U n v e i l i n g o f G o d n o 6 8
O u r a t t i t u d e t o w a r d s G o d s S o v e r e i g n t y D e c e m b e r 2 , 2 0 1 8 e v e n i n g
B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r
I n u n d e r s t a n d i n g t h e T r u e G o d h o o d o f G o d w e m u s t c o m e t o t h e c o n c l u s i o n t h a t
S o v e r e i g n t y c h a r a c t e r i z e s t h e w h o l e B e i n g o f G o d .
I f G o d i s s o v e r e i g n , t h e n G o d i s s o v e r e i g n i n a l l H i s a t t r i b u t e s .
# 1 . G o d i s s o v e r e i g n i n t h e e x e r c i s e o f h i s p o w e r . H i s p o w e r i s e x e r c i s e d a s h e w i l l s , w h e n h e w i l l s , w h e r e h e w i l l s . T h i s f a c t i s e v i d e n c e d o n e v e r y p a g e o f S c r i p t u r e .
# 2 ) G o d i s s o v e r e i g n i n t h e e x e r c i s e o f h i s m e r c y . A n d t h i s o f n e c e s s i t y m u s t b e s o , f o r m e r c y i s d i r e c t e d b y t h e w i l l o f h i m t h a t s h o w s m e r c y . M e r c y i s n o t a r i g h t t o w h i c h m a n i s e n t i t l e d . M e r c y i s t h a t w o n d e r f u l a t t r i b u t e o f G o d b y w h i c h h e p i t i e s a n d r e l i e v e s t h e w r e t c h e d . G o d b e s t o w s h i s m e r c i e s o n w h o m h e p l e a s e s a n d w i t h h o l d s t h e m a s s e e m s g o o d u n t o h i m s e l f .
# 3 ) G o d i s s o v e r e i g n i n t h e e x e r c i s e o f h i s l o v e . A h ! T h a t ' s a h a r d s a y i n g , w h o t h e n c a n r e c e i v e i t ? I n J o h n 3 : 2 7 w e r e a d , " A m a n c a n r e c e i v e n o t h i n g , e x c e p t i t b e g i v e n h i m f r o m h e a v e n " . W h e n w e s a y t h a t G o d i s s o v e r e i g n i n t h e e x e r c i s e o f h i s l o v e , w e m e a n t h a t h e l o v e s w h o m h e c h o o s e s . G o d d o e s n o t l o v e e v e r y b o d y ; i f h e d i d , h e w o u l d l o v e t h e D e v i l . W h y d o e s n ' t G o d l o v e t h e D e v i l ? B e c a u s e t h e r e i s n o t h i n g i n h i m t o l o v e ; b e c a u s e t h e r e i s n o t h i n g i n h i m t o a t t r a c t t h e h e a r t o f G o d .
# 4 ) G o d i s s o v e r e i g n i n t h e e x e r c i s e o f h i s g r a c e . T h i s o f n e c e s s i t y , f o r g r a c e i s f a v o r s h o w n t o t h e u n d e s e r v i n g : i n f a c t , t o t h e H e l l d e s e r v i n g . G r a c e i s t h e a n t i t h e s i s o f j u s t i c e . J u s t i c e d e m a n d s t h e i m p a r t i a l e n f o r c e m e n t o f l a w . J u s t i c e r e q u i r e s t h a t e a c h s h a l l r e c e i v e h i s l e g i t i m a t e d u e , n e i t h e r m o r e n o r l e s s . J u s t i c e b e s t o w s n o f a v o r s a n d i s n o r e s p e c t e r o f p e r s o n s . J u s t i c e , a s s u c h , s h o w s n o p i t y a n d k n o w s n o m e r c y . B u t a f t e r j u s t i c e h a s b e e n f u l l y s a t i s f i e d , g r a c e f l o w s f o r t h . D i v i n e g r a c e i s n o t e x e r c i s e d a t t h e e x p e n s e o f j u s t i c e , b u t " g r a c e r e i g n s t h r o u g h r i g h t e o u s n e s s " R o m a n s 5 : 2 1 , a n d i f g r a c e r e i g n s , t h e n i s g r a c e s o v e r e i g n . G r a c e h a s b e e n d e f i n e d a s t h e u n m e r i t e d f a v o r o f G o d ; { d } a n d i f u n m e r i t e d , t h e n n o n e c a n c l a i m i t a s t h e i r i n a l i e n a b l e r i g h t . I f g r a c e i s u n e a r n e d a n d u n d e s e r v e d , t h e n n o n e a r e e n t i t l e d t o i t . I f g r a c e i s a g i f t , t h e n n o n e c a n d e m a n d i t . T h e r e f o r e , a s s a l v a t i o n i s b y g r a c e , t h e f r e e g i f t o f G o d , t h e n h e b e s t o w s i t o n w h o m h e p l e a s e s .
T h i s e v e n i n g I w o u l d l i k e t o e x a m i n e o u r a t t i t u d e t o w a r d s G o d ' s s o v e r e i g n t y a n d w h a t o u g h t t o b e o u r a t t i t u d e t o w a r d t h e s o v e r e i g n t y o f G o d .
M a t t h e w 1 1 : 2 6 " E v e n s o , F a t h e r : f o r s o i t s e e m e d g o o d i n t h y s i g h t " .
E v e r y t r u t h t h a t i s r e v e a l e d t o u s i n G o d ' s W o r d i s t h e r e n o t o n l y f o r o u r i n f o r m a t i o n b u t a l s o f o r o u r i n s p i r a t i o n .
T h e B i b l e h a s b e e n g i v e n t o u s n o t t o g r a t i f y a n i d l e c u r i o s i t y b u t t o e d i f y t h e s o u l s o f i t s r e a d e r s .
T h e s o v e r e i g n t y o f G o d i s m o r e t h a n a n a b s t r a c t p r i n c i p l e w h i c h e x p l a i n s t h e r a t i o n a l e o f G o d s p u r p o s e a n d p l a n : i t i s d e s i g n e d a s a m o t i v e f o r g o d l y f e a r , i t i s m a d e k n o w n t o u s f o r t h e p r o m o t i o n o f r i g h t e o u s l i v i n g , i t i s r e v e a l e d i n o r d e r t o b r i n g i n t o s u b j e c t i o n o u r r e b e l l i o u s h e a r t s .
A t r u e r e c o g n i t i o n o f G o d ' s s o v e r e i g n t y w i l l h u m b l e u s a s n o t h i n g e l s e c o u l d h u m b l e , a n d b r i n g s o u r h e a r t i n t o s i m p l e s u b m i s s i o n b e f o r e G o d , c a u s i n g u s t o g i v e u p o u r o w n s e l f - w i l l a n d m a k e s u s t o d e l i g h t i n t h e a w a r e n e s s a n d p e r f o r m a n c e o f H i s D i v i n e w i l l .
W h e n w e s p e a k o f t h e s o v e r e i g n t y o f G o d w e m e a n v e r y m u c h m o r e t h a n t h e e x e r c i s e o f G o d ' s g o v e r n m e n t a l p o w e r , t h o u g h , o f c o u r s e , t h a t i s i n c l u d e d i n t h e e x p r e s s i o n . T h e s o v e r e i g n t y o f G o d m e a n s t h e G o d h o o d o f G o d .
I n i t s f u l l e s t a n d d e e p e s t m e a n i n g t h e s o v e r e i g n t y o f G o d s i g n i f i e s t h e C h a r a c t e r a n d B e i n g o f t h e O n e w h o s e p l e a s u r e i s p e r f o r m e d a n d w h o s e w i l l i s e x e c u t e d .
