r e n c e i n t h e i r h o m e a t a l l t i m e s h e l d o v e r h i s f a m i l y . H e l i t e r a l l y a p p l i e d t h e T o k e n t o H i s h o m e .

N o w , w e k n o w t h a t b r o t h e r B r a n h a m b e l i e v e d i n c r e a t i n g a n a t m o s p h e r e w h e r e e v e r w e g o . A n d H e c e r t a i n l y w a s a l i v i n g e x a m p l e o f L o v e , R e v e r e n c e a n d R e s p e c t . T h a t i s s o m e t h i n g w e a l l n e e d m o r e o f i n o u r l i v e s .

I t h i n k t o d a y , w e n e e d t o r e - a d d r e s s t h i s i s s u e o f o u r h o m e a n d h o u s e o f G o d , b e c a u s e I t h i n k t h a t i s w h e r e w e a r e m i s s i n g t h e m a r k t o d a y . W e s h o u l d b e s o a w a r e o f G o d s P r e s e n c e t h a t w e w o u l d f i n d i t v e r y h a r d t o d o t h i n g s i n o u r o w n h o m e s k n o w i n g f u l l w e l l , t h a t H e s i n o u r h o m e w a t c h i n g e v e r y t h i n g w e d o a n d s a y . A n d s i n c e G o d k n o w s t h e v e r y t h o u g h t s o f o u r h e a r t s , w e s h o u l d k n o w t h a t w e w a n t t o k e e p e v e n o u r t h o u g h t s c o v e r e d b y t h e b l o o d o f h i s s o n . A n d s o w e s h o u l d c o n t r o l o u r t h o u g h t s k n o w i n g t h a t o u r t h o u g h t s c r e a t e t h e a t m o s p h e r e i n w h i c h w e l i v e a n d e x p r e s s o u r s e l v e s .

B r o t h e r B r a n h a m e v e n a s k e d h i s f a t h e r t o n e v e r c o m e t o h i s h o m e w h e n h e h a d b e e n d r i n k i n g . H e w a n t e d t o m a i n t a i n a c e r t a i n a t m o s p h e r e i n h i s h o m e .

N o w i n p a r a g r a p h n u m b e r 2 3 3 w e r e a d " M y a c t i o n , a n d t h e v i n d i c a t i o n o f G o d ' s W o r d

i n m y l i f e s h o w s w h e t h e r I ' m a c h i l d o f G o d o r n o t . N o w , t h e r e ' s G o d ' s o n l y p l a c e . S e e i t ? T h e o n l y p l a c e t h a t G o d w i l l r e c e i v e y o u r s a c r i f i c e ( I d o n ' t c a r e h o w s i n c e r e y o u a r e ) i s i n C h r i s t . " A n d i n p a r a g r a p h 2 3 4 t h e B i b l e s a i d , ` W h o s o e v e r b e l i e v e t h t h a t J e s u s C h r i s t i s t h e S o n o f G o d , s h a l l b e s a v e d . ' " 2 3 5 I t s a y s t h a t , b u t r e m e m b e r i t a l s o i s w r i t t e n , " N o m a n c a n c a l l J e s u s t h e C h r i s t , o n l y b y t h e H o l y G h o s t . " S e e ? Y o u m i g h t s a y " h e i s , " b u t h e i s n ' t u n t i l t h e H o l y S p i r i t I t s e l f w h i c h g i v e s L i f e t o t h e W o r d p r o v e s i t b y v i n d i c a t i o n t h a t y o u a r e t h e s o n o f G o d . T h a t ' s t h e S c r i p t u r e .

N o w l e t ' s j u s t t u r n t o t h i s s c r i p t u r e t h a t b r o t h e r B r a n h a m r e f e r s t o h e r e . W h e r e h e q u o t e d , " N o m a n c a n c a l l J e s u s t h e C h r i s t , o n l y b y t h e H o l y G h o s t . "

B r o t h e r B r a n h a m i s t e l l i n g u s h e r e t h a t , " j u s t b e c a u s e y o u s a y y o u b e l i e v e i t , d o e s n ' t r e a l l y m e a n t h a t y o u b e l i e v e i t . " A n d t h a t i s w h a t I ' m t r y i n g t o t e l l y o u . T h e o n l y w a y I c a n t e l l i f y o u b e l i e v e i t i s i f y o u r l i f e i s m a n i f e s t i n g w h a t y o u c l a i m t o b e l i e v e .

I f N o a h r e a l l y d i d n ' t b e l i e v e G o d ' s M e s s a g e o f t h e r a i n , h e w o u l d n o t h a v e b u i l t t h e a r k . I f M o s e s d i d n o t r e a l l y b e l i e v e G o d ' s M e s s a g e o f a n E x o d u s , H e w o u l d n o t h a v e l e f t E g y p t w i t h a l l t h o s e p e o p l e .

A n d b r o t h e r B r a n h a m i s t e l l i n g u s t h a t t h e L i f e i n t h e W o r d m u s t t a k e a h o l d o f o u r l i v e s o r w e a r e n o t e v e n a p a r t o f t h e M e s s a g e o f t h i s h o u r .

T h a t i s w h y I h i t o n s o m e t h i n g a s s i m p l e a s t i t h e s a n d o f f e r i n g s . B e c a u s e w h e n y o u k n o w t o d o r i g h t a n d y o u d o n ' t d o i t , t o y o u i t i s i n i q u i t y a n d i t s h o w s t h a t y o u a r e n o t e v e n b o r n a g a i n .

A n d y o u m u s t b e b o r n a g a i n t o b e a p a r t o f t h e r a p t u r e a n d i n h e r i t t h e k i n g d o m . A l l o t h e r s w i l l g o t h r o u g h a t r i b u l a t i o n p e r i o d .

N o t i c e a g a i n i n p p 2 3 5 h e s a i d , " Y o u m i g h t s a y " h e i s , " b u t h e i s n ' t u n t i l t h e H o l y S p i r i t I t s e l f w h i c h g i v e s L i f e t o t h e W o r d p r o v e s i t b y v i n d i c a t i o n t h a t y o u a r e t h e s o n o f G o d

1 J o h n 5 : 1 W h o s o e v e r b e l i e v e t h t h a t J e s u s i s t h e C h r i s t i s b o r n o f G o d : a n d e v e r y o n e t h a t l o v e t h h i m t h a t b e g a t l o v e t h h i m a l s o t h a t i s b e g o t t e n o f h i m . 2 B y t h i s w e k n o w t h a t w e l o v e t h e c h i l d r e n o f G o d , w h e n w e l o v e G o d , a n d k e e p h i s c o m m a n d m e n t s . 3 F o r t h i s i s t h e l o v e o f G o d , t h a t w e k e e p h i s c o m m a n d m e n t s : a n d h i s c o m m a n d m e n t s a r e n o t g r i e v o u s . 4 F o r w h a t s o e v e r i s b o r n o f G o d o v e r c o m e t h t h e w o r l d : a n d t h i s i s t h e v i c t o r y t h a t o v e r c o m e t h t h e w o r l d , e v e n o u r f a i t h . ( e v e n o u r r e v e l a t i o n ) 5 W h o i s h e t h a t o v e r c o m e t h t h e w o r l d , b u t h e t h a t b e l i e v e t h t h a t J e s u s i s t h e S o n o f G o d ?

