U n v e i l i n g o f G o d n o 1 9 0 T h e A l m o s t C h r i s t i a n J a n u a r y 2 , 2 0 2 1 a m B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r
W h o I s T h i s M e l c h i s e d e c 6 5 - 0 2 2 1 E 1 4 0 - 1 4 1 6 0 N o w , n o t i c e a g a i n . T h e r e w a s o n l y t h r e e r a c e s o f p e o p l e . Y o u ' v e h e a r d m e s a y I w a s a s e g r e g a t i o n a l i s t . I a m . A l l C h r i s t i a n s a r e s e g r e g a t i o n i s t s , n o t s e g r e g a t i o n o f c o l o r , b u t s e g r e g a t i o n o f s p i r i t . A m a n ' s c o l o r o f h i s s k i n h a s n o t h i n g t o d o w i t h h i m . H e ' s a c h i l d o f G o d b y b i r t h . B u t a C h r i s t i a n , G o d s a i d , " S e p a r a t e M e ; c o m e o u t f r o m a m o n g t h e m , a n d s o f o r t h . " H e i s a s e g r e g a t i o n i s t o f f i l t h , b e t w e e n r i g h t a n d w r o n g .
A c t s 2 6 : 2 7 - 2 9 K i n g A g r i p p a , b e l i e v e s t t h o u t h e p r o p h e t s ? I k n o w t h a t T h o u b e l i e v e s t . T h e n A g r i p p a s a i d u n t o P a u l , a l m o s t t h o u p e r s u a d e s t m e t o b e a C h r i s t i a n . A n d P a u l s a i d , I w o u l d t o G o d , t h a t n o t o n l y t h o u , b u t a l s o a l l t h a t h e a r m e t h i s d a y , w e r e b o t h a l m o s t , a n d a l t o g e t h e r s u c h a s I a m , e x c e p t t h e s e b o n d s . "
L e t ' s p r a y . . . . .
“ I w o u l d t h a t a l l w h o h e a r m y v o i c e w o u l d b e a s I a m e x c e p t w i t h o u t t h e s e b o n d s . ” O h , w h a t a d e c l a r a t i o n . O h , w h a t d e s i r e f i l l s t h e s o u l o f t h o s e w h o l o v e G o d .
Y o u k n o w i t i s m o r e t h a n j u s t w a t e r B a p t i s m t h a t y o u n e e d t o e n t e r G o d ' s O n l y P r o v i d e d P l a c e o f W o r s h i p . Y o u m u s t b e b a p t i z e d b y t h e S p i r i t o f G o d !
I n p p . 2 7 3 o f G o d ' s O n l y P r o v i d e d P l a c e o f W o r s h i p H e s a i d , " Y o u w a n t t o s e e w h o t h e d o o r i s ? W h e r e d i d G o d p u t H i s N a m e ? I n J e s u s . H o w d o y o u g e t i n H i s N a m e ? H o w d o y o u g e t i n t h e r e ? B y b e i n g b a p t i z e d i n t h e r e ! H o w ? B y w a t e r ? B y S p i r i t ! " O n e L o r d , o n e f a i t h , o n e b a p t i s m . " T h a t ' s H o l y G h o s t b a p t i s m . T h e w a t e r b a p t i s m j u s t p u t y o u i n f e l l o w s h i p w i t h t h e p e o p l e , t h a t y o u r e c o g n i z e d t h a t y o u h a v e a c c e p t e d C h r i s t . T h a t ' s t h e T r u t h . B u t i t ' s S p i r i t b a p t i s m . I c a n c a l l t h e N a m e o f J e s u s o v e r y o u a n d b a p t i z e y o u , t h a t d o e s n ' t m a k e i t s o . B u t w h e n o n c e t h a t H o l y S p i r i t r e a l l y . . . g e n u i n e W o r d c o m e s i n t o y o u ( t h e W o r d , J e s u s ) , t h e n , b r o t h e r , t h e M e s s a g e i s n o s e c r e t t o y o u t h e n ; y o u k n o w I t , b r o t h e r , I t ' s a l l l i t u p b e f o r e y o u .
S o w e s e e h e r e t h a t B r o t h e r B r a n h a m i s t e l l i n g u s t h a t t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n b e i n g b a p t i z e d i n w a t e r v e r s e s b e i n g b a p t i z e d b y t h e S p i r i t o f G o d , i s t h a t w h e n y o u a r e b a p t i z e d b y w a t e r t h a t j u s t o p e n s u p a d o o r o f f e l l o w s h i p a m o n g b e l i e v e r s , b u t w h e n y o u a r e B a p t i z e d b y t h e S p i r i t o f G o d w h i c h h e s a y s “ i s t h e G e n u i n e W o r d o f G o d ” , c o m i n g i n t o y o u a n d t a k i n g o v e r y o u r l i f e .
T h e S p i r i t o f G o d b y H i s W o r d q u i c k e n s y o u t o t h e a g e w h i c h y o u l i v e a n d t h e M e s s a g e i s n o l o n g e r a s e c r e t , b u t i t b e c o m e s a l l l i t u p b e f o r e y o u r v e r y e y e s . T h a t i s w h a t h e s a i d , b u t w h y d o n ’ t w e s e e i t e v e r y w h e r e i n t h i s M e s s a g e ?
W e k n o w a c c o r d i n g t o 1 P e t e r 1 : 2 3 t h a t “ w e a r e b o r n a g a i n b y t h e W o r d o f G o d w h i c h i s a n i n c o r r u p t i b l e S e e d . ” T h e n e w b i r t h t h e n i s n o t j u s t s o m e r e l i g i o u s e x p e r i e n c e , b u t i t i s t h e W o r d o f G o d c o m i n g i n t o y o u r l i f e a n d q u i c k e n i n g y o u t o T h e M e s s a g e f o r t h e d a y w h i c h y o u l i v e .
N o t j u s t q u i c k e n e d t o a m e s s a g e , b u t q u i c k e n e d o r m a d e a l i v e t h e M e s s a g e o f t h i s h o u r w h i c h h a p p e n s t o b e G o d H i m s e l f h a s c o m e d o w n a n d i s i n t h e m i d s t o f H i s P e o p l e a n d H e ' s h e r e , g e t t i n g H i s P e o p l e r e a d y f o r t h e R a p t u r e . A n d i f y o u a r e n o t q u i c k e n e d t o t h a t , y o u a r e s t i l l l i v i n g i n y o u r s i n s .
N o w t h e r e a r e m a n y w h o h a v e h e a r d t h e m i d n i g h t c r y t o g e t r e a d y .
W e k n o w a c c o r d i n g t o M a t t h e w 2 5 t h a t b o t h t h e W i s e a n d f o o l i s h v i r g i n s h e a r d t h e s a m e m i d n i g h t C r y t h a t w e n t f o r t h , a n d t h a t m i d n i g h t c r y o r s h o u t w a s " B e h o l d t h e b r i d e g r o o m . " A n d t h e W o r d B e h o l d m e a n s l o o k a n d s e e . S o t h e m i d n i g h t C r y w h i c h w a s a l o u d v o i c e s o i t w a s a S h o u t , “ L o o k a n d s e e w h o i s h e r e . ”
B u t I w a n t y o u t o s e e t h a t o n e , t h e w i s e , w e r e p r e p a r e d t o l o o k a n d s e e b e c a u s e t h e y h a d o i l w h i c h r e p r e s e n t s t h e h o l y G h o s t i n t h e i r v e s s e l , w h i l e t h e o t h e r d i d n o t . T h e y w e r e t o o b u s y w i t h t h e c a r e s o f t h i s w o r l d , m a k i n g m o n e y , e t c . a n d t h e r e f o r e n e g l e c t e d t o m a k e r e a d y a p r e p a r e d p e o p l e f o r t h e L o r d .
S o l e t ' s t u r n i n o u r B i b l e s t o M a t t h e w 2 5 a n d r e a d .
M a t t h e w 2 5 : 1 - 1 3 T h e n s h a l l t h e k i n g d o m o f h e a v e n b e l i k e n e d u n t o t e n v i r g i n s , w h i c h t o o k t h e i r l a m p s , a n d w e n t f o r t h t o m e e t t h e b r i d e g r o o m .
N o w t o t h i s p o i n t w e d o n o t s e e y e t a d i s t i n c t i o n b e t w e e n a n y o f t h e s e v i r g i n s . T h e y a r e a l l c o n s i d e r e d v i r g i n s w h i c h m e a n s t h e y h a v e n o t b e e n w i t h m e n , a n d h a v e n o t b e e n i m p r e g n a t e d b y m a n s d o g m a s a n d c r e e d s .