T o t r u l y r e c o g n i z e t h e s o v e r e i g n t y o f G o d i s , t h e r e f o r e , t o g a z e u p o n t h e S o v e r e i g n O n e H i m s e l f . I t i s t o c o m e i n t o t h e p r e s e n c e o f t h e a u g u s t " M a j e s t y o n H i g h . " I t i s t o h a v e a s i g h t o f G o d W h o i s H o l y i n a l l h i s e x c e l l e n t g l o r y . T h e e f f e c t s o f s u c h a v i e w c a n b e l e a r n e d f r o m t h e e x p e r i e n c e s o f t h o s e P r o p h e t s o f G o d w h o w r o t e o f t h e i r e x p e r i e n c e s i n t h e H o l y S c r i p t u r e s , w h i c h d e s c r i b e t h e i r e x p e r i e n c e s o f t h e i r v i e w o f t h e L o r d G o d .
N o t i c e t h e e x p e r i e n c e o f J o b — t h e o n e o f w h o m t h e L o r d h i m s e l f s a i d i n J o b 1 : 8 " T h e r e i s n o n e l i k e h i m i n t h e e a r t h , a p e r f e c t a n d a n u p r i g h t m a n , o n e t h a t f e a r e t h G o d , a n d e s c h e w e t h e v i l " .
A t t h e e n d o f t h e b o o k o f J o b , w e a r e s h o w n J o b i n G o d ' s D i v i n e p r e s e n c e , a n d h o w h e c a r r i e s h i m s e l f w h e n b r o u g h t f a c e t o f a c e w i t h t h e G r e a t J e h o v a h ? H e s a y s i n J o b 4 2 : 5 , 6 " I h a v e h e a r d o f t h e e b y t h e h e a r i n g o f t h e e a r ; b u t n o w m i n e e y e s e e t h t h e e : W h e r e f o r e I a b h o r m y s e l f , a n d r e p e n t i n d u s t a n d a s h e s " .
T h u s , t h e s i g h t o f G o d r e v e a l e d i n a w e s o m e m a j e s t y , c a u s e d J o b t o a b h o r h i m s e l f , a n d n o t o n l y s o , b u t t o a b a s e h i m s e l f b e f o r e t h e A l m i g h t y .
A n d w h a t o f I s a i a h . 6 : 1 - 1 3 . I n t h e s i x t h c h a p t e r a s c e n e i s b r o u g h t b e f o r e u s w h i c h h a s f e w e q u a l s e v e n i n S c r i p t u r e . T h e p r o p h e t b e h o l d s t h e L o r d u p o n t h e T h r o n e , a T h r o n e " h i g h a n d l i f t e d u p . "
A b o v e t h i s T h r o n e s t o o d t h e s e r a p h i m w i t h v e i l e d f a c e s , c r y i n g , " H o l y , h o l y , h o l y , i s t h e L o r d o f h o s t s . "
W h a t w a s t h e e f f e c t o f t h i s s i g h t u p o n t h i s p r o p h e t o f G o d ? W e h e a r h i m s a y i n I s a i a h 6 : 5 " T h e n s a i d I , W o e i s m e ! f o r I a m u n d o n e ; b e c a u s e I a m a m a n o f u n c l e a n l i p s , a n d I d w e l l i n t h e m i d s t o f a p e o p l e o f u n c l e a n l i p s : f o r m i n e e y e s h a v e s e e n t h e K i n g , t h e L o r d o f h o s t s " .
B e i n g i n t h e P r e s e n c e o f G o d t h e K i n g h u m b l e d I s a i a h i n t o t h e d u s t , b r i n g i n g h i m , a s i t d i d , t o a r e a l i z a t i o n o f h i s o w n n o t h i n g n e s s .
O n c e m o r e l e t ' s l o o k a t t h e p r o p h e t D a n i e l . T o w a r d t h e c l o s e o f h i s l i f e t h i s m a n o f G o d b e h e l d t h e L o r d i n t h e o p h a n i c m a n i f e s t a t i o n . H e a p p e a r e d t o h i s s e r v a n t i n h u m a n f o r m " c l o t h e d i n l i n e n " a n d w i t h l o i n s " g i r d e d w i t h f i n e g o l d " s y m b o l i c o f h o l i n e s s a n d d i v i n e g l o r y .
W e r e a d t h a t , " H i s b o d y a l s o w a s l i k e t h e b e r y l , a n d h i s f a c e a s t h e a p p e a r a n c e o f l i g h t n i n g , a n d h i s e y e s a s l a m p s o f f i r e , a n d h i s a r m s a n d h i s f e e t l i k e i n c o l o r t o p o l i s h e d b r a s s , a n d t h e v o i c e o f h i s w o r d s l i k e t h e v o i c e o f a m u l t i t u d e . "
D a n i e l t h e n t e l l s t h e e f f e c t t h i s v i s i o n h a d u p o n h i m a n d t h o s e w h o w e r e w i t h h i m i n D a n . 1 0 : 6 - 9 . " A n d I D a n i e l a l o n e s a w t h e v i s i o n : f o r t h e m e n t h a t w e r e w i t h m e s a w n o t t h e v i s i o n ; b u t a g r e a t q u a k i n g f e l l u p o n t h e m , s o t h a t t h e y f l e d t o h i d e t h e m s e l v e s . T h e r e f o r e I w a s l e f t a l o n e , a n d s a w t h i s g r e a t v i s i o n , a n d t h e r e r e m a i n e d n o s t r e n g t h i n m e : f o r m y c o m e l i n e s s w a s t u r n e d i n m e i n t o c o r r u p t i o n , a n d I r e t a i n e d n o s t r e n g t h . Y e t h e a r d I t h e v o i c e o f h i s w o r d s : a n d w h e n I h e a r d t h e v o i c e o f h i s w o r d s , t h e n w a s I i n a d e e p s l e e p o n m y f a c e , a n d m y f a c e t o w a r d t h e g r o u n d " .
O n c e m o r e , t h e n , w e a r e s h o w n t h a t t o o b t a i n a s i g h t o f t h e S o v e r e i g n G o d i s f o r o u r m o r t a l s t r e n g t h t o w i t h e r u p , a n d r e s u l t s i n m a n b e i n g h u m b l e d i n t o t h e d u s t b e f o r e h i s M a k e r . W h a t t h e n o u g h t t o b e o u r a t t i t u d e t o w a r d t h e S u p r e m e S o v e r e i g n L o r d ? W e r e p l y ,
1 . O n e O f G o d l y F e a r
W h y i s i t t h a t , t o d a y , t h e m a s s e s a r e s o u t t e r l y u n c o n c e r n e d a b o u t s p i r i t u a l a n d e t e r n a l t h i n g s , a n d t h a t t h e y a r e l o v e r s o f p l e a s u r e m o r e t h a n l o v e r s o f G o d ? W h y i s i t t h a t e v e n o n t h e b a t t l e f i e l d s m u l t i t u d e s w e r e s o i n d i f f e r e n t t o t h e i r s o u l ' s w e l f a r e ? W h y i s i t t h a t d e f i a n c e o f h e a v e n i s b e c o m i n g m o r e o p e n , m o r e b l a t a n t , m o r e d a r i n g ? T h e a n s w e r i s , B e c a u s e .
T h e A p o s t l e P a u l s a y s i n R o m a n s 3 : 1 8 T h e r e i s n o f e a r o f G o d b e f o r e t h e i r e y e s " .
A g a i n ; w h y i s i t t h a t t h e a u t h o r i t y o f t h e S c r i p t u r e s a n d o f a v i n d i c a t e d p r o p h e t o f G o d h a s b e e n l o w e r e d s o s a d l y i n r e c e n t y e a r s ? W h y i s i t t h a t e v e n a m o n g t h o s e w h o p r o f e s s t o b e t h e L o r d ' s p e o p l e t h e r e i s s o l i t t l e r e a l s u b j e c t i o n t o h i s W o r d , a n d t h a t i t s p r e c e p t s a r e s o l i g h t l y e s t e e m e d a n d s o r e a d i l y s e t a s i d e ? W h y i s i t t h a t a m a n o f G o d c a n c o n d e m n s i n i n t h e p e w s a n d y e t t h e p e o p l e w a l k o u t i n a n g e r a n d n o t e v e n h a v e t h e d e c e n c y t o c a l l a n d w a n t t o b e r i g h t w i t h G o d ? A h ! w h a t n e e d s t o b e s t r e s s e d t o d a y i s t h a t G o d i s a G o d t o b e f e a r e d .