N o w t h i s m o r n i n g w e ' r e l o o k i n g a t t h i s s t a t e m e n t b r o t h e r B r a n h a m s a i d , W e l i v e i n o u r h o m e l i k e B r a n h a m s l i v e . Y o u l i v e i n y o u r h o m e , t h e J o n e s e s , l i k e t h e J o n e s e s l i v e . A n d i n t h e H o u s e o f G o d w e l i v e b y t h e W o r d o f G o d a n d e v e r y O n e t h a t p r o c e e d e t h o u t o f t h e m o u t h o f G o d ,

N o w , b r o t h e r B r a n h a m w a s a m i l d m a n n e r e d i n d i v i d u a l . H e t r i e d t o l i v e a t p e a c e w i t h a l l m e n . H e w a s n o t l o u d , n o r w a s h e a n o u t s p o k e n p e r s o n , b u t h e w a s h u m b l e a n d q u i e t . O n e d a y B r o t h e r B r a n h a m t o o k B i l l y P a u l a n d h i s w i f e a n d 2 k i d s t o a r e s t a u r a n t a n d a s t h e y w e r e s i t t i n g t h e r e e a t i n g , i n w a l k e d 2 r u g g e d l o o k i n g m e n . T h e y w a l k e d u p t o t h e c o u n t e r a n d s a t o n t h e s t o o l s i d e b y s i d e . O n e o f t h e m b e g a n t o p o u r o u t f i l t h y t a l k f r o m h i s m o u t h . B i l l y s a i d , " I c o u l d s e e d a d b e c o m i n g d i s t u r b e d a n d t h e n e x t t h i n g I k n e w h e e x c u s e d h i m s e l f f r o m t h e t a b l e a n d h e a d e d o v e r t o w a r d t h o s e m e n . B i l l y P a u l r e m e m b e r e d t h i n k i n g , " o h , o h , n o w w e r e i n t r o u b l e . " B r o t h e r B r a n h a m w a l k e d u p t o w h e r e t h e 2 m e n w e r e e a t i n g a n d t a l k i n g f i l t h y t a l k a n d h e s a i d , " s i r , I a m a m i n i s t e r o f t h e G o s p e l , A n d I a m o v e r t h e r e a t t h a t t a b l e e a t i n g w i t h m y b o y a n d h i s f a m i l y . "

H e s a i d , " N o w , y o u h a v e a s m u c h o f a r i g h t t o e a t h e r e a s I d o , A n d I h a v e a s m u c h o f a r i g h t t o e a t h e r e a s y o u d o . B u t m a y I a s k y o u a q u e s t i o n ? " A n d t h e m a n s a i d " s u r e " . H e s a i d , " a r e y o u g o i n g t o p u t f o o d i n t o t h a t s a m e m o u t h t h a t s u c h f i l t h i s p o u r i n g o u t ?

J u s t t h e n , B i l l y P a u l , t h o u g h t t o h i m s e l f , " O h , o h , n o w y o u d o n e i t , I ' m g o i n g t o g e t k i l l e d ! " B r o t h e r B r a n h a m c o n t i n u e d , " I d o n o t b e l i e v e i n s u c h t a l k a s w h a t y o u a r e d o i n g . I d o n o t p r e a c h s u c h a n d n e i t h e r d o I p r a c t i c e s u c h . M y s o n ' s f a m i l y a r e n o t a c c u s t o m e d t o h e a r i n g s u c h t a l k , a n d I d o n o t w a n t t h e m t o h e a r i t . "

H e t h e n t u r n e d a r o u n d a n d c a m e b a c k t o h i s s e a t . T h e m a n n e v e r u s e d a f o u l w o r d a g a i n t h a t n i g h t .

F r o m h i s s e r m o n I s Y o u r L i f e W o r t h y o f t h e G o s p e l p p . 1 5 1 B r o t h e r B r a n h a m s a i d , A n d d i d y o u k n o w , y o u a r e a l i t t l e c r e a t o r y o u r s e l f ? D i d y o u k n o w t h a t ? C e r t a i n l y ! Y o u ' v e s e e n p e o p l e t h a t y o u j u s t l o v e t o b e a r o u n d . Y o u d o n ' t k n o w w h y . J u s t t h a t l o v i n g t y p e o f p e r s o n . H a v e n ' t y o u s e e n t h a t ? J u s t a s k i n d , y o u l i k e y o u b e a r o u n d t h e m . T h e y c r e a t e t h a t a t m o s p h e r e b y t h e l i f e t h e y l i v e , t h e w a y t h e y t a l k , t h e i r c o n v e r s a t i o n . T h e n y o u ' v e s e e n t h o s e t h a t e v e r y t i m e y o u - y o u s h u n t h e m . A l l t h e t i m e t h e y w a n t t o t a l k a b o u t s o m e t h i n g e v i l a n d t a l k a b o u t s o m e b o d y , a n d s a y , " O h , m y , t h e r e t h e y c o m e , t h e y ' r e g o i n g t o t a l k a b o u t t h i s m a n . A l l t h e y ' r e g o i n g t o d o i s t e l l d i r t y j o k e s , o r s o m e t h i n g a b o u t w o m e n , o r s o m e t h i n g l i k e t h a t . " Y o u j u s t h a t e t o g e t a r o u n d t h e m . S e e ? T h e y c r e a t e . S e e m i n g l y p r e t t y n i c e p e o p l e , b u t t h e y c r e a t e t h a t a t m o s p h e r e . A n d t h e t h i n g s t h a t y o u t h i n k o n , t h e t h i n g s t h a t y o u d o , t h e a c t i o n s , t h e t h i n g s y o u t a l k a b o u t c r e a t e s a n a t m o s p h e r e .

D e u t e r o n o m y 6 : 4 H e a r , O I s r a e l : T h e L O R D o u r G o d i s o n e L O R D : 5 A n d t h o u s h a l t l o v e t h e L O R D t h y G o d w i t h a l l t h i n e h e a r t , a n d w i t h a l l t h y s o u l , a n d w i t h a l l t h y m i g h t .

6 A n d t h e s e w o r d s , w h i c h I c o m m a n d t h e e t h i s d a y , s h a l l b e f i r s t o f a l l i n y o u r o w n h e a r t :

N o t i c e t h a t t h e v e r y f i r s t t h i n g , b e f o r e y o u c a n e v e n a t t e m p t t o a p p l y t h e t o k e n f o r y o u r f a m i l y , y o u m u s t a p p l y i t i n y o u r o w n l i f e . N o w , l e t s r e a d o n

7 A n d t h e n t h o u s h a l t t e a c h t h e m d i l i g e n t l y u n t o t h y c h i l d r e n , a n d t h o u s h a l t t a l k o f t h e m w h e n t h o u s i t t e s t i n t h i n e h o u s e , a n d w h e n t h o u w a l k e s t b y t h e w a y , a n d w h e n t h o u l i e s t d o w n , a n d w h e n t h o u r i s e s t u p .

T h e N I V s a y s , I m p r e s s t h e m o n y o u r c h i l d r e n .

A n d t h e A m p l i f i e d B i b l e s a y s , Y o u s h a l l w h e t a n d s h a r p e n t h e m s o a s t o m a k e t h e m p e n e t r a t e , a n d t e a c h a n d i m p r e s s t h e m d i l i g e n t l y u p o n t h e [ m i n d s a n d ] h e a r t s o f y o u r c h i l d r e n , a n d s h a l l t a l k o f t h e m w h e n y o u s i t i n y o u r h o u s e a n d w h e n y o u w a l k b y t h e w a y , a n d w h e n y o u l i e d o w n a n d w h e n y o u r i s e u p .

