U n v e i l i n g o f G o d n o 6 " I f o u r G o s p e l b e h i d " M a r c h 2 5 , 2 0 1 8

B r i a n K o c o u r e k , p a s t o r

B r o t h e r B r a n h a m r e a d f r o m 2 C o r i n t h i a n s 3 : 6 u p t h o u g h 2 C o r i n t h i a n s 4 : 3 a s p a r t o f h i s t e x t f o r h i s s e r m o n U n v e i l i n g o f G o d . S o f a r i n o u r s t u d y o f t h i s s e r m o n o f H i s , w e h a v e r e a d u p t h r o u g h 2 C o r i n t h i a n s 4 a n d v e r s e 2 .

T h i s m o r n i n g w e w i l l t a k e t h e l a s t v e r s e h e r e a d w h i c h i s v e r s e 3 , a n d w e w i l l u s e t h i s s i n g l e v e r s e f o r o u r t e x t .

2 C o r i n t h i a n s 4 : 3 " B u t i f o u r G o s p e l b e h i d , i t i s h i d t o t h e m w h i c h a r e l o s t : "

L e t u s b o w o u r h e a d s i n p r a y e r . D e a r G r a c i o u s F a t h e r w e c o m e t o y o u t h i s m o r n i n g i n t h e m o s t p r e c i o u s n a m e w e k n o w t s a y , t h a t n a m e y o u g a v e y o u r s o n , w h i c h i s y o u r n a m e , t h e L o r d J e s u s C h r i s t . A n d w e c o m e t o T h e e v e r y h u m b l y t h i s m o r n i n g a s k i n g y o u t o o p e n t o u s a n u n d e r s t a n d i n g o f y o u r w o r d t h a t w i l l h e l p u s t o l i v e a l i f e m o r e w o r t h y o f t h e G o s p e l t h a t w e c l a i m t o b e l i e v e . H e l p u s L o r d , t h i s d a y t o d i e o u t t o o u r s e l v e s a n d y i e l d o u r s e l v e s t o Y o u r H o l y S p i r i t t h a t y o u r l i f e m i g h t l i v e o u r l i f e f o r u s .

F a t h e r , I b e l i e v e I a m s p e a k i n g f o r y o u r c h i l d r e n h e r e w h e n I s a y t h a t o u r d e s i r e i s t o b e C h r i s t l i k e , t o b e s o m u c h l i k e y o u r S o n J e s u s t h a t p e o p l e w o u l d a c t u a l l y t h i n k w e w e r e h i m . B u t w e s t i l l h a v e t h e s e b o d i e s t o d e a l w i t h t h a t d i d n o t c o m e b y t h e s p o k e n W o r d a s y o u r s o n c a m e , b u t o u r b o d i e s c a m e b y t h e a c t o f t h e f l e s h , t h e d e s i r e s o f o u r p a r e n t s f o r e a c h o t h e r , a n d t h u s a l l " w e r e b o r n i n s i n , s h a p e d i n i n i q u i t y a n d c a m e f o r t h t o t h e w o r l d s p e a k i n g l i e s . " A n d a s y o u r s e r v a n t t h e A p o s t l e P a u l s a i d , " w h o c a n d e l i v e r m e f r o m t h e b o d y o f t h i s d e a t h , b u t I t h a n k G o d t h r o u g h J e s u s C h r i s t w h o g i v e t h m e t h e v i c t o r y . "

S o w e r e a l i z e F a t h e r w h a t y o u h a v e d o n e f o r u s , b y s h e d d i n g t h e b l o o d o f t h e i n n o c e n t o n e , o u r e l d e s t b r o t h e r J e s u s , a n d t h e r e f o r e , w e a s k t h a t y o u w o u l d h e l p u s t o s h o w t h e p r o p e r g r a t i t u d e , r e s p e c t a n d t h a n k f u l n e s s f o r t h a t a c t w h i c h w a s m a d e o n o u r b e h a l f .

W e k n o w F a t h e r , t h e r e a r e s o m e w h o h a v e a n e x a l t e d o p i n i o n o f t h e m s e l v e s a s y o u r b r i d e , b u t F a t h e r , w e d o n o t . W e a r e t h a n k f u l f o r y o u r p r e d e s t i n e d p l a n f o r o u r l i v e s , b u t a s y o u r s e r v a n t P a u l s a i d , " T h a t w e s h o u l d n o t t h i n k m o r e h i g h l y t h a n w e o u g h t t o t h i n k . " , a n d w e a r e g r a t e f u l t h a t y o u a r e w o r k i n g i n u s b o t h t o w i l l a n d t h e n t o d o . K n o w i n g t h i w e c a n u n d e r s t a n d h o w y o u w h o h a v e b e g u n t h e g o o d w o r k i n u s s h a l l a l s o p e r f o r m i t . T h e n h e l p u s F a t h e r t o j u s t l e t g o a n d l e t Y o u h a v e y o u r p e r f e c t w i l l i n o u r l i f e f o r w e a s k i t i n J e s u s C h r i s t ' s n a m e , y o u r b e l o v e d f i r s t b o r n . A m e n .

N o w , t h i s m o r n i n g w e w i l l e x a m i n e t h i s t h o u g h t t h a t b r o t h e r B r a n h a m r e a d f r o m t h e A p o s t l e P a u l i n 2 C o r i n t h i a n s 4 : 3 w h e r e h e s a i d , " i f o u r G o s p e l b e h i d , i t i s h i d t o t h e m w h i c h a r e l o s t . "

N o w , t h o s e a r e m o s t n o t a b l e w o r d s t h e A p o s t l e P a u l u s e d h e r e b e c a u s e h e ' s t a l k i n g a b o u t t h e p u r p o s e f o r t h e G o s p e l b e i n g h i d d e n i s t o k e e p i t f r o m t h o s e w h o a r e l o s t . J u s t t h i n k a b o u t t h a t . G o d h i d e s H i s G o s p e l H i s g o o d n e w s f r o m t h o s e w h o a r e l o s t , b u t H e r e v e a l s i t t o t h o s e s u c h a s w o u l d l e a r n , w h i c h m e a n s t h o s e w h o a r e l o s t h a v e n o d e s i r e t o l e a r n .

I n p a r a g r a p h 1 3 o f T h e U n v e i l i n g o f G o d b r o t h e r B r a n h a m s a y s a f t e r f i n i s h i n g h i s r e a d i n g o f 2 C o r i n t h i a n s 4 : 3 " M a y t h e L o r d a d d H i s b l e s s i n g s t o t h e r e a d i n g o f H i s W o r d . N o w , m y s u b j e c t t h i s m o r n i n g , I t r u s t t h a t G o d w i l l r e v e a l t h i s . A n d e a c h t i m e , i f y o u w h o t a k e t h e t a p e s a n d l i s t e n , a n d I h o p e a n d t r u s t t h a t y o u h a v e h a d a s p i r i t u a l u n d e r s t a n d i n g o f w h a t t h a t G o d h a s b e e n i n t r y i n g t o g e t o v e r t o t h e c h u r c h w i t h o u t s a y i n g i t r i g h t o u t . S e e ? I t ' s a t h i n g s o m e t i m e . . . W e h a v e t o s a y t h i n g s i n s u c h a w a y , t h a t i t m i g h t t h i n d o w n , i t m i g h t b r i n g s o m e t o g o o u t , s o m e t o l e a v e , a n d s o m e t o p o n d e r o v e r . B u t t h a t ' s d o n e p u r p o s e l y . I t m u s t b e d o n e t h a t w a y .

N o t i c e t h o s e w o r d s , h e s a y s G o d h a s u s p r e a c h i n s u c h a w a y a s t o " b r i n g s o m e t o g o o u t " , M a k e s o m e t o l e a v e , a n d s o m e t o p o n d e r o v e r . T h i s w o r d p o n d e r m e a n s t o t o c o n s i d e r s o m e t h i n g d e e p l y a n d t h o r o u g h l y ; m e d i t a t e 2 . t o w e i g h c a r e f u l l y i n t h e m i n d ; c o n s i d e r t h o u g h t f u l l y :

N o t i c e b r o t h e r B r a n h a m i s t e l l i n g u s t h a t t h e W o r d o f G o d i s g i v e n o u t i n s u c h a w a y t h a t i t s h o u l d n e v e r b e j u s t a c a s u a l m a n n e r , b u t i t s h o u l d b e g i v e n i n a l l s i n c e r i t y a n d w i t h a l l s e r i o u s n e s s t h a t s o m e w i l l h e a r a n d l e a v e , b e c a u s e i t i s t o o h a r d f o r t h e m , b u t t h o s e s a m e w o r d s w i l l c a u s e o t h e r s t o d e e p l y m e d i t a t e u p o n t h e s e v e r i t y o f t h e W o r d o f G o d .

A n d t h e n b r o t h e r B r a n h a m a d d s , B u t t h a t ' s d o n e p u r p o s e l y . I t m u s t b e d o n e t h a t w a y .