P r o v e r b s 1 : 7 " T h e f e a r o f t h e L o r d i s t h e b e g i n n i n g o f w i s d o m " .
H a p p y i s t h e s o u l t h a t h a s b e e n a w e d b y a v i e w o f G o d ' s m a j e s t y , t h a t h a s h a d a v i s i o n o f G o d ' s a w f u l g r e a t n e s s , H i s i n e f f a b l e h o l i n e s s , H i s p e r f e c t r i g h t e o u s n e s s , H i s i r r e s i s t i b l e p o w e r , H i s s o v e r e i g n g r a c e . S o m e p e o p l e m i g h t t h i n k , " B u t i t i s o n l y t h e u n s a v e d , t h o s e o u t s i d e o f C h r i s t , w h o n e e d t o f e a r G o d " ?
T h e n w h y w o u l d G o d ' s W o r d t e l l u s t h a t t h e s a v e d , t h o s e w h o a r e i n C h r i s t , a r e a d m o n i s h e d t o w o r k o u t t h e i r o w n s a l v a t i o n w i t h " f e a r a n d t r e m b l i n g . " T h e r e u s e d t o b e a t i m e , w h e n w e r e f e r r e d t o a r e a l b e l i e v e r a s a " G o d f e a r i n g m a n " t h a t t h i s s a y i n g h a s b e c o m e n e a r l y e x t i n c t o n l y s e r v e s t o s h o w h o w f a r w e h a v e d r i f t e d . B u t t h e G o d W h o c h a n g e s n o t , o n c e s a i d i n P s a l m s 1 0 3 : 1 3 " L i k e a s a f a t h e r p i t i e t h h i s c h i l d r e n , s o t h e L o r d p i t i e t h t h e m t h a t f e a r h i m "
W h e n w e s p e a k o f g o d l y f e a r , o f c o u r s e , w e d o n o t m e a n a f e a r l i k e a s l a v e h a s f o r h i s m a s t e r , o f w h i c h a t t i t u d e p r e v a i l s a m o n g t h e h e a t h e n i n c o n n e c t i o n w i t h t h e i r g o d s . N o ; w e m e a n t h a t a t t i t u d e w h i c h J e h o v a h i s p l e d g e d t o b l e s s , t h a t a t t i t u d e w h i c h t h e p r o p h e t r e f e r r e d w h e n h e s a i d i n I s a i a h 6 6 : 2 , " T o t h i s m a n w i l l I ( t h e L o r d ) l o o k , e v e n t o h i m t h a t i s p o o r a n d o f a c o n t r i t e s p i r i t , a n d t r e m b l e t h a t m y W o r d " .
I t w a s t h i s t h e a p o s t l e P e t e r h a d i n h i s m i n d w h e n h e w r o t e i n 1 P e t e r 2 : 1 7 , " H o n o u r a l l m e n . L o v e t h e b r o t h e r h o o d . F e a r G o d . H o n o u r t h e k i n g " .
A n d n o t h i n g w i l l f o s t e r t h i s g o d l y f e a r l i k e a r e c o g n i t i o n o f t h e s o v e r e i g n M a j e s t y o f G o d .
W h a t o u g h t t o b e o u r a t t i t u d e t o w a r d t h e S o v e r e i g n t y o f G o d ? W e a n s w e r a g a i n ,
2 . O n e O f I m p l i c i t O b e d i e n c e .
A r e a l v i e w o f G o d l e a d s t o t h e r e a l i z a t i o n o f o u r l i t t l e n e s s a n d n o t h i n g n e s s , a n d i s s u e s i n a s e n s e o f d e p e n d e n c y a n d o f c a s t i n g o u r s e l v e s u p o n G o d .
A r e a l v i e w o f T h e S u p r e m e J u d g e p r o m o t e s t h e s p i r i t o f g o d l y f e a r a n d t h i s , i n t u r n ,
b e g e t s a n o b e d i e n t w a l k .
H e r e t h e n i s t h e d i v i n e a n t i d o t e f o r t h e n a t u r a l l y b o r n e v i l o f o u r h e a r t s . N a t u r a l l y , m a n i s f i l l e d w i t h a s e n s e o f h i s o w n i m p o r t a n c e , w i t h h i s g r e a t n e s s a n d s e l f - s u f f i c i e n c y ; i n o t h e r w o r d s , h i s p r i d e a n d r e b e l l i o n . B u t , t h e g r e a t c o r r e c t o r o f o u r a t t i t u d e s , t h e g r e a t t w e e k e r o f o u r s p i r i t , i s t o b e h o l d t h e M i g h t y G o d , f o r t h i s a l o n e w i l l r e a l l y h u m b l e h i m . M a n w i l l g l o r y e i t h e r i n h i m s e l f o r i n G o d . M a n w i l l l i v e e i t h e r t o s e r v e a n d p l e a s e h i m s e l f , o r h e w i l l s e e k t o s e r v e a n d p l e a s e t h e L o r d . N o n e c a n s e r v e t w o m a s t e r s .
I r r e v e r e n c e b e g e t s d i s o b e d i e n c e . I t w a s t h e h a u g h t y p h a r a o h o f E g y p t w h o s a i d i n E x o d u s 5 : 2 . , " W h o i s t h e L o r d t h a t I s h o u l d o b e y h i s v o i c e t o l e t I s r a e l g o ? I k n o w n o t t h e L o r d ; n e i t h e r w i l l I l e t I s r a e l g o "
B u t t o t h i s p h a r a o h , t h e G o d o f t h e H e b r e w s w a s m e r e l y a g o d , o n e a m o n g m a n y , a p o w e r l e s s e n t i t y w h o n e e d e d n o t t o b e f e a r e d o r s e r v e d . H o w s a d l y m i s t a k e n h e w a s , a n d h o w b i t t e r l y h e h a d t o p a y f o r h i s m i s t a k e , w h i c h h e s o o n d i s c o v e r e d ; b u t w h a t w e a r e h e r e s e e k i n g t o e m p h a s i z e i s t h a t , P h a r a o h ' s d e f i a n t s p i r i t w a s t h e f r u i t o f i r r e v e r e n c e , a n d t h i s i r r e v e r e n c e w a s t h e c o n s e q u e n c e o f h i s i g n o r a n c e o f t h e m a j e s t y a n d a u t h o r i t y o f t h e D i v i n e B e i n g .
T h e o l d p r o v e r b s a y s , " F o o l s w i l l w a l k w h e r e a n g e l s f e a r t o t r e a d . " A n d h o w t r u e t h a t i s .
N o w i f i r r e v e r e n c e b e g e t s d i s o b e d i e n c e , t h e n t r u e r e v e r e n c e w i l l p r o d u c e a n d p r o m o t e o b e d i e n c e .
T o r e a l i z e t h a t t h e H o l y S c r i p t u r e s a r e a r e v e l a t i o n f r o m G o d W h o i s S o v e r e i g n , c o m m u n i c a t i n g t o u s h i s m i n d a n d d e f i n i n g f o r u s h i s w i l l , i s t h e f i r s t s t e p t o w a r d p r a c t i c a l g o d l i n e s s .
T o r e c o g n i z e t h a t t h e B i b l e i s G o d ' s S o v e r e i g n W o r d , a n d t h a t i t s p r e c e p t s a r e t h e p r e c e p t s o f t h e s o v e r e i g n O n e H i m s e l f , w i l l l e a d u s t o s e e w h a t a n a w f u l t h i n g i t i s t o d e s p i s e a n d i g n o r e t h e m .