8 A n d t h o u s h a l t b i n d t h e m f o r a s i g n u p o n t h i n e h a n d , a n d t h e y s h a l l b e a s f r o n t l e t s b e t w e e n t h i n e e y e s . 9 A n d t h o u s h a l t w r i t e t h e m u p o n t h e p o s t s o f t h y h o u s e , a n d o n t h y g a t e s .

I n o t h e r w o r d s t h e n a s p a r t o f a p p l y i n g t h e t o k e n y o u w a n t t o h a v e a s m a n y r e m e m b r a n c e s i n a n d a r o u n d y o u r h o m e t o a l w a y s m a k e s u r e t h a t y o u r f o c u s i s o n o n e t h i n g , a n d t h a t i s w h a t y o u r e a r t h l y j o u r n e y h e r e i s a l l a b o u t .

T h a t i s w h y w e h a n g u p p i c t u r e s o f H o f f m a n s h e a d o f C h r i s t , a n d C h r i s t i n G e t h s e m a n e a n d m a n y o t h e r s u c h p i c t u r e s t o h e l p u s t o r e m e m b e r w h a t o u r l i f e j o u r n e y i s a l l a b o u t . E v e n W i l l i a m B r a n h a m h u n g a c r o s s i n h i s c a r f r o m t h e m i r r o r t o a l w a y s r e m i n d h i m o f J e s u s s a c r i f i c e h e m a d e f o r o u r s i n s .

M a l a c h i 3 : 1 6 T h e n t h e y t h a t f e a r e d t h e L O R D s p a k e o f t e n o n e t o a n o t h e r : a n d t h e L O R D h e a r k e n e d , a n d h e a r d i t , a n d a b o o k o f r e m e m b r a n c e w a s w r i t t e n b e f o r e h i m f o r t h e m t h a t f e a r e d t h e L O R D , a n d t h a t t h o u g h t u p o n h i s n a m e . 1 7 A n d t h e y s h a l l b e m i n e , s a i t h t h e L O R D o f h o s t s , i n t h a t d a y w h e n I m a k e u p m y j e w e l s ; a n d I w i l l s p a r e t h e m , a s a m a n s p a r e t h h i s o w n s o n t h a t s e r v e t h h i m . 1 8 T h e n s h a l l y e r e t u r n , a n d d i s c e r n b e t w e e n t h e r i g h t e o u s a n d t h e w i c k e d , b e t w e e n h i m t h a t s e r v e t h G o d a n d h i m t h a t s e r v e t h h i m n o t .

N I V 1 7 O n t h e d a y w h e n I a c t , s a y s t h e L O R D A l m i g h t y , t h e y w i l l b e m y t r e a s u r e d p o s s e s s i o n . I w i l l s p a r e t h e m , j u s t a s a f a t h e r h a s c o m p a s s i o n a n d s p a r e s h i s s o n w h o s e r v e s h i m . ( h e s t a l k i n g a d o p t i o n h e r e ) 1 8 A n d y o u w i l l a g a i n s e e t h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e r i g h t e o u s a n d t h e w i c k e d , b e t w e e n t h o s e w h o s e r v e G o d a n d t h o s e w h o d o n o t .

M a l a c h i 4 : 1 F o r , b e h o l d , t h e d a y c o m e t h , t h a t s h a l l b u r n a s a n o v e n ; a n d a l l t h e p r o u d , y e a , a n d a l l t h a t d o w i c k e d l y , s h a l l b e s t u b b l e : a n d t h e d a y t h a t c o m e t h s h a l l b u r n t h e m u p , s a i t h t h e L O R D o f h o s t s , t h a t i t s h a l l l e a v e t h e m n e i t h e r r o o t n o r b r a n c h . 2 B u t u n t o y o u t h a t f e a r m y n a m e s h a l l t h e S u n o f r i g h t e o u s n e s s a r i s e w i t h h e a l i n g i n h i s w i n g s ; a n d y e s h a l l g o f o r t h , a n d g r o w u p a s c a l v e s o f t h e s t a l l . 3 A n d y e s h a l l t r e a d d o w n t h e w i c k e d ; f o r t h e y s h a l l b e a s h e s u n d e r t h e s o l e s o f y o u r f e e t i n t h e d a y t h a t I s h a l l d o t h i s , s a i t h t h e L O R D o f h o s t s . 4 R e m e m b e r y e t h e l a w o f M o s e s m y s e r v a n t , w h i c h I c o m m a n d e d u n t o h i m i n H o r e b f o r a l l I s r a e l , w i t h t h e s t a t u t e s a n d j u d g m e n t s . 5 B e h o l d , I w i l l s e n d y o u E l i j a h t h e p r o p h e t b e f o r e t h e c o m i n g o f t h e g r e a t a n d d r e a d f u l d a y o f t h e L O R D : 6 A n d h e s h a l l t u r n t h e h e a r t o f t h e f a t h e r s t o t h e c h i l d r e n , a n d t h e h e a r t o f t h e c h i l d r e n t o t h e i r f a t h e r s , l e s t I c o m e a n d s m i t e t h e e a r t h w i t h a c u r s e .

S o M a l a c h i 4 i s a t i m e o f c h i l d t r a i n i n g , g e t t i n g t h e B r i d e t o a c t l i k e a l a d y a n d c o m e u n d e r t h e h e a d s h i p o f h e r m a t e , t h e L o r d J e s u s C h r i s t .

A n d w e s e e t h e s a m e t h i n g i s s p o k e n t o u s b y t h e a p o s t l e P a u l i n t h e b o o k o f E p h e s i a n s 4 : 2 1 I f s o b e t h a t y e h a v e h e a r d h i m , a n d h a v e b e e n t a u g h t b y h i m , a s t h e t r u t h i s i n J e s u s : 2 2 T h a t y e p u t o f f c o n c e r n i n g t h e f o r m e r c o n v e r s a t i o n ( t h e f o r m e r w a y o f l i v i n g ) t h e o l d m a n , w h i c h i s c o r r u p t a c c o r d i n g t o t h e d e c e i t f u l l u s t s ; 2 3 A n d b e r e n e w e d i n t h e s p i r i t o f y o u r m i n d ; 2 4 A n d t h a t y e p u t o n t h e n e w m a n , w h i c h a f t e r G o d i s c r e a t e d i n r i g h t - w i s e - n e s s a n d t r u e h o l i n e s s . 2 5 W h e r e f o r e p u t t i n g a w a y l y i n g , s p e a k e v e r y m a n t r u t h w i t h h i s n e i g h b o r : f o r w e a r e m e m b e r s o n e o f a n o t h e r . 2 6 B e y e a n g r y , a n d s i n n o t : ( i t s o k t o b e a n g r y b u t d o n o t d i s b e l i e v e w h i l e i n a n g e r , a n d i n f a c t h e s a y s ) l e t n o t t h e s u n g o d o w n u p o n y o u r w r a t h :

I n o t h e r w o r d s i t i s o k t o u s e a n g e r t o b r i n g a b o u t a p r o p e r r e s u l t , a r i g h t l y w i s e r e s u l t , b u t d o n t s t r e t c h o u t t h a t a n g e r , a n d t h e r e f o r e d o n t l e t t h e s u n g o d o w n u p o n y o u r a n g e r b e c a u s e t h e n i t h a s b e c o m e n o l o n g e r a n g e r b u t w r a t h . )

T h e n h e a d d s , 2 7 N e i t h e r g i v e p l a c e t o t h e d e v i l . N o w , w h y w o u l d h e s p e a k t h a t a n g e r i s o k , a n d t h e n w a r n u s t o n o t h o l d o n t o i t s o l o n g t h a t t h e e n t i r e d a y i s s p e n t a n d t h e s u n g o e s d o w n a n d y o u a r e s t i l l h o l d i n g o n t o i t ? B e c a u s e t h a t w o u l d b e ; g i v i n g p l a c e t o t h e d e v i l . T h a t w o u l d b e g i v i n g t h e d e v i l v i c t o r y o v e r y o u r a n g e r , a n d a l l o w i n g h i m t o u s e i t a g a i n s t y o u .