I n 2 T i m o t h y 4 : 2 T h e A p o s t l e P a u l s a i d , " P r e a c h t h e W o r d ; b e i n s t a n t i n s e a s o n , o u t o f s e a s o n ; r e p r o v e , r e b u k e , e x h o r t w i t h a l l l o n g s u f f e r i n g a n d d o c t r i n e .

N o w , w e c o u l d t a k e a n e n t i r e s e r m o n o n j u s t t h i s v e r s e o f S c r i p t u r e , b u t w e d o n ' t h a v e t i m e , s o l e t m e j u s t b r e a k i t d o w n q u i c k l y h e r e , b e c a u s e t h i s i s h o w w e a r e t o p r e a c h a n d t h e m o t i v e f o r p r e a c h i n g .

F i r s t h e s a i d w e m u s t P r e a c h t h e W o r d , t h a t i s n u m b e r o n e , g e t t h e W o r d i n t o t h e e a r s o f t h e p e o p l e , f o r i t w i l l s a v e s o m e a n d c a u s e o t h e r s t o w a l k o u t . A n d t h e n h e s a i d w e " s h o u l d b e i n s t a n t i n s e a s o n " . T h i s w o r d " i n s t a n t " m e a n s t o t a k e o u r s t a n d u p o n i t , a n d t h e n h e a d d s , w h e t h e r i t i s i n s e a s o n o r o u t o f s e a s o n .

I n o t h e r w o r d s w e a r e t o s t a n d w i t h t h e e n t i r e W o r d o f G o d n o m a t t e r i f i t i s i n p a r t o r i n w h o l e . T h e r e f o r e i t m a t t e r s n o t s e a s o n i t w a s s e n t f o r . G o d ' s W o r d i s H i s W o r d , w h e t h e r i t d i r e c t l y a p p l i e s t o t h i s a g e o r a n o t h e r a g e .

Y o u m i g h t s a y , w e l l t h e m e s s a g e o f N o a h w o u l d n ' t w o r k f o r M o s e s , a n d t h a t i s o n l y i f y o u a r e l o o k i n g a t t h e m e a n s o f s a l v a t i o n w h i c h w a s t h e a r k . B u t i f y o u a r e l o o k i n g a t t h e m e s s a g e o f s a l v a t i o n i t w a s a l s o p r e a c h e d b y M o s e s i n h i s h o u r . S o t h e y b o t h p r e a c h e d a m e s s a g e o f s a l v a t i o n , w h i c h w a s a c o m i n g o u t o f a n d a n e n t e r i n g i n t o .

M o s e s d i d n o t d e n y t h e W o r d f o r N o a h ' s h o u r , i n f a c t w e w o u l d n o t e v e n k n o w o f i t h a d i t n o t b e e n f o r M o s e s w r i t i n g i t d o w n f o r a l l t o r e a d . T h e w o r d f o r L u t h e r ' s h o u r J u s t i f i c a t i o n , a n d W e s l e y ' s h o u r S a n c t i f i c a t i o n i s s t i l l g o o d f o r t h i s h o u r , b u t i t i s n o t e n o u g h f o r t h e h o u r i n w h i c h w e l i v e , b e c a u s e w e m u s t a l s o b e i n s t a n t i n t h e h o u r w e l i v e i n w h i c h i s t o r e c e i v e t h e H o l y G h o s t . N o a h , a n d M o s e s , a n d L u t h e r , a n d W e s l e y w e r e n o t e q u i p p e d f o r t h i s h o u r a n d t h i s R e v e l a t i o n , y e t w o e t o u s i f w e t u r n d o w n t h e r e v e l a t i o n t h a t w a s g i v e n t o t h e m . B e c a u s e t h e y h a d i t i n p a r t b u t w e h a v e i t a s a w h o l e .

A n d y o u c a n n o t h a v e t h e w h o l e w i t h o u t h a v i n g a l l t h e p a r t s . T h e r e f o r e y o u c a n n o t h a v e t h e " W h o l e M e s s a g e " f o r t h e h o u r i f y o u t h r o w o u t p r e 1 9 6 3 s e r m o n s . B r o t h e r B r a n h a m s a i d , " S a y w h a t i s o n t h e t a p e s a n d o n l y w h a t i s o n t h e t a p e s . "

T h e n t h e A p o s t l e P a u l s a i d , r e p r o v e , r e b u k e , e x h o r t w i t h a l l l o n g s u f f e r i n g a n d d o c t r i n e .

T h e w o r d R e p r o v e m e a n s t o s h o w t h e p e o p l e w h e r e t h e y e r r . a n d t h e n a f t e r y o u s h o w t h e m w h e r e t h e y e r r , y o u a r e t o r e b u k e , w h i c h m e a n s t o s h o w t h e m h o w t h e y h a v e m i s s e d t h e m a r k , o r w h e r e t h e v a l u e t h e y h a v e s e t f o r t h e m s e l v e s i s n o t t h e v a l u e t h a t G o d h a s g i v e n u s . A n d t h i s s h o u l d b e o u r c o n s t a n t d a i l y m e a s u r i n g o f o u r s e l v e s a g a i n s t t h e s t a n d a r d t h a t G o d h a s s e t f o r u s .

W h e n G o d s a y s i n H e b r e w s 1 0 : 2 5 N o t f o r s a k i n g t h e a s s e m b l i n g o f o u r s e l v e s t o g e t h e r , a s t h e m a n n e r o f s o m e i s ; b u t e x h o r t i n g o n e a n o t h e r : a n d s o m u c h t h e m o r e , a s y e s e e t h e d a y a p p r o a c h i n g . T h e n w h y d o w e s t a y h o m e w h e n w e s h o u l d c o m e t o g e t h e r e v e n m o r e s o a s w e s e e t h e d a y a p p r o a c h i n g . N o w y o u m i g h t n o t t h i n k i t i s i m p o r t a n t t o b e i n c h u r c h w h e n t h e d o o r s a r e o p e n b u t t h e n w h y d i d t h e A p o s t l e P a u l s a y s r i g h t a f t e r t h i s . . . 2 6 F o r i f w e s i n w i l f u l l y a f t e r t h a t w e h a v e r e c e i v e d t h e k n o w l e d g e o f t h e t r u t h , t h e r e r e m a i n e t h n o m o r e s a c r i f i c e f o r s i n s , 2 7 B u t a c e r t a i n f e a r f u l l o o k i n g f o r o f j u d g m e n t a n d f i e r y i n d i g n a t i o n , w h i c h s h a l l d e v o u r t h e a d v e r s a r i e s . 2 8 H e t h a t d e s p i s e d M o s e s ' l a w d i e d w i t h o u t m e r c y u n d e r t w o o r t h r e e w i t n e s s e s : 2 9 O f h o w m u c h s o r e r p u n i s h m e n t , s u p p o s e y e , s h a l l h e b e t h o u g h t w o r t h y , w h o h a t h t r o d d e n u n d e r f o o t t h e S o n o f G o d , a n d h a t h c o u n t e d t h e b l o o d o f t h e c o v e n a n t , w h e r e w i t h h e w a s s a n c t i f i e d , a n u n h o l y t h i n g , a n d h a t h d o n e d e s p i t e u n t o t h e S p i r i t o f g r a c e ?

A n d s o w h a t i s d e s p i t e ? I t m e a n s t o c o u n t t h e W o r d o f G o d a s a c o m m o n t h i n g .

H e b r e w s 1 2 : 2 5 S e e t h a t y e r e f u s e n o t h i m t h a t s p e a k e t h . F o r i f t h e y e s c a p e d n o t w h o r e f u s e d h i m t h a t s p a k e o n e a r t h , m u c h m o r e s h a l l n o t w e e s c a p e , i f w e t u r n a w a y f r o m h i m t h a t s p e a k e t h f r o m h e a v e n : 2 6 W h o s e v o i c e t h e n s h o o k t h e e a r t h : b u t n o w h e h a t h p r o m i s e d , s a y i n g , Y e t o n c e m o r e I s h a k e n o t t h e e a r t h o n l y , b u t a l s o h e a v e n . 2 7 A n d t h i s w o r d , Y e t o n c e m o r e , s i g n i f i e t h t h e r e m o v i n g o f t h o s e t h i n g s t h a t a r e s h a k e n , a s o f t h i n g s t h a t a r e m a d e , t h a t t h o s e t h i n g s w h i c h c a n n o t b e s h a k e n m a y r e m a i n . 2 8 W h e r e f o r e w e r e c e i v i n g a k i n g d o m w h i c h c a n n o t b e m o v e d , l e t u s h a v e g r a c e , w h e r e b y w e m a y s e r v e G o d a c c e p t a b l y w i t h r e v e r e n c e a n d g o d l y f e a r : 2 9 F o r o u r G o d i s a c o n s u m i n g f i r e .