T o r e c e i v e t h e B i b l e a s a d d r e s s e d t o o u r o w n s o u l s , g i v e n t o u s b y t h e S o v e r e i g n C r e a t o r h i m s e l f , w i l l c a u s e u s t o c r y o u t a s D a v i d d i d i n P s a l m 1 1 9 : 3 6 , 1 3 3 , " I n c l i n e m y h e a r t u n t o t h y t e s t i m o n i e s . . . O r d e r m y s t e p s i n t h y W o r d "
O n c e t h e s o v e r e i g n t y o f t h e A u t h o r o f t h e W o r d i s a p p r e h e n d e d , i t w i l l n o l o n g e r b e a m a t t e r o f p i c k i n g a n d c h o o s i n g f r o m t h e p r e c e p t s a n d s t a t u t e s o f t h a t W o r d , s e l e c t i n g t h o s e w h i c h m e e t w i t h o u r a p p r o v a l ; b u t i t w i l l b e s e e n t h a t n o t h i n g l e s s t h a n a n u n q u a l i f i e d a n d w h o l e h e a r t e d s u b m i s s i o n b e c o m e s t h e i n d i v i d u a l .
W h a t o u g h t t o b e o u r a t t i t u d e t o w a r d t h e S o v e r e i g n t y o f G o d ? O u r a n s w e r o n c e m o r e i s
3 . O n e O f E n t i r e A c k n o w l e d g m e n t a n d a c c e p t a n c e .
A t r u e r e c o g n i t i o n o f G o d ' s S o v e r e i g n t y w i l l e x c l u d e a l l m u r m u r i n g . T h i s i s s e l f - e v i d e n t , y e t t h e t h o u g h t d e s e r v e s t o b e d w e l t u p o n .
I t i s n a t u r a l t o m u r m u r a g a i n s t a f f l i c t i o n s a n d l o s s e s . I t i s n a t u r a l t o c o m p l a i n w h e n w e a r e d e p r i v e d o f t h o s e t h i n g s t h a t w e h a d o u r h e a r t s s e t u p o n . W e a r e a p t t o r e g a r d o u r p o s s e s s i o n s a s o u r s u n c o n d i t i o n a l l y .
W e f e e l t h a t w h e n w e h a v e c a r r i e d o u t o u r p l a n s w i t h c a r e f u l n e s s a n d t h o r o u g h n e s s t h a t w e a r e e n t i t l e d t o s u c c e s s ; t h a t w h e n b y h a r d w o r k w e h a v e d e v e l o p e d a " c o m p e t e n c y " , w e d e s e r v e t o k e e p a n d e n j o y i t ; t h a t w h e n w e a r e s u r r o u n d e d b y a h a p p y f a m i l y , n o p o w e r m a y l a w f u l l y e n t e r t h e c h a r m e d c i r c l e a n d s t r i k e d o w n a l o v e d o n e ; a n d i f i n a n y o f t h e s e c a s e s d i s a p p o i n t m e n t , b a n k r u p t c y , d e a t h , a c t u a l l y c o m e s , t h e p e r v e r t e d i n s t i n c t o f t h e h u m a n h e a r t i s t o c r y o u t a g a i n s t G o d .
B u t i n t h e o n e w h o , b y g r a c e , h a s r e c o g n i z e d G o d ' s s o v e r e i g n t y , s u c h m u r m u r i n g i s s i l e n c e d , a n d i n s t e a d , t h e r e i s a b o w i n g t o t h e d i v i n e w i l l , a n d a n a c k n o w l e d g m e n t t h a t h e h a s n o t a f f l i c t e d u s a s s o r e l y a s w e d e s e r v e .
A t r u e r e c o g n i t i o n o f G o d ' s s o v e r e i g n t y w i l l a c k n o w l e d g e G o d ' s p e r f e c t r i g h t t o d o w i t h u s a s h e w i l l s . T h e p e r s o n w h o b o w s t o t h e p l e a s u r e o f t h e S o v e r e i g n G o d w i l l a c k n o w l e d g e h i s a b s o l u t e r i g h t t o d o w i t h u s a s s e e m e t h h i m g o o d . I f h e c h o o s e s t o s e n d p o v e r t y , s i c k n e s s , d o m e s t i c b e r e a v e m e n t s , e v e n w h i l e t h e h e a r t i s b l e e d i n g a t e v e r y p o r e , i t w i l l s a y , S h a l l n o t t h e J u d g e . o f a l l t h e e a r t h d o r i g h t !
O f t e n t h e r e w i l l b e a s t r u g g l e , f o r t h e c a r n a l m i n d r e m a i n s i n t h e b e l i e v e r t o t h e e n d o f h i s e a r t h l y d a y s . B u t t h o u g h t h e r e m a y b e a c o n f l i c t w i t h i n h i s m i n d , n e v e r t h e l e s s , t h e o n e w h o h a s r e a l l y y i e l d e d h i m s e l f t o t h i s b l e s s e d t r u t h , t h e v o i c e o f J e s u s c a n b e h e a r d a s w h e n H e s a i d t o t h e r o a r i n g s e a , " P e a c e b e s t i l l " ; a n d t h e s t o r m t h a t w a s r a g i n g w i t h i n w i l l b e q u i e t e d a n d t h e s u b d u e d s o u l w i l l l i f t a t e a r f u l b u t c o n f i d e n t e y e t o h e a v e n a n d s a y , " t h y w i l l b e d o n e . "
A s t r i k i n g i l l u s t r a t i o n o f a s o u l b o w i n g t o t h e s o v e r e i g n w i l l o f G o d i s f u r n i s h e d b y t h e h i s t o r y o f E l i t h e h i g h p r i e s t o f I s r a e l .
I n 1 S a m u e l 3 : 1 - 2 1 w e l e a r n h o w G o d r e v e a l e d t o t h e y o u n g c h i l d S a m u e l t h a t h e w a s a b o u t t o s l a y E l i ' s t w o s o n s f o r t h e i r w i c k e d n e s s , a n d t h e n e x t d a y S a m u e l c o m m u n i c a t e s t h i s m e s s a g e t o t h e a g e d p r i e s t . I t i s d i f f i c u l t t o c o n c e i v e o f m o r e a p p a l l i n g i n t e l l i g e n c e f o r t h e h e a r t o f a p i o u s p a r e n t . T h e a n n o u n c e m e n t t h a t h i s c h i l d i s g o i n g t o b e s t r i c k e n d o w n b y s u d d e n d e a t h i s , u n d e r a n y c i r c u m s t a n c e s , a g r e a t t r i a l t o a n y f a t h e r , b u t t o l e a r n t h a t h i s t w o s o n s i n t h e p r i m e o f t h e i r m a n h o o d , a n d u t t e r l y u n p r e p a r e d t o d i e w e r e t o b e c u t o f f b y a d i v i n e j u d g m e n t , m u s t h a v e b e e n o v e r w h e l m i n g . Y e t , w h a t w a s t h e e f f e c t u p o n E l i w h e n h e l e a r n e d f r o m S a m u e l t h e t r a g i c t i d i n g s ? W h a t r e p l y d i d h e m a k e w h e n h e h e a r d t h e a w f u l n e w s ? I n 1 S a m u e l 3 : 1 8 w e r e a d E l i ' s r e p l y " A n d h e s a i d , I t i s t h e L o r d : l e t h i m d o w h a t s e e m e t h h i m g o o d "
A n d n o t a n o t h e r w o r d e s c a p e d h i s l i p s . W h a t w o n d e r f u l s u b m i s s i o n ! W h a t S u b l i m e r e s i g n a t i o n ! W h a t l o v e l y e x e m p l i f i c a t i o n o f t h e p o w e r o f d i v i n e g r a c e t o c o n t r o l t h e s t r o n g e s t a f f e c t i o n s o f t h e h u m a n h e a r t a n d s u b d u e t h e r e b e l l i o u s w i l l , b r i n g i n g i t i n t o u n a s h a m e d s u b m i s s i o n t o t h e s o v e r e i g n p l e a s u r e o f J e h o v a h .