2 8 L e t h i m t h a t s t o l e s t e a l n o m o r e : b u t r a t h e r l e t h i m l a b o r , w o r k i n g w i t h h i s o w n h a n d s t h e t h i n g w h i c h i s g o o d , t h a t h e m a y h a v e e x t r a t o g i v e t o h i m t h a t n e e d e t h .

2 9 L e t n o c o r r u p t ( o r w o r t h l e s s ) c o m m u n i c a t i o n p r o c e e d o u t o f y o u r m o u t h , b u t t h a t w h i c h i s g o o d t o t h e u s e o f , t h a t i t m a y m i n i s t e r g r a c e u n t o t h e h e a r e r s .

I n o t h e r w o r d s , c o n t r o l y o u r t o n g u e , a n d a n y w o r d s t h a t d o n o t m i n i s t e r g r a c e t o t h e h e a r e r , j u s t l e t i t g o a n d d o n o t e v e n s p e a k i t .

3 0 A n d g r i e v e n o t t h e h o l y S p i r i t o f G o d , w h e r e b y y e a r e s e a l e d u n t o t h e d a y o f r e d e m p t i o n .

S o h o w d o w e g e t t o t h e p l a c e w h e r e w e d o n o t g r i e v e o r m a k e s o r r o w f u l t h e H o l y S p i r i t ? H e t e l l s u s i n t h e n e x t v e r s e .

3 1 L e t a l l b i t t e r n e s s , a n d w r a t h , a n d a n g e r , a n d c l a m o u r , a n d e v i l s p e a k i n g , b e p u t a w a y f r o m y o u , w i t h a l l m a l i c e :

I n o t h e r w o r d s , a n y w o r d s t h a t a r e h u r t f u l , w h e t h e r i n a n g e r o r f r o m b i t t e r n e s s , l e t i t b e p u t a w a y f r o m y o u . I n o t h e r w o r d s , d i v o r c e t h e a n g e r , d i v o r c e t h e m a l i c e , d i v o r c e t h e b i t t e r n e s s , i n s t e a d o f d i v o r c i n g t h e w i f e .

Y o u m e n , w e a l l h a v e a c h o i c e , w e c a n g i v e b a c k a n g e r f o r a n g e r , w r a t h f o r w r a t h , a n d m a l i c e f o r m a l i c e , o r w e c a n d i v o r c e o u r s e l v e s o f a n g e r , w r a t h , m a l i c e , a n d b i t t e r n e s s . I t s y o u r c h o i c e . I f y o u w a n t t o g o t h r o u g h t h i s l i f e a n g r y a l l t h e t i m e , a n d b i t t e r a l l t h e t i m e , t h a t w i l l t a k e a t o l l o n y o u a n d y o u w i l l l o s e y o u r f a m i l y a n d f r i e n d s , o r y o u c a n c h o s e i n s t e a d t o d i v o r c e a n g e r , w r a t h , b i t t e r n e s s a n d m a l i c e , i n s t e a d . A n d h e l e a v e s t h i s u p t o u s . J u s t t h i n k a b o u t t h a t . Y o u h a v e t h e c o n t r o l o v e r y o u r o w n d e s t i n y . S o w h a t d o w e d o i n s t e a d ? H e t e l l s u s n e x t

3 2 A n d b e y e k i n d o n e t o a n o t h e r , t e n d e r h e a r t e d , f o r g i v i n g o n e a n o t h e r , e v e n a s G o d f o r C h r i s t ' s s a k e h a t h f o r g i v e n y o u . I n o t h e r w o r d s , b e l i k e h i m . W h i l e y o u w e r e a n o r n e r y o l d c u s s h e f o r g a v e y o u y o u r s i n s , a n d g a v e y o u n e w b i r t h . S o w h y n o t t a k e h i s e x a m p l e a n d d o j u s t t h e o p p o s i t e o f w h a t t h e s i t u a t i o n i s c a l l i n g o u t .

W h e n t h e w i f e i s a n g r y , B e t e n d e r . W h e n s h e i s b e i n g d i f f i c u l t , b e k i n d . D o j u s t t h e o p p o s i t e , a n d i t w i l l c o o l d o w n t h e s i t u a t i o n . A n d t h i s i s n o t a n e a s y t h i n g t o d o , b e c a u s e i t t a k e s a d e a t h t o s e l f t o b e a b l e t o d o i t .

A n d t h e n t h e a p o s t l e P a u l t e l l s u s 5 : 1 B e y e t h e r e f o r e f o l l o w e r s o f G o d , a s d e a r c h i l d r e n ;

2 A n d w a l k i n l o v e , a s C h r i s t ( i n t h e s a m e w a y t h a t C h r i s t ) a l s o h a t h l o v e d u s , a n d h a t h g i v e n h i m s e l f f o r u s a n o f f e r i n g a n d a s a c r i f i c e t o G o d f o r a s w e e t s m e l l i n g s a v o u r . 3 B u t f o r n i c a t i o n , a n d a l l u n c l e a n n e s s , o r c o v e t o u s n e s s , l e t i t n o t b e o n c e n a m e d a m o n g y o u , a s b e c o m e t h s a i n t s ; 4 N e i t h e r f i l t h i n e s s , n o r f o o l i s h t a l k i n g , n o r j e s t i n g , w h i c h a r e n o t c o n v e n i e n t : b u t r a t h e r g i v i n g o f t h a n k s . 5 F o r t h i s y e k n o w , t h a t n o w h o r e m o n g e r , n o r u n c l e a n p e r s o n , n o r c o v e t o u s m a n , w h o i s a n i d o l a t e r , h a t h a n y i n h e r i t a n c e i n t h e k i n g d o m o f C h r i s t a n d o f G o d . 6 L e t n o m a n d e c e i v e y o u w i t h v a i n w o r d s : f o r b e c a u s e o f t h e s e t h i n g s c o m e t h t h e w r a t h o f G o d u p o n t h e c h i l d r e n o f d i s o b e d i e n c e . 7 B e n o t y e t h e r e f o r e p a r t a k e r s w i t h t h e m . 8 F o r y e w e r e s o m e t i m e s d a r k n e s s , b u t n o w a r e y e l i g h t i n t h e L o r d : w a l k a s c h i l d r e n o f l i g h t : 9 ( F o r t h e f r u i t o f t h e S p i r i t i s i n a l l g o o d n e s s a n d r i g h t e o u s n e s s a n d t r u t h ; ) 1 0 P r o v i n g w h a t i s a c c e p t a b l e u n t o t h e L o r d . 1 1 A n d h a v e n o f e l l o w s h i p w i t h t h e u n f r u i t f u l w o r k s o f d a r k n e s s , b u t r a t h e r r e p r o v e t h e m . 1 2 F o r i t i s a s h a m e e v e n t o s p e a k o f t h o s e t h i n g s w h i c h a r e d o n e o f t h e m i n s e c r e t .