T h e y a l l h a d l a m p s , w h i c h m e a n s t h e y a l l h a d B i b l e s , b e c a u s e t h e y a l l t o o k t h e i r l a m p s w h e n t h e y w e n t t o s e e t h i s O n e t h a t t h e y w e r e t o l d w a s h e r e .
N o w w e k n o w a c c o r d i n g t o M a r k 4 : 1 4 a n d 1 P e t e r 1 : 2 3 t h a t a s e e d i s u s e d a s a t y p e f o r W o r d w h i c h i s a l s o c a l l e d a s e e d b e c a u s e i t c o n t a i n s l i f e . G o d h a s a W o r d w h i c h i s H i s s e e d a n d t h e D e v i l h a s h i s w o r d w h i c h i s a l s o a s e e d . A n d s i n c e t h e s e w o m e n a r e c a l l e d v i r g i n s , t h e y a r e a t y p e o f t h e c h u r c h w h o h a v e n o t b e e n t a i n t e d b y m a n s c r e e d s a n d d o g m a s .
S o t h e n , t h e s e t e n v i r g i n s w h i c h a r e v i r g i n s i n d e e d , h a v e n o t b e e n c o r r u p t e d b y m a n ' s s e e d o r m a n ' s d o c t r i n e . A n d a l s o I w a n t y o u t o n o t i c e t h a t a l l t e n h a v e l a m p s .
N o w i n P s a l m 1 1 9 : 1 0 5 w e r e a d , " T h y W o r d i s a l a m p u n t o m y f e e t a n d a l i g h t u n t o m y p a t h , "
S o w e s e e t h a t t h e t e n v i r g i n s a r e B i b l e t o t i n g V i r g i n s . N o w r e m e m b e r , a w o m a n i n t h e B i b l e a l w a y s t y p e s a c h u r c h . S o w e s e e t h a t t h e s e t e n v i r g i n s r e p r e s e n t t h e c h u r c h o f G o d i n i t s p u r i t y , w i t h n o m a n m a d e c r e e d s a m o n g t h e m . T h e y b e l i e v e t h i s B i b l e a l o n e .
N o w , l e t ' s r e a d o n . . . 2 A n d f i v e o f t h e m w e r e w i s e , a n d f i v e [ w e r e ] f o o l i s h .
N o w f i n a l l y i n v e r s e 2 t h a t w e s e e t h a t t h e r e i s a d i s t i n c t i o n m a d e b e t w e e n t h e s e t e n v i r g i n s . J e s u s t e l l s u s t h a t s o m e w e r e c o n s i d e r e d w i s e w h i l e o t h e r s w e r e f o o l i s h . N o w l i s t e n . B o t h h e a r d t h e s a m e M e s s a g e , b u t o n e w e r e w i s e b e c a u s e t h e y h a d o i l i n t h e i n t h e i r v e s s e l .
N o w t h i s w o r d " w i s e " t h a t J e s u s u s e s h e r e i s a G r e e k w o r d P h r o n i m o s w h i c h m e a n s t o b e p r u d e n t o r s e n s i b l e i n a p r a c t i c a l s e n s e .
W e s e e H i m u s e t h e s a m e w o r d i n M a t t h e w 7 : 2 4 - 2 7 . T h e r e f o r e w h o s o e v e r h e a r e t h t h e s e s a y i n g s o f m i n e , a n d d o e t h t h e m , ( i n o t h e r w o r d s , p u t s t h e m i n t o p r a c t i c e ) I w i l l l i k e n h i m u n t o a w i s e m a n , w h i c h b u i l t h i s h o u s e u p o n a r o c k : A n d t h e r a i n d e s c e n d e d , a n d t h e f l o o d s c a m e , a n d t h e w i n d s b l e w , a n d b e a t u p o n t h a t h o u s e ; a n d i t f e l l n o t : f o r i t w a s f o u n d e d ( i t ' s f o u n d a t i o n ) w a s u p o n a r o c k . ( a n d w e k n o w t h a t t h i s r o c k i s R e v e l a t i o n , a n d P a u l t o l d u s t h a t n o o t h e r f o u n d a t i o n c a n b e l a i d t h a n w h a t i s a l r e a d y l a i d a n d t h a t i s C h r i s t . )
A n d s o w e r e a d o n , A n d e v e r y o n e t h a t h e a r e t h t h e s e s a y i n g s o f m i n e , a n d d o e t h t h e m n o t , ( i n o t h e r w o r d s , d o e s n o t p u t t h e m i n t o p r a c t i c e ) s h a l l b e l i k e n e d u n t o a f o o l i s h m a n , w h i c h b u i l t h i s h o u s e u p o n t h e s a n d : ( Y o u ' l l n o t i c e h e r e t h a t h e h a s n o f o u n d a t i o n ) A n d t h e r a i n d e s c e n d e d , a n d t h e f l o o d s c a m e , a n d t h e w i n d s b l e w , a n d b e a t u p o n t h a t h o u s e ; a n d i t f e l l : a n d g r e a t w a s t h e f a l l o f i t .
I n t h i s p a r a b l e w e s e e t h a t t h e W i s e a r e t h o s e w h o n o t o n l y h e a r b u t p u t i n t o a c t i o n w h a t t h e y h e a r . T h i s i s c o n s i d e r e d t h e p r u d e n t o r s e n s i b l e t h i n g t o d o . A n d o f c o u r s e w e s e e t h e f o o l i s h a r e t h o s e w h o a l s o h e a r , b u t t h e y d o n o t d o , a n d b e c a u s e t h e y d o n o t p u t i n t o a c t i o n w h a t t h e y h e a r , t h e y a r e n o t c o n s i d e r e d w i s e o r p r u d e n t , b u t f o o l i s h , b e c a u s e t h e y c o u l d h a v e t a k e n a c t i o n a n d s a v e d t h e i r h o m e , b u t t h e y d i d n o t , a n d t h e r e f o r e t h e i r h o m e s w e r e d e s t r o y e d .
O h , h o w m a n y b e l i e v e r s t o d a y a r e w a t c h i n g t h e i r o w n c h i l d r e n g o i n g d o w n t h e w r o n g r o a d a n d a r e h e a d e d f o r d e s t r u c t i o n o n l y b e c a u s e t h e y d i d n o t a p p l y t h e T o k e n .
Y o u r c h i l d r e n a r e y o u r h e r i t a g e , a n d y o u h a v e b e e n p l a c e d a s a s t e w a r d o v e r t h a t h e r i t a g e . S o y o u w i l l b e j u d g e d o n w h a t y o u d o w i t h y o u r s t e w a r d s h i p .
B r o t h e r B r a n h a m s a i d i t w o n ' t d o y o u a n y g o o d u n l e s s y o u a p p l y i t , i t m u s t b e a p p l i e d ! , a n d t h a t m e a n s i t h a s g o t t o b e p u t i n t o u s e o r i t w o n ' t d o y o u a n y g o o d .
N o w t h e o n l y d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e W i s e a n d F o o l i s h i s t h a t O n e h a d t h e i r f o u n d a t i o n b u i l t o n T h e R e v e l a t i o n o f J e s u s C h r i s t , w h i l e t h e o t h e r d i d n o t . B u t t h e s a m e w i n d s o f d o c t r i n e b l e w d o w n u p o n t h e m b o t h , a n d t h e y w e r e b o t h s u b j e c t e d t o t h e s a m e r a i n a n d t h e s a m e w i n d a n d t h e s a m e f l o o d i n g w h i c h I s a i a h 5 9 : 1 9 w a r n s u s t h a t " w h e n t h e e n e m y c o m e s i n l i k e a f l o o d t h e S p i r i t o f t h e L o r d s h a l l l i f t u p a s t a n d a r d a g a i n s t h i m " . B u t t h e t h i n g I w a n t y o u t o n o t i c e i s t h a t t h e s a m e t r i a l s w i l l c o m e u p o n b o t h t h e w i s e a n d f o o l i s h a l i k e , b u t t h e w i s e w o n ' t f a l t e r d u r i n g t h i s t e s t i n g t i m e b e c a u s e t h e y h a v e a f o u n d a t i o n b u i l t u p o n t h e R e v e l a t i o n o f J e s u s C h r i s t .
T h e C a t h o l i c c h u r c h a n d t h e g o v e r n m e n t o n e d a y w i l l t a k e y o u r m a t e r i a l p o s s e s s i o n s , t h e y w i l l t a k e y o u r h o m e s a n d y o u r c a r s a n d y o u r b o o k s a n d y o u r b e l o n g i n g s , b u t t h e y c a n n e v e r t a k e t h e R e v e l a t i o n o f J e s u s C h r i s t f r o m y o u . I t ' s s e a l e d i n t o y o u b y t h e H o l y G h o s t H i m s e l f .
