U n v e i l i n g o f G o d n o 7 3

G o d ' s S o v e r e i g n t y a n d t h e h u m a n w i l l J a n u a r y 6 t h , 2 0 1 9

B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r

P h i l i p p i a n s 2 : 1 3 . " I t i s G o d w h i c h w o r k e t h i n y o u b o t h t o w i l l a n d t o d o o f h i s g o o d p l e a s u r e "

W h o i s T h i s M e l c h i s e d e c p p . 4 6 G o d ' s s o v e r e i g n i n H i s c h o o s i n g , d i d y o u k n o w t h a t ? G o d ' s s o v e r e i g n . W h o w a s b a c k y o n d e r t o t e l l H i m a b e t t e r w a y t o m a k e t h e w o r l d ? W h o w o u l d d a r e t o t e l l H i m H e w a s r u n n i n g H i s b u s i n e s s w r o n g ? E v e n t h e v e r y - - t h e v e r y W o r d I t s e l f , v e r y s o v e r e i g n . . . E v e n t h e r e v e l a t i o n i s s o v e r e i g n . H e r e v e a l s t o w h o m H e w i l l r e v e a l . T h e v e r y r e v e l a t i o n i t s e l f i s s o v e r e i g n i n G o d . T h a t ' s h o w p e o p l e p o u n d a t t h i n g s , a n d j u m p a t t h i n g s , a n d h i t a t t h i n g s , a n d n o t k n o w i n g w h a t t h e y ' r e d o i n g . G o d i s s o v e r e i g n i n H i s w o r k s .

T h i s m o r n i n g w e w i l l e x a m i n e t h e s u b j e c t o f G o d ' s S o v e r e i g n t y a n d t h e h u m a n w i l l w h i c h h a s l e d t o o n e o f t h e g r e a t e s t t h e o l o g i c a l d e b a t e s t h a t e v e r t o o k p l a c e i n t h e s t u d y o f B i b l e d o c t r i n e w i s h c o n c e r n s m a n a s " a f r e e m o r a l a g e n t " a n d t h e p o w e r o f m a n ' s w i l l .

E v e n h u n d r e d s o f y e a r s a f t e r t h e g r e a t d e b a t e s b e t w e e n M a r t i n L u t h e r a n d E r a s m u s w h o w a s E u r o p e ' s l e a d i n g p h i l o s o p h e r a t t h a t t i m e , a n d t h a t d e b a t e c o n c e r n e d t h e p o w e r o f m a n ' s w i l l . T h e i s s u e b e i n g d e b a t e d w a s a c t u a l l y m a n i s s o v e r e i g n i n h i s c h o i c e , o r n o t . B u t w e s t i l l s e e t o d a y a g r e a t c o n f u s i o n c o n c e r n i n g t h i s s o c a l l e d " p o w e r o f t h e h u m a n w i l l " .

M a n y e r r o n e o u s v i e w s a r e h e l d , e v e n b y p e o p l e w h o c a l l t h e m s e l v e s b e l i e v e r s t o d a y . T h e m o s t p o p u l a r e r r o r w h i c h p r e v a i l s a n d i s t a u g h t f r o m m o s t o f t h e p u l p i t s t o d a y , i s t h a t m a n h a s a " f r e e w i l l " , a n d t h a t s a l v a t i o n c o m e s t o t h e s i n n e r t h r o u g h h i s o w n w i l l c o o p e r a t i n g w i t h t h e H o l y S p i r i t . D e n o m i n a t i o n s l i k e t h e B a p t i s t s p l a c e t h e " f r e e w i l l " o f m a n o v e r a n d a g a i n s t t h e f r e e w i l l o f G o d . T h e y m a y n o t s a y s o o u t w a r d l y b u t t h a t i s w h a t t h e i r d o c t r i n e a c t u a l l y t e a c h e s .

Y e t G o d ' s W o r d p l a i n l y t e a c h e s i n R o m a n s 9 : 1 6 " I t i s n o t o f h i m t h a t w i l l e t h , n o r o f h i m t h a t r u n n e t h , b u t o f G o d t h a t s h e w e t h m e r c y " .

T h e r e f o r e , w h o a r e w e t o b e l i e v e ? G o d ' s W o r d o r t h e p r e a c h e r s ? Y e t s o m e w i l l s a y , D i d n o t J o s h u a s a y t o I s r a e l i n J o s h u a 2 4 : 1 5 " C h o o s e y o u t h i s d a y w h o m y e w i l l s e r v e " ?

W e l l , a s a m a t t e r o f f a c t h e d i d ; b u t w h a t e l s e d i d h e s a y i n t h e s a m e s e n t e n c e ? H e a d d e d , " w h e t h e r t h e g o d s t h a t y o u r f a t h e r s s e r v e d w h i c h w e r e o n t h e o t h e r s i d e o f t h e f l o o d , o r t h e g o d s o f t h e A m o r i t e s , i n w h o s e l a n d y e d w e l l "

S o t h e n w h y d o m e n a t t e m p t t o p i t s c r i p t u r e a g a i n s t s c r i p t u r e ? T h e W o r d o f G o d n e v e r c o n t r a d i c t s i t s e l f , a n d t h e W o r d e x p r e s s l y d e c l a r e s i n R o m a n s 3 : 1 1 " T h e r e i s n o n e t h a t u n d e r s t a n d e t h , t h e r e i s n o n e t h a t s e e k e t h a f t e r G o d . 1 2 T h e y a r e a l l g o n e o u t o f t h e w a y , t h e y a r e t o g e t h e r b e c o m e u n p r o f i t a b l e ; t h e r e i s n o n e t h a t d o e t h g o o d , n o , n o t o n e . " .

J e s u s s a i d t o t h e m e n o f h i s d a y i n J o h n 5 : 4 0 " Y e w i l l n o t c o m e t o m e , t h a t y e m i g h t h a v e l i f e " ? Y e s , b u t s o m e d i d c o m e t o h i m , s o m e d i d r e c e i v e h i m . S o w h o w a s h e t a l k i n g t o ? H e w a s n ' t t a l k i n g t o a l l .

N o w i n J o h n 1 : 1 2 - 1 3 w e r e a d , " B u t a s m a n y a s r e c e i v e d h i m , t o t h e m ( t h o s e t h a t r e c e i v e d H i m , t o t h e m ) g a v e h e p o w e r ( t o t h e m g a v e H e e x o u s i a , t h e a b i l i t y t o m a k e a r i g h t d e c i s i o n ) t o b e c o m e t h e s o n s o f G o d , t o t h e m ( w h o ? ) t h a t b e l i e v e o n h i s n a m e : ( a n d w h o a r e t h e s e t h a t b e l i e v e ? ) w h i c h w e r e b o r n , n o t o f b l o o d , n o r o f t h e w i l l o f t h e f l e s h , n o r o f t h e w i l l o f m a n , b u t o f G o d " !

S o i t i s o n l y t h o s e w h o h a v e b e e n b o r n o f G o d t h a t h e g a v e t h i s a b i l i t y t o m a k e a r i g h t d e c i s i o n t o b e w h a t G o d o r d a i n e d t h e m t o b e , s o n s o f G o d . Y e t s o m e w i l l a r g u e , " B u t d o e s n o t S c r i p t u r e s a y , " W h o s o e v e r w i l l l e t h i m c o m e " ? A n d w e s h o u l d s a y , y e s I t d o e s , p r e c i s e l y . B u t t h i s d o e s n o t s i g n i f y t h a t e v e r y b o d y h a s t h e w i l l t o c o m e ? O r H e w o u l d n o t h a v e s a i d , " w h o s o e v e r w i l l s " b e c a u s e b y s a y i n g , " w h o s o e v e r w i l l s " i t s h o w s n o t e v e r y o n e h a s t h e w i l l t o c o m e .