1 3 B u t a l l t h i n g s t h a t a r e r e p r o v e d a r e m a d e m a n i f e s t b y t h e l i g h t : f o r w h a t s o e v e r d o t h m a k e m a n i f e s t i s l i g h t . 1 4 W h e r e f o r e h e s a i t h , A w a k e t h o u t h a t s l e e p e s t , a n d a r i s e f r o m t h e d e a d , a n d C h r i s t s h a l l g i v e t h e e l i g h t . 1 5 S e e t h e n t h a t y e w a l k c i r c u m s p e c t l y , ( w a t c h f u l a n d d i s c r e e t ) n o t a s f o o l s , b u t a s w i s e , 1 6 R e d e e m i n g t h e t i m e , b e c a u s e t h e d a y s a r e e v i l . 1 7 W h e r e f o r e b e y e n o t u n w i s e , b u t u n d e r s t a n d i n g w h a t t h e w i l l o f t h e L o r d i s . 1 8 A n d b e n o t d r u n k w i t h w i n e , w h e r e i n i s e x c e s s ; b u t b e f i l l e d w i t h t h e S p i r i t ;

1 9 S p e a k i n g t o y o u r s e l v e s i n p s a l m s a n d h y m n s a n d s p i r i t u a l s o n g s , s i n g i n g a n d m a k i n g m e l o d y i n y o u r h e a r t t o t h e L o r d ; 2 0 G i v i n g t h a n k s a l w a y s f o r a l l t h i n g s u n t o G o d a n d t h e F a t h e r i n t h e n a m e o f o u r L o r d J e s u s C h r i s t ; 2 1 S u b m i t t i n g y o u r s e l v e s o n e t o a n o t h e r i n t h e f e a r o f G o d . 2 2 W i v e s , s u b m i t y o u r s e l v e s u n t o y o u r o w n h u s b a n d s , a s u n t o t h e L o r d .

I n o t h e r w o r d s , w i v e s , a s y o u s u b m i t t o y o u r h u s b a n d y o u a r e d o i n g s o t o t h e L o r d .

2 3 F o r t h e h u s b a n d i s t h e h e a d o f t h e w i f e , e v e n a s C h r i s t i s t h e h e a d o f t h e c h u r c h : a n d h e i s t h e s a v i o u r o f t h e b o d y . 2 4 T h e r e f o r e a s t h e c h u r c h i s s u b j e c t u n t o C h r i s t , s o l e t t h e w i v e s b e t o t h e i r o w n h u s b a n d s i n e v e r y t h i n g .

Y o u k n o w s o m e w o m e n w i l l s u b m i t t o t h e i r h u s b a n d s i n c e r t a i n t h i n g s b u t n o t i n o t h e r t h i n g s , y e t t h e W o r d o f G o d s a y s Y o u a r e t o s u b m i t t o y o u r h u s b a n d i n E V E R E Y T H I N G . A n d n e v e r f o r g e t , t a k e o n e w o r d a w a y a n d y o u g o t o t r i b u l a t i o n .

N o w , y o u h u s b a n d s , h e s a y s , 2 5 H u s b a n d s , l o v e y o u r w i v e s , e v e n a s ( i n t h e s a m e m e a s u r e a s ) C h r i s t a l s o l o v e d t h e c h u r c h , ( a n d w h a t i s t h a t m e a s u r e ? H e t e l l s u s ) a n d g a v e h i m s e l f f o r i t ; Y o u r d u t y i s t o l o v e y o u r w i f e , d o e s n t s a y y o u h a v e t o l i k e a l l s h e d o e s o r d o e s n o t d o , b u t y o u r l o v e w i l l b e e x p r e s s e d b y y o u r g i v i n g y o u r s e l f f o r h e r b e t t e r m e n t .

A l w a y s i n t h e B i b l e L o v e i s e x p r e s s e d i n g i v i n g . J o h n 3 : 1 6 f o r G o d s o l o v e t h e w o r d t h a t H e g a v e g a v e w h a t ? T h e t h i n g h e h e l d a s d e a r e s t t o H i m s e l f , t h e v e r y l i f e o f H i s S o n . H i s O w n G o d L i f e i n h i s s o n , g i v e n o n o u r b e h a l f w h i c h s h o w e d h i s g r e a t l o v e f o r u s .

2 6 T h a t h e m i g h t s a n c t i f y a n d c l e a n s e i t w i t h t h e w a s h i n g o f w a t e r b y t h e w o r d , 2 7 T h a t h e m i g h t p r e s e n t i t t o h i m s e l f a g l o r i o u s c h u r c h , n o t h a v i n g s p o t , o r w r i n k l e , o r a n y s u c h t h i n g ; b u t t h a t i t s h o u l d b e h o l y a n d w i t h o u t b l e m i s h . 2 8 S o o u g h t m e n t o l o v e t h e i r w i v e s a s t h e i r o w n b o d i e s . H e t h a t l o v e t h h i s w i f e l o v e t h h i m s e l f . 2 9 F o r n o m a n e v e r y e t h a t e d h i s o w n f l e s h ; b u t n o u r i s h e t h a n d c h e r i s h e t h i t , e v e n a s t h e L o r d t h e c h u r c h :

S o t h e r o l e o f t h e h u s b a n d i s t o l o v e h i s w i f e , a n d g i v e h i s o w n s e l f f o r h e r , t o s a n c t i f y a n d c l e a n s e h e r , a n d p r e p a r e h e r f o r t h e h e a d s h i p o f C h r i s t .

3 0 F o r w e a r e m e m b e r s o f h i s b o d y , o f h i s f l e s h , a n d o f h i s b o n e s . 3 1 F o r t h i s c a u s e s h a l l a m a n l e a v e h i s f a t h e r a n d m o t h e r , a n d s h a l l b e j o i n e d u n t o h i s w i f e , a n d t h e y t w o s h a l l b e o n e f l e s h .

N o t t h e y f o u r , f a t h e r , m o t h e r h u s b a n d a n d w i f e , b u t t h e m a n i s t o l e a v e f a t h e r a n d m o t h e r , a n d j o i n h i m s e l f t o h i s w i f e a n d t h e y t w o s h a l l b e o n e f l e s h . I h a v e s e e n s o m a n y y o u n g m e n w h o w e r e t i e d s o c l o s e t o t h e i r m o t h e r s a p r o n t h a t t h e y r u i n e d t h e i r o w n m a r r i a g e b e c a u s e t h e y c o u l d n o t l e a v e m o t h e r .

3 2 T h i s i s a g r e a t m y s t e r y : b u t I s p e a k c o n c e r n i n g C h r i s t a n d t h e c h u r c h .

3 3 N e v e r t h e l e s s l e t e v e r y o n e o f y o u i n p a r t i c u l a r s o l o v e h i s w i f e e v e n a s h i m s e l f ; a n d

t h e w i f e s e e t h a t s h e r e v e r e n c e h e r h u s b a n d .