A n o t h e r e x a m p l e , e q u a l l y s t r i k i n g , i s s e e n i n t h e l i f e o f J o b . A s w e a l l k n o w , J o b w a s o n e t h a t f e a r e d G o d a n d e s c h e w e d e v i l . I f e v e r t h e r e w a s o n e w h o m i g h t r e a s o n a b l y e x p e c t d i v i n e p r o v i d e n c e t o s m i l e u p o n h i m i t w a s J o b . Y e t , h o w w e l l d i d i t g o w i t h h i m ? F o r a t i m e , a l l s e e m e d t o g o h i s w a y . T h e L o r d f i l l e d h i s q u i v e r b y g i v i n g h i m s e v e n s o n s a n d t h r e e d a u g h t e r s . H e p r o s p e r e d i n h i s b u s i n e s s a f f a i r s u n t i l h e o w n e d g r e a t p o s s e s s i o n s . B u t a l l o f a s u d d e n , t h e s u n w a s h i d d e n b e h i n d d a r k c l o u d s .
I n a s i n g l e d a y J o b l o s t n o t o n l y h i s f l o c k s a n d h e r d s , b u t h i s s o n s a n d d a u g h t e r s a s w e l l .
N e w s a r r i v e d t h a t h i s c a t t l e h a d b e e n c a r r i e d o f f b y r o b b e r s , a n d h i s c h i l d r e n s l a i n b y a c y c l o n e . A n d h o w d i d h e r e c e i v e t h i s i n t e l l i g e n c e ? L i s t e n c a r e f u l l y t o h i s b e a u t i f u l s u b m i s s i v e w o r d s : " T h e L o r d g a v e , a n d t h e L o r d h a t h t a k e n a w a y . "
H e d i d n ' t g e t a n g r y w i t h G o d , h e d i d n ' t g e t d e p r e s s e d t o t h e p o i n t o f l e t t i n g h i s t o n g u e w a g h i s b o d y . H e s i m p l y b o w e d t o t h e s o v e r e i g n w i l l o f J e h o v a h .
H e t r a c e d h i s a f f l i c t i o n s b a c k t o t h e i r F i r s t C a u s e . H e l o o k e d b e h i n d t h e S a b e a n s w h o h a d s t o l e n h i s c a t t l e , a n d b e y o n d t h e w i n d s t h a t h a d d e s t r o y e d h i s c h i l d r e n , a n d s a w t h e h a n d o f G o d . B u t n o t o n l y d i d J o b r e c o g n i z e G o d ' s s o v e r e i g n t y , h e r e j o i c e d i n i t , t o o . T o t h e w o r d s , " T h e L o r d g a v e , a n d t h e L o r d h a t h t a k e n a w a y " , w e s e e i n J o b 1 : 2 1 h e a d d e d , " B l e s s e d b e t h e n a m e o f t h e L o r d " . A g a i n w e s a y , S w e e t s u b m i s s i o n ! S u b l i m e r e s i g n a t i o n !
A t r u e r e c o g n i t i o n o f G o d ' s s o v e r e i g n t y c a u s e s u s t o h o l d o u r e v e r y p l a n i n a h o l d i n g p a t t e r n w a i t i n g f o r G o d ' s w i l l .
I n E n g l a n d w h e n Q u e e n V i c t o r i a h a d d i e d , a n d t h e d a t e f o r t h e c o r o n a t i o n o f h e r e l d e s t s o n , E d w a r d , h a d b e e n s e t f o r A p r i l 1 9 0 2 . I n a l l t h e a n n o u n c e m e n t s w h i c h w e r e s e n t o u t , t w o l i t t l e l e t t e r s w e r e o m i t t e d D . V . D e o V o l e n t e : G o d w i l l i n g .
P l a n s w e r e m a d e a n d a l l a r r a n g e m e n t s c o m p l e t e d f o r t h e m o s t i m p o s i n g c e l e b r a t i o n s t h a t E n g l a n d h a d e v e r w i t n e s s e d . K i n g s a n d e m p e r o r s f r o m a l l p a r t s o f t h e e a r t h h a d r e c e i v e d i n v i t a t i o n s t o a t t e n d t h e r o y a l c e r e m o n y . T h e P r i n c e ' s p r o c l a m a t i o n s w e r e p r i n t e d a n d d i s p l a y e d , b u t t h e l e t t e r s D . V . w e r e n o t f o u n d o n a s i n g l e o n e o f t h e m .
A m o s t i m p o s i n g p r o g r a m h a d b e e n a r r a n g e d , a n d t h e l a t e Q u e e n ' s e l d e s t s o n w a s t o b e c r o w n e d E d w a r d t h e S e v e n t h a t W e s t m i n s t e r A b b e y a t a c e r t a i n h o u r o n a f i x e d d a y . A n d t h e n G o d i n t e r v e n e d , a n d a l l m a n ' s p l a n s w e r e f r u s t r a t e d . A s t i l l s m a l l v o i c e w a s h e a r d t o s a y , " Y o u h a v e r e c k o n e d w i t h o u t m e " , a n d P r i n c e E d w a r d w a s s t r i c k e n d o w n w i t h a p p e n d i c i t i s , a n d h i s c o r o n a t i o n p o s t p o n e d f o r m o n t h s !
A s r e m a r k e d , a t r u e r e c o g n i t i o n o f G o d ' s s o v e r e i g n t y c a u s e s u s t o h o l d o u r p l a n s i n w a i t i n g f o r G o d ' s w i l l . I t m a k e s u s r e c o g n i z e t h a t t h e d i v i n e p o t t e r h a s a b s o l u t e p o w e r o v e r t h e c l a y a n d m o u l d s i t a c c o r d i n g t o h i s o w n i m p e r i a l p l e a s u r e .
I t c a u s e s u s t o h e e d t h a t a d m o n i t i o n n o w , s o g e n e r a l l y d i s r e g a r d e d t h a t s a i d i n t h e B o o k o f J a m e s 4 : 1 3 - 1 5 " G o t o n o w , y e t h a t s a y , T o d a y o r t o m o r r o w w e w i l l g o i n t o s u c h a c i t y , a n d c o n t i n u e t h e r e a y e a r , a n d b u y a n d s e l l , a n d g e t g a i n : W h e r e a s y e k n o w n o t w h a t s h a l l b e o n t h e m o r r o w . F o r w h a t i s y o u r l i f e ? I t i s e v e n a v a p o r , t h a t a p p e a r s f o r a l i t t l e t i m e , a n d t h e n v a n i s h e t h a w a y . F o r t h a t y e o u g h t t o s a y , I f t h e L o r d w i l l , w e s h a l l l i v e , a n d d o t h i s , o r t h a t " .
Y e s , i t i s t o t h e L o r d ' s w i l l w e m u s t b o w t o . I t i s f o r h i m t o s a y w h e r e I s h a l l l i v e w h e t h e r i n A m e r i c a o r A f r i c a . I t i s f o r h i m t o d e t e r m i n e u n d e r w h a t c i r c u m s t a n c e s I s h a l l l i v e w h e t h e r a m i d w e a l t h o r p o v e r t y , w h e t h e r i n h e a l t h o r s i c k n e s s .
I t i s f o r h i m t o s a y h o w l o n g I s h a l l l i v e , w h e t h e r I s h a l l b e c u t d o w n i n y o u t h l i k e t h e f l o w e r o f t h e f i e l d , o r w h e t h e r I s h a l l c o n t i n u e f o r t h r e e s c o r e a n d t e n y e a r s .
T o r e a l l y l e a r n t h i s l e s s o n i s , b y g r a c e , t o a t t a i n u n t o a h i g h f o r m i n t h e s c h o o l o f G o d , a n d e v e n w h e n w e t h i n k w e h a v e l e a r n t i t , w e d i s c o v e r , a g a i n a n d a g a i n , t h a t w e h a v e t o r e l e a r n i t .