I n L u k e 2 2 : 3 4 w e r e a d , “ B e c a r e f u l , o r y o u r h e a r t s w i l l b e w e i g h e d d o w n w i t h s p e n d i n g t o o m u c h t i m e a n d e n e r g y o n i n d u l g i n g y o u r s e l f w i t h p l e a s u r e , d r u n k e n n e s s , a n d t h e a n x i e t i e s o f l i f e w h i c h i s ( w o r r y a n d a p p r e h e n s i o n a b o u t w h a t m a y h a p p e n ) , a n d t h a t d a y w i l l c l o s e o n y o u u n e x p e c t e d l y l i k e a t r a p o r s n a r e . F o r i t w i l l c o m e u p o n a l l t h o s e w h o l i v e o n t h e f a c e o f t h e w h o l e e a r t h . B e a l w a y s o n t h e w a t c h , a n d p r a y t h a t y o u m a y b e a b l e t o e s c a p e a l l t h a t i s a b o u t t o h a p p e n , a n d t h a t y o u m a y b e a b l e t o s t a n d i n t h e P r e s e n c e o f t h e S o n o f M a n . "
A n d t h e n i n L u k e 1 4 : 3 3 J e s u s S a i d , " W h o s o e v e r b e o f y o u w h o i s n o t w i l l i n g t o f o r s a k e a l l t h a t h e h a s , h e h a s c a n n o t b e m y d i s c i p l e . "
N o w , t h o s e a r e p r e t t y s t r o n g w o r d s f r o m o u r L o r d , b u t 9 9 % c o m m i t m e n t j u s t w o n ' t c u t i t w i t h H i m . I t ' s e i t h e r a l l o r n o t h i n g . E i t h e r y o u ' r e i n o r y o u ’ r e o u t . H e s a i d , " H e t h a t i s n o t w i t h m e i s a g a i n s t m e . " " A n d b e c a u s e t h e y a r e n e i t h e r c o l d n o r h o t I w i l l s p e w t h e e o u t o f M y m o u t h . "
N o w , t h e r i c h y o u n g r u l e r d i d a l l t h e c o m m a n d m e n t s o f G o d y e t w h e n i t c a m e t i m e t o s u r r e n d e r a l l t h a t h e h a d i n a f i n a l g e s t u r e o f t o t a l c o m m i t m e n t t o C h r i s t , h e c o u l d n o t d e p a r t f r o m h i s m a t e r i a l p o s s e s s i o n s .
H e a l m o s t m a d e i t . H e w a s a n A l m o s t C h r i s t i a n . A l m o s t , b u t o n e w o r d o f f i s S a t a n ' s k i n g d o m .
I s h o w e d y o u l a s t w e e k h o w t h a t P a u l s a i d “ i f w e s p e a k i n g o f h i m s e l f , o r a n a n g e l f r o m h e a v e n p r e a c h a n y o t h e r G o s p e l t h a n w h a t I h a v e t a u g h t l e t h i m b e c u r s e d . N o w , t h a t i n c l u d e s t h e a n g e l o f R e v e l a t i o n 1 0 : 1 a s w e l l a s t h e e a r t h l y a n g e l o r m e s s e n g e r o f R e v e l a t i o n s 1 0 : 7 . A n d t h a t m e a n s t h a t b o t h t h e h e a v e n l y a n g e l a s w e l l a s t h e e a r t h l y a n g e l o f t h e O m e g a h a d t o s a y o n l y w h a t w a s s a i d i n t h e A l p h a .
Y o u s a y , y o u m e a n G o d w a s s u b j e c t t o P a u l ’ s G o s p e l ? T h a t i s c o r r e c t . B e c a u s e w h o g a v e t h a t G o s p e l t o P a u l ? T h e s a m e H e a v e n l y A n g e l t h a t g a v e i t a l s o t o W i l l i a m B r a n h a m . S o w h e n G o d c a m e d o w n i n 1 T h e s s a l o n i a n s 4 w i t h a S h o u t i t h a d t o b e t h e s a m e V o i c e t h a t s p o k e t o P a u l a n d H e h a d t o s a y t h e s a m e t h i n g o r H e i s n ’ t t h e s a m e y e s t e r d a y , t o d a y a n d F o r e v e r .
T h a t i s w h y l a s t w e e k I h i t s o h a r d o n n e v e r l i f t i n g u p o n e p r o p h e t o v e r a n o t h e r , f o r h e w h o a d d s t o t h e b o o k w i l l g o t o t r i b u l a t i o n , a n d h e w h o t a k e s a w a y a n y w o r d s f r o m t h e b o o k w i l l h a v e h i s n a m e s t r i c k e n f r o m t h e B o o k o f L i f e . S o b e c a r e f u l t o s a y a l l t h a t P a u l s a i d . A n d i f P a u l p r e a c h e d a f i v e - f o l d m i n i s t r y t h e n y o u ’ v e g o t t o p r e a c h t h e s a m e o r s t a n d r e a d y t o b e c u r s e d . A n d i f P a u l p r e a c h e d t h e P a r o u s i a o f C h r i s t , t h e n y o u m u s t t o o o r s t a n d t o b e c u r s e d .
N o w , c o n c e r n i n g t h e r i c h y o u n g r u l e r , t h e B i b l e e v e n t e l l s u s t h a t J e s u s l o v e d h i m m u c h , b u t l a t e r J e s u s t e l l s u s t h e s t o r y o f h o w t h i s r i c h y o u n g r u l e r h a d d i e d a n d w a s b u r n i n g u p i n h e l l , a n d a s k e d A b r a h a m t o s e n d t h e b e g g a r L a z a r u s w i t h a d r o p o f w a t e r t o q u e n c h h i s t h i r s t . A n d l o o k i n g u p f r o m h e l l h e p l e a d e d w i t h A b r a h a m t o s e n d s o m e o n e t o w a r n h i s b r o t h e r s , B u t A b r a h a m s a i d , " T h o u g h o n e b e r a i s e d f r o m t h e d e a d t h e y w o n ' t b e l i e v e H i m ! " A n d I t e l l y o u t h i s m o r n i n g , t h a t O n e h a s R a i s e d f r o m t h e d e a d a n d i s s t a n d i n g i n y o u r v e r y m i d s t t o d a y a n d y e t y o u b e l i e v e h i m n o t ! W h y ? , B e c a u s e y o u d o n o t b e l i e v e t h e P a r o u s i a m i n i s t r y o f C h r i s t b e i n g h e r e i n t h i s h o u r .
N o w , i t w a s K i n g A g r i p p a w h o s a i d t o P a u l , " Y o u a l m o s t p e r s u a d e d m e t o b e a C h r i s t i a n . " H o w m a n y a l m o s t C h r i s t i a n s w i l l t h e r e b e i n t h a t d a y . H o w m a n y a l m o s t C h r i s t i a n s d o w e h a v e h a n g i n g a r o u n d t h e M e s s a g e . H o w m a n y a l m o s t C h r i s t i a n s w i l l g o t h r o u g h t h e T r i b u l a t i o n b e c a u s e t h e y w e r e a l m o s t C h r i s t i a n s . T h e y w e r e a l m o s t t h e r e , b u t t h e y d i d n ' t q u i t e m a k e t h e r o s t e r .
H o w m a n y h e r e t h i s m o r n i n g a n d t h o s e w h o a r e n o t h e r e t h i s m o r n i n g w h o f i t i n t o t h i s c a t e g o r y o f A l m o s t C h r i s t i a n s . A l m o s t w o n ' t c o u n t w h e n t h e R a p t u r e t a k e s p l a c e .
A l m o s t w o n ’ t d o y o u a n y g o o d w h e n t h e F u l l y c o m m i t t e d a n d f u l l y r e v e l a t e d C h r i s t i a n s a r e t a k e n o u t o f t h i s p e s t h o u s e i n a r a p t u r e . " T h o u a l m o s t p e r s u a d e d m e " , t h e y ' l l s a y . " T h o u a l m o s t p e r s u a d e d m e . " A n d w h a t g o o d w i l l A g r i p p a ' s w o r d s b e w h e n h e l i f t s u p h i s e y e s f r o m h e l l a n d h i s w o r d s e c h o o v e r a n d o v e r i n h i s e a r s , " P a u l , T h o u a l m o s t p e r s u a d e s t m e t o b e a C h r i s t i a n . "
A n d y e t w e m u s t a s k o u r s e l v e s , " W h a t i s a n A l m o s t C h r i s t i a n ? " A n d i f I w e r e t o t e l l y o u t h e a n s w e r m a n y o f y o u w o u l d f a l l t o y o u r k n e e s i n s h e a r h o r r o r b e c a u s e e v e n w e w h o c l a i m t o b e l i e v e t h i s M e s s a g e w i t h a l l o f o u r m i n d s w o u l d s e e m t o c o m e u p s o s h o r t i f w e w e r e t o k n o w w h a t a n a l m o s t C h r i s t i a n i s .