H e b r e w s 1 2 : 1 2 W h e r e f o r e l i f t u p t h e h a n d s w h i c h h a n g d o w n , a n d t h e f e e b l e k n e e s ;

1 3 A n d m a k e s t r a i g h t p a t h s f o r y o u r f e e t , l e s t t h a t w h i c h i s l a m e b e t u r n e d o u t o f t h e w a y ; b u t l e t i t r a t h e r b e h e a l e d . 1 4 F o l l o w p e a c e w i t h a l l m e n , a n d h o l i n e s s , w i t h o u t w h i c h n o m a n s h a l l s e e t h e L o r d : 1 5 L o o k i n g d i l i g e n t l y l e s t a n y m a n f a i l o f t h e g r a c e o f G o d ; l e s t a n y r o o t o f b i t t e r n e s s s p r i n g i n g u p t r o u b l e y o u , a n d t h e r e b y m a n y b e d e f i l e d ;

B i t t e r n e s s w i l l k e e p y o u o u t , s o b e c a r e f u l p e o p l e , n e v e r l e t b i t t e r n e s s r u l e y o u r l i f e . I v e s e e n m a r r i a g e s t h a t w e r e g o o d , b u t t h e n t h e w i f e g e t s t o g o s s i p i n g w i t h s o m e o n e w h o d i d n o t t r e a t h e r h u s b a n d w i t h p r o p e r r e s p e c t , a n d t h e n e x t t h i n g y o u k n o w t h a t w i f e b e g i n s d o i n g t h e s a m e t o h e r o w n h u s b a n d . T h a t i s w r o n g a n d t h a t w i l l p u t y o u o u t o f G o d s K i n g d o m o n e d a y . S o w h a t k e e p s y o u i n t h e K i n g d o m ? P a u l s a y s ,

2 8 W h e r e f o r e w e r e c e i v i n g a k i n g d o m w h i c h c a n n o t b e m o v e d , l e t u s h a v e g r a c e , w h e r e b y w e m a y s e r v e G o d a c c e p t a b l y ( h o w ? ) w i t h r e v e r e n c e a n d g o d l y f e a r .

B r . B i l l y P a u l s w i f e L o i s e b a b y s a t f o r b r o t h e r B r a n h a m a n d M e d a o n o c c a s i o n a n d o n e d a y s h e c a m e t o t h e h o m e i n b l u e j e a n s . S i s t e r M e d a t o o k h e r e a s i d e a n d s a i d , " N o w , L o i s e , I ' m s u r e y o u w i l l n o t u n d e r s t a n d w h a t I a m t r y i n g t o t e l l y o u r i g h t n o w b u t w e h a v e m a n y p e o p l e c o m e t o v i s i t o u r h o m e w h o l o o k t o B i l l ' s m i n i s t r y f o r g u i d a n c e a n d h e l p . N o w w e d o n o t b e l i e v e i n m e n a n d w o m e n w e a r i n g s h o r t s a n d w o m e n w e a r i n g p a n t s a n d s u c h a s t h a t . W e b e l i e v e i n o u r w o m e n d r e s s i n g m o d e s t l y . A n d s i n c e y o u a n d B i l l y P a u l a r e s e e i n g e a c h o t h e r , i f p e o p l e s e e y o u h e r e w e a r i n g j e a n s a n d s u c h t h e y w i l l n o t u n d e r s t a n d a n d i t c a n c a u s e s o m e t o d o u b t a n d q u e s t i o n . S o I a m a s k i n g t h a t y o u n o t c o m e a r o u n d h e r e d r e s s e d t h a t w a y . " A n d B i l l y s a i d , L o i s e n e v e r w o r e p a n t s a g a i n .

1 P e t e r 2 : 9 - 2 3 B u t y e a r e a c h o s e n g e n e r a t i o n , a r o y a l p r i e s t h o o d , a n h o l y n a t i o n , a p e c u l i a r p e o p l e ; t h a t y e s h o u l d s h e w f o r t h ( t h a t y o u m i g h t m a n i f e s t ) t h e p r a i s e s o f h i m w h o h a t h c a l l e d y o u o u t o f d a r k n e s s i n t o h i s m a r v e l l o u s l i g h t : 1 0 W h i c h i n t i m e p a s t w e r e n o t a p e o p l e , b u t a r e n o w t h e p e o p l e o f G o d : w h i c h h a d n o t o b t a i n e d m e r c y , b u t n o w h a v e o b t a i n e d m e r c y . 1 1 D e a r l y b e l o v e d , I b e s e e c h y o u a s s t r a n g e r s a n d p i l g r i m s , a b s t a i n f r o m f l e s h l y l u s t s , w h i c h w a r a g a i n s t t h e s o u l ; 1 2 H a v i n g y o u r c o n v e r s a t i o n ( t h e w a y y o u c o n d u c t y o u r s e l f ) h o n e s t a m o n g t h e G e n t i l e s : t h a t , w h e r e a s t h e y s p e a k a g a i n s t y o u a s e v i l d o e r s , t h e y m a y b y y o u r g o o d w o r k s , w h i c h t h e y s h a l l b e h o l d , g l o r i f y G o d i n t h e d a y o f v i s i t a t i o n . 1 3 S u b m i t y o u r s e l v e s ( y i e l d y o u r s e l v e s ) t o e v e r y o r d i n a n c e o f m a n f o r t h e L o r d ' s s a k e : w h e t h e r i t b e t o t h e k i n g , a s s u p r e m e ; 1 4 O r u n t o g o v e r n o r s , ( t h a t i s w h y w e s o c i a l d i s t a n c e a n d w e a r t h o s e w o r t h l e s s m a s k s , e v e n t h o u g h w e k n o w t h e y d o n t p r o t e c t y o u f r o m a n y t h i n g , t h e y m a y p r o t e c t o t h e r s f r o m y o u r o w n s p i t b u t t h e y c e r t a i n l y c a n t p r o t e c t y o u f r o m a v i r u s t h a t i s s o s m a l l i t c o u l d e a s i l y b e b r e a t h e d i n t h r o u g h t h e m e s h f i b e r s . B u t w e s u b m i t , w e y i e l d ) a s u n t o t h e m t h a t a r e s e n t b y h i m f o r t h e p u n i s h m e n t o f e v i l d o e r s , a n d f o r t h e p r a i s e o f t h e m t h a t d o w e l l . 1 5 F o r s o i s t h e w i l l o f G o d , t h a t w i t h w e l l d o i n g y e m a y p u t t o s i l e n c e t h e i g n o r a n c e o f f o o l i s h m e n : 1 6 A s f r e e , a n d n o t u s i n g y o u r l i b e r t y f o r a c l o k e o f m a l i c i o u s n e s s , b u t a s t h e s e r v a n t s o f G o d .