I t s h o u l d r e a d " w h o s o e v e r h a s t h e w i l l t o c o m e l e t h i m c o m e . " S o h o w i s i t t h a t s o m e h a v e t h e w i l l t o c o m e w h i l e o t h e r s d o n o t h a v e t h e w i l l t o c o m e ?

W h a t o f t h o s e w h o w i l l n o t c o m e ? T h e w o r d s " W h o s o e v e r w i l l m a y c o m e " n o m o r e i m p l i e s t h a t f a l l e n m a n h a s t h e p o w e r i n h i m s e l f t o c o m e , t h a n w h e n J e s u s s a i d " S t r e t c h f o r t h t h i n e h a n d " i m p l i e d t h a t t h e m a n w i t h t h e w i t h e r e d a r m h a d a b i l i t y i n h i m s e l f t o c o m p l y .

L e t ' s j u s t l o o k a t o t h e r s c r i p t u r e c o n c e r n i n g h a v i n g t h e w i l l t o c o m e o r n o t t o c o m e .

W e r e a d i n J o h n 3 : 2 0 F o r e v e r y o n e t h a t d o e t h e v i l h a t e t h t h e l i g h t , n e i t h e r c o m e t h t o t h e l i g h t , l e s t h i s d e e d s s h o u l d b e e x p o s e d a n d r e p r o v e d . 2 1 B u t h e t h a t d o e t h t r u t h c o m e t h t o t h e l i g h t , t h a t h i s d e e d s m a y b e m a d e m a n i f e s t , t h a t t h e y a r e w r o u g h t ( h a v e t h e i r s o u r c e ) i n G o d .

I n a n d o f h i m s e l f t h e c a r n a l m a n , t h e u n r e g e n e r a t e m a n , h a s p o w e r t o r e j e c t C h r i s t ; b u t i n a n d o f h i m s e l f h e h a s n o t t h e p o w e r t o r e c e i v e C h r i s t . A n d w h y i s t h a t ? B e c a u s e a s w e r e a d i n R o m a n s 8 : 7 " B e c a u s e t h e c a r n a l m i n d i s e n m i t y a g a i n s t G o d : f o r i t i s n o t s u b j e c t t o t h e l a w o f G o d , n e i t h e r i n d e e d c a n i t b e . " A n d i f i t c a n n o t b e , t h e n i t w a s n o t m a d e t o b e s u b j e c t t o t h e w i l l o f G o d .

I n r e a l i t y m e n o f t h e w o r l d , u n r e g e n e r a t e m e n h a t e G o d a s w e s e e i n J o h n 1 5 : 1 8 I f t h e w o r l d h a t e y o u , y e k n o w t h a t i t h a t e d m e b e f o r e i t h a t e d y o u . 1 9 I f y e w e r e o f t h e w o r l d , t h e w o r l d w o u l d l o v e h i s o w n : b u t b e c a u s e y e a r e n o t o f t h e w o r l d , b u t I h a v e c h o s e n y o u o u t o f t h e w o r l d , t h e r e f o r e t h e w o r l d h a t e t h y o u . 2 0 R e m e m b e r t h e w o r d t h a t I s a i d u n t o y o u , T h e s e r v a n t i s n o t g r e a t e r t h a n h i s l o r d . I f t h e y h a v e p e r s e c u t e d m e , t h e y w i l l a l s o p e r s e c u t e y o u ; i f t h e y h a v e k e p t m y s a y i n g , t h e y w i l l k e e p y o u r s a l s o .

T h e r e f o r e , m e n c h o o s e t h a t w h i c h i s a c c o r d i n g t o t h e i r o w n n a t u r e , a n d t h e r e f o r e b e f o r e m e n w i l l e v e r c h o o s e o r p r e f e r t h a t w h i c h i s d i v i n e a n d s p i r i t u a l , a n e w n a t u r e m u s t b e i m p a r t e d t o h i m ; i n o t h e r w o r d s , h e m u s t b e b o r n a g a i n .

F o r w e a r e t o l d i n P r o v e r b s 1 4 : 1 2 T h e r e i s a w a y w h i c h s e e m e t h r i g h t u n t o a m a n , b u t t h e e n d t h e r e o f a r e t h e w a y s o f d e a t h .

A n d a l s o i n P r o v e r b s 1 6 : 9 w e a r e t o l d A m a n ' s h e a r t d e v i s e t h h i s w a y : b u t t h e L O R D d i r e c t e t h h i s s t e p s .

B u t y o u m i g h t a s k , d o e s n ' t t h e H o l y S p i r i t o v e r c o m e a m a n ' s e n m i t y a n d h a t r e d w h e n G o d c o n v i c t s t h e s i n n e r o f h i s s i n s a n d h i s n e e d o f C h r i s t ; a n d d o e s n ' t t h e S p i r i t o f G o d p r o d u c e s u c h c o n v i c t i o n i n m a n y t h a t p e r i s h ? A n d t h e a n s w e r i s n o .

I f a m a n c a n r e a l l y " o v e r c o m e " , h i s o w n e n m i t y a g a i n s t G o d a n d H i s W o r d , t h e n h e w o u l d r e a d i l y t u r n t o C h r i s t ; b u t t h e f a c t t h a t h e d o e s n o t c o m e t o J e s u s C h r i s t a s H i s S a v i o u r d e m o n s t r a t e s t h a t h i s e n m i t y h a s n o t b e e n o v e r c o m e j u s t a s m a n y w h o t h r o u g h t h e p r e a c h i n g o f t h e W o r d , a r e a c t u a l l y c o n v i c t e d b y t h e H o l y S p i r i t y e t n e v e r t h e l e s s d i e i n t h e i r u n b e l i e f , c a n n o t b e o v e r l o o k e d . Y e t , t h e r e a l f a c t w h i c h m u s t n o t b e l o s t s i g h t o f i s t h a t t h e H o l y S p i r i t d o e s m o r e i n G o d ' s e l e c t t h a n h e d o e s i n n o n - e l e c t : B e c a u s e i n t h e e l e c t w e a r e t o l d i n P h i l i p p i a n s 2 : 1 3 " F o r i t i s G o d w h i c h w o r k e t h i n y o u b o t h t o w i l l a n d t o d o o f G o d ' s g o o d p l e a s u r e " . B u t t h i s i s n o t s p o k e n o f i n t h e n o n e l e c t .

N o w t h e A r m e n i a n d o c t r i n e b e l i e v e s t h e S p i r i t ' s w o r k o f c o n v i c t i o n i s t h e s a m e i n b o t h t h e c o n v e r t e d a n d t h e u n c o n v e r t e d . A n d t h e y b e l i e v e t h e r e a l d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e b e l i e v e r f r o m t h e n o n b e l i e v e r i s t h a t t h e b e l i e v e r i s y i e l d e d t o t h e H o l y S p i r i t w h e r e a s t h e n o n b e l i e v e r r e s i s t s H i m .

B u t i f t h i s w e r e t h e c a s e , t h e n t h e C h r i s t i a n w o u l d m a k e h i m s e l f t o " d i f f e r " , w h e r e a s t h e S c r i p t u r e a t t r i b u t e s t h e " d i f f e r i n g " t o G o d ' s d i s c r i m i n a t i n g g r a c e a s w e s e e i n 1 C o r i n t h i a n s 4 : 7 F o r w h o m a k e t h t h e e t o d i f f e r f r o m a n o t h e r ? a n d w h a t h a s t t h o u t h a t t h o u d i d s t n o t r e c e i v e ? n o w i f t h o u d i d s t r e c e i v e i t , w h y d o s t t h o u g l o r y , a s i f t h o u h a d s t n o t r e c e i v e d i t ?