J e s u s d e f i n e d a n “ a l m o s t C h r i s t i a n ” w h e n h e a s k e d t h e R i c h y o u n g r u l e r i f h e o b e y e d t h e T e n C o m m a n d m e n t s a n d h e r e p l i e d t h a t h e b e l i e v e d a n d p r a c t i c e d t h e m a l l . A n A l m o s t C h r i s t i a n B e l i e v e s i n O n e G o d a n d h a s n o t h i n g i n h i s l i f e , n o i d o l s , n o r t o y s t h a t h e w o r s h i p s , a n d H e b e l i e v e s i n t h e o n l y T r u e G o d .
S e c o n d l y t h e A l m o s t C h r i s t i a n H o n o r s G o d b y h o n o r i n g H i s S a b b a t h . H e d o e s n ' t w o r k o n t h e S a b b a t h . H e h o n o r s G o d ' s d a y . T h e A l m o s t C h r i s t i a n w i l l n o t w o r s h i p a n y g r a v e n i m a g e l i k e h i s c a r , h o u s e , j o b o r t h e g r e e n b a c k g o d . N o r d o e s t h e a l m o s t C h r i s t i a n s p e a k G o d ' s n a m e i n a v a i n a n d u s e l e s s f a s h i o n . W h e n h e s p e a k s G o d ’ s n a m e h e d o e s i t w i t h p u r p o s e i n m i n d t o e i t h e r b e w o r s h i p p i n g G o d b y n a m e o r t e a c h i n g o t h e r s t o d o s o .
T h e A l m o s t C h r i s t i a n h o n o r s h i s f a t h e r a n d m o t h e r , a n d t h e a l m o s t C h r i s t i a n d o e s n o t l i e , n o r d o e s t h e a l m o s t C h r i s t i a n s t e a l , n o r d o e s t h e a l m o s t C h r i s t i a n k i l l , n o r d o e s t h e a l m o s t C h r i s t i a n c o m m i t a d u l t e r y , n o r d o e s t h e a l m o s t C h r i s t i a n b e a r f a l s e w i t n e s s a g a i n s t h i s n e i g h b o r , n o r d o e s t h e a l m o s t C h r i s t i a n c o v e t w h a t h i s n e i g h b o r h a s .
T h e a l m o s t C h r i s t i a n w h i c h w a s t h e r i c h y o u n g r u l e r d i d a l l t h e s e t h i n g s a n d y e t h e w a s s t i l l
a l m o s t a C h r i s t i a n , b u t f e l l s h o r t .
T h e A p o s t l e P a u l t e l l s u s m o r e a b o u t t h i s A l m o s t C h r i s t i a n . H e s a y s t h a t h e h a s a f o r m o f g o d l i n e s s .
A n d t h e s i x t h M e s s e n g e r J o h n W e s l e y s a i d , " T h e A l m o s t C h r i s t i a n d o e s n o t h i n g w h i c h t h e G o s p e l f o r b i d s . H e t a k e s n o t t h e n a m e o f G o d i n v a i n ; h e b l e s s e s a n d c u r s e s n o t ; h e s w a r e s n o t a t a l l , b u t h i s c o m m u n i c a t i o n i s , y e a , y e a ; n a y , n a y . H e p r o f a n e s n o t t h e d a y o f t h e L o r d , n o r s u f f e r s i t t o b e p r o f a n e d , e v e n b y t h e s t r a n g e r t h a t i s w i t h i n h i s g a t e s . H e n o t o n l y a v o i d s a l l a d u l t e r y a n d f o r n i c a t i o n a n d u n c l e a n n e s s , b u t e v e r y w o r d , o r l o o k , t h a t e i t h e r d i r e c t l y o r i n d i r e c t l y t e n d s t h e r e t o s u c h a s m o v i e s a n d t e l e v i s i o n . E v e n a l l i d l e w o r d s a r e w a t c h e d a n d h e a b s t a i n s f r o m b a c k b i t i n g , t a l e - b e a r i n g , e v i l s p e a k i n g , a n d f r o m a l l f o o l i s h t a l k i n g a n d j e s t i n g a n d f r o m a l l c o n v e r s a t i o n t h a t i s n o t " g o o d t o t h e e d i f y i n g " a n d t h a t c o n s e q u e n t l y g r i e v e s t h e H o l y S p i r i t o f G o d w h e r e b y y e a r e s e a l e d u n t i l t h e d a y o f r e d e m p t i o n . "
" T h e a l m o s t C h r i s t i a n a b s t a i n s f r o m s t r o n g d r i n k , f r o m r e v e l i n g a n d g l u t t o n y . H e a v o i d s a s m u c h a s i n h i m l i e s , a l l s t r i f e a n d c o n t e n t i o n , c o n t i n u a l l y e n d e a v o r i n g t o l i v e p e a c e a b l y w i t h a l l m e n . I f h e s u f f e r s w r o n g , h e a v e n g e t h n o t h i m s e l f , n e i t h e r r e t u r n s e v i l f o r e v i l . H e i s n o r a i l e r , n o b r a w l e r , n o s c o f f e r , e i t h e r a t t h e f a u l t s o r i n f i r m i t i e s o f h i s n e i g h b o r . H e w i l l n o t w i l l i n g l y w r o n g , h u r t , o r g r i e v e a n y m a n : b u t i n a l l t h i n g s h e a c t s a n d s p e a k s b y t h e G o l d e n r u l e , " W h a t s o e v e r t h o u w o u l d h a v e d o n e u n t o t h e e , t h a t t h o u d o u n o t h e r s . "
A n d i n d o i n g g o o d , h e d o e s n o t c o n f i n e h i m s e l f t o c h e a p a n d e a s y o f f e r s o f k i n d n e s s , b u t a c t u a l l y l a b o r s a n d s u f f e r s f o r t h e p r o f i t o f m a n y , t h a t b y a l l m e a n s h e m a y h e l p s o m e . I n S p i t e o f t o i l a n d p a i n , " w h a t s o e v e r h i s h a n d f i n d e t h t o d o , h e d o e t h i t w i t h a l l h i s m i g h t . " W h e t h e r i t b e f o r h i s f r i e n d s o r h i s e n e m i e s , f o r t h e e v i l o r f o r t h e g o o d . H e i s n o t s l o t h f u l i n t h i s o r a n y b u s i n e s s , a s h e " h a t h o p p o r t u n i t y " h e d o e t h a l l m a n n e r o f g o o d , t o a l l m e n . " H e r e p r o v e s t h e i g n o r a n t , c o m f o r t s t h e a f f l i c t e d , l a b o r s t o a w a k e n t h o s e w h o s l e e p , a n d h e c o n s t a n t l y f r e q u e n t s t h e h o u s e o f G o d , a s w e l l a s s t i r s u p t h o s e w h o a r e s a v e d t h r o u g h f a i t h . A n d w h e n h e a p p r o a c h e s t h e t a b l e o f t h e L o r d i t i s n o t w i t h l i g h t h e a r t e d n e s s , n o r i s i t w i t h a c a r e l e s s b e h a v i o r , b u t w i t h a n a i r , g e s t u r e a n d d e p o r t m e n t w h i c h s p e a k s n o t h i n g e l s e b u t " G o d b e m e r c i f u l t o m e a s i n n e r . "
" A n d t o t h i s a d d f a m i l y d e v o t i o n s , a n d p r a y e r a n d a s e t t i n g a p a r t t i m e t o w o r s h i p G o d a s a f a m i l y . N o w w i t h a l l t h e s e t h i n g s w e h a v e s p o k e n w h i c h a r e t h e a t t r i b u t e s o f a n A l m o s t C h r i s t i a n w e h a v e b u t o n e m o r e a n d t h a t i s s i n c e r i t y . B y S i n c e r i t y I m e a n a r e a l , i n w a r d p r i n c i p l e o f r e l i g i o n f r o m w h e n c e t h e s e o u t w a r d a c t i o n s f l o w . A n d i n d e e d , i f w e h a v e n o t t h i s w e h a v e n o t e v e n a h e a t h e n h o n e s t y . F o r e v e n t h e m o s t w r e t c h e d h e a t h e n w i l l a b s t a i n f r o m d o i n g e v i l i n o r d e r t o a v o i d p u n i s h m e n t . I f t h e n a m a n d o e s a l l t h e s e t h i n g s t o a v o i d p u n i s h m e n t o r t o a v o i d l o s s o f f r i e n d s , o r h i s r e p u t a t i o n o r e v e n h i s g a i n , a n d i f y o u d o e v e r s o m u c h g o o d a n d s h o w e v e r s o m u c h G r a c e t o o t h e r s , a n d y e t w e c o u l d n o t s a y t h i s m a n i s n e v e r s o m u c h a s a n a l m o s t C h r i s t i a n i f h i s m o t i v e s a r e t h u s . S i n c e r i t y t h e r e f o r e , i s n e c e s s a r i l y i m p l i e d i n b e i n g a l m o s t a C h r i s t i a n ; a r e a l d e s i g n t o s e r v e G o d , a h e a r t y d e s i r e t o d o H i s W i l l . A d e s i r e t o p l e a s e G o d i n a l l t h i n g s ; i n a l l h i s c o n v e r s a t i o n ; i n a l h i s a c t i o n s ; i n a l l h e d o e s ; o r l e a v e s u n d o n e . T h i s d e s i g n i f a n y m a n b e a l m o s t a C h r i s t i a n , r u n s t h r o u g h t h e t e n o r o f h i s l i f e . T h i s i s t h e m o v i n g p r i n c i p l e , b o t h i n h i s d o i n g , h i s a b s t a i n i n g f r o m e v i l , a n d h i s u s i n g t h e o r d i n a n c e s o f G o d . "