1 7 H o n o u r a l l m e n . L o v e t h e b r o t h e r h o o d . F e a r G o d . H o n o u r t h e k i n g . 1 8 S e r v a n t s , b e s u b j e c t t o y o u r m a s t e r s w i t h a l l f e a r ; n o t o n l y t o t h e g o o d a n d g e n t l e , b u t a l s o t o t h e f r o w a r d . 1 9 F o r t h i s i s t h a n k w o r t h y , i f a m a n f o r c o n s c i e n c e t o w a r d G o d e n d u r e g r i e f , s u f f e r i n g w r o n g f u l l y . ( a n d i n a l l m y y e a r s a s a C h r i s t i a n I h a v e n e v e r s e e n a n y o n e e x e m p l i f y t h i s l i k e S t e v e G r a y d i d a l l t h o s e 4 5 y e a r s h e w o r k e d f o r a c o m p a n y t h a t g a v e h i m t h e w o r s t j o b s i n t h e f a c t o r y , y e t h e d i d t h e m w i t h o u t c o m p l a i n i n g . I a s k e d h i m w h y , a n d h e s a i d , I m n o t w o r k i n g f o r t h e m I m d o i n g t h i s a s u n t o t h e L o r d . )

I w o u l d l i k e t o s a y t h a t I r e a l l y a d m i r e t h a t i n a m a n . N o w , h e i s a m a n t h a t w a s a n M P i n t h e A r m y , s o I m s u r e h e w a s t a u g h t h o w t o d e f e n d h i m s e l f , a n d I v e p l a y e d a g a i n s t h i m o n t h e b a s k e t b a l l c o u r t , a n d l e t m e s a y , h e s n o p u s h o v e r , y e t b r . S t e v e i s o n e o f t h e m i l d e s t m e n I h a v e e v e r k n o w n . A n d I a d m i r e h i m f o r t h a t , a n d w i s h I c o u l d b e m o r e t h a t w a y . A n d y o u k n o w , I v e w o n d e r e d a b o u t t h a t b e c a u s e h e s a l w a y s w o r n t h o s e C l a r k K e n t g l a s s e s , s o I v e k i n d o f t u c k e d t h a t i n t h e b a c k o f m y m i n d . N o t s u p e r m a n , b u t s o n o f G o d m a n .

L e t s c o n t i n u e t o r e a d , 2 0 F o r w h a t g l o r y i s i t , i f , w h e n y e b e b u f f e t e d f o r y o u r f a u l t s , y e s h a l l t a k e i t p a t i e n t l y ? b u t i f , w h e n y e d o w e l l , a n d s u f f e r f o r i t , y e t a k e i t p a t i e n t l y , t h i s i s a c c e p t a b l e w i t h G o d . 2 1 F o r e v e n h e r e u n t o w e r e y e c a l l e d : b e c a u s e C h r i s t a l s o s u f f e r e d f o r u s , l e a v i n g u s a n e x a m p l e , t h a t y e s h o u l d f o l l o w h i s s t e p s : 2 2 W h o d i d n o s i n , n e i t h e r w a s g u i l e f o u n d i n h i s m o u t h : 2 3 W h o , w h e n h e w a s r e v i l e d , r e v i l e d n o t a g a i n ; w h e n h e s u f f e r e d , h e t h r e a t e n e d n o t ; b u t c o m m i t t e d h i m s e l f t o h i m t h a t j u d g e t h r i g h t e o u s l y : a n d I w a n t y o u a l l t o p r a y f o r m e t h a t I c a n b e c o m e m o r e t h a t w a y , w h e n r e v i l e d , t o r e v i l e n o t b a c k . I m f r o m t h e o l d s c h o o l , h i t m e a n d I h i t b a c k h a r d e r , a n d I h a v e t o d i e t o t h a t . I m u s t d i e t o t h a t . I m u s t d i e t o s e l f i f I a m t o r e i g n .

1 P e t e r 4 : 1 - 1 1 F o r a s m u c h t h e n a s C h r i s t h a t h s u f f e r e d f o r u s i n t h e f l e s h , a r m y o u r s e l v e s l i k e w i s e w i t h t h e s a m e m i n d : f o r h e t h a t h a t h s u f f e r e d i n t h e f l e s h h a t h c e a s e d f r o m s i n ; 2 T h a t h e n o l o n g e r s h o u l d l i v e t h e r e s t o f h i s t i m e i n t h e f l e s h t o t h e l u s t s o f m e n , b u t t o t h e w i l l o f G o d . 3 F o r t h e t i m e p a s t o f o u r l i f e m a y s u f f i c e u s t o h a v e w r o u g h t t h e w i l l o f t h e G e n t i l e s , w h e n w e w a l k e d i n l a s c i v i o u s n e s s , l u s t s , e x c e s s o f w i n e , r e v e l l i n g s , b a n q u e t i n g s , a n d a b o m i n a b l e i d o l a t r i e s : 4 W h e r e i n t h e y t h i n k i t s t r a n g e t h a t y e r u n n o t w i t h t h e m t o t h e s a m e e x c e s s o f r i o t , s p e a k i n g e v i l o f y o u : 5 W h o s h a l l g i v e a c c o u n t t o h i m t h a t i s r e a d y t o j u d g e t h e q u i c k a n d t h e d e a d . 6 F o r f o r t h i s c a u s e w a s t h e g o s p e l p r e a c h e d a l s o t o t h e m t h a t a r e d e a d , t h a t t h e y m i g h t b e j u d g e d a c c o r d i n g t o m e n i n t h e f l e s h , b u t l i v e a c c o r d i n g t o G o d i n t h e s p i r i t . 7 B u t t h e e n d o f a l l t h i n g s i s a t h a n d : b e y e t h e r e f o r e s o b e r , a n d w a t c h u n t o p r a y e r . 8 A n d a b o v e a l l t h i n g s h a v e f e r v e n t l o v e a m o n g y o u r s e l v e s : f o r l o v e s h a l l c o v e r t h e m u l t i t u d e o f s i n s . A n d w h e n y o u a r e h i t a n d h i t b a c k , i t s h o w s y o u a r e l a c k i n g i n l o v e . A n d I p r a y f o r t h a t l o v e t o m a n i f e s t i t s e l f i n m e .

9 U s e h o s p i t a l i t y o n e t o a n o t h e r w i t h o u t g r u d g i n g . 1 0 A s e v e r y m a n h a t h r e c e i v e d t h e g i f t , ( s p i r i t u a l e n d o w m e n t ) e v e n s o m i n i s t e r t h e s a m e o n e t o a n o t h e r , a s g o o d s t e w a r d s o f t h e m a n i f o l d g r a c e o f G o d . 1 1 I f a n y m a n s p e a k , l e t h i m s p e a k a s t h e o r a c l e s o f G o d ; i f a n y m a n m i n i s t e r , l e t h i m d o i t a s o f t h e a b i l i t y w h i c h G o d g i v e t h : t h a t G o d i n a l l t h i n g s m a y b e g l o r i f i e d t h r o u g h J e s u s C h r i s t , t o w h o m b e p r a i s e a n d d o m i n i o n f o r e v e r a n d e v e r . A m e n .

I n o t h e r w o r d s , d o n t t r y t o i m i t a t e a n y o n e e l s e , j u s t b e w h a t y o u a r e b y t h e g r a c e o f G o d , a n d a c c e p t y o u r l i m i t a t i o n s a n d b e g r a t e f u l f o r t h e o p p o r t u n i t y t h a t G o d s e n d s y o u r w a y , b e c a u s e a f t e r a l l , i t i s n o t y o u d o i n g , b u t G o d t h a t w o r k s i n y o u b o t h t o w i l l a n d t o d o .