A g a i n ; i f s u c h w e r e t h e c a s e , t h e n t h e C h r i s t i a n w o u l d h a v e g r o u n d f o r b o a s t i n g a n d s e l f - g l o r y i n g o v e r h i s c o o p e r a t i o n w i t h t h e S p i r i t ; b u t t h i s w o u l d f l a t l y c o n t r a d i c t E p h e s i a n s 2 : 8 w h i c h s a y s , " F o r b y g r a c e a r e y e s a v e d t h r o u g h f a i t h ; a n d t h a t n o t o f y o u r s e l v e s : i t i s t h e g i f t o f G o d " . A n d i f F a i t h i s a r e v e l a t i o n , t h e n i t i s s o m e t h i n g t h a t h a s b e e n r e v e a l e d . A n d i f r e v e a l e d t h e n i t i s n o t a n i n w a r d w o r k i n y o u b u t s o m e t h i n g t h a t h a s b e e n g i v e n t o y o u . S o w h a t i f n o t h i n g h a s b e e n r e v e a l e d t o y o u ? T h e n w i t h o u t t h a t r e v e l a t i o n , y o u c a n n e v e r b e s a v e d . T h e r e f o r e b y r e a s o n t h a t i t i s r e v e a l e d t h i s s h o w s i t i s a w o r k o f G o d , n o t o f y o u r o w n s e l f .

T h e r e a l b o r n a g a i n C h r i s t i a n w i l l a c k n o w l e d g e t h a t w e c a m e t o C h r i s t b e c a u s e t h e H o l y S p i r i t b r o u g h t u s f r o m u n w i l l i n g n e s s t o w i l l i n g n e s s ? A n d i s i t n o t a l s o t r u e t h a t t h e H o l y S p i r i t h a s n o t d o n e t h a t i n o t h e r s w e k n o w ? B u t w h a t h e h a s d o n e i n y o u ! G r a n t i n g t h a t o t h e r s h a v e a l s o h e a r d t h e G o s p e l M e s s a g e , b e e n s h o w n t h e i r n e e d o f C h r i s t , y e t , t h e y a r e s t i l l u n w i l l i n g t o c o m e t o h i m . T h u s t h e r e a l q u e s t i o n i s , w h y h a s H e w r o u g h t m o r e i n y o u t h a n i n t h e m . N o w y o u m a y t h i n k " I r e m e m b e r w e l l t h e t i m e w h e n m y c o n s c i e n c e j u s t w i l l e d m y s e l f t o a c t u p o n m y w i l l a n d t h e r e f o r e I j u s t y i e l d e d t o t h e c l a i m s o f C h r i s t u p o n m e " . W e l l t h a t m a y b e t r u e . B u t b e f o r e y o u " y i e l d e d " , t h e H o l y S p i r i t o v e r c a m e t h e c a r n a l e n m i t y o f y o u r m i n d a g a i n s t G o d , a n d t h e r e a l f a c t s a r e t h a t t h i s " e n m i t y " G o d d o e s n o t o v e r c o m e i n e v e r y o n e .

N e v e r f o r g e t " I t i s G o d t h a t i s w o r k i n g i n y o u b o t h t o w i l l a n d t o d o H i s G o o d p l e a s u r e . " B u t t h i s i s n o t s a i d a b o u t e v e r y o n e .

C o u l d i t b e s a i d , T h a t o t h e r s d o n o t c o m e b e c a u s e o f t h e i r u n w i l l i n g n e s s f o r t h e i r e n m i t y t o b e o v e r c o m e . I n o t h e r w o r d s , c o u l d i t b e s a i d t h a t t h e y h a v e t h e p o w e r w h e t h e r t o c o m e o r n o t a n d t h e y h a v e c h o s e n n o t t o c o m e ?

L o o k , t h e r e a r e n o o n e t h a t w i l l s t o c o m e o f t h e i r o w n n a t u r e , n o t u n t i l G o d b e g i n s t o w o r k i n y o u t o w i l l a n d t h e n t o d o . T h a t i s t h e p o w e r o f H i s g r a c e w o r k i n g i n y o u r h e a r t .

T h a t i s w h y w e a r e t o l d t h a t b e f o r e w e c a n c o m e , G o d m u s t m a k e u s w i l l i n g t o c o m e b y g i v i n g u s a n e w h e a r t a n d t h e n a n e w s p i r i t w h i c h w e s e e i n E z e k i e l 3 6 : 2 6 A n e w h e a r t a l s o w i l l I g i v e y o u , a n d a n e w s p i r i t w i l l I p u t w i t h i n y o u : a n d I w i l l t a k e a w a y t h e s t o n y h e a r t o u t o f y o u r f l e s h , a n d I w i l l g i v e y o u a n h e a r t o f f l e s h .

N o w , c o n c e r n i n g t h i s n e w h e a r t a n d n e w s p i r i t B r o t h e r B r a n h a m s a i d i n t h e m e s s a g e I m p e r s o n a t i o n o f C h r i s t i a n i t y 5 7 - 0 1 2 0 M S o G o d h a d t o g i v e y o u a n e w h e a r t , n o t a p a t c h e d u p o n e , a n e w h e a r t . T h a t ' s y o u r i n t e l l e c t s t h a t y o u t h i n k w i t h , a n e w w a y o f t h i n k i n g . 0 4 3 T h e n H e s a i d a f t e r t h a t , " T h e n I ' l l g i v e y o u a n e w s p i r i t . " W h a t ' s t h a t ? A n e w d e s i r e , " I w a n t t o d o r i g h t . " A n d t h e n G o d s a i d , " I w i l l g i v e y o u M y S p i r i t " . F i r s t G o d g i v e s y o u a n e w u n d e r s t a n d i n g , F l e s h a n d b l o o d h a s n o t r e v e a l e d t h i s t o y o u , b u t M y F a t h e r w h i c h i s i n H e a v e n . G o d g i v e s y o u t h a t n e w u n d e r s t a n d i n g . T h e n t h a t n e w u n d e r s t a n d i n g b r i n g s f o r t h a n e w d e s i r e i n y o u r h e a r t , a n d f i n a l l y G o d g i v e s y o u o f H i s O w n S p i r i t a n d p l a c e s i t w i t h i n y o u . C h r i s t i n t h e y o u , t h e H o p e o f G l o r y .

N o t i c e h e s a i d i t i s C h r i s t i n y o u , w h i c h i s t h e a n o i n t i n g o f G o d i n y o u , t h e H o p e o f D o x a , t h e H o p e o f h a v i n g t h e v e r y m i n d t h a t w a s i n C h r i s t . L o o k , h o w e l s e c o u l d y o u u n d e r s t a n d t h e t h i n g s o f G o d e x c e p t t h e s p i r i t o f G o d b e i n y o u w h i c h P a u l s a i d i n 1 C o r i n t h i a n s 2 .

S o t h e n w h a t h a s t h e h u m a n w i l l t o d o w i t h i t ? A n d s o t h e n , w h a t i s t h e h u m a n w i l l ? I s i t a s e l f - d e t e r m i n i n g a g e n t , o r i s i t , i n t u r n , d e t e r m i n e d b y s o m e t h i n g e l s e ? I s t h e h u m a n w i l l s o v e r e i g n ? o r j u s t a s e r v a n t ? I s t h e w i l l s u p e r i o r t o e v e r y o t h e r f a c u l t y o f o u r b e i n g s o t h a t i t s u b d u e s t h e m ? o r i s i t o v e r c o m e b y t h e i r i m p u l s e s a n d s u b j e c t t o t h e i r p l e a s u r e ?