4 . O n e O f D e e p T h a n k f u l n e s s A n d J o y .
T h e h e a r t ' s a p p r e h e n s i o n o f t h i s T r u t h o f t h e s o v e r e i g n t y o f G o d , p r o d u c e s s o m e t h i n g f a r d i f f e r e n t t h a n a s u l l e n b o w i n g t o t h e i n e v i t a b l e . T h e p h i l o s o p h y o f t h i s p e r i s h i n g w o r l d k n o w s n o t h i n g b e t t e r t h a n t o " m a k e t h e b e s t o f a b a d j o b " . B u t w i t h t h e C h r i s t i a n i t s h o u l d b e f a r o t h e r w i s e . N o t o n l y s h o u l d t h e r e c o g n i t i o n o f G o d ' s s u p r e m a c y p r o d u c e w i t h i n u s g o d l y f e a r , i m p l i c i t o b e d i e n c e , a n d e n t i r e r e s i g n a t i o n , b u t i t s h o u l d c a u s e u s t o s a y a s D a v i d " B l e s s t h e L o r d , O m y s o u l : a n d a l l t h a t i s w i t h i n m e , b l e s s h i s h o l y n a m e " .
D i d n ' t P a u l s a y i n E p h e s i a n s 5 : 2 0 " G i v i n g t h a n k s a l w a y s f o r a l l t h i n g s u n t o G o d a n d t h e F a t h e r i n t h e n a m e o f o u r L o r d J e s u s C h r i s t " ?
I t i s a t t h i s p o i n t t h e s t a t e o f o u r s o u l s i s s o o f t e n p u t t o t h e t e s t . W h y ? B e c a u s e t h e r e i s s o m u c h s e l f - w i l l i n e a c h o f u s . W h e n t h i n g s g o a s w e w i s h t h e m , w e a p p e a r t o b e v e r y g r a t e f u l t o G o d ; b u t w h a t o f t h o s e o c c a s i o n s w h e n t h i n g s g o c o n t r a r y t o o u r p l a n s a n d d e s i r e s ?
W e t a k e i t f o r g r a n t e d w h e n t h e r e a l C h r i s t i a n t a k e s a t r a i n j o u r n e y t h a t , u p o n r e a c h i n g h i s d e s t i n a t i o n , h e d e v o u t l y r e t u r n s t h a n k s u n t o G o d w h i c h , o f c o u r s e , a r g u e s t h a t h e c o n t r o l s e v e r y t h i n g ; o t h e r w i s e , w e o u g h t t o t h a n k t h e e n g i n e d r i v e r , t h e s t o k e r , t h e s i g n a l m e n e t c .
O r , i f i n b u s i n e s s , a t t h e c l o s e o f a g o o d w e e k , g r a t i t u d e i s e x p r e s s e d u n t o t h e g i v e r o f e v e r y g o o d ( t e m p o r a l ) a n d o f e v e r y p e r f e c t ( s p i r i t u a l ) g i f t w h i c h a g a i n , a r g u e s t h a t h e d i r e c t s a l l c u s t o m e r s t o y o u r s h o p .
S o f a r , s o g o o d . B u t i m a g i n e t h e o p p o s i t e s . S u p p o s e m y t r a i n w a s d e l a y e d f o r h o u r s , d i d I f r e t a n d f u m e ; s u p p o s e a n o t h e r t r a i n r a n i n t o i t , a n d I a m i n j u r e d ! O r , s u p p o s e I h a v e h a d a p o o r w e e k i n b u s i n e s s , o r t h a t l i g h t n i n g s t r u c k m y s h o p a n d s e t i t o n f i r e , o r t h a t b u r g l a r s b r o k e i n a n d r i f l e d i t , t h e n w h a t : d o I s e e t h e h a n d o f G o d i n t h e s e t h i n g s ?
T a k e t h e c a s e o f J o b o n c e m o r e . W h e n l o s s a f t e r l o s s c a m e h i s w a y , w h a t d i d h e d o ? B e m o a n h i s " b a d l u c k " ? C u r s e t h e r o b b e r s ? M u r m u r a g a i n s t G o d ? N o ; h e b o w e d b e f o r e t h e S o v e r e i g n G o d i n w o r s h i p .
T h e r e i s n o r e a l r e s t f o r y o u r p o o r h e a r t u n t i l y o u l e a r n t o s e e t h e h a n d o f G o d i n e v e r y t h i n g . B u t f o r t h a t , f a i t h m u s t b e i n c o n s t a n t e x e r c i s e . A n d w h a t i s f a i t h ? A b l i n d g u l l i b i l i t y ? A g i v i n g i n t o f a t e ? N o , f a r f r o m i t . F a i t h i s a r e s t i n g o n t h e s u r e W o r d o f t h e l i v i n g G o d , a n d t h e r e f o r e s a y s a c c o r d i n g t o R o m a n s 8 : 2 8 " W e k n o w t h a t a l l t h i n g s w o r k t o g e t h e r f o r g o o d t o t h e m t h a t l o v e G o d , t o t h e m w h o a r e t h e c a l l e d a c c o r d i n g t o h i s p u r p o s e " ; a n d t h e r e f o r e f a i t h w i l l g i v e t h a n k s a l w a y s f o r a l l t h i n g s . O p e r a t i v e f a i t h w i l l a s P a u l s a y s i n P h i l i p p i a n s 4 : 4 . " R e j o i c e i n t h e L o r d a l w a y s "
N o t i c e h o w t h i s r e c o g n i t i o n o f G o d ' s s o v e r e i g n t y i s e x p r e s s e d i n g o d l y f e a r , i m p l i c i t o b e d i e n c e , e n t i r e r e s i g n a t i o n , a n d d e e p t h a n k f u l n e s s a n d j o y w a s s u p r e m e l y a n d p e r f e c t l y e x e m p l i f i e d b y t h e L o r d J e s u s C h r i s t .