S o a r e w e s e r v i n g G o d w i t h r e v e r e n c e a n d G o d l y f e a r , o r d o w e b i c k e r a n d c o m p l a i n b e c a u s e w e t h i n k t h e p r e a c h i n g i s t o o r o u g h . L e t m e t e l l y o u b r o t h e r s a n d s i s t e r s , G o d k n o w s y o u r e v e r y t h o u g h t , a n d y o u c a n n o t r u n f r o m H i m . H e k n o w s y o u r a t t i t u d e s a n d y o u r m o t i v e s a n d y o u r o b j e c t i v e s .

A n d t h e n t h e a p o s t l e P a u l s a y s w e a r e t o e x h o r t w i t h a l l l o n g s u f f e r i n g . . . a n d t h i s w o r d e x h o r t m e a n s u r g e a n d t o c a u t i o n a n d t h e n h e a d d s a n d w i t h d o c t r i n e . A n d w e k n o w t h e w o r d D o c t r i n e m e a n t o t e a c h . S o e v e r y s e r m o n s h o u l d b e b r i n g i n g k n o w l e d g e t o t h e p e o p l e t h a t t h e y m i g h t g r o w i n g r a c e a n d t r u t h . T h e r e i s n o t h i n g w o r s e t h a n c o m i n g t o a s e r v i c e w h e r e t h e p r e a c h e r h a s n ' t s t u d i e d h i m s e l f a n d h e j u s t g o e s u p t o t h e p u l p i t a n d o p e n s h i s m o u t h a n d s t a r t s t o t a l k .

B r . V a y l e a l w a y s t o l d m e a m i n i s t e r g e t s h i s i n s p i r a t i o n i n h i s s t u d y . T h a t i s w h y I h a v e a l w a y s s i n c e I b e g a n t o p r e a c h e v e n b e f o r e I c a m e h e r e t o C i n c i n n a t i i n 1 9 8 2 , y e a r s b e f o r e t h a t I m a d e a v o w t o t h e L o r d I w o u l d e n t e r m y s t u d y n o l a t e r t h a n 7 : 3 0 p m S a t u r d a y n i g h t a n d I p r o m i s e d H i m I w o u l d n o t l e a v e i t u n t i l I h a d m e t w i t h h i m a n d w r i t e d o w n w h a t h e p l a c e d o n m y h e a r t t o s a y t o t h e p e o p l e t h e n e x t d a y . S o m e t i m e s n o t l e a v i n g m y s t u d y u n t i l 3 o r 4 i n t h e m o r n i n g .

A n d i t h a s n e v e r m a t t e r e d w h e t h e r I w a s s i c k o r n o t , w h e t h e r I h a d a s t o m a c h c o n d i t i o n , o r e v e n i f I h a d d o u b l e p n e u m o n i a . I p r e a c h e d a n y w a y . A n d G o d h a s b l e s s e d m e , a n d h a s p o u r e d H i s W o r d o u t t o m e , a n d f o r t h a t I a m g r a t e f u l . B e c a u s e y o u r e a p w h a t y o u s o w . A n d i f y o u d o n ' t f e e l l i k e g o i n g t o c h u r c h , y o u g o a n y w a y a n d y o u k n o w y o u w i l l b e b l e s s e d .

M a n r u n n i n g f r o m p r e s e n c e 6 5 - 0 2 1 7 P : 3 3 A n d w h e n y o u s e e t h e n i n t h i s d a y n o w w h e n t h e W o r d o f G o d h a s m a d e t h e s e p r o m i s e s o f t h i n g s t h a t w e s e e h a p p e n i n g n o w , t h e n w e ' v e g o t t h e r e s p o n s i b i l i t y t o e i t h e r f a c e u p t o i t o r g e t a w a y f r o m i t . Y o u h a v e . . . Y o u j u s t c a n ' t s t a y n e u t r a l ; y o u ' v e g o t t o d o s o m e t h i n g a b o u t i t . S a i d . . . S o m e m o v e ' s g o t t o b e m a d e . Y o u c a n ' t c o m e i n t h a t c h u r c h d o o r a n d g o o u t t h e s a m e p e r s o n y o u c o m e i n . Y o u ' r e e i t h e r f u r t h e r a w a y o r c l o s e r t o G o d e v e r y t i m e y o u c o m e i n o r g o o u t t h e r e . O h , h o w e a s y i t i s f o r p e o p l e t o s h i r k t h e s e t h i n g s . A n d I w a n t u s t o t h i n k o f t h e s e w h e n w e s t a r t i n t o t h e o f f i c i a l s e r v i c e s t o m o r r o w n i g h t , t h a t I w a n t y o u t o n o t i c e w h e n s o m e t h i n g i s c o n f r o n t e d , i f t h e r e ' s a q u e s t i o n a b o u t i t . . . I f t h e r e ' s a q u e s t i o n a b o u t i t , t h e r e ' s g o t t o b e a n a n s w e r .

Q u e s t i o n s a n d a n s w e r s C O D 6 4 - 0 8 2 3 M P : 1 2 0 I f y o u c a n ' t g o . . . I f y o u c a n ' t c o m e h e r e a t t h e T a b e r n a c l e , g e t s o m e c h u r c h s o m e w h e r e ; g o t o i t . Y o u d o n ' t h a v e t o t a k e a l l t h e y d o . W h a t p a r t o f t h e b r e a d t h e y ' r e s e r v i n g , y o u s e r v e t h e b r e a d . W h e n t h e y g o t t h e g a r l i c , w h y , y o u j u s t l e a v e i t a l o n e . S e e ? T h a t ' s r i g h t . I c a n ' t m a k e t h e m . . . ? . . . t h a t ' s e x a c t . . . S u r e , y o u g o t o c h u r c h . W h e r e v e r t h e c h u r c h d o o r o p e n s , y o u t a k e o f f a s h a r d a s y o u c a n g o .

L e a d e r s h i p 6 5 - 1 2 0 7 P : 1 1 3 N o w , j u s t e x a m i n e y o u r s e l f b y t h e W o r d , b y t h e M e s s a g e . E x a m i n e w h a t a r e a l C h r i s t i a n s h o u l d b e : r u g g e d , l o v i n g , n o t o n e o f t h i s m o d e r n C h r i s t i a n i t y . W h y , i t ' s s o f t , f l e x i b l e , h a l f d e a d , r o t t e n , i n t e r b r e d . S e e ? I t ' s n o t t h e r e a l C h r i s t i a n i t y ; l i v e a n y k i n d o f a w a y , a n d b e l o n g t o c h u r c h . D o n ' t y o u w a n t t h a t s w e e t f e l l o w s h i p w i t h C h r i s t , t h e H o l y S p i r i t , t h a t y o u ' r e , t h e c o n f o r m i t y o f y o u r o w n h e a r t t o t h e W o r d ? M o v e r i g h t u p i n t o C h r i s t . I f y o u w a n t t h a t , a n d w o u l d d e s i r e G o d t o s e e y o u r s t a n d t o n i g h t r i g h t i n t h i s g r o u p o f p e o p l e , i f y o u ' l l j u s t d o i t . . . Y o u s a y , " W i l l t h a t m e a n a n y t h i n g , B r o t h e r B r a n h a m ? " O h , y e s . S u r e , i t d o e s . " I f y o u ' r e a s h a m e d o f M e b e f o r e m e n , I ' l l b e a s h a m e d o f y o u b e f o r e M y F a t h e r a n d t h e h o l y A n g e l s . B u t h e t h a t w i l l c o n f e s s M e a n d s t a n d f o r M e i n t h i s l a n d , I ' l l s t a n d f o r h i m i n t h a t l a n d . I ' l l c o n f e s s h i m b e f o r e M y F a t h e r . "

S o w e s e e t h a t b r o t h e r B r a n h a m i s s a y i n g t h e s a m e t h i n g a s t h e a p o s t l e P a u l h e r e , t h a t b e i n g a C h r i s t i a n i s b e i n g r u g g e d y e t l o v i n g , b u t t a k i n g a s t a n d f o r t h e W o r d a n d l e t t i n g o u r s e l v e s d i e t o s e l f a n d a l l o w i n g t h e h o l y S p i r i t t o l i v e o u r l i v e s f o r u s .

p p . 1 4 T h e n i t m i g h t b e t h a t s o m e w o u l d s a y , " Y o u m e a n G o d w o u l d p u r p o s e l y d o a t h i n g l i k e t h a t ? " H e c e r t a i n l y d i d . H e d o e s y e t . H e s a i d o n e d a y , w h e n H e h a d t h o u s a n d s a r o u n d H i m ; H e s a i d , " E x c e p t y o u e a t o f t h e f l e s h o f t h e S o n o f G o d , S o n o f m a n , a n d d r i n k H i s B l o o d , y o u h a v e n o L i f e i n y o u . " W h a t k i n d o f a s t a t e m e n t d o y o u t h i n k t h a t a m e d i c a l d o c t o r o r a n u r s e , o r a n y f i n e i n t e l l e c t u a l p e r s o n w o u l d t h i n k o f a s t a t e m e n t l i k e t h a t , f o r a M a n t h a t h a d a m i n i s t r y l i k e H e h a d ? W h y , h e w o u l d s a y , " E a t t h e f l e s h ? T h a t ' s c a n n i b a l . T o d r i n k h u m a n b l o o d , i t ' s a v a m p i r e . I n o t h e r w o r d s , H e w a n t s u s t o b e c a n n i b a l s a n d v a m p i r e s . " A n d t h e w h o l e a u d i e n c e w a l k e d a w a y f r o m H i m .