D o e s t h e w i l l r u l e t h e m i n d ? o r d o e s t h e m i n d c o n t r o l t h e w i l l ? I s t h e w i l l f r e e t o d o a s i t p l e a s e s ? o r d o e s i t s i m p l y r e n d e r o b e d i e n c e t o s o m e t h i n g o u t s i d e o f i t s e l f ? " D o e s t h e w i l l s t a n d a p a r t f r o m t h e o t h e r g r e a t f a c u l t i e s o r p o w e r s o f t h e s o u l , ? a m a n w i t h i n a m a n , w h o c a n r e v e r s e t h e m a n a n d f l y a g a i n s t t h e m a n a n d s p l i t h i m i n t o s e g m e n t s , a s g l a s s b r e a k s i n t o p i e c e s ? O r , i s t h e w i l l c o n n e c t e d w i t h t h e o t h e r f a c u l t i e s , a s t h e t a i l o f t h e d o g i s w i t h h i s b o d y , a n d t h a t a g a i n w i t h h i s h e a d , s o t h a t w h e r e t h e h e a d g o e s , t h e w h o l e c r e a t u r e g o e s , a n d " a s a m a n t h i n k e t h i n h i s h e a r t , s o i s h e ? "

N o t i c e i t m u s t b e g i n w i t h t h e t h o u g h t , t h e r e f o r e i t i s F i r s t a t h o u g h t , t h e n t h e h e a r t ( t h e d e s i r e o r t h e a v e r s i o n ) , a n d t h e n o n c e i t c o n t r o l s t h e h e a r t t h e a c t i o n c o m e s a s a r e s u l t . I s i t t h i s w a y , d o e s t h e d o g w a g t h e t a i l ? O r , i s i t t h e w i l l , ( t h e t a i l ) , t h a t w a g s t h e d o g ( t h e w i s h e s ) ? I s t h e w i l l t h e f i r s t a n d c h i e f t h i n g i n t h e m a n ? O r i s i t t h e l a s t t h i n g t o b e k e p t s u b o r d i n a t e ?

I n G e n e s i s 3 : 6 ? w e r e a d " A n d w h e n t h e w o m a n s a w t h a t t h e t r e e t h a t i t w a s g o o d f o r f o o d ' ( n o t i c e h e r s e n s e o f p e r c e p t i o n , a n d h e r u s e o f i n t e l l i g e n c e , h e r h e a d ) , " a n d a t r e e t o b e d e s i r e d " ( n o t i c e d e s i r e s p e a k s o f h e r a f f e c t i o n s , h e r h e a r t ) , " s h e t o o k a n d a t e t h e r e o f " ( a n d t h u s w e s e e h e r w i l l b r i n g i n g a b o u t h e r a c t i o n ) . B u t w h a t c o n t r o l l e d t h a t w i l l ? T h e d e c i s i o n c a m e t h r o u g h h e r m i n d .

N o w , t h e s e q u e s t i o n s a r e o f p r a c t i c a l i m p o r t a n c e f o r u s t o c o n s i d e r . O u r a n s w e r t o t h e s e q u e s t i o n s s h o w s w h e t h e r w e h a v e a f u n d a m e n t a l u n d e r s t a n d i n g o f d o c t r i n e , a n d w h e t h e r t h a t u n d e r s t a n d i n g i s B i b l i c a l l y s o u n d .

T h e r e f o r e , l e t ' s e x a m i n e t h e N a t u r e O f T h e H u m a n W i l l . I n o t h e r w o r d s , w h a t i s t h e W i l l ?

T h e w i l l i s t h e f a c u l t y o f c h o i c e , a n d t h e i m m e d i a t e c a u s e f o r a l l o f o u r a c t i o n s .

B u t c h o i c e n e c e s s a r i l y i m p l i e s t h e r e f u s a l o f o n e t h i n g a n d t h e a c c e p t a n c e o f a n o t h e r , a n d t h e p o s i t i v e a n d t h e n e g a t i v e m u s t t h e n b o t h b e p r e s e n t t o t h e m i n d b e f o r e t h e r e c a n b e a n y c h o i c e r e n d e r e d .

T h e r e f o r e , I n e v e r y a c t o f t h e w i l l t h e r e i s a p r e f e r e n c e t h a t i s m a d e , w h i c h i s t h e d e s i r i n g o f o n e t h i n g r a t h e r t h a n a n o t h e r . L i k e J o h n 3 : 1 9 t e l l s u s t h e y c h o s e d a r k n e s s r a t h e r t h a n l i g h t . S o w h y d i d t h e y c h o o s e d a r k n e s s r a t h e r t h a n l i g h t . Y o u s e e , w h e r e t h e r e i s n o p r e f e r e n c e , b u t c o m p l e t e i n d i f f e r e n c e , t h e r e i s n o c h o i c e . T h a t s y o u r l u k e w a r m L a o d i c e a n s p i r i t . A n d a s J a m e s s a i d a m i n d t h a t v a c i l l a t e s w i l l n e v e r r e c e i v e a n y t h i n g .

B u t t h e w i l l s h o w s t h a t a c h o i c e t h a t h a s b e e n m a d e . A n d t o c h o o s e i s t o d e c i d e b e t w e e n t w o o r m o r e a l t e r n a t i v e s . B u t t h e r e i s s o m e t h i n g w h i c h i n f l u e n c e s t h e c h o i c e ; s o m e t h i n g w h i c h d e t e r m i n e s t h e d e c i s i o n . H e n c e t h e w i l l c a n n o t b e s o v e r e i g n b e c a u s e i t i s t h e s e r v a n t o f s o m e t h i n g .

T h e w i l l c a n n o t b e b o t h s o v e r e i g n a n d y e t a s e r v a n t . I t c a n n o t b e b o t h c a u s e a n d e f f e c t . T h e r e f o r e t h e w i l l i s n o t c a u s a t i v e , b e c a u s e , a s w e h a v e s a i d , s o m e t h i n g c a u s e s i t t o c h o o s e , t h e r e f o r e t h a t s o m e t h i n g m u s t b e t h e c a u s a t i v e a g e n t . A n d c h o i c e i t s e l f i s a f f e c t e d b y c e r t a i n c o n s i d e r a t i o n s , a n d i s d e t e r m i n e d b y v a r i o u s i n f l u e n c e s b r o u g h t t o b e a r u p o n t h e i n d i v i d u a l h i m s e l f , h e n c e , c h o i c e i s t h e e f f e c t o f t h e s e c o n s i d e r a t i o n s a n d i n f l u e n c e s , a n d i f t h e e f f e c t , i t m u s t b e t h e i r s e r v a n t ; a n d i f t h e w i l l i s t h e i r s e r v a n t t h e n i t i s n o t s o v e r e i g n , a n d i f t h e w i l l i s n o t s o v e r e i g n , w e c e r t a i n l y c a n n o t p r e d i c a t e a b s o l u t e " f r e e d o m " o f i t .

A c t s o f t h e w i l l c a n n o t c o m e t o p a s s o f t h e m s e l v e s , a n d t o s a y t h e y c a n i s t o p o s t u l a t e a n u n c a u s e d e f f e c t . I n o t h e r w o r d s , n o t h i n g c a n n o t p r o d u c e s o m e t h i n g .

H o w e v e r i n a l l a g e s , t h e r e h a v e b e e n m e n w h o h a v e c o n t e n d e d t h a t t h e w i l l o f m a n i s a n a b s o l u t e f r e e d o m a n d i s s o v e r e i g n a c t w i t h i n m a n h i m s e l f . M e n w i l l e v e n a r g u e t h a t t h e w i l l p o s s e s s e s a s e l f - d e t e r m i n i n g p o w e r . T h e y s a y , f o r e x a m p l e , I c a n t u r n m y e y e s u p o r d o w n . I n t h i s c a s e t h e y s u p p o s e t h a t M a n i s c h o o s i n g o n e t h i n g i n p r e f e r e n c e t o a n o t h e r , w h i l e h e i s i n a s t a t e o f c o m p l e t e i n d i f f e r e n c e . B u t t h e m o m e n t i n d i f f e r e n c e v a n i s h e s , c h o i c e i s m a d e , a n d t h e f a c t t h a t i n d i f f e r e n c e g a v e p l a c e t o p r e f e r e n c e , o v e r t h r o w s t h e

a r g u m e n t t h a t t h e w i l l i s c a p a b l e o f c h o o s i n g b e t w e e n t w o e q u a l t h i n g s . A s w e h a v e s a i d ,

c h o i c e i m p l i e s t h e a c c e p t a n c e o f o n e a l t e r n a t i v e a n d t h e r e j e c t i o n o f o t h e r s .