" Y e t y o u m i g h t a s k , H o w c o u l d i t b e p o s s i b l e t h a t a n y m a n l i v i n g c o u l d g o t h i s f a r a n d n e v e r t h e l e s s b e c o n s i d e r e d b y J e s u s C h r i s t , a s O n l y A l m o s t a C h r i s t i a n ? W h a t m o r e t h a n t h i s c a n b e i m p l i e d i n b e i n g a C h r i s t i a n a l t o g e t h e r ? A n d I a n s w e r , y e s , i t i s p o s s i b l e t o g o t h i s f a r a n d r e m a i n a l m o s t a C h r i s t i a n . "
Y o u a s k t h e q u e s t i o n , " W h a t m o r e t h a n a l l t h i s i s i m p l i e d i n b e i n g a l t o g e t h e r a C h r i s t i a n ? A n d I a n s w e r , F i r s t , T h e L o v e o f G o d . F o r t h u s S a i t h H i s W o r d , " T h o u s h a l t l o v e t h e L o r d t h y G o d , w i t h a l l t h y h e a r t , a n d w i t h a l l t h y s o u l , a n d w i t h a l l t h y m i n d , a n d w i t h a l l t h y s t r e n g t h . " S u c h a l o v e a s t h i s e n g r o s s e s t h e w h o l e h e a r t , a n d t a k e s u p a l l t h e a f f e c t i o n , a n d f i l l s t h e e n t i r e c a p a c i t y o f t h e s o u l , a n d e m p l o y s t h e u t m o s t e x t e n t o f a l l i t ' s f a c u l t i e s .
H e t h a t t h u s L o v e s t h e L o r d H i s G o d , h i s s p i r i t c o n t i n u a l l y r e j o i c e s i n t h e G o d o f H i s S a l v a t i o n . H i s h e a r t i s e v e r c r y i n g o u t , " W h o m h a v e I i n h e a v e n b u t T h e e ? ” A n d “ T h e r e i s n o n e u p o n t h e e a r t h t h a t I d e s i r e b e s i d e T h e e ! " A n d i n d e e d w h a t c a n t h e a l t o g e t h e r C h r i s t i a n d e s i r e b e s i d e G o d ? N o t h i n g o f t h i s w o r l d o r t h e t h i n g s o f t h i s w o r l d , f o r w e a r e c r u c i f i e d t o t h e w o r l d , a n d t h e w o r l d i s c r u c i f i e d t o m e .
T h e S e c o n d t h i n g i m p l i e d i n b e i n g a l t o g e t h e r a C h r i s t i a n , i s t h e l o v e o f G o d t h a t i s s h e d a b r o a d i n o u r h e a r t s b y t h e H o l y g h o s t . T r u e C h r i s t i a n L o v e k n o w s n o b o u n d a r i e s . F o r J e s u s t o l d u s , " T h o u s h a l t l o v e t h y n e i g h b o r e v e n a s t h y s e l f . " A n d i f a n y a s k w h o i s y o u r n e i g h b o r ? W e r e p l y , e v e r y m a n i n t h e w o r l d ; e v e r y c h i l d o f H i s W h o i s t h e F a t h e r o f t h e
s p i r i t s o f a l l f l e s h . A n d t h i s e v e n i m p l i e s o u r e n e m i e s , f o r J e s u s S a i d , w e m u s t L o v e t h o s e w h o d e s p i t e f u l l y u s e u s .
A n d t h i r d l y w e c a n n o t l e a v e o u t F a i t h w h i c h i s R e v e l a t i o n . F o r w i t h o u t i t n o m a n c a n k n o w t h e L o r d , a n d t h u s w i t h o u t R e v e l a t i o n w e w o u l d b e o n l y a n a l m o s t C h r i s t i a n , n o b e t t e r t h a n t h e “ k i n d o l d p r i e s t ” o r t h e l i b e r a l b l e e d i n g h e a r t s . F o r R e v e l a t i o n i s w h a t s e p a r a t e s t h e s h e e p f r o m t h e g o a t s a n d t h e w i s e V i r g i n s f r o m t h e f o o l i s h . R e v e l a t i o n i s t h e k e y t h a t w a s g i v e n P e t e r , a n d t h a t w h i c h c a n o n l y c o m e f r o m G o d t h r o u g h H i s P r o p h e t s . A n d o n c e i t h a s b e e n r e v e a l e d t o u s w e b e c o m e s o l e p o s s e s s o r s o f i t . T h e t r a n s f e r o f t i t l e t a k e s p l a c e a n d w e p o s s e s s w h a t h a s b e e n r e v e a l e d a n d i t b e l o n g s t o u s a n d o u r c h i l d r e n f o r e v e r .
N o w i n g e t t i n g b a c k t o o u r s t u d y o f t h e W i s e a n d f o o l i s h v i r g i n s , w e f i n d i n M a t t h e w 1 0 :
1 6 J e s u s w a r n i n g u s t h a t o f t h e i m p o r t a n c e H e p l a c e s o n b e i n g w i s e i n a p r u d e n t a n d s e n s i b l e f o r m o f t h e w o r d . H e s a y s , “ B e h o l d , I s e n d y o u f o r t h a s s h e e p i n t h e m i d s t o f w o l v e s : b e y e t h e r e f o r e w i s e a s s e r p e n t s , a n d h a r m l e s s a s d o v e s . ” H e w a n t s u s t o b e w i s e . N o t w i s e i n o u r o w n w a y , o r a s P a u l s a y s , " B e n o t w i s e i n y o u r o w n c o n c e i t . " I n o t h e r w o r d s , w e a r e n o t t a l k i n g a b o u t w i s d o m f o r w i s d o m ' s s a k e , b u t b e i n g w i s e i n a p r a c t i c a l s e n s e , i n a w a y t h a t w i l l d o y o u s o m e g o o d .
A g a i n i n M a t t h e w 2 4 : 4 1 - 5 1 w e s e e J e s u s u s e t h i s w o r d " w i s e " i n a n o t h e r p a r a b l e i n w h i c h H e i s t r y i n g t o g e t u s t o s e e t h e i m p o r t a n c e o f a p p l y i n g w h a t w e k n o w t o o u r b e n e f i t i n a s p i r i t u a l s e n s e o f t h e w o r d . 4 2 W a t c h t h e r e f o r e : f o r y e k n o w n o t w h a t h o u r y o u r L o r d d o t h c o m e .
4 3 B u t k n o w t h i s , t h a t i f t h e G o o d m a n o f t h e h o u s e h a d k n o w n i n w h a t w a t c h t h e t h i e f w o u l d c o m e , h e w o u l d h a v e w a t c h e d , a n d w o u l d n o t h a v e s u f f e r e d h i s h o u s e t o b e b r o k e n u p . 4 4 T h e r e f o r e b e y e a l s o r e a d y : f o r i n s u c h a n h o u r a s y e t h i n k n o t t h e S o n o f m a n c o m e t h . 4 5 W h o t h e n i s a f a i t h f u l a n d w i s e s e r v a n t , w h o m h i s l o r d h a t h m a d e r u l e r o v e r h i s h o u s e h o l d , t o g i v e t h e m m e a t i n d u e s e a s o n ? 4 6 B l e s s e d i s t h a t s e r v a n t , w h o m h i s l o r d w h e n h e c o m e t h s h a l l f i n d s o d o i n g . 4 7 V e r i l y I s a y u n t o y o u , T h a t h e s h a l l m a k e h i m r u l e r o v e r a l l h i s g o o d s . 4 8 B u t a n d i f t h a t e v i l s e r v a n t s h a l l s a y i n h i s h e a r t , M y l o r d d e l a y e t h h i s c o m i n g ; 4 9 A n d s h a l l b e g i n t o s m i t e h i s f e l l o w s e r v a n t s , a n d t o e a t a n d d r i n k w i t h t h e d r u n k e n ; 5 0 T h e l o r d o f t h a t s e r v a n t s h a l l c o m e i n a d a y w h e n h e l o o k e t h n o t f o r h i m , a n d i n a n h o u r t h a t h e i s n o t a w a r e o f , 5 1 A n d s h a l l c u t h i m a s u n d e r , a n d a p p o i n t h i m h i s p o r t i o n w i t h t h e h y p o c r i t e s : t h e r e s h a l l b e w e e p i n g a n d g n a s h i n g o f t e e t h .