L e t ' s j u s t t u r n i n t h e s c r i p t u r e s t o s e e f o r o u r s e l v e s w h a t b r . B r a n h a m i s t a l k i n g a b o u t h e r e . I n J o h n c h a p t e r 6 w e s e e t h e b a c k g r o u n d w h a t b r o t h e r B r a n h a m i s r e f e r r i n g t o .

J o h n 6 : 3 0 T h e y s a i d t h e r e f o r e u n t o h i m , W h a t s i g n s h e w e s t t h o u t h e n , t h a t w e m a y s e e , a n d b e l i e v e T h e e ? w h a t d o s t t h o u w o r k ? 3 1 O u r f a t h e r s d i d e a t m a n n a i n t h e d e s e r t ; a s i t i s w r i t t e n , H e g a v e t h e m b r e a d f r o m h e a v e n t o e a t . 3 2 T h e n J e s u s s a i d u n t o t h e m , V e r i l y , v e r i l y , I s a y u n t o y o u , M o s e s g a v e y o u n o t t h a t b r e a d f r o m h e a v e n ; b u t m y F a t h e r g i v e t h y o u t h e t r u e b r e a d f r o m h e a v e n . 3 3 F o r t h e b r e a d o f G o d i s h e w h i c h c o m e t h d o w n f r o m h e a v e n , a n d g i v e t h l i f e u n t o t h e w o r l d . 3 4 T h e n s a i d t h e y u n t o h i m , L o r d , e v e r m o r e g i v e u s t h i s b r e a d . 3 5 A n d J e s u s s a i d u n t o t h e m , I a m t h e b r e a d o f l i f e : h e t h a t c o m e t h t o m e s h a l l n e v e r h u n g e r ; a n d h e t h a t b e l i e v e t h o n m e s h a l l n e v e r t h i r s t . 3 6 B u t I s a i d u n t o y o u , T h a t y e a l s o h a v e s e e n m e , a n d b e l i e v e n o t . 3 7 A l l t h a t t h e F a t h e r g i v e t h m e s h a l l c o m e t o m e ; a n d h i m t h a t c o m e t h t o m e I w i l l i n n o w i s e c a s t o u t . 3 8 F o r I c a m e d o w n f r o m h e a v e n , n o t t o d o m i n e o w n w i l l , b u t t h e w i l l o f h i m t h a t s e n t m e . 3 9 A n d t h i s i s t h e F a t h e r ' s w i l l w h i c h h a t h s e n t m e , t h a t o f a l l w h i c h h e h a t h g i v e n m e I s h o u l d l o s e n o t h i n g , b u t s h o u l d r a i s e i t u p a g a i n a t t h e l a s t d a y . 4 0 A n d t h i s i s t h e w i l l o f h i m t h a t s e n t m e , t h a t e v e r y o n e w h i c h s e e t h t h e S o n , a n d b e l i e v e t h o n h i m , m a y h a v e e v e r l a s t i n g l i f e : a n d I w i l l r a i s e h i m u p a t t h e l a s t d a y . 4 1 T h e J e w s t h e n m u r m u r e d a t h i m , b e c a u s e h e s a i d , I a m t h e b r e a d w h i c h c a m e d o w n f r o m h e a v e n . 4 2 A n d t h e y s a i d , I s n o t t h i s J e s u s , t h e s o n o f J o s e p h , w h o s e f a t h e r a n d m o t h e r w e k n o w ? h o w i s i t t h e n t h a t h e s a i t h , I c a m e d o w n f r o m h e a v e n ? 4 3 J e s u s t h e r e f o r e a n s w e r e d a n d s a i d u n t o t h e m , M u r m u r n o t a m o n g y o u r s e l v e s . 4 4 N o m a n c a n c o m e t o m e , e x c e p t t h e F a t h e r w h i c h h a t h s e n t m e d r a w h i m : a n d I w i l l r a i s e h i m u p a t t h e l a s t d a y . 4 5 I t i s w r i t t e n i n t h e p r o p h e t s , A n d t h e y s h a l l b e a l l t a u g h t o f G o d . E v e r y m a n t h e r e f o r e t h a t h a t h h e a r d , a n d h a t h l e a r n e d o f t h e F a t h e r , c o m e t h u n t o m e . 4 6 N o t t h a t a n y m a n h a t h s e e n t h e F a t h e r , s a v e h e w h i c h i s o f G o d , h e h a t h s e e n t h e F a t h e r . 4 7 V e r i l y , v e r i l y , I s a y u n t o y o u , H e t h a t b e l i e v e t h o n m e h a t h e v e r l a s t i n g l i f e . 4 8 I a m t h a t b r e a d o f l i f e . 4 9 Y o u r f a t h e r s d i d e a t m a n n a i n t h e w i l d e r n e s s , a n d a r e d e a d . 5 0 T h i s i s t h e b r e a d w h i c h c o m e t h d o w n f r o m h e a v e n , t h a t a m a n m a y e a t t h e r e o f , a n d n o t d i e . 5 1 I a m t h e l i v i n g b r e a d w h i c h c a m e d o w n f r o m h e a v e n : i f a n y m a n e a t o f t h i s b r e a d , h e s h a l l l i v e f o r e v e r : a n d t h e b r e a d t h a t I w i l l g i v e i s m y f l e s h , w h i c h I w i l l g i v e f o r t h e l i f e o f t h e w o r l d . 5 2 T h e J e w s t h e r e f o r e s t r o v e a m o n g t h e m s e l v e s , s a y i n g , H o w c a n t h i s m a n g i v e u s h i s f l e s h t o e a t ?

N o t i c e t h i s i s w h a t b r o t h e r B r a n h a m w a s t a l k i n g a b o u t . J e s u s n e v e r e x p l a i n e d i t , h e s a i d w h a t G o d t o l d h i m t o s a y a n d t h a t w a s a l l . B u t l o o k a t t h e i r r e a c t i o n t o w h a t h e s a i d . T h e s e p e o p l e u n d e r s t o o d n o t a l i c k w h a t v i n d i c a t i o n i s . T h e y h e a r d h i m s a y s o m e t h i n g t h e y d i d n o t u n d e r s t a n d w h y h e s a i d i t a n d t h e y c o u l d n ' t t a k e i t a n d l e f t . A n d y o u k n o w , w h e n J e s u s h e a r d t h e m g r i p i n g , h e d i d n ' t b a c k d o w n , h e s a i d i t a g a i n , a n d I t h i n k e v e n l o u d e r t h i s t i m e .

5 3 T h e n J e s u s s a i d u n t o t h e m , V e r i l y , v e r i l y , I s a y u n t o y o u , E x c e p t y e e a t t h e f l e s h o f t h e S o n o f m a n , a n d d r i n k h i s b l o o d , y e h a v e n o l i f e i n y o u . 5 4 W h o s o e a t e t h m y f l e s h , a n d d r i n k e t h m y b l o o d , h a t h e t e r n a l l i f e ; a n d I w i l l r a i s e h i m u p a t t h e l a s t d a y . 5 5 F o r m y f l e s h i s m e a t i n d e e d , a n d m y b l o o d i s d r i n k i n d e e d . 5 6 H e t h a t e a t e t h m y f l e s h , a n d d r i n k e t h m y b l o o d , d w e l l e t h i n m e , a n d I i n h i m . 5 7 A s t h e l i v i n g F a t h e r h a t h s e n t m e , a n d I l i v e b y t h e F a t h e r : s o h e t h a t e a t e t h m e , e v e n h e s h a l l l i v e b y m e . 5 8 T h i s i s t h a t b r e a d w h i c h c a m e d o w n f r o m h e a v e n : n o t a s y o u r f a t h e r s d i d e a t m a n n a , a n d a r e d e a d : h e t h a t e a t e t h o f t h i s b r e a d s h a l l l i v e f o r e v e r . 5 9 T h e s e t h i n g s s a i d h e i n t h e s y n a g o g u e , a s h e t a u g h t i n C a p e r n a u m . 6 0 M a n y t h e r e f o r e o f h i s d i s c i p l e s , w h e n t h e y h a d h e a r d t h i s , s a i d , T h i s i s a n h a r d s a y i n g ; w h o c a n h e a r i t ? 6 1 W h e n J e s u s k n e w i n h i m s e l f t h a t h i s d i s c i p l e s m u r m u r e d a t i t , h e s a i d u n t o t h e m , D o t h t h i s o f f e n d y o u ? 6 2 W h a t a n d i f y e s h a l l s e e t h e S o n o f m a n a s c e n d u p w h e r e h e w a s b e f o r e ? 6 3 I t i s t h e s p i r i t t h a t q u i c k e n e t h ; t h e f l e s h p r o f i t e t h n o t h i n g : t h e w o r d s t h a t I s p e a k u n t o y o u , t h e y a r e s p i r i t , a n d t h e y a r e l i f e .