T h a t w h i c h i n f l u e n c e s t h e w i l l i s t h a t w h i c h c a u s e s i t t o c h o o s e . A n d i f t h e w i l l i s i n f l u e n c e d , t h e n t h e r e m u s t b e a n i n f l u e n c e r . W h a t i s i t t h a t i n f l u e n c e s t h e w i l l ? W e r e p l y , T h e s t r o n g e s t m o t i v a t i n g p o w e r w h i c h i s b r o u g h t t o b e a r u p o n i t . A n d w h a t i s t h i s m o t i v a t i n g p o w e r ? I t v a r i e s i n d i f f e r e n t c a s e s . W i t h o n e i t m a y b e t h e l o g i c o f r e a s o n , w i t h a n o t h e r c o n s c i e n c e , w i t h a n o t h e r t h e i m p u l s e o f t h e e m o t i o n s , w i t h a n o t h e r t h e w h i s p e r o f t h e t e m p t e r , w i t h a n o t h e r t h e p o w e r o f t h e H o l y S p i r i t ; w h i c h e v e r o f t h e s e p r e s e n t s t h e s t r o n g e s t m o t i v a t i n g p o w e r a n d e x e r t s t h e g r e a t e s t i n f l u e n c e u p o n t h e i n d i v i d u a l h i m s e l f , i s t h a t w h i c h i m p e l s t h e w i l l t o a c t .

I n o t h e r w o r d s , t h e a c t i o n o f t h e w i l l i s i n f l u e n c e d b y t h a t c o n d i t i o n o f t h e m i n d ( w h i c h i n t u r n i s i n f l u e n c e d b y t h e w o r l d , t h e f l e s h , a n d t h e D e v i l , a s w e l l a s b y G o d ) , w h i c h h a s t h e g r e a t e s t d e g r e e o f t e n d e n c y t o e x c i t e .

I f t h e w i l l i s c o n t r o l l e d , i t i s n e i t h e r s o v e r e i g n n o r f r e e , b u t i s t h e s e r v a n t o f t h e m i n d .

T h e r e f o r e , i t i s o n l y n a t u r a l t o s e e t h a t o u t s i d e c o n s i d e r a t i o n s m u s t b e c o n c e r n e d i f w e a r e t o m a k e a n y d e c i s i o n s c o n c e r n i n g o u r w i l l . I n o t h e r w o r d s w h a t m o t i v a t e s t h e w i l l t o d o a n d t o a c t ? I f t h e r e a r e a n y c o n s i d e r a t i o n s t h a t a r e e x t e r n a l t o o u r o w n w i l l t h e n t h o s e b e c o m e f o r c e f u l f a c t o r s w h e n m a k i n g o u r d e c i s i o n t o a c t . A n d i f t h e w i l l c a n b e c o n t r o l l e d b y a n o u t s i d e f o r c e f u l f a c t o r , t h e n t h e w i l l i s s u b s e r v i e n t t o o u t s i d e f a c t o r s . a n d i f s u b s e r v i e n t t h e n i t i s n o t s o v e r e i g n .

B e c a u s e i n t h e s t r i c t e s t s e n s e o f t h e w o r d , t o b e s o v e r e i g n m e a n s y o u a n s w e r t o n o o n e , a n d a r e c o m p l e t e l y i n d e p e n d e n t f r o m a l l . T h e r e f o r e t o b e s o v e r e i g n i n y o u r w i l l , y o u m u s t b e n o t o n l y o m n i s c i e n t b u t o m n i p o t e n t . F o r i f y o u a r e o m n i s c i e n t y o u k n o w a l l t h i n g s a n d t h e r e i s n o t h i n g t h a t y o u d o n o t k n o w . N o w , w e k n o w t h a t k n o w l e d g e i s p o w e r . I f y o u k n o w e v e n o n e t h i n g m o r e t h a n t h e o t h e r g u y y o u c a n u s e t h a t o n e t h i n g a s a l e v e r a g e o v e r t h a t p e r s o n . A n d O m n i p o t e n t m e a n s a l l p o w e r f u l , w h i c h m e a n s y o u a r e a b l e t o e n f o r c e w h a t e v e r y o u r d e s i r e s a r e . T h e r e f o r e m a n ' s w i l l i s n o t s o v e r e i g n . O n l y G o d i s s o v e r e i g n .

H u m a n p h i l o s o p h e r s i n s i s t s t h a t i t i s t h e w i l l w h i c h g o v e r n s t h e m a n , b u t t h e W o r d o f G o d t e a c h e s u s t h a t i t i s t h e h e a r t w h i c h i s t h e d o m i n a t i n g c e n t e r o f o u r b e i n g .

M a n y s c r i p t u r e s m i g h t b e q u o t e d t o s u b s t a n t i a t e t h i s s u c h a s P r o v e r b s 4 : 2 3 " K e e p t h y h e a r t w i t h a l l d i l i g e n c e ; f o r o u t o f i t a r e t h e i s s u e s o f l i f e " .

I n M a r k 7 : 2 1 o u r L o r d t r a c e s t h e s e s i n f u l a c t s b a c k t o t h e i r s o u r c e , a n d d e c l a r e s t h a t t h e i r f o u n t a i n i s t h e " h e a r t " , a n d n o t t h e w i l l ! " F o r f r o m w i t h i n , o u t o f t h e h e a r t o f m e n , p r o c e e d e v i l t h o u g h t s , a d u l t e r i e s , f o r n i c a t i o n s , m u r d e r s " , e t c .

A g a i n i n M a t t h e w 1 5 : 8 w e r e a d , " T h i s p e o p l e d r a w e t h n i g h u n t o m e w i t h t h e i r l i p s , b u t t h e i r h e a r t i s f a r f r o m m e " .

I f f u r t h e r p r o o f w e r e r e q u i r e d w e m i g h t c a l l a t t e n t i o n t o t h e f a c t t h a t t h e w o r d " h e a r t " i s f o u n d i n t h e B i b l e m o r e t h a n t h r e e t i m e s m o r e o f t e n t h a n t h e w o r d " w i l l " , e v e n t h o u g h n e a r l y h a l f o f t h e r e f e r e n c e s t o t h e l a t t e r r e f e r t o G o d ' s w i l l !

W h e n w e s e e t h a t i t i s t h e h e a r t a n d n o t t h e w i l l w h i c h m o t i v a t e s t h e m a n , w e a r e n o t m e r e l y s t r i v i n g a b o u t w o r d s , b u t i n s i s t i n g o n a d i s t i n c t i o n t h a t i s o f v i t a l i m p o r t a n c e . H e r e i s a n i n d i v i d u a l b e f o r e w h o m t w o a l t e r n a t i v e s a r e p l a c e d ; w h i c h w i l l h e c h o o s e ? W e a n s w e r , t h e o n e w h i c h i s m o s t a g r e e a b l e t o h i m s e l f , i . e . , h i s " h e a r t " w h i c h i s t h e i n n e r m o s t c o r e o f h i s b e i n g .