1 P e t e r 5 : 1 - 1 0 T h e e l d e r s w h i c h a r e a m o n g y o u I e x h o r t , w h o a m a l s o a n e l d e r , a n d a w i t n e s s o f t h e s u f f e r i n g s o f C h r i s t , a n d a l s o a p a r t a k e r o f t h e g l o r y t h a t s h a l l b e r e v e a l e d :

2 F e e d t h e f l o c k o f G o d w h i c h i s a m o n g y o u , t a k i n g t h e o v e r s i g h t t h e r e o f , n o t b y c o n s t r a i n t , ( n o t b e c a u s e y o u a r e p r e s s u r e d i n t o i t ) b u t w i l l i n g l y ; n o t f o r f i l t h y l u c r e , ( n o t f o r f i n a n c i a l i n c e n t i v e s ) b u t o f a r e a d y m i n d ; ( t h a t m e a n s w i l l i n g l y )

3 N e i t h e r a s b e i n g l o r d s o v e r G o d ' s h e r i t a g e , b u t b e i n g e n s a m p l e s t o t h e f l o c k .

4 A n d w h e n t h e c h i e f S h e p h e r d s h a l l a p p e a r , ( a t t h e a p p e a r i n g w h e n h e c o m e s t o r e w a r d e v e r y m a n f o r w h a t h e h a s d o n e i n t h e f l e s h a c c o r d i n g t o M a t t h e w 2 4 , t h e n ) y e s h a l l r e c e i v e a c r o w n o f g l o r y ( a c r o w n i n g o f d o x a , h i s o p i n i o n s , h i s v a l u e s , a n d h i s j u d g m e n t s , a n d o f c o u r s e t h i s i s t h e c r o w n ) t h a t f a d e t h n o t a w a y .

5 L i k e w i s e , y e y o u n g e r , s u b m i t y o u r s e l v e s u n t o t h e e l d e r . Y e a , a l l o f y o u b e s u b j e c t o n e t o a n o t h e r , a n d b e c l o t h e d w i t h h u m i l i t y : f o r G o d r e s i s t e t h t h e p r o u d , a n d g i v e t h g r a c e t o t h e h u m b l e . 6 ( t h e r e f o r e ) H u m b l e y o u r s e l v e s t h e r e f o r e u n d e r t h e m i g h t y h a n d o f G o d , t h a t h e m a y e x a l t y o u i n d u e t i m e ( a t t h e t i m e w h e n y o u a r e d u e ) .

7 C a s t i n g a l l y o u r c a r e u p o n h i m ; f o r h e c a r e t h f o r y o u . 8 B e s o b e r , b e v i g i l a n t ; b e c a u s e y o u r a d v e r s a r y t h e d e v i l , a s a r o a r i n g l i o n , w a l k e t h a b o u t , s e e k i n g w h o m h e m a y d e v o u r :

9 W h o m r e s i s t s t e d f a s t i n t h e f a i t h , k n o w i n g t h a t t h e s a m e a f f l i c t i o n s a r e a c c o m p l i s h e d i n y o u r b r e t h r e n t h a t a r e i n t h e w o r l d . I n o t h e r w o r d s , h i s a t t a c k s a r e u n i v e r s a l , a n d y o u a r e n o t b e i n g s i n g l e d o u t , b u t y o u r b r e t h r e n a l l o v e r t h e w o r l d a r e b e i n g a t t a c k e d a s w e l l .

1 0 B u t t h e G o d o f a l l g r a c e , w h o h a t h c a l l e d u s u n t o h i s e t e r n a l g l o r y b y C h r i s t J e s u s , a f t e r t h a t y e h a v e s u f f e r e d a w h i l e , s h a l l m a k e y o u p e r f e c t , s t a b l i s h , s t r e n g t h e n , s e t t l e y o u .

W h y ? B e c a u s e u n l e s s y o u s u f f e r w i t h h i m , y o u w i l l n o t r e i g n w i t h h i m .

F r o m t h e C h u r c h A g e B o o k C h a p t e r 8 - T h e P h i l a d e l p h i a n C h u r c h A g e P : 9 1 w e r e a d , I t i s i n t h e m i d s t o f a t i m e o f g r e a t t r o u b l e t h a t J e s u s c o m e s . A n d w i t h H i s c o m i n g t h e r e i s a r e s u r r e c t i o n . M a n y a r e t o c o m e f o r t h o u t o f t h e d u s t a n d r i s e w i t h t h o s e w h o a r e a l i v e b u t w a i t i n g f o r H i s r e t u r n . A n d t h e s e w i l l b e g i v e n c r o w n s . W h y ? B e c a u s e t h e y a r e S o n s o f G o d . T h e y a r e k i n g s w i t h H i m . T h e y a r e r e i g n i n g w i t h H i m . T h a t i s w h a t t h e c r o w n s i g n i f i e s - - r e i g n i n g a n d r u l i n g w i t h t h e G r e a t K i n g , H i m s e l f . T h a t i s t h e p r o m i s e t o a l l t h o s e w h o s u f f e r w i t h H i m h e r e o n e a r t h - - a l l t h o s e w h o e n d u r e d p a t i e n t l y k n o w i n g t h a t G o d , t h e J u s t J u d g e w o u l d r e w a r d t h e m . T h e y w h o g a v e u p a l l f o r H i m a n d c o m m i t t e d a l l t o H i m w i l l s i t d o w n i n H i s t h r o n e a n d s h a r e i n H i s g l o r i o u s k i n g d o m .

C h u r c h A g e B o o k C h a p t e r 4 - T h e S m y r n a e a n C h u r c h A g e P : 1 8 W h y d o e s H e s t a n d b y ? T h e r e a s o n i s i n R o m a n s 8 : 1 7 - 1 8 , " A n d i f c h i l d r e n , t h e n h e i r s , h e i r s o f G o d , a n d j o i n t - h e i r s w i t h C h r i s t ; i f s o b e t h a t w e s u f f e r w i t h H i m , t h a t w e m a y b e a l s o g l o r i f i e d t o g e t h e r . F o r I r e c k o n t h a t t h e s u f f e r i n g s o f t h i s p r e s e n t t i m e a r e n o t w o r t h y t o b e c o m p a r e d w i t h t h e g l o r y w h i c h s h a l l b e r e v e a l e d i n u s . " U n l e s s w e s u f f e r w i t h H i m w e c a n n o t r e i g n w i t h H i m . Y o u h a v e t o s u f f e r t o r e i g n . T h e r e a s o n f o r t h i s i s t h a t c h a r a c t e r s i m p l y i s n e v e r m a d e w i t h o u t s u f f e r i n g . C h a r a c t e r i s a V I C T O R Y , n o t a g i f t . A m a n w i t h o u t c h a r a c t e r c a n ' t r e i g n b e c a u s e p o w e r a p a r t f r o m c h a r a c t e r i s S a t a n i c . B u t p o w e r w i t h c h a r a c t e r i s f i t t o r u l e . A n d s i n c e H e w a n t s u s t o s h a r e e v e n H i s t h r o n e o n t h e s a m e b a s i s t h a t H e o v e r c a m e a n d i s s e t d o w n i n H i s F a t h e r ' s t h r o n e , t h e n w e h a v e t o o v e r c o m e t o s i t w i t h H i m . A n d t h e l i t t l e t e m p o r a r y s u f f e r i n g w e g o t h r o u g h n o w i s n o t w o r t h y t o b e c o m p a r e d t o t h e t r e m e n d o u s g l o r y t h a t w i l l b e r e v e a l e d i n u s w h e n H e c o m e s . O h , w h a t t r e a s u r e s a r e l a i d u p f o r t h o s e w h o a r e w i l l i n g t o e n t e r i n t o H i s k i n g d o m t h r o u g h m u c h t r i b u l a t i o n .

L e t u s p r a y