N o t i c e , b r o t h e r B r a n h a m i n d e s c r i b i n g t h i s a l t e r c a t i o n w i t h t h e s e v e n t y d i s c i p l e s s a y s , 1 5 A n d t h e r e w a s a m i n i s t e r i a l a s s o c i a t i o n w i t h H i m , o f s e v e n t y t h a t h a d b e e n c h o s e n . A n d H e t u r n e d t o t h e m , a n d H e s a i d , " W h a t w i l l y o u t h i n k w h e n y o u s e e t h e S o n o f m a n a s c e n d i n g u p f r o m w h e r e H e c a m e f r o m ? " N o w , H e d i d n ' t e x p l a i n t h a t . H e n e v e r e x p l a i n e d h o w . P a u l d i d t h a t l a t e r o n . H e j u s t s a i d i t . S e e ? A n d t h e n w h e n t h i s . . . H e s a i d , " W h a t w i l l y o u s a y t o t h e s e m i n i s t e r s w h e n y o u s e e t h e S o n o f m a n a s c e n d i n g u p f r o m w h e r e H e c o m e f r o m ? " N o d o u b t t h e m m e n s a i d , " N o w , j u s t a m o m e n t . O h , w e e a t w i t h H i m . W e f i s h w i t h H i m . W e s l e e p w i t h H i m . W e k n o w w h e r e H e w a s b o r n . W e s e e n t h e c r a d l e t h a t H e w a s r o c k e d i n . A n d h o w d o e s t h i s M a n . . . T h i s i s a h a r d s a y i n g . " A n d t h e B i b l e s a i d t h e y d i d n ' t w a l k w i t h H i m a n y m o r e ; t h e y l e f t H i m .

6 4 B u t t h e r e a r e s o m e o f y o u t h a t b e l i e v e n o t . F o r J e s u s k n e w f r o m t h e b e g i n n i n g w h o t h e y w e r e t h a t b e l i e v e d n o t , a n d w h o s h o u l d b e t r a y h i m .

N o w , y o u t h i n k t h a t J e s u s k n e w f r o m t h e b e g i n n i n g t h o s e w h o d i d n o t b e l i e v e b e c a u s e o f t h e s i g n o f M e s s i a h , b u t l e t m e t e l l y o u s o m e t h i n g . A n y m a n o f G o d f i l l e d w i t h t h e S p i r i t o f G o d k n o w s a m a k e b e l i e v e r f r o m a g e n u i n e b e l i e v e r w i t h i n t h r e e m i n u t e s o f m e e t i n g t h a t p e r s o n .

B r o t h e r B r a n h a m s a i d i n h i s s e r m o n , W h a t i s t h e H o l y G h o s t 5 9 - 1 2 1 6 P : 2 0 " Y o u l e t m e t a l k t o a m a n t w o m i n u t e s ; I c a n t e l l y o u w h e t h e r h e ' s r e c e i v e d t h e H o l y G h o s t o r n o t . S o c a n y o u . I t s e p a r a t e s t h e m ; I t ' s a M a r k ; I t ' s a S i g n . A n d t h e H o l y S p i r i t i s a S i g n . A n d i t ' s . . . A n y c h i l d t h a t r e f u s e d c i r c u m c i s i o n i n t h e O l d T e s t a m e n t , w h i c h w a s a f o r e s h a d o w o f t h e H o l y G h o s t , w a s c u t o f f f r o m a m o n g s t t h e p e o p l e . H e c o u l d n o t h a v e

f e l l o w s h i p w i t h t h e r e s t o f t h e c o n g r e g a t i o n i f h e r e f u s e d t o b e c i r c u m c i s e d . N o w , p a t t e r n t h a t t o t o d a y . A p e r s o n t h a t w o u l d r e f u s e t o r e c e i v e t h e b a p t i s m o f t h e H o l y G h o s t c a n h a v e n o f e l l o w s h i p a m o n g t h o s e t h a t h a s t h e H o l y G h o s t . Y o u j u s t c a n ' t d o i t . Y o u h a v e t o b e a n a t u r e . L i k e , i t ' s . . . M y m o t h e r t h e r e u s e d t o s a y , " B i r d s o f a f e a t h e r f l o c k t o g e t h e r . " W e l l , i t ' s a n o l d p r o v e r b , b u t i t ' s a t r u e o n e . Y o u d o n ' t s e e d o v e s a n d c r o w s f e l l o w s h i p p i n g . T h e i r d i e t s a r e d i f f e r e n t ; t h e i r h a b i t s a r e d i f f e r e n t ; t h e i r d e s i r e s a r e d i f f e r e n t . A n d t h a t ' s t h e w a y i t i s w i t h t h e w o r l d a n d w i t h a C h r i s t i a n w h e n y o u h a v e b e e n c i r c u m c i s e d b y t h e H o l y S p i r i t , w h i c h m e a n s t o c u t o f f a f l e s h .

I n f l u e n c e 6 3 - 1 1 1 4 P : 1 7 I b e l i e v e i t w a s A b r a h a m L i n c o l n n e v e r o w n e d a b o o k i n h i s l i f e , t i l l h e w a s o f a g e , b u t t h e B i b l e a n d . . . I t h i n k i t w a s e i t h e r t h e F o x e ' s " B o o k O f M a r t y r s " . . . I m i g h t n o t ; i t m i g h t ' v e b e e n a n o t h e r b o o k . I t h i n k i t w a s " P i l g r i m ' s P r o g r e s s , " t o b e r i g h t . I t w a s " P i l g r i m ' s P r o g r e s s , " a n d t h e B i b l e . Y o u s e e w h a t k i n d o f a c h a r a c t e r t h a t m o l d e d ? J u s t l e t m e g o i n y o u r h o u s e a n d s e e w h a t k i n d o f p i c t u r e s y o u g o t o n y o u r w a l l . L e t m e g o t o y o u r h o m e o r y o u r o f f i c e , a n d l e t ' s s e e w h a t k i n d o f m u s i c ' s p l a y i n g . S e e ? W h a t y o u r e a d , w h a t y o u l o o k a t , I c a n p r e t t y w e l l t e l l y o u w h a t ' s o n t h e i n s i d e o f y o u ( S e e ? ) , b e c a u s e i t f e e d s o n t h a t . S e e ? A n d , o h , t o a h o m e , i f w e m a d e a h o m e m o r e l o v e l y , c h i l d r e n w o u l d n ' t w a n t t o r u n a w a y . M a k e t h i n g s m o r e f o r t h e m , w h e r e t h e y f e e l w e l c o m e a n d n i c e a n d c o m f o r t a b l e a t h o m e ; w h e r e , h o m e , t h e y c a n ' t h a r d l y w a i t t i l l t h e y g e t t h e r e . A n d t h a t ' s t h e w a y h o m e s h o u l d b e .

N o w , g e t t i n g b a c k t o w h a t J e s u s s a i d i n v e r s e 6 5 A n d h e s a i d , T h e r e f o r e s a i d I u n t o y o u , t h a t n o m a n c a n c o m e u n t o m e , e x c e p t i t w e r e g i v e n u n t o h i m o f m y F a t h e r . 6 6 F r o m t h a t t i m e m a n y o f h i s d i s c i p l e s w e n t b a c k , a n d w a l k e d n o m o r e w i t h h i m . 6 7 T h e n s a i d J e s u s u n t o t h e t w e l v e , W i l l y e a l s o g o a w a y ? 6 8 T h e n S i m o n P e t e r a n s w e r e d h i m , L o r d , t o w h o m s h a l l w e g o ? t h o u h a s t t h e w o r d s o f e t e r n a l l i f e . 6 9 A n d w e b e l i e v e a n d a r e s u r e t h a t t h o u a r t t h a t C h r i s t , t h e S o n o f t h e l i v i n g G o d . 7 0 J e s u s a n s w e r e d t h e m , H a v e n o t I c h o s e n y o u t w e l v e , a n d o n e o f y o u i s a d e v i l ? 7 1 H e s p a k e o f J u d a s I s c a r i o t t h e s o n o f S i m o n : f o r h e i t w a s t h a t s h o u l d b e t r a y h i m , b e i n g o n e o f t h e t w e l v e .