I n t h e p a t h o f t h e s i n n e r i s s e t e i t h e r a l i f e o f v i r t u e a n d p i e t y , o r a l i f e o f s i n f u l i n d u l g e n c e ; s o w h i c h w i l l h e f o l l o w ? T h e s i n n e r a l w a y s c h o o s e s t h e l a t t e r . W h y ? B e c a u s e t h i s i s h i s c h o i c e . T h e r e i s a w a y t h a t s e e m e t h r i g h t u n t o m a n b u t t h e e n d t h e r e o f i s t h e w a y o f d e a t h . B u t d o e s t h a t p r o v e t h e w i l l i s s o v e r e i g n ? N o t a t a l l .

I n o r d e r t o u n d e r s t a n d t h i s w e m u s t g o b a c k f r o m e f f e c t t o c a u s e . W h y d o e s t h e s i n n e r c h o o s e a l i f e o f s i n f u l i n d u l g e n c e ? B e c a u s e h e p r e f e r s i t , a l l a r g u m e n t s t o t h e c o n t r a r y n o t w i t h s t a n d i n g , t h o u g h o f c o u r s e h e d o e s n t n e c e s s a r i l y e n j o y t h e e f f e c t s o f h i s c h o i c e s . A n d w h y d o e s h e p r e f e r i t ? B e c a u s e h i s h e a r t i s s i n f u l .

T h e s a m e a l t e r n a t i v e s , i n l i k e m a n n e r , c o n f r o n t t h e C h r i s t i a n , a n d h e c h o o s e s a n d s t r i v e s a f t e r a l i f e o f p i e t y a n d v i r t u e . W h y ? B e c a u s e G o d h a s g i v e n h i m a n e w h e a r t o r n e w n a t u r e . H e n c e w e s a y i t i s n o t t h e w i l l w h i c h m a k e s t h e s i n n e r i m p e r v i o u s t o a p p e a l s t o h i m t o " f o r s a k e h i s w a y " , b u t h i s c o r r u p t a n d e v i l h e a r t . H e w i l l n o t c o m e t o C h r i s t , b e c a u s e h e d o e s n o t w a n t t o , a n d h e d o e s n o t w a n t t o b e c a u s e h i s h e a r t h a t e s C h r i s t a n d l o v e s s i n :

J e r e m i a h 1 7 : 9 t e l l s u s T h e h e a r t i s d e c e i t f u l a b o v e a l l [ t h i n g s ] , a n d d e s p e r a t e l y w i c k e d : w h o c a n k n o w i t ?

I n d e f i n i n g t h e w i l l w e h a v e s a i d a b o v e , t h a t " t h e w i l l i s t h e f a c u l t y o f c h o i c e , t h e i m m e d i a t e c a u s e o f a l l a c t i o n . " W e s a y t h e i m m e d i a t e c a u s e , f o r t h e w i l l i s n o t t h e p r i m a r y c a u s e o f a n y a c t i o n , a n y m o r e t h a n t h e h a n d i s . J u s t a s t h e h a n d i s c o n t r o l l e d b y t h e m u s c l e s a n d n e r v e s o f t h e a r m , a n d t h e a r m b y t h e b r a i n ; s o t h e w i l l i s t h e s e r v a n t o f t h e m i n d , a n d t h e m i n d , i n t u r n , i s a f f e c t e d b y v a r i o u s i n f l u e n c e s a n d m o t i v e s w h i c h a r e b r o u g h t t o b e a r u p o n i t .

D o e s S c r i p t u r e m a k e i t s a p p e a l t o m a n ' s w i l l ? I s n ' t i t i s w r i t t e n i n R e v e l a t i o n s 2 2 : 1 7 , " A n d w h o s o e v e r w i l l , l e t h i m t a k e t h e w a t e r o f l i f e f r e e l y " ?

A n d d i d n o t o u r L o r d s a y i n J o h n 5 : 4 0 , " y e w i l l n o t c o m e t o m e t h a t y e m i g h t h a v e l i f e " ?

B u t t h e S c r i p t u r e i s n o t o n l y m a d e c o n c e r n i n g m a n ' s " w i l l " ; o t h e r f a c u l t i e s a r e a l s o a d d r e s s e d . F o r e x a m p l e : " H e t h a t h a t h e a r s t o h e a r , l e t h i m h e a r . " " H e a r a n d y o u r s o u l s h a l l l i v e , f a i t h c o m e t h b y h e a r i n g , " " L o o k u n t o m e a n d b e y e s a v e d . " " B e l i e v e o n t h e L o r d J e s u s C h r i s t a n d t h o u s h a l l b e s a v e d . " " C o m e n o w a n d l e t u s r e a s o n t o g e t h e r " , " w i t h t h e h e a r t m a n b e l i e v e t h u n t o r i g h t e o u s n e s s " , e t c . , e t c .

N e x t I w o u l d l i k e t o e x a m i n e T h e B o n d a g e o f t h e H u m a n W i l l .

A s w e e x a m i n e t h e h u m a n w i l l , i t s n a t u r e a n d f u n c t i o n s , w e m u s t l o o k a t t h e w i l l o f m a n a s i t i s s e e n i n t h r e e c l a s s e s o f b e l i e v e r n a m e l y , A d a m b e f o r e h i s f a l l , t h e n t h e s i n n e r , a n d f i n a l l y t h e L o r d J e s u s C h r i s t .

I n t h e u n - f a l l e n A d a m h i s w i l l w a s f r e e , f r e e i n b o t h d i r e c t i o n s , f r e e t o w a r d g o o d a n d f r e e t o w a r d e v i l . A d a m w a s c r e a t e d i n a s t a t e o f i n n o c e n c e , b u t n o t i n a s t a t e o f h o l i n e s s , a s i s s o o f t e n a s s u m e d a n d a s s e r t e d . I n A d a m t h e r e w a s n o c o n s t r a i n i n g b i a s i n h i m t o w a r d e i t h e r g o o d o r e v i l , a n d a s s u c h , A d a m d i f f e r e d r a d i c a l l y f r o m a l l h i s d e s c e n d a n t s , a s w e l l a s f r o m " t h e M a n C h r i s t J e s u s . " B u t w i t h t h e s i n n e r i t i s f a r o t h e r w i s e . T h e s i n n e r i s b o r n w i t h a w i l l t h a t i s n o t i n a c o n d i t i o n o f i n n o c e n c e , b e c a u s e i n h i m t h e r e i s a h e a r t t h a t i s " d e c e i t f u l a b o v e a l l t h i n g s a n d d e s p e r a t e l y w i c k e d " , a n d t h i s g i v e s h i m a b i a s t o w a r d e v i l .

S o , t o o , w i t h t h e L o r d J e s u s i t w a s j u s t t h e o p p o s i t e . H e a l s o d i f f e r e d r a d i c a l l y f r o m u n - f a l l e n A d a m . T h e L o r d J e s u s C h r i s t c o u l d n o t s i n b e c a u s e h e w a s " t h e H o l y O n e o f G o d . " B e f o r e h e w a s b o r n i n t o t h i s w o r l d i t w a s s a i d t o M a r y , L u k e 1 : 3 5 " T h e H o l y S p i r i t s h a l l c o m e u p o n t h e e , a n d t h e p o w e r o f t h e H i g h e s t s h a l l o v e r s h a d o w t h e e : t h e r e f o r e a l s o t h a t H o l y T h i n g w h i c h s h a l l b e b o r n o f t h e e s h a l l b e c a l l e d t h e S o n o f G o d " .