N o w i t i s v e r y a p p a r e n t b y t h i s p a r a b l e t h a t J e s u s i s l e t t i n g u s k n o w t h r o u g h i l l u s t r a t i o n t h a t H e e x p e c t s u s t o b e b u s y a p p l y i n g w h a t w e k n o w r a t h e r t h a n b e i n g l a x , u n c a r i n g , u n s u s p e c t i n g a n d l i k e f o o l s , n o t r e a d y w h e n H e c o m e s .
H e s a y s , t h o s e t h a t a r e n o t r e a d y w h e n I c o m e w i l l b e p l a c e d o u t s i d e w i t h t h e h y p o c r i t e s w h e r e t h e r e i s w e e p i n g a n d w a i l i n g a n d g n a s h i n g o f t e e t h w h i c h w e k n o w i s t r i b u l a t i o n . W e f i n d t h a t r i g h t a f t e r J e s u s t e l l s u s t h i s p a r a b l e , H e t h e n t e l l s t h e p a r a b l e o f t h e f i v e w i s e V i r g i n s a n d t h e F i v e w h o a r e f o o l i s h .
A n d s o w e p i c k u p t h i s p a r a b l e o f t h e w i s e a n d f o o l i s h v i r g i n s a t v e r s e 3 . . . T h e y t h a t w e r e f o o l i s h t o o k t h e i r l a m p s , a n d t o o k n o o i l w i t h t h e m : N o w w h a t g o o d d o e s a l a m p d o w i t h o u t a n y o i l t o l i g h t u p t h e d a r k n e s s . A l a m p w i t h o u t O i l i n i t i s u s e l e s s .
I n E x o d u s 2 9 : 7 w e s e e t h a t O i l i s a t y p e o f T h e S p i r i t o r a n o i n t i n g o f G o d . “ T h e n s h a l t t h o u t a k e t h e a n o i n t i n g o i l a n d p o u r i t u p o n h i s h e a d , a n d a n o i n t h i m . ” A g a i n w e s e e t h e o i l i s u s e d f o r a n o i n t i n g i n L e v i t i c u s 8 : 1 0 , 1 2 A n d M o s e s t o o k t h e a n o i n t i n g o i l , a n d a n o i n t e d t h e T a b e r n a c l e a n d a l l t h a t w a s t h e r e i n , a n d s a n c t i f i e d t h e m . A n d h e s p r i n k l e d t h e r e o f u p o n t h e a l t a r s e v e n t i m e s , a n d a n o i n t e d t h e a l t a r a n d a l l h i s v e s s e l s , b o t h l a v e r a n d h i s f o o t , t o s a n c t i f y t h e m . A n d h e p o u r e d o f t h e a n o i n t i n g o i l u p o n A a r o n ' s h e a d , a n d a n o i n t e d h i m , t o s a n c t i f y h i m .
S i n c e w e k n o w t h a t O i l r e p r e s e n t s t h e A n o i n t i n g o f G o d ' s S p i r i t i n S c r i p t u r e , w e c a n t h e n s e e t h a t t h e L a m p w i t h o u t o i l r e p r e s e n t s t h e W o r d o f G o d w i t h o u t a n y a n o i n t i n g o f G o d ' s S p i r i t u p o n i t .
S o l e t ' s g e t b a c k t o t h e c o n d i t i o n o f t h e c h u r c h h e r e i n M a t t h e w 2 5 a n d l e t ' s p i c k u p a g a i n a t v e r s e 4 B u t t h e w i s e t o o k o i l i n t h e i r v e s s e l s w i t h t h e i r l a m p s .
I n o t h e r w o r d s , t h e W o r d w a s a n o i n t e d t o t h e m w h i c h m a k e s a l l t h e d i f f e r e n c e i n t h e w o r l d , b e c a u s e t o t h o s e w h o m t h e W o r d i s a n o i n t e d , i t i s a l i v i n g W o r d , w h e r e a s t o t h e o t h e r s i t i s n o t a l i v i n g W o r d , b u t a s e t o f r u l e s a n d r e g u l a t i o n s i n w h i c h t h e y m u s t f o l l o w .
I n I s a i a h 2 8 : 9 - 1 3 N I V w e s e e w h a t h a p p e n s t o t h e m w h o h e a r t h i s M e s s a g e b u t u n d e r s t a n d i t n o t . “ W h o i s H e t r y i n g t o t e a c h ? T o w h o m i s H e e x p l a i n i n g H i s M e s s a g e ? T o c h i l d r e n w e a n e d f r o m t h e i r m i l k , t o t h o s e j u s t t a k e n f r o m t h e b r e a s t ? F o r i t i s : D o a n d d o , d o a n d d o , r u l e o n r u l e , r u l e o n r u l e ; a l i t t l e h e r e , a l i t t l e t h e r e . V e r y w e l l t h e n , w i t h f o r e i g n l i p s a n d s t r a n g e t o n g u e s G o d w i l l s p e a k t o t h i s p e o p l e , t o w h o m H e s a i d , " T h i s i s t h e r e s t i n g p l a c e , l e t t h e w e a r y r e s t ; ” a n d " T h i s i s t h e p l a c e o f r e p o s e " - b u t t h e y w o u l d n o t l i s t e n . S o t h e n , t h e W o r d o f t h e L o r d t o t h e m w i l l b e c o m e : D o a n d d o , d o a n d d o , r u l e o n r u l e , r u l e o n r u l e ; a s l i t t l e h e r e , a n d a l i t t l e t h e r e - s o t h e n t h e y w i l l g o a n d f a l l b a c k w a r d , b e i n j u r e d a n d s n a r e d a n d c a p t u r e d . "
A n d s o w e s e e t h e f o o l i s h v i r g i n w h o d i d n o t h a v e t h e a n o i n t i n g o f G o d u p o n t h e W o r d , w h e n t h e y r e a l i z e d h o w l a t e i t w a s t h e y w e n t t o t h o s e w h o s e l l … B u t i t n e v e r s a y s t h a t t h e y w e r e a b l e t o g e t t h e o i l i n o r d e r t o r e c o g n i z e t h e O n e w h o w a s h e r e , s o i t s a y s t h e y j u s t w e n t t o t h e m t h a t s o l d . S o l d w h a t ? L a m p s ? B i b l e s ? T h e W o r d o f G o d ?
S o l e t ' s r e a d o n a n d s e e w h a t h a p p e n s t o t h e m .
M a t t h e w 2 5 : 5 W h i l e t h e b r i d e g r o o m t a r r i e d , t h e y a l l s l u m b e r e d a n d s l e p t . 6 A n d a t m i d n i g h t t h e r e w a s a c r y m a d e , B e h o l d , t h e b r i d e g r o o m ; c o m e o u t t o m e e t h i m . ( n o w I k n o w y o u r K i n g J a m e s v e r s i o n s a y s , B e h o l d t h e B r i d e g r o o m , c o m e o u t t o m e e t H i m , Y o u s e e , t h e M e s s a g e i s a l w a y s “ c o m e o u t , ” n e v e r g o o u t , f o r t h e o n e d e c l a r i n g t h e M e s s a g e i s n o t i n s i d e w i t h , H e i s o n t h e o u t s i d e s a y i n g “ c o m e o u t f r o m a m o n g t h e m ” a s w e s e e i n R e v e l a t i o n s 3 : 2 0 w h e r e h e ’ s s t a n d i n g o u t s i d e k n o c k i n g , a n d h e s a y s “ c o m e o u t ” a n d i n J a m e s 5 : 9 w h e r e w e a r e t o l d t h e J u d g e i s s t a n d i n g a t t h e d o o r k n o c k i n g f o r u s t o c o m e o u t . A n d i n 2 C o r i n t h i a n s 6 : 1 7 w h e r e w e a r e t o l d t o c o m e o u t f r o m a m o n g t h e m a n d b e y e s e p a r a t e s a i t h t h e L o r d . A n d a l s o i n R e v e l a t i o n s 1 8 : 4 w h e r e w e a r e t o l d t o c o m e o u t f r o m a m o n g h e r t h a t w e b e n o t p a r t a k e r s o f h e r p l a g u e s . A l w a y s t h e m e s s a g e i s “ c o m e o u t ” .