1 6 T h e n H e h a d t w e l v e l e f t . H e c h o s e t w e l v e , a n d o n e o f t h e m w a s a d e v i l , H e s a i d . S o H e t u r n e d t o t h e m . A n d t h e r e ' s n o o n e c o u l d e x p l a i n w h a t H e h a d j u s t s a i d . " H o w a r e t h e y g o i n g t o e a t H i s f l e s h a n d d r i n k H i s B l o o d ? A n d h o w d i d H e c o m e d o w n w h e n H e w a s b o r n r i g h t h e r e o n e a r t h ? " S e e ? T h e y c o u l d n ' t u n d e r s t a n d i t . A n d t h e n H e t u r n e d t o t h e a p o s t l e s a n d H e s a i d , " D o y o u w a n t t o g o a l s o ? " A n d t h a t ' s w h e n t h e A p o s t l e P e t e r m a d e t h a t g r e a t s t a t e m e n t , " L o r d , t o w h o m w o u l d w e g o ? ( S e e ? ) F o r w e a r e s a t i s f i e d . W e k n o w a s s u r e d l y t h a t Y o u a n d Y o u a l o n e h a v e t h e W o r d o f L i f e a t t h i s h o u r . ( S e e ? ) A n d w e ' r e s a t i s f i e d o f t h a t . " S e e , t h e y c o u l d n o t e x p l a i n i t . T h e y . . . Y o u c a n ' t e x p l a i n f a i t h . I t ' s s o m e t h i n g t h a t y o u b e l i e v e , a n d i t ' s s o s o l i d t h a t t h e r e ' s n o t h i n g e l s e w i l l t a k e i t s p l a c e . T h e r e f o r e , t h e y k n o w e d t h a t t h e W o r d t h a t w a s w r i t t e n f o r t h a t a g e t h a t t h e y w e r e l i v i n g i n , t h e M e s s i a h i c a g e , t h a t H e f i t t h a t p l a c e e x a c t l y . A n d w h a t c o u l d t h e y d o t o g o b a c k i n t h e m c o l d , f o r m a l c h u r c h e s t h a t t h e y c o m e o u t o f ? S a i d , " W h e r e w o u l d w e g o t o ? ( S e e ? ) W e a r e f u l l y p e r s u a d e d t h a t Y o u h a v e t h e W o r d o f L i f e . " S e e ? A n d t h e y c o u l d n ' t e x p l a i n i t , b u t t h e y b e l i e v e d i t . S e e ?

N o w , c o m p a r e t h a t t o t h i s h o u r w h e n w e h a v e s o m a n y l e a v i n g t h i s M e s s a g e b e c a u s e o f t h i n g s b r o t h e r B r a n h a m s a i d t h a t a r e h a r d t o u n d e r s t a n d . " O h , h e ' s a l i a r t h e y s a y , " " O t h i s v i s i o n a n d t h a t v i s i o n f a i l e d s o h e i s n o t 1 0 0 % , a n d t h u s a d e c e i v e r " o t h e r s s a y .

I ' m s u r e t h a t i s t h e s a m e t h i n g t h e y s a i d o f I s a i a h a n d J e r e m i a h , a n d E z e k i e l i n t h e i r d a y s a s w e l l . L i k e w h e n I s a i a h s a i d " a v i r g i n s h a l l c o n c e i v e " , y e t i t d i d n ' t h a p p e n f o r a n o t h e r 7 4 0 y e a r s , a n d w h e n i t d i d h a p p e n h o w m a n y p e o p l e a c t u a l l y k n e w a b o u t i t ?

B u t n o t i c e t h a t b r o t h e r B r a n h a m t e l l s u s t h a t G o d h a s h i s a n o i n t e d m e n t o s p e a k H i s W o r d i n s u c h a w a y t h a t h e s a y s w e e d s d o w n t h e c r o w d b e c a u s e i t i s n o t f o r e v e r y o n e . I t i s o n l y f o r H i s e l e c t .

1 7 a A n d J e s u s s a i d t h a t t o w e e d d o w n H i s c r o w d ( S e e ? ) , t i l l H e c o u l d g e t t h e g r o u p t o g e t h e r . A n d o u t o f a l l t h o s e p e o p l e , t h e y , o n l y e l e v e n o f t h e m t h e n u n d e r s t o o d a c t u a l l y W h o H e w a s . T h e y k n o w e d t h a t H e w a s G o d a n d G o d a l o n e .

N o t i c e , s e v e n t y l e f t h i m l e a v i n g 1 2 , t h a t m e a n s 8 2 m i n i s t e r s h a d b e e n w a l k i n g w i t h h i m d a i l y , a n d t h e n h e g o t t o u g h w i t h t h e W o r d a n d d i d n ' t b o t h e r t o e x p l a i n i t , a n d s o s e v e n t y l e f t l e a v i n g t w e l v e , a n d o n e o f t h e m w a s a d e v i l , J o h n t e l l s u s . s o u p t o t h i s p o i n t b r o t h e r B r a n h a m i s o n l y g i v i n g u s a b a c k d r o p o r b a c k g r o u n d t o s e t t h e s c e n e f o r h i s s e r m o n w h i c h h e w i l l b e s p e a k i n g o n t h e U n v e i l i n g o f G o d .

L i s t e n t o h i s n e x t w o r d s h e r e . 1 7 b " N o w , m y s u b j e c t t h i s m o r n i n g i s t o r e v e a l o r u n v e i l t h a t G o d . G o d h a s a l w a y s , i n e v e r y a g e , h a s h i d b e h i n d a v e i l : a l l a g e s . B u t H e ' s b e e n G o d a l l t h e t i m e . S e e ? B u t H e ' s k e p t H i m s e l f h i d f r o m t h e w o r l d , a n d r e v e a l s H i m s e l f t o H i s e l e c t e d , l i k e t h e a p o s t l e s a t t h a t d a y . N o w , t h a t w a s G o d s p e a k i n g i n C h r i s t . N o w , m a n h a s a l w a y s ; i t ' s b e e n t h e n a t u r e o f m a n ; h e s o u g h t t o s e e p h y s i c a l l y t h a t G o d . H e ' s a l w a y s w a n t e d t o s e e I t . M a n h a s m a d e c r e a t u r e s t h a t l o o k l i k e H i m , t h e y t h i n k o f T h e I n d i a n s w o r s h i p t h e s u n . A n d w e f i n d i n A f r i c a d i f f e r e n t f o r m s o f a n i m a l s a n d s o f o r t h . A n d u p a t t h e t o t e m p o l e s i n A l a s k a a n d d i f f e r e n t f o r m s t h a t t h e y t h i n k t h i s G o d i s i n . A s P a u l s p o k e t h e r e a t A t h e n s t h a t t i m e o n M a r s ' h i l l a n d t o l d t h e m t h a t t h e y w e r e s u p e r s t i t i o u s c o n c e r n i n g t h i s u n k n o w n G o d , t h a t t h e y k n o w e d H e w a s t h e r e b u t y e t t h e y d i d n ' t k n o w H i m .

S o w e s e e b r o t h e r B r a n h a m l a y i n g o u t t h e b a c k g r o u n d o f t h i s s e r m o n , s h o w i n g u s t h a t G o d v e i l s h i m s e l f i n a c e r t a i n w a y t h a t m a n w i l l n e v e r b e a b l e t o s e e h i m . T h a t i s w h y b r o t h e r V a y l e a l w a y s t o l d m e , " B r i a n , g e t y o u r e y e s o f f t h e v e s s e l , d o n ' t e v e r l o o k a t t h e v e s s e l , k e e p y o u r e y e s o n t h e G o d t h a t ' s u s i n g t h e v e s s e l . " a n d t h a t i s s o u n d a d v i c e , b e c a u s e i t i s a l w a y s t h e v e s s e l t h a t b l i n d s t h e p e o p l e . I T i s a l w a y s t h e v e s s e l t h a t v e i l s G o d f r o m t h e p e o p l e . B u t a l w a y s r e m e m b e r , G o d i s t h e W o r d , a n d t h e V e s s e l t h a t i s f u l l o f G o d ' s W o r d i s v e i l i n g G o d t o t h e p e o p l e , n e v e r f o r g e t t h a t .

I n J o h n c h a p t e r 3 J e s u s i s s p e a k i n g t o N i c o d e m u s , w h o j u s t c o u l d n ' t u n d e r s t a n d w h o J e s u s w a s . h e k n e w h e h a d t o b e f r o m G o d b e c a u s e h e d i d s e e t h e v i n d i c a t i o n o r G o d ' s p r e s e n c e w i t h J e s u s , b u t t h e v e s s e l i s w h a t g o t h i m a l l c o n f u s e d .