S p e a k i n g r e v e r e n t l y t h e n , w e s a y , t h a t t h e w i l l o f t h e S o n o f M a n w a s n o t c a p a b l e o f t u r n i n g t o w a r d e i t h e r g o o d o r e v i l . T h e w i l l o f t h e L o r d J e s u s w a s b i a s e d t o w a r d t h a t w h i c h i s g o o d b e c a u s e , s i d e b y s i d e w i t h h i s s i n l e s s , h o l y , p e r f e c t h u m a n i t y , w a s h i s e t e r n a l D e i t y . O r a s b r o t h e r B r a n h a m s a i d , h e d i d n o t b y p a s s h i s t h e o p h a n y , t h e r e f o r e h e k n e w w h o h e w a s a n d h e k n e w t h e w i l l o f G o d a n d a s J e s u s s a i d , h i s e n t i r e p u r p o s e i n l i f e w a s " t o d o t h e w i l l o f t h e F a t h e r . "

N o w i n c o n t r a d i s t i n c t i o n f r o m t h e w i l l o f t h e L o r d J e s u s w h i c h w a s b i a s e d t o w a r d g o o d , a n d A d a m ' s w i l l w h i c h , b e f o r e h i s f a l l , w a s i n a c o n d i t i o n c a p a b l e o f t u r n i n g t o w a r d e i t h e r g o o d o r e v i l , t h e s i n n e r ' s w i l l i s b i a s e d t o w a r d e v i l , a n d t h e r e f o r e i s f r e e i n o n e d i r e c t i o n o n l y , n a m e l y , i n t h e d i r e c t i o n o f e v i l . T h e s i n n e r ' s w i l l i s e n s l a v e d b e c a u s e i t i s i n b o n d a g e t o a n d i s t h e s e r v a n t o f h i s d e p r a v e d h e a r t .

S o w h e r e d o e s t h e s i n n e r ' s f r e e d o m c o n s i s t ? T h i s q u e s t i o n i s n a t u r a l l y s u g g e s t e d b y w h a t w e h a v e j u s t s a i d a b o v e . T h e s i n n e r i s " f r e e " i n t h e s e n s e o f b e i n g u n f o r c e d f r o m w i t h o u t . G o d n e v e r f o r c e s t h e s i n n e r t o s i n . R e m e m b e r w e r e a d i n P s a l m 1 : 6 " G o d w a t c h e s o v e r t h e w a y o f t h e r i g h t e o u s b u t t h e w a y o f t h e s i n n e r i s l e f t t o h i m s e l f . " S o G o d j u s t d o e s n o t g e t i n v o l v e d i n t h e l i f e o f t h e s i n n e r . h e i s l e f t t o h i m s e l f .

B u t t h a t d o e s n o t m e a n t h e s i n n e r i s " f r e e " t o d o e i t h e r g o o d o r e v i l , b e c a u s e a n e v i l h e a r t w i t h i n h i m a l r e a d y i n c l i n e s h i m t o w a r d u n b e l i e f . A n d t h a t i s w h a t t h e S c r i p t u r e t e a c h e s .

J o h n 3 : 1 8 H e t h a t b e l i e v e t h o n h i m i s n o t c o n d e m n e d : b u t h e t h a t b e l i e v e t h n o t i s c o n d e m n e d a l r e a d y , ( n o t i c e h e c o m e s t o t h e w o r l d a l r e a d y c o n d e m n e d . ) b e c a u s e h e h a t h n o t b e l i e v e d i n t h e n a m e o f t h e o n l y b e g o t t e n S o n o f G o d . ( G o d l e a v e s h i m t o h i m s e l f a n d d o e s n o t p l a c e w i t h i n h i m t h e a b i l i t y t o m a k e a r i g h t d e c i s i o n . ) 1 9 A n d t h i s i s t h e c o n d e m n a t i o n , t h a t l i g h t i s c o m e i n t o t h e w o r l d , a n d m e n l o v e d d a r k n e s s r a t h e r t h a n l i g h t , b e c a u s e t h e i r d e e d s w e r e e v i l . 2 0 F o r e v e r y o n e t h a t d o e t h e v i l h a t e t h t h e l i g h t , n e i t h e r c o m e t h t o t h e l i g h t , l e s t h i s d e e d s s h o u l d b e r e p r o v e d . 2 1 B u t h e t h a t d o e t h t r u t h c o m e t h t o t h e l i g h t , t h a t h i s d e e d s m a y b e m a d e m a n i f e s t , t h a t t h e y a r e w r o u g h t i n G o d .

L e t m e i l l u s t r a t e w h a t I h a v e i n m i n d . I a m h o l d i n g a b o o k i n m y h a n d . I f I r e l e a s e i t ; w h a t w i l l h a p p e n ? I t w i l l f a l l , r i g h t ? O k , s o i t w i l l f a l l w h i c h m e a n t h a t t h e r e i s b u y o n e d i r e c t i o n i t w i l l f a l l . R i g h t ? T h a t i s D o w n w a r d s ; a l w a y s d o w n w a r d s . S o W h y i s t h a t ? B e c a u s e , t h e l a w o f g r a v i t y t a k e s o v e r , a n d i t s o w n w e i g h t s i n k s i t .

N o w , G o d h a s a n o t h e r l a w t h a t i s c a l l t h e l a w o f l i f e , w h i c h i n G e n e s i s 1 : 1 1 s a y s , " e v e r y s e e d w i l l b r i n g f o r t h a f t e r i t s k i n d . "

S u p p o s e I d e s i r e t h i s b o o k t o o c c u p y a p o s i t i o n t h r e e f e e t h i g h e r ; t h a n i t i s r i g h t n o w ? T h e n w h a t ? I m u s t l i f t i t u p ; t h e r e f o r e a p o w e r o u t s i d e o f t h i s b o o k m u s t r a i s e i t u p . T h a t i s t h e r e l a t i o n s h i p w h i c h f a l l e n m a n h a s w i t h G o d . W h i l e H i s d i v i n e p o w e r u p h o l d s h i m f a l l e n m a n , h e i s p r e s e r v e d f r o m p l u n g i n g s t i l l d e e p e r i n t o s i n ; b u t l e t t h a t p o w e r b e w i t h d r a w n c o m p l e t e l y , a n d h e f a l l s b y h i s o w n w e i g h t o f s i n a n d i t d r a g s h i m d o w n . G o d d o e s n o t p u s h h i m d o w n , a n y m o r e t h a n I p u s h e d t h e b o o k d o w n . T h e r e f o r e l e t a l l d i v i n e r e s t r a i n t b e r e m o v e d , a n d e v e r y m a n i s c a p a b l e o f b e c o m i n g , a C a i n , a P h a r a o h , a J u d a s .

H o w t h e n c a n a s i n n e r b e c o m e h e a v e n b o u n d ? B y a n a c t o f h i s o w n w i l l ? I t ' s n o t p o s s i b l e . A p o w e r o u t s i d e o f h i m s e l f m u s t t a k e a h o l d o f h i m a n d l i f t h i m e v e r y i n c h o f t h e w a y . T h e s i n n e r i s f r e e , b u t f r e e i n o n l y o n e d i r e c t i o n , h e i s f r e e t o f a l l , h e i s f r e e t o s i n .

A s t h e W o r d e x p r e s s e s t h i s i n R o m a n s 6 : 2 0 " F o r w h e n y e w e r e t h e s e r v a n t s o f s i n , y e w e r e f r e e f r o m r i g h t e o u s n e s s " . T h e s i n n e r i s f r e e t o d o a s h e p l e a s e s , a l w a y s a s h e p l e a s e s ( e x c e p t a s h e i s r e s t r a i n e d b y G o d ) , b u t n e v e r f o r g e t h i s p l e a s u r e i s t o s i n .