N o w l e t ’ s c o n t i n u e J e s u s p a r a b l e o f t h e v i r g i n s w i t h v e r s e 7 T h e n a l l t h o s e v i r g i n s a r o s e , a n d t r i m m e d t h e i r l a m p s .
N o w I w a n t y o u t o n o t i c e , t h e y a l l h e a r d t h e m i d n i g h t c r y , r i g h t ? S o i t h a d t o b e p r e t t y l o u d , r i g h t ? A n d t h i s w o r d c r y h e r e m e a n s t o s p e a k v e r y l o u d o r w i t h a l o u d v o i c e , w h i c h i s c a l l e d a s h o u t r i g h t ? S o w e c a n s a y t h a t a l l t h e v i r g i n s b o t h w i s e a n d f o o l i s h h e a r d t h e S h o u t w h i c h i s t h e M e s s a g e ? A n d w h a t w a s t h e M e s s a g e o f t h e s h o u t ? " B e h o l d , " w h i c h m e a n s " L o o k a n d S e e , T h e B r i d e g r o o m i s s t a n d i n g h e r e k n o c k i n g ! " " B e h o l d I s t a n d a t t h e d o o r a n d k n o c k , " " B e h o l d t h e J u d g e s t a n d e t h a t t h e d o o r . " 8 A n d t h e f o o l i s h s a i d u n t o t h e w i s e , G i v e u s o f y o u r o i l ; f o r o u r l a m p s a r e g o n e o u t .
G i v e u s o f y o u r a n o i n t e d u n d e r s t a n d i n g o f t h e W o r d , b e c a u s e w e d o n o t u n d e r s t a n d w h a t t h i s S h o u t i s a l l a b o u t ?
9 B u t t h e w i s e a n s w e r e d , s a y i n g , N o t s o ; l e s t t h e r e b e n o t e n o u g h f o r u s a n d y o u : b u t g o y e r a t h e r t o t h e m t h a t s e l l , a n d b u y f o r y o u r s e l v e s . 1 0 A n d w h i l e t h e y w e n t t o b u y , t h e b r i d e g r o o m c a m e ; a n d t h e y t h a t w e r e r e a d y w e n t i n w i t h h i m t o t h e m a r r i a g e : a n d t h e d o o r w a s s h u t .
N o t i c e t h e m t h a t w e n t t o b u y n e v e r d i d g e t t h e o i l . S o w h a t w e r e t h e y s e l l i n g . M o s t l i k e l y l a m p s .
W h e n y o u g o a n d b u y a l a m p i t d o e s n o t c o m e f i l l e d , y o u m u s t f i l l i t , a n d n o t i c e t h e o i l w a s n o t i n t h e l a m p , i t w a s i n t h e i r v e s s e l .
I w a n t y o u t o n o t i c e s o m e t h i n g h e r e . W h i l e t h e o t h e r s w h o w e r e c o n s i d e r e d f o o l i s h w e n t o u t l o o k i n g t o t r y a n d f i n d s o m e a n o i n t i n g i n o r d e r t o u n d e r s t a n d t h i s M i d n i g h t S h o u t , t h e o t h e r s w e n t i n t o t h e M a r r i a g e i n t h e P r e s e n c e o f t h e B r i d e g r o o m a s i t s a y s , T h e y w e n t i n w i t h H i m .
T h e y u n d e r s t o o d w h o w a s h e r e , w h o w a s c r y i n g w i t h a l o u d v o i c e , a s h o u t . T h e y k n e w t h e b r i d e g r o o m w a s o n t h e s c e n e a n d t h e s p i r i t u a l U n i o n o f t h e b r i d e a n d g r o o m w a s t o t a k e p l a c e . B u t t h o s e w i t h o u t t h e a n o i n t i n g o n t h e W o r d w e n t t o t h e m w h o s e l l a n d t h e y n e v e r d i d g e t t h e H o l y G h o s t . I h o p e y o u c a n r e a d t h e l i n e s m y b r o t h e r s a n d s i s t e r . B e c a u s e t h e s e l l e r s h a d n o t h i n g t o d o w i t h t h e B r i d e - G r o o m ’ s P r e s e n c e w h o w a s o n t h e o u t s i d e c a l l i n g . T h e y k n e w n o t h i n g o f H i s P r e s e n c e o r t h e y w o u l d a l s o h a v e b e e n t h e r e t o r e c e i v e H i m . N o w , G o d i n t e r p r e t s h i s W o r d b y b r i n g i n g i t t o p a s s . A n d I h o p e y o u c a n s e e t h e i n t e r p r e t a t i o n o f t h i s w o r d B e c a u s e i t i s s o c l e a r .
1 1 A f t e r w a r d c a m e a l s o t h e o t h e r v i r g i n s , s a y i n g , L o r d , L o r d , o p e n t o u s . T h e y c a m e b u t i t d o e s n o t s a y t h e y h a d t h e o i l . T h e y w e n t t o t h o s e w h o s e l l b u t i t d o e s n o t s a y t h e y g o t t h e o i l .
T h a t i s l i k e g o i n g t o t h e l a m p s e l l e r s , a n d t h e B i b l e i s l i k e n e d u n t o a l a m p , b u t g o i n g t o t h e l a m p s t o r e a n d t h e y d o n ’ t s e l l t h e o i l . S o w h a t g o o d i s t h e l a m p .
A n d b r o t h e r s a n d s i s t e r s , w h a t g o o d i s y o u r B i b l e o r y o u r t a p e s w i t h o u t t h e H o l y G h o s t . Y o u c a n p u s h p l a y a l l d a y l o n g b u t w i t h o u t t h e H o l y G h o s t , w i t h o u t t h e o i l , t h e r e w i l l b e n o l i g h t c o m e f r o m t h o s e t a p e s . A n d y o u w i l l h a v e n o c l u e W h o c a m e d o w n i n t h i s h o u r .
A f t e r w a r d s , i t s a y s t h e o t h e r s c a m e b a c k t o w h e r e t h e y h e a r d t h e m i d n i g h t s h o u t , t h e M e s s a g e , b u t i t w a s t o o l a t e t h e n , t h e y m i s s e d t h e O n e W h o c a m e d o w n , t h e y n e v e r d i d r e c o g n i z e w h o i t w a s t h a t w a s k n o c k i n g . H i m b e c a u s e t h e y h a d n o t b e e n r e a d y .
T h e W o r d h a d n o t b e e n a n o i n t e d t o t h e m a n d t h e y m i s s e d t h e R e v e l a t i o n o f J e s u s C h r i s t . T h e y m i s s e d t h e P a r o u s i a o f C h r i s t a n d t h e 8 4 s i g n s a n d e v e n t s t h a t w e r e a s s o c i a t e d w i t h i t . A n d J e s u s t e l l s u s t h e y w e r e l e f t b e h i n d f o r t h e t r i b u l a t i o n p e r i o d .
1 2 B u t h e a n s w e r e d a n d s a i d , V e r i l y I s a y u n t o y o u , I k n o w y o u n o t . T h i s w o r d k n o w h e r e i s a G r e e k w o r d w h i c h m e a n s t o f u l l y k n o w b u t i n t h e c o n t e x t t h a t J e s u s i s u s i n g i t , i t w o u l d s u g g e s t t h a t H e ' s s a y i n g , " I n e v e r r e a l l y h a d a c o n s u m m a t e r e l a t i o n s h i p w i t h y o u " a n d t h e r e f o r e , ( a s D o c t o r H o y e r f r o m W h e a t o n I l l i n o i s w h o w a s a t o n e t i m e c o n s i d e r e d t h e g r e a t e s t U . S . s t u d e n t o f t h e G r e e k s a i d , " t h i s s h o u l d b e t r a n s l a t e d a s " I u s e d t o k n o w y o u a s m y w i f e , b u t I d o n o t k n o w y o u a s m y w i f e a n y l o n g e r . " I n o t h e r w o r d s , w e n e v e r c o n s u m m a t e d o u r r e l a t i o n s h i p t o g e t h e r , t h e r e n e v e r w a s a s p i r i t u a l u n i o n b e t w e e n u s , a n d t h e r e f o r e I r e a l l y n e v e r k n e w y o u i n a c o n j u g a l s e n s e o f t h e w o r d .