J o h n 3 : 1 1 V e r i l y , v e r i l y , I s a y u n t o t h e e , W e s p e a k t h a t w e d o k n o w , a n d t e s t i f y t h a t w e h a v e s e e n ; a n d y e r e c e i v e n o t o u r w i t n e s s . 1 2 I f I h a v e t o l d y o u e a r t h l y t h i n g s , a n d y e b e l i e v e n o t , h o w s h a l l y e b e l i e v e , i f I t e l l y o u o f h e a v e n l y t h i n g s ? 1 3 A n d n o m a n h a t h a s c e n d e d u p t o h e a v e n , b u t h e t h a t c a m e d o w n f r o m h e a v e n , e v e n t h e S o n o f m a n w h i c h i s i n h e a v e n . 1 4 A n d a s M o s e s l i f t e d u p t h e s e r p e n t i n t h e w i l d e r n e s s , e v e n s o m u s t t h e S o n o f m a n b e l i f t e d u p : 1 5 T h a t w h o s o e v e r b e l i e v e t h i n h i m s h o u l d n o t p e r i s h , b u t h a v e e t e r n a l l i f e . 1 6 F o r G o d s o l o v e d t h e w o r l d , t h a t h e g a v e h i s o n l y b e g o t t e n S o n , t h a t w h o s o e v e r b e l i e v e t h i n h i m s h o u l d n o t p e r i s h , b u t h a v e e v e r l a s t i n g l i f e . 1 7 F o r G o d s e n t n o t h i s S o n i n t o t h e w o r l d t o c o n d e m n t h e w o r l d ; b u t t h a t t h e w o r l d t h r o u g h h i m m i g h t b e s a v e d . 1 8 H e t h a t b e l i e v e t h o n h i m i s n o t c o n d e m n e d : b u t h e t h a t b e l i e v e t h n o t i s c o n d e m n e d a l r e a d y , b e c a u s e h e h a t h n o t b e l i e v e d i n t h e n a m e o f t h e o n l y b e g o t t e n S o n o f G o d . 1 9 A n d t h i s i s t h e c o n d e m n a t i o n , t h a t l i g h t i s c o m e i n t o t h e w o r l d , a n d m e n l o v e d d a r k n e s s r a t h e r t h a n l i g h t , ( i n o t h e r w o r d s , m e n l o v e d d a r k n e s s i n a g r e a t e r m e a s u r e t h a n t h e y l o v e d l i g h t . ) b e c a u s e t h e i r d e e d s w e r e e v i l .

N o w i t i s v e r y i n t e r e s t i n g t h a t t h i s w o r d d e e d s w a s t r a n s l a t e d f r o m t h e v e r y s a m e w o r d " e r g o n " t h a t t h e w o r d " w o r k s " w a s t r a n s l a t e d i n J o h n 1 4 : 1 2 w h e r e J e s u s s a i d , " H e t h a t b e l i e v e t h i n m e , t h e " w o r k s " " t h a t I d o s h a l l H e d o a l s o " . . . t h e e r g o n t h a t I d o s h a l l y o u d o a l s o "

2 0 F o r e v e r y o n e t h a t d o e t h e v i l h a t e t h t h e l i g h t , n e i t h e r c o m e t h t o t h e l i g h t , l e s t h i s d e e d s s h o u l d b e r e p r o v e d . L o o k , y o u c a n ' t p u t i t a n y b e t t e r t h a n J e s u s s a i d h e r e , " t h e y w o n ' t c o m e t o t h e l i g h t b e c a u s e t h e y c a n n o t t a k e c o r r e c t i o n o f t h e W o r d . 2 1 B u t h e t h a t d o e t h t r u t h c o m e t h t o t h e l i g h t , t h a t h i s d e e d s m a y b e m a d e m a n i f e s t , t h a t t h e y a r e w r o u g h t i n G o d .

F r o m h i s s e r m o n B o o k o f E x o d u s 2 5 5 - 1 0 0 6 E P : 4 3 b r o t h e r B r a n h a m s a i d , " A n d w h e n M o s e s s t o o d s t i l l t o s e e t h e s a l v a t i o n o f G o d , t h e g r e a t P i l l a r o f F i r e t h a t w a s h a n g i n g b e f o r e t h e m , h a d l e d t h e m i n t o t h i s t r a p , m o v e d , w e n t o v e r , a n d s t o o d b e t w e e n I s r a e l a n d P h a r a o h ' s a r m y . A n d t h e y h a d r e j e c t e d t h e l i g h t . A n d a n y m a n w h o r e j e c t s t h e L i g h t , r e c e i v e s t h e s a m e t h i n g t h e y d i d . I t b e c o m e m i d n i g h t b l a c k n e s s t o t h e m . T h e s a m e L i g h t t h a t m a d e a l i g h t f o r t h e c h i l d r e n o f I s r a e l t o w a l k b y , b l i n d e d t h e e y e s o f P h a r a o h a n d h i s a r m y . A n d t h e s a m e H o l y G h o s t G o s p e l t h a t y o u c a l l n o n s e n s e , t h a t ' l l c a r r y t h e C h u r c h t o g l o r y , d a r k e n s t h e e y e s o f t h e m o d e r n t h e o l o g i a n t o n i g h t .

N o w , l e t ' s r e a d w h a t t h e a p o s t l e P a u l s a y s a b o u t t h i s i n E p h e s i a n s 4 : 1 7 T h i s I s a y t h e r e f o r e , a n d t e s t i f y i n t h e L o r d , t h a t y e h e n c e f o r t h w a l k n o t a s o t h e r G e n t i l e s w a l k , i n t h e v a n i t y o f t h e i r m i n d , 1 8 H a v i n g t h e u n d e r s t a n d i n g d a r k e n e d , b e i n g a l i e n a t e d f r o m t h e l i f e o f G o d t h r o u g h t h e i g n o r a n c e t h a t i s i n t h e m , b e c a u s e o f t h e b l i n d n e s s o f t h e i r h e a r t : 1 9 W h o b e i n g p a s t f e e l i n g h a v e g i v e n t h e m s e l v e s o v e r u n t o l a s c i v i o u s n e s s , t o w o r k a l l u n c l e a n n e s s w i t h g r e e d i n e s s . 2 0 B u t y e h a v e n o t s o l e a r n e d C h r i s t ;

N o t i c e i n E p h e s i a n s 4 : 1 8 t h i s t h o u g h t t h a t t h e A p o s t l e P a u l t e l l s u s h e r e i s o f u t m o s t i m p o r t a n c e f o r u s t o u n d e r s t a n d . H e s a i d , H a v i n g t h e i r u n d e r s t a n d i n g d a r k e n e d , t h e y b e c o m e a l i e n a t e d f r o m t h e l i f e o f G o d H o w / t h r o u g h t h e w i l l f u l l i g n o r a n c e t h a t i s i n t h e m , b e c a u s e o f t h e b l i n d n e s s o f t h e i r h e a r t : R e m e m b e r , h e a r t a l w a y s m a n s u n d e r s t a n d i n g , s o t h e i r u n d e r s t a n d i n g i s b l i n d e d .

S o w e s e e h e r e t h a t t h e d a r k e n i n g o f t h e i r u n d e r s t a n d i n g m e a n s t h e i r u n d e r s t a n d i n g g o e s f u r t h e r a n d f u r t h e r a w a y f r o m l i g h t a s t i m e g o e s o n , a n d t h r o u g h t h i s p r o c e s s t h e y b e g i n t o a l i e n a t e w h i c h m e a n s t o s e p a r a t e t h e m s e l v e s f r o m t h e v e r y L i f e o f G o d . W h y ? B e c a u s e G o d d w e l l s i n t h e L i g h t . N o w , w h y i s t h i s p o s s i b l e ? B e c a u s e t h e y a r e w a l k i n g a w a y f r o m t h e l i g h t i n s t e a d o f i n t o i t . A n d 1 J o h n 1 : 7 t e l l s u s " i f y o u w a l k i n t h e L i g h t a s H e i s i n t h e L i g h t , y o u h a v e f e l l o w s h i p w i t h o n e a n o t h e r a n d t h e B l o o d o f J e s u s C h r i s t c l e a n s e s y o u f r o m a l l s i n . " S o t o w a l k f r o m t h e l i g h t t h r o w s y o u i n t o u t t e r d a r k n e s s a n d t h e r e i s n o t b l o o d t o c l e a n s e y o u . A n d f u r t h e r m o r e i t s h o w s y o u a r e t r y i n g t o h i d e s o m e t h i n g .