I n a l l t h i n g s t h e L o r d J e s u s h a s l e f t u s a n e x a m p l e t h a t w e s h o u l d f o l l o w h i s s t e p s . B u t a r e t h e w o r d s " g o d l y f e a r " e v e r l i n k e d w i t h h i s p e e r l e s s n a m e ? R e m e m b e r i n g t h a t " g o d l y f e a r " s i g n i f i e s n o t a s e r v i l e t e r r o r , b u t r a t h e r a f i l i a l s u b j e c t i o n a n d r e v e r e n c e , a n d r e m e m b e r i n g t o o t h a t " t h e f e a r o f t h e L o r d i s t h e b e g i n n i n g o f w i s d o m " , w o u l d i t n o t r a t h e r b e s t r a n g e i f n o m e n t i o n a t a l l w e r e m a d e o f " g o d l y f e a r " i n c o n n e c t i o n w i t h t h e o n e w h o w a s w i s d o m i n c a r n a t e ! W h a t a w o n d e r f u l a n d p r e c i o u s w o r d i s t h a t o f H e b r e w s 5 : 7 " W h o i n t h e d a y s o f h i s f l e s h , h a v i n g o f f e r e d u p p r a y e r s a n d s u p p l i c a t i o n s w i t h s t r o n g c r y i n g a n d t e a r s u n t o h i m t h a t w a s a b l e t o s a v e h i m f r o m d e a t h , a n d h a v i n g b e e n h e a r d f o r h i s g o d l y f e a r " W h a t w a s i t b u t " g o d l y f e a r " w h i c h c a u s e d t h e L o r d J e s u s t o b e " s u b j e c t " u n t o M a r y a n d J o s e p h i n t h e d a y s o f h i s c h i l d h o o d ? W a s i t n o t " g o d l y f e a r "
a f i l i a l s u b j e c t i o n t o a n d r e v e r e n c e f o r G o d — t h a t w e s e e d i s p l a y e d , w h e n w e r e a d i n L u k e 4 : 1 6 , " A n d h e c a m e t o N a z a r e t h w h e r e h e h a d b e e n b r o u g h t u p : a n d , a s h i s c u s t o m w a s , h e w e n t i n t o t h e s y n a g o g u e o n t h e S a b b a t h d a y " ? W a s i t n o t " g o d l y f e a r " w h i c h c a u s e d t h e i n c a r n a t e S o n t o s a y , w h e n t e m p t e d b y S a t a n t o f a l l d o w n a n d w o r s h i p h i m , " I t i s w r i t t e n , t h o u s h a l t w o r s h i p t h e L o r d t h y G o d a n d h i m o n l y s h a l t t h o u s e r v e " ? W a s i t n o t " g o d l y f e a r " w h i c h m o v e d h i m t o s a y t o t h e c l e a n s e d l e p e r , M a t t h e w 8 : 4 " G o t h y w a y , s h o w t h y s e l f t o t h e p r i e s t , a n d o f f e r t h e g i f t t h a t M o s e s c o m m a n d e d
H o w p e r f e c t w a s t h e o b e d i e n c e t h a t t h e L o r d J e s u s o f f e r e d t o G o d t h e F a t h e r ! A n d i n r e f l e c t i n g u p o n t h i s l e t s n o t l o s e s i g h t o f t h a t w o n d r o u s g r a c e w h i c h c a u s e d h i m , w h o w a s i n t h e v e r y f o r m o f G o d , t o s t o o p s o l o w a s t o t a k e u p o n h i m t h e f o r m o f a s e r v a n t , a n d t h u s b e b r o u g h t i n t o t h e p l a c e w h e r e a s a s e r v a n t t h e m a i n f o c u s w a s t h a t o b e d i e n c e w a s b e c o m i n g . A s t h e p e r f e c t s e r v a n t h e y i e l d e d c o m p l e t e o b e d i e n c e t o h i s F a t h e r . H o w a b s o l u t e a n d e n t i r e t h a t o b e d i e n c e w a s w e m a y l e a r n f r o m t h e w o r d s i n P h i l i p p i a n s 2 : 8 " h e b e c a m e o b e d i e n t u n t o d e a t h , e v e n t h e d e a t h o f t h e c r o s s " .
T h a t t h i s w a s a c o n s c i o u s a n d i n t e l l i g e n t o b e d i e n c e i s c l e a r f r o m h i s o w n l a n g u a g e a s w e s e e i n J o h n 1 0 : 1 7 , 1 8 " T h e r e f o r e d o t h m y F a t h e r l o v e m e , b e c a u s e I l a y d o w n m y l i f e , t h a t I m i g h t t a k e i t a g a i n . N o m a n t a k e t h i t f r o m m e , b u t I l a y i t d o w n o f m y s e l f . I h a v e p o w e r t o l a y i t d o w n , a n d I h a v e p o w e r t o t a k e i t a g a i n . T h i s c o m m a n d m e n t h a v e I r e c e i v e d f r o m m y F a t h e r "
A n d w h a t s h a l l w e s a y o f t h e a b s o l u t e r e s i g n a t i o n o f t h e S o n t o t h e F a t h e r ' s w i l l — w h a t , b u t , b e t w e e n t h e m t h e r e w a s e n t i r e o n e n e s s o f a c c o r d . J e s u s s a i d i n J o h n 6 : 3 8 , " F o r I c a m e d o w n f r o m h e a v e n , n o t t o d o m i n e o w n w i l l , b u t t h e w i l l o f h i m t h a t s e n t m e " , a n d h o w f a i t h f u l l y h e s u b s t a n t i a t e d t h a t c l a i m f o r a l l .
N o t i c e H i s b e h a v i o r i n G e t h s e m a n e ! T h e b i t t e r " c u p " , h e l d i n t h e F a t h e r ' s h a n d , i s p r e s e n t e d t o h i s m i n d .
N o t i c e h i s a t t i t u d e . L e a r n o f h i m w h o w a s m e e k a n d l o w l y i n h e a r t .
R e m e m b e r t h a t t h e r e i n t h e G a r d e n w e s e e t h e W o r d b e c o m e f l e s h i n a p e r f e c t m a n . H i s b o d y i s q u i v e r i n g a t e v e r y n e r v e , i n c o n t e m p l a t i o n o f t h e p h y s i c a l s u f f e r i n g s w h i c h a w a i t h i m ; h i s h o l y a n d s e n s i t i v e n a t u r e i s s h r i n k i n g f r o m t h e h o r r i b l e i n d i g n i t i e s w h i c h s h a l l b e h e a p e d u p o n h i m ; h i s h e a r t i s b r e a k i n g a t t h e a w f u l " r e p r o a c h " w h i c h i s b e f o r e h i m ; h i s s p i r i t i s g r e a t l y t r o u b l e d a s h e f o r e s e e s t h e t e r r i b l e c o n f l i c t w i t h t h e P o w e r o f D a r k n e s s ; a n d a b o v e a l l , a n d s u p r e m e l y , h i s s o u l i s f i l l e d w i t h h o r r o r a t t h e t h o u g h t o f b e i n g s e p a r a t e d f r o m G o d h i m s e l f , t h u s a n d t h e r e h e p o u r s o u t h i s s o u l t o t h e F a t h e r , a n d w i t h s t r o n g c r y i n g a n d t e a r s h e s h e d s , a s i t w e r e , g r e a t d r o p s o f b l o o d . A n d n o w o b s e r v e a n d l i s t e n . S t i l l t h e b e a t i n g o f t h y h e a r t , a n d h e a r k e n t o t h e w o r d s w h i c h f a l l f r o m h i s b l e s s e d l i p s a s w e s e e i n L u k e 2 2 : 4 2 " F a t h e r , i f t h o u b e w i l l i n g , r e m o v e t h i s c u p f r o m m e : n e v e r t h e l e s s , n o t m y w i l l , b u t t h i n e b e d o n e " . H e r e i s s u b m i s s i o n p e r s o n i f i e d . H e r e , i s r e s i g n a t i o n t o t h e p l e a s u r e o f a s o v e r e i g n G o d m a t c h l e s s l y p u t o n d i s p l a y . J e s u s o u r b r o t h e r h a s l e f t u s a n e x a m p l e t h a t w e s h o u l d f o l l o w i n h i s s t e p s . H e w h o w a s t e m p t e d i n a l l p o i n t s l i k e a s w e a r e , b u t w i t h o u t s i n t o s h o w u s h o w t o w e a r o u r m o r t a l n a t u r e !
W h a t s h a l l w e s a y o f C h r i s t ' s a b s o l u t e r e s i g n a t i o n t o t h e F a t h e r ' s w i l l " ? — o u r a n s w e r i s t h a t h e r e , a s e v e r y w h e r e , h e w a s u n i q u e , p e e r l e s s . I n a l l t h i n g s h e h a s t h e p r e e m i n e n c e . " I n t h e L o r d J e s u s t h e r e w a s n o r e b e l l i o u s w i l l t o b e b r o k e n . I n h i s h e a r t t h e r e w a s n o t h i n g t o b e s u b d u e d . W a s n o t t h i s o n e r e a s o n w h y , i n t h e l a n g u a g e o f p r o p h e c y , h e s a i d i n P s a l m s 2 2 : 6 , " I a m a w o r m , a n d n o m a n " , a w o r m h a s n o p o w e r o f r e s i s t a n c e ! I t w a s b e c a u s e i n h i m t h e r e w a s n o r e s i s t a n c e t h a t h e c o u l d s a y a s J e s u s d i d i n J o h n 4 : 3 4 , " M y m e a t i s t o d o t h e w i l l o f h i m t h a t s e n t m e " .