F i n a l l y w e h e r e J e s u s s p e a k f o r t h w o r d s o f w a r n i n g c o n c e r n i n g t h i s p a r a b l e a n d w h a t i t m e a n s i n v e r s e 1 3 W a t c h t h e r e f o r e , f o r y e k n o w n e i t h e r t h e d a y n o r t h e h o u r w h e r e i n t h e S o n o f m a n c o m e t h . A n d o f c o u r s e t h i s w o r d w a t c h m e a n s t o e v e r b e k e e p i n g a v i g i l a n t e y e , o r s p i r i t u a l a l e r t n e s s f o r t h e P a r o u s i a o f t h e S o n o f M a n , b e c a u s e i f y o u d o n o t y o u w i l l n o t k n o w w h e n H e c a m e .
A n d r e m e m b e r i f t h i s M i d n i g h t C r y o r S h o u t i s s t i l l a s e c r e t t o y o u , t h e n i t h a s n o t b e e n r e v e a l e d t o y o u , a n d a s l o n g a s i t h a s n o t b e e n r e v e a l e d t o y o u t h e n i t d o e s n o t y e t b e l o n g t o y o u .
F o r w e r e a d i n D e u t e r o n o m y 2 9 : 2 9 T h e s e c r e t t h i n g s b e l o n g u n t o t h e L O R D o u r G o d : b u t t h o s e t h i n g s w h i c h a r e r e v e a l e d b e l o n g u n t o u s a n d t o o u r c h i l d r e n f o r e v e r , t h a t w e m a y d o a l l t h e w o r d s o f t h i s l a w " .
N o t i c e , B r o t h e r B r a n h a m s a i d , " w h e n y o u h a v e b e e n t r u l y b a p t i z e d b y t h e H o l y S p i r i t , t h e n t h e M e s s a g e i s n o l o n g e r a m y s t e r y t o y o u , i t i s n o l o n g e r a s e c r e t t o y o u , y o u k n o w i t ! " " I t ' s a l l l i t u p b e f o r e y o u " .
I d o n ' t t h i n k y o u ' l l n e e d t o h a v e s o m e o n e t a k e y o u a s i d e a n d t e l l y o u a b o u t t i t h i n g , o r t h e n e e d t o b e i n c h u r c h w h e n t h e d o o r s o p e n . Y o u ' l l j u s t a u t o m a t i c a l l y b e t h e r e w h e n t h o s e d o o r s o p e n , b e c a u s e i t ' s l i f e t o y o u , a n d i t ’ s a r e a l i t y t o y o u , b e c a u s e G o d i s i n t e r p r e t i n g H i s w o r d b y b r i n g i n g i t t o p a s s . B e c a u s e y o u L o v e H i m s o m u c h t h a t y o u c a n ' t g e t e n o u g h o f H i m . A n d b e c a u s e i t i s r e a l , y o u ' l l h u n g e r a n d t h i r s t f o r a s m u c h o f H i m a s y o u c a n g e t . Y o u w o n ' t n e e d s o m e o n e t o h o l d y o u r h a n d a n d b a b y y o u t h r o u g h , b e c a u s e y o u ' r e r e a d y w h e t h e r y o u L i v e o r D i e , S i n k o r d r o w n . W h a t e v e r i s n e c e s s a r y f o r H i s W o r d ' s s a k e .
Y o u s e e , t h a t i s w h a t t h e N e w B i r t h i s a l l a b o u t . I t ' s n o t j u s t c o m i n g t o a f e l l o w s h i p . I t ' s a b o u t b e i n g b o r n a g a i n a s a n e w i n d i v i d u a l , a n e w C r e a t i o n i n C h r i s t J e s u s . O l d t h i n g s a r e d o n e a w a y a n d a l l t h i n g s h a v e b e c o m e n e w . Y o u d o n ' t l i v e f o r y o u r j o b , y o u d o n ' t l i v e f o r y o u r v a c a t i o n , y o u d o n ' t l i v e f o r y o u r n e w c a r l i k e t h e r e s t o f t h e w o r l d d o e s . Y o u l i v e b e c a u s e C h r i s t l i v e s i n y o u . Y o u h a v e n o t a s t e b u d s f o r t h e t h i n g s o f t h e w o r l d . I ' m n o t s a y i n g t h a t s o m e o f t h o s e t h i n g s a r e n o t n i c e t o h a v e , b u t t h e y c a n ' t r e a l l y s a t i s f y . A n d t h e r e i s o n l y o n e t h i n g t h a t c a n s a t i s f y , a n d t h a t i s t o k n o w H i m .
I n c l o s i n g l e t m e t e a c h y o u a s o n g w e u s e d t o s i n g i n t h e c h u r c h h e r e , a b o u t t h i s h u n g e r i n g a n d t h i r s t i n g f o r H i m .
L o r d I w a n t t o k n o w y o u m o r e
J u s t t h e t i m e I f e e l t h a t I ' v e b e e n c a u g h t i n t h e m i r e o f s e l f . J u s t t h e t i m e I f e e l m y m i n d s b e e n b o u g h t b y w o r l d l y w e a l t h . T h a t ' s w h e n t h e b r e e z e b e g i n s t o b l o w , I k n o w t h e s p i r i t ' s c a l l , a n d a l l m y w o r l d l y w a n d e r i n g s j u s t m e l t i n t o H i s L o v e .
L o r d , I w a n t t o k n o w y o u m o r e , d e e p w i t h i n m y s o u l I w a n t t o k n o w y o u , L o r d , I w a n t t o k n o w y o u . T o f e e l y o u h e a r t a n d k n o w y o u r M i n d , l o o k i n g i n t o y o u r W o r d s t i r s u p w i t h i n m e , c r i e s t h a t s a y I w a n t t o k n o w y o u , L o r d , I w a n t t o k n o w y o u m o r e .
W h e n - m y d a i l y n e e d s - o r d i n a r i l y - l o s e l i f e a n d s o n g . - - - A n d w h e n m y h e a r t b l e e d s - o f s e n s i t i v i t y - t o H i m i s g o n e . - - -
I ' v e r u n t h e r a c e - b u t I ' v e s e t m y o w n p a c e - a n d f a c e a s h a t t e r e d s o u l , B u t t h e g e n t l e a r m s o f J e s u s w a r m m y h u n g e r t o b e w h o l e ,
L o r d , I w a n t t o k n o w y o u m o r e , d e e p w i t h i n m y s o u l I w a n t t o k n o w y o u , L o r d , I w a n t t o k n o w y o u ;
a n d I w o u l d g i v e m y f i n a l b r e a t h t o k n o w y o u i n y o u r d e a t h a n d r e s u r r e c t i o n , L o r d , I w a n t t o k n o w y o u m o r e , … L o r d I w a n t t o k n o w y o u m o r e .
O h , b r o t h e r s a n d s i s t e r s , t o o n l y k n o w H i m i n t h e p o w e r o f H i s r e s u r r e c t i o n , t h a t H e i s a l i v e t o d a y , a n d H e i s t h e s a m e a s H e w a s y e s t e r d a y , s o i s H e t o d a y a n d f o r e v e r . J e s u s C h r i s t , t h e L o v e r o f o u r s o u l s . A n d t o j u s t e n t e r i n t o f e l l o w s h i p w i l l n e v e r d o . W e m u s t c o m e i n t o t h e D o o r a n d C h r i s t i s t h a t D o o r , a n d H e i s t h e W o r d f o r t h e H o u r . C o m e i n t o H i m . E m p t y y o u r s e l f o f a l l t h a t y o u l o n g t o b e a n d b e c o m e w h a t H e w a n t s y o u t o b e .
A n d w h a t i s t h e e v i d e n c e t h a t H e h a s f i l l e d y o u w i t h H i s S p i r i t , t h a t y o u h a v e b e e n b a p t i z e d i n t h e S p i r i t o f t h e L i v i n g G o d ? , " w h e n y o u h a v e b e e n t r u l y b a p t i z e d b y t h e H o l y S p i r i t , t h e n t h e M e s s a g e i s n o l o n g e r a m y s t e r y t o y o u , i t i s n o l o n g e r a s e c r e t t o y o u , y o u k n o w i t ! " " I t ' s a l l l i t u p b e f o r e y o u " .
A n d i f i t i s n o l o n g e r a m y s t e r y t o y o u , t h e n i t h a s b e e n r e v e a l e d t o y o u . A n d i f r e v e a l e d t o y o u t h e n i t b e l o n g s t o y o u .
Y o u a r e a p o s s e s s o r o f i t a s w e r e a d i n D e u t e r o n o m y 2 9 : 2 9 T h e s e c r e t t h i n g s b e l o n g u n t o t h e L O R D o u r G o d : b u t t h o s e t h i n g s w h i c h a r e r e v e a l e d b e l o n g u n t o u s a n d t o o u r c h i l d r e n f o r e v e r , t h a t w e m a y d o a l l t h e w o r d s o f t h i s l a w " .
L e t u s p r a y