J u s t a s w e s e e C a i n w a s t r y i n g t o h i d e h i s s i n b y w a l k i n g o u t o f t h e p r e s e n c e o f G o d i n G e n e s i s c h a p t e r 4 : 8 A n d C a i n t a l k e d w i t h A b e l h i s b r o t h e r : a n d i t c a m e t o p a s s , w h e n t h e y w e r e i n t h e f i e l d , t h a t C a i n r o s e u p a g a i n s t A b e l h i s b r o t h e r , a n d s l e w h i m . 9 A n d t h e L O R D s a i d u n t o C a i n , W h e r e i s A b e l t h y b r o t h e r ? A n d h e s a i d , I k n o w n o t : A m I m y b r o t h e r ' s k e e p e r ? A n d r i g h t t h e r e h e l i e d t o G o d . C a n y o u i m a g i n e t h a t ? k n o w i n g l y l y i n g t o t h e G o d w h o k n o w s t h e h e a r t s o f a l l m e n ? 1 0 A n d h e s a i d , W h a t h a s t t h o u d o n e ? t h e v o i c e o f t h y b r o t h e r ' s b l o o d c r i e t h u n t o m e f r o m t h e g r o u n d . I n o t h e r w o r d s , I k n o w e x a c t l y w h e r e y o u b u r i e d h i m . Y o u c a n ' t h i d e y o u r s i n f r o m m e . 1 1 A n d n o w a r t t h o u c u r s e d f r o m t h e e a r t h , w h i c h h a t h o p e n e d h e r m o u t h t o r e c e i v e t h y b r o t h e r ' s b l o o d f r o m t h y h a n d ; 1 2 W h e n t h o u t i l l e s t t h e g r o u n d , i t s h a l l n o t h e n c e f o r t h y i e l d u n t o t h e e h e r s t r e n g t h ; a f u g i t i v e a n d a v a g a b o n d s h a l t t h o u b e i n t h e e a r t h . 1 3 A n d C a i n s a i d u n t o t h e L O R D , M y p u n i s h m e n t i s g r e a t e r t h a n I c a n b e a r . 1 4 B e h o l d , t h o u h a s t d r i v e n m e o u t t h i s d a y f r o m t h e f a c e o f t h e e a r t h ; a n d f r o m t h y f a c e s h a l l I b e h i d ; a n d I s h a l l b e a f u g i t i v e a n d a v a g a b o n d i n t h e e a r t h ; a n d i t s h a l l c o m e t o p a s s , t h a t e v e r y o n e t h a t f i n d e t h m e s h a l l s l a y m e . 1 5 A n d t h e L O R D s a i d u n t o h i m , T h e r e f o r e w h o s o e v e r s l a y e t h C a i n , v e n g e a n c e s h a l l b e t a k e n o n h i m s e v e n f o l d . A n d t h e L O R D s e t a m a r k u p o n C a i n , l e s t a n y f i n d i n g h i m s h o u l d k i l l h i m .

N o w , f o r t h o s e w h o t h i n k t h e m a r k o f t h e b e a s t i s s o m e c o m p u t e r c h i p p l a c e d i n a m a n ' s h a n d a n d h e a d , t h e n d o y o u b e l i e v e t h a t G o d p l a c e d a c o m p u t e r c h i p i n C a i n ? T h e m a r k o f C a i n w a s t h e m a r k o f t h e b e a s t , b e c a u s e t h a t i s w h o h i s d a d d y w a s .

A n d n o t i c e w h a t C a i n d i d , 1 6 A n d C a i n w e n t o u t f r o m t h e p r e s e n c e o f t h e L O R D , a n d d w e l t i n t h e l a n d o f N o d , o n t h e e a s t o f E d e n .

A n d i n t h i s h o u r w e s e e t h e s t a g e s e t a g a i n f o r a r e p e a t o f m a k e b e l i e v e r s g o i n g o u t f r o m t h e p r e s e n c e o f t h e L o r d .

2 T h e s s a l o n i a n s 1 : 6 - 1 0 S e e i n g i t i s a r i g h t e o u s t h i n g w i t h G o d t o r e c o m p e n s e t r i b u l a t i o n t o t h e m t h a t t r o u b l e y o u ; 7 A n d t o y o u w h o a r e t r o u b l e d r e s t w i t h u s , w h e n t h e L o r d J e s u s s h a l l b e r e v e a l e d f r o m h e a v e n w i t h h i s m i g h t y a n g e l s , ( T h e r e ' s y o u r p i c t u r e r i g h t t h e r e ) 8 I n f l a m i n g f i r e ( T h e r e ' s y o u r P i l l a r o f F i r e ) t a k i n g v e n g e a n c e o n t h e m t h a t k n o w n o t G o d , a n d t h a t o b e y n o t t h e g o s p e l o f o u r L o r d J e s u s C h r i s t : 9 W h o s h a l l b e p u n i s h e d w i t h e v e r l a s t i n g d e s t r u c t i o n o u t f r o m t h e p r e s e n c e o f t h e L o r d , a n d f r o m t h e g l o r y o f h i s p o w e r ; 1 0 W h e n h e s h a l l c o m e t o b e g l o r i f i e d i n h i s s a i n t s , T h i s i s t h e h o u r w h e n t h e d o x a o f G o d e x p r e s s e s o r m a n i f e s t s i n t h e l i f e o f h i s s a i n t s . a n d t o b e a d m i r e d i n a l l t h e m t h a t b e l i e v e ( b e c a u s e o u r t e s t i m o n y a m o n g y o u w a s b e l i e v e d ) i n t h a t d a y .

N o w , r e m e m b e r i n E p h e s i a n s 4 : 1 7 - 1 8 T h i s I s a y t h e r e f o r e , a n d t e s t i f y i n t h e L o r d , t h a t y e h e n c e f o r t h w a l k n o t a s o t h e r G e n t i l e s w a l k , i n t h e v a n i t y o f t h e i r m i n d , H a v i n g t h e u n d e r s t a n d i n g d a r k e n e d , b e i n g a l i e n a t e d f r o m t h e l i f e o f G o d t h r o u g h t h e i g n o r a n c e t h a t i s i n t h e m , b e c a u s e o f t h e b l i n d n e s s o f t h e i r h e a r t . N o t i c e h o w i t s a y s t h a t t h e s e o t h e r p e o p l e w a l k . . . I n t h e v a n i t y o f t h e i r o w n m i n d s .

S o t h i s t e l l s y o u t h a t t h e y a r e n o t g o v e r n e d b y t h e W o r d o f G o d , a n d n e i t h e r i s G o d ' s W o r d i n t h e i r m i n d s . B u t w h a t g o v e r n s t h e m a n d d i r e c t s t h e m i s t h e i r o w n t h i n k i n g . A n d o f C o u r s e w e k n o w w h a t G o d t h i n k s o f t h a t . I n t h e B o o k o f P r o v e r b s w e r e a d , " T h e r e i s a w a y w h i c h s e e m e t h r i g h t u n t o a m a n , b u t t h e w a y t h e r e o f i s t h e w a y o f d e a t h . "

B u t n o w w e s e e h e r e i n E p h e s i a n s 4 t h a t t h e s e m e n w a l k b y t h e i r o w n c h o o s i n g , b y t h e i r o w n m i n d s e t o r a s J e s u s s a i d i n J o h n 8 t h e y d o w h a t t h e y u n d e r s t a n d w h i c h i s w h a t t h e i r f a t h e r ( T h e D e v i l d i d b e f o r e t h e m ) a n d n o t i c e t h i s i s b e c a u s e t h e i r u n d e r s t a n d i n g h a s b e c o m e d a r k e n e d w h i c h m e a n s i t h a s l i t e r a l l y b e e n c o v e r e d s o a s t o p r e v e n t i t f r o m s e e i n g o r k n o w i n g a n d t h u s u n d e r s t a n d i n g . A n d b e c a u s e t h e i r u n d e r s t a n d i n g h a s b e c o m e c l o s e d o f f t o t h e u n d e r s t a n d i n g o f G o d , t h e y t h u s b e c o m e a l i e n a t e d o r s e p a r a t e d f r o m t h e G o d L i f e i n t h e W o r d .

N o w , i n c l o s i n g n e v e r f o r g e t t h e s e w o r d s . J e s u s t a u g h t u s " M y w o r d s a r e S p i r i t a n d t h e y a r e l i f e " . W h e n y o u c u t y o u r s e l f o f f f r o m f r e s h m a n n a i s w h e n t h e l i f e b e g i n s t o l e a v e .

A n o i n t e d o n e s a t e n d t i m e 6 5 - 0 7 2 5 M P : 1 6 8 t h i n k t h a t L i f e w o u l d e v e r t a l k - - g o b a c k a f t e r t h a t o l d s h u c k ' s d r i e d u p , e v e r g o b a c k a n d l i v e i n i t a g a i n ? I t n e v e r d o e s . " F o r i t i s i m p o s s i b l e f o r t h o s e w h i c h w e r e o n c e e n l i g h t e n e d a n d d i d n ' t m o v e o n w i t h t h e W o r d a s i t c o m e t o p a s s . . . " T h e y ' r e d e a d , g o n e . " A n d t h e t h o r n s a n d t h i s t l e s w h i c h i s n i g h u n t o r e j e c t i o n , w h o s e e n d i s t o b e b u r n e d . . . "

W o r l d a g a i n f a l l i n g a p a r t 6 3 - 1 1 2 7 P : 4 9 B u t t h e c h u r c h s e t s s p i r i t u a l l y d e a d , g o n e , t h e h o u r ' s p a s s e d t h e m . T h e y ' r e i n a s l u m p a n d h a r d l y k n o w w h a t t o d o , o n e r u n n i n g t h i s w a y a n d o n e t h a t w a y . A n d h e r e e v e r y p r o m i s e t h a t G o d m a d e i n t h e B i b l e , e v e r y o n e o f t h e m i s l a y i n g t h e r e j u s t a s g o o d a s t h e y e v e r w a s . I t ' s t h e h o u r . W h a t m a k e s t h e c h u r c h l i k e t h i s ? W e ' r e i n t h e a g e o f t h e L a o d i c e a , w h e n s h e h a s t o c o m e t h i s w a y . T h i s i s t h e h o u r f o r i t .

L e t u s p r a y . . .