I t w a s b e c a u s e J e s u s w a s i n p e r f e c t a c c o r d w i t h H i s F a t h e r i n a l l t h i n g s t h a t h e s a i d i n
P s a l m s 4 0 : 8 , " I d e l i g h t t o d o t h y w i l l , O G o d ; y e a , t h y l a w i s w i t h i n m y h e a r t " .
G o d h a s t o p u t h i s l a w s i n t o o u r m i n d s , a n d w r i t e t h e m i n o u r h e a r t s H e b r e w s 8 : 1 0 , b u t h i s l a w w a s a l r e a d y i n C h r i s t ' s h e a r t !
W h a t a b e a u t i f u l a n d s t r i k i n g i l l u s t r a t i o n o f C h r i s t ' s t h a n k f u l n e s s a n d j o y w e f i n d i n M a t t h e w 1 1 : 1 - 3 0 . T h e r e w e b e h o l d , f i r s t , t h e f a i l u r e i n t h e f a i t h o f h i s f o r e r u n n e r , J o h n M a t t h e w 1 1 : 2 2 , 2 3 .
N e x t , w e l e a r n o f t h e d i s c o n t e n t o f t h e p e o p l e : s a t i s f i e d n e i t h e r w i t h C h r i s t ' s j o y o u s m e s s a g e , n o r w i t h J o h n ' s s o l e m n o n e M a t t h e w 1 1 : 1 6 - 2 0 .
T h i r d , w e h a v e t h e n o n - r e p e n t a n c e o f t h o s e f a v o r e d c i t i e s i n w h i c h o u r L o r d ' s m i g h t i e s t w o r k s w e r e d o n e M a t t h e w 1 1 : 2 1 - 2 4 .
A n d t h e n w e r e a d , " A t t h a t t i m e J e s u s a n s w e r e d a n d s a i d , I t h a n k t h e e , O F a t h e r , L o r d o f h e a v e n a n d e a r t h , b e c a u s e t h o u h a s t h i d t h e s e t h i n g s f r o m t h e w i s e a n d p r u d e n t , a n d h a s t r e v e a l e d t h e m u n t o b a b e s " M a t t . 1 1 : 2 5 !
N o t e t h e p a r a l l e l p a s s a g e i n L u k e 1 1 : 1 - 5 4 o p e n s b y s a y i n g , " I n t h a t h o u r J e s u s r e j o i c e d i n s p i r i t , a n d s a i d , I t h a n k t h e e " e t c . A h , h e r e w a s s u b m i s s i o n i n i t s p u r e s t f o r m . H e r e w a s o n e b y w h i c h t h e w o r l d s w e r e m a d e , y e t , i n t h e d a y s o f h i s h u m i l i a t i o n , a n d i n t h e f a c e o f h i s r e j e c t i o n , t h a n k f u l l y a n d j o y o u s l y b o w i n g t o t h e w i l l o f t h e " L o r d o f h e a v e n a n d e a r t h " .
N o t i c e h o w O l d T e s t a m e n t p r o p h e c y a l s o d e c l a r e d t h a t i n I s a i a h 1 1 : 1 , 2 d e c l a r e s " t h e S p i r i t o f t h e L o r d " s h o u l d " r e s t u p o n h i m , t h e s p i r i t o f w i s d o m a n d u n d e r s t a n d i n g , t h e s p i r i t o f c o u n s e l a n d m i g h t , t h e s p i r i t o f k n o w l e d g e a n d o f t h e f e a r o f t h e L o r d " .
W h a t o u g h t t o b e o u r a t t i t u d e t o w a r d s G o d ' s s o v e r e i g n t y ? F i n a l l y ,
5 . O n e O f A d o r i n g W o r s h i p .
T h e g r e a t e s t f o o t s t o o l f o r m a n t o w o r s h i p u p o n i s t h e s o v e r e i g n t y o f G o d . F o r H e i s t h e h e a d a n d w e a r e t h e t a i l . I n t h e p r e s e n c e o f t h e S o v e r e i g n K i n g e v e n t h e s e r a p h i m " v e i l t h e i r f a c e s . "
T h e S o v e r e i g n t y o f G o d i s n o t t h e s o v e r e i g n t y o f a t y r a n n i c a l d e s p o t , b u t t h e e x e r c i s e d p l e a s u r e o f o n e w h o i s i n f i n i t e l y w i s e a n d g o o d ! B e c a u s e G o d i s i n f i n i t e l y w i s e h e c a n n o t e r r , a n d b e c a u s e h e i s i n f i n i t e l y r i g h t e o u s h e w i l l n o t d o w r o n g . H e r e t h e n i s t h e p r e c i o u s n e s s o f t h i s t r u t h . T h e m e r e f a c t i t s e l f t h a t G o d ' s w i l l i s i r r e s i s t i b l e a n d
i r r e v e r s i b l e s h o u l d f i l l u s w i t h f e a r , b u t o n c e w e r e a l i z e t h a t G o d w i l l s o n l y t h a t w h i c h i s g o o d , o u r h e a r t s a r e m a d e t o r e j o i c e .
H e r e t h e n i s t h e f i n a l a n s w e r t o t h e q u e s t i o n . W h a t o u g h t t o b e o u r a t t i t u d e t o w a r d t h e s o v e r e i g n t y o f G o d ? T h e b e c o m i n g a t t i t u d e f o r u s t o t a k e i s t h a t o f g o d l y f e a r , i m p l i c i t o b e d i e n c e , a n d u n r e s e r v e d r e s i g n a t i o n a n d s u b m i s s i o n . B u t n o t o n l y s o : t h e r e c o g n i t i o n o f t h e s o v e r e i g n t y o f G o d , a n d t h e r e a l i z a t i o n t h a t t h e S o v e r e i g n h i m s e l f i s m y F a t h e r , o u g h t t o o v e r w h e l m t h e h e a r t a n d c a u s e u s t o b o w b e f o r e h i m i n a d o r i n g w o r s h i p . A t a l l t i m e s I m u s t s a y , " E v e n s o , F a t h e r , f o r s o i t s e e m s g o o d i n t h y s i g h t . "
S o m e t w o h u n d r e d y e a r s a g o t h e s a i n t l y M a d a m G u y o n , a f t e r t e n y e a r s s p e n t i n a d u n g e o n l y i n g f a r b e l o w t h e s u r f a c e o f t h e g r o u n d , l i t o n l y b y a c a n d l e a t m e a l t i m e s , w r o t e t h e s e w o r d s ,
" A l i t t l e b i r d I a m , S h u t f r o m t h e f i e l d s o f a i r ; Y e t i n m y c a g e I s i t a n d s i n g T o h i m w h o p l a c e d m e t h e r e ; W e l l p l e a s e d a p r i s o n e r t o b e , B e c a u s e , m y G o d , i t p l e a s e s t h e e .
N o u g h t h a v e I e l s e t o d o I s i n g t h e w h o l e d a y l o n g ; A n d h e w h o m m o s t I l o v e t o p l e a s e , D o t h l i s t e n t o m y s o n g ; H e c a u g h t a n d b o u n d m y w a n d e r i n g w i n g B u t s t i l l h e b e n d s t o h e a r m e s i n g .
M y c a g e c o n f i n e s m e r o u n d ; A b r o a d I c a n n o t f l y ; B u t t h o u g h m y w i n g i s c l o s e l y b o u n d ,
M y h e a r t ' s a t l i b e r t y . M y p r i s o n w a l l s c a n n o t c o n t r o l T h e f l i g h t , t h e f r e e d o m o f t h e s o u l .
A h ! i t i s g o o d t o s o a r T h e s e b o l t s a n d b a r s a b o v e T o h i m w h o s e p u r p o s e I a d o r e , W h o s e P r o v i d e n c e I l o v e ; A n d i n t h y m i g h t y w i l l t o f i n d T h e j o y , t h e f r e e d o m o f t h e m i n d . "
L e t u s p r a y