B u t a s b r o t h e r B r a n h a m s a i d , w h e n y o u a r e f i l l e d w i t h t h e v e r y L i f e o f G o d y o u a r e a l s o f r e e t o d o a s y o u w i s h , b u t a l l y o u w i s h i s t o d o t h e w i l l o f G o d . " F o r i t i s G o d w h o i s w o r k i n g i n y o u b o t h t o w i l l a n d t o d o . "

I n o u r o p e n i n g s t a t e m e n t s i n t h i s s e r m o n I m e n t i o n e d t h a t a p r o p e r c o n c e p t i o n o f t h e n a t u r e a n d f u n c t i o n o f t h e w i l l i s o f a p r a c t i c a l i m p o r t a n c e t o u s , t h a t i t c o n s t i t u t e s a f u n d a m e n t a l t e s t o f t h e o l o g i c a l r i g h t - w i s e - n e s s , o r d o c t r i n a l s o u n d n e s s b a s e d o n B i b l i c a l t r u t h .

I w o u l d l i k e t o a m p l i f y t h i s s t a t e m e n t a n d a t t e m p t t o d e m o n s t r a t e i t s a c c u r a c y . T h e f r e e d o m o r b o n d a g e o f t h e w i l l w a s t h e d i v i d i n g l i n e b e t w e e n C a l v i n i s m a n d A r m i n i a n i s m . R e d u c e d t o s i m p l e t e r m s , t h i s m e a n s , t h a t t h e d i f f e r e n c e i n v o l v e d w a s t h e a f f i r m a t i o n o r d e n i a l o f t h e t o t a l d e p r a v i t y o f m a n . I n t a k i n g t h e a f f i r m a t i v e w e s h a l l n o w c o n s i d e r , T h e I m p o t e n c y O f T h e H u m a n W i l l . D o e s i t l i e w i t h i n m a n ' s w i l l t o a c c e p t o r r e j e c t t h e L o r d J e s u s C h r i s t a s h i s S a v i o u r ? T h i n k a b o u t t h a t , b e c a u s e t h a t i s t h e g r e a t d e b a t e .

G r a n t e d t h a t t h e G o s p e l i s p r e a c h e d t o t h e s i n n e r , t h a t t h e H o l y S p i r i t c o n v i c t s h i m o f h i s l o s t c o n d i t i o n , d o e s i t , i n t h e f i n a l a n a l y s i s , l i e w i t h i n t h e p o w e r o f h i s o w n w i l l t o r e s i s t o r t o y i e l d h i m s e l f u p t o G o d ?

W h e n w e s a y t h a t m a n i s t o t a l l y d e p r a v e d , w e m e a n t h a t t h e e n t r a n c e o f s i n i n t o t h e h u m a n c o n s t i t u t i o n h a s a f f e c t e d e v e r y p a r t a n d f a c u l t y o f m a n ' s b e i n g . T o t a l d e p r a v i t y m e a n s t h a t m a n i s , i n s p i r i t a n d s o u l a n d b o d y , t h e s l a v e o f s i n a n d t h e c a p t i v e o f t h e D e v i l w h i c h a c c o r d i n g t o E p h e s i a n s 2 : 2 " w a l k i n g a c c o r d i n g t o t h e p r i n c e o f t h e p o w e r o f t h e a i r , t h e s p i r i t t h a t n o w w o r k e t h i n t h e c h i l d r e n o f d i s o b e d i e n c e " .

S o I w a n t y o u t o n o t i c e t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n G o d s e l e c t a n d n o n e l e c t . T h e n o n e l e c t w e a r e t o l d h a s t h e s p i r i t o f t h e D e v i l w o r k i n g i n t h e m w h i l e t h e e l e c t h a v e " G o d w o r k i n g i n t h e m b o t h t o w i l l a n d t o d o . "

T h i s s t a t e m e n t i s n o t t o b e a r g u e d o v e r . F o r i t i s a c o m m o n f a c t o f h u m a n e x p e r i e n c e . M a n i s u n a b l e t o r e a l i z e h i s o w n a s p i r a t i o n s a n d m a t e r i a l i z e h i s o w n i d e a l s . H e c a n n o t d o t h e t h i n g s t h a t h e w o u l d . T h e r e i s a m o r a l i n a b i l i t y w h i c h p a r a l y s e s h i m .

T h i s i s p r o o f p o s i t i v e t h a t h e i s n o t a f r e e m a n , b u t i n s t e a d , h e i s t h e s l a v e o f s i n a n d S a t a n .

J o h n 8 : 4 4 " Y e a r e o f y o u r f a t h e r t h e D e v i l , a n d t h e l u s t s ( d e s i r e s ) o f y o u r f a t h e r y e w i l l d o " . T h e r e f o r e s i n i s m o r e t h a n j u s t a n a c t o r a s e r i e s o f a c t s ; i t i s a c t u a l l y a s t a t e o f c o n d i t i o n : I t i s t h a t w h i c h l i e s b e h i n d a n d p r o d u c e s t h e a c t s . F o r s i n i s s i m p l y u n b e l i e f . A n d i t p e n e t r a t e s a n d p e r m e a t e s t h e w h o l e o f m a n ' s m a k e u p .

S i n , o r u n b e l i e f b l i n d s t h e u n d e r s t a n d i n g , c o r r u p t s t h e h e a r t , a n d a l i e n a t e s t h e m i n d f r o m G o d a s w e s e e i n E p h e s i a n s 4 : 1 7 . T h i s I s a y t h e r e f o r e , a n d t e s t i f y i n t h e L o r d , t h a t y e h e n c e f o r t h w a l k n o t a s o t h e r G e n t i l e s w a l k , i n t h e v a n i t y o f t h e i r m i n d , 1 8 . H a v i n g t h e u n d e r s t a n d i n g d a r k e n e d , b e i n g a l i e n a t e d f r o m t h e l i f e o f G o d t h r o u g h t h e i g n o r a n c e t h a t i s i n t h e m , b e c a u s e o f t h e b l i n d n e s s o f t h e i r h e a r t : 1 9 . W h o b e i n g p a s t f e e l i n g h a v e g i v e n t h e m s e l v e s o v e r u n t o l a s c i v i o u s n e s s , t o w o r k a l l u n c l e a n n e s s w i t h g r e e d i n e s s . 2 0 . B u t y e h a v e n o t s o l e a r n e d C h r i s t ;

T h e w i l l i s u n d e r t h e d o m i n i o n o f s i n a n d S a t a n . a n d t h e r e f o r e , t h e w i l l i s n o t f r e e . I n s h o r t , t h e " a f f e c t i o n s " l o v e a s t h e y d o , a n d t h e " w i l l " c h o o s e s a s i t d o e s b e c a u s e o f t h e s t a t e o f t h e h e a r t , a n d b e c a u s e a s w e r e a d i n R o m a n s 3 : 1 1 " t h e h e a r t i s d e c e i t f u l a b o v e a l l t h i n g s a n d d e s p e r a t e l y w i c k e d " a n d T h e r e i s n o n e t h a t s e e k e t h a f t e r G o d "

S o a g a i n I ' l l r e p e a t t h e q u e s t i o n ; D o e s i t l i e w i t h i n t h e p o w e r o f t h e s i n n e r ' s w i l l t o y i e l d h i m s e l f u p t o G o d ?

T o a n s w e r t h a t l e t m e a s k t h a t s a m e q u e s t i o n i n a d i f f e r e n t w a y . C a n w a t e r ( o f i t s e l f ) r i s e a b o v e i t s o w n l e v e l ? C a n a c l e a n t h i n g c o m e o u t o f a n u n c l e a n ? C a n t h e w i l l r e v e r s e t h e w h o l e t e n d e n c y a n d s t r a i n o f i t s l a w o f l i f e ? C a n t h a t w h i c h i s u n d e r t h e d o m i n i o n o f s i n p r o d u c e t h a t w h i c h i s p u r e a n d h o l y ?

O f c o u r s e t h e a n s w e r t o a l l o f t h e s e i s n o . I f e v e r t h e w i l l o f a f a l l e n a n d d e p r a v e d c r e a t u r e i s G o d - w a r d s , a D i v i n e p o w e r m u s t b e b r o u g h t t o b e a r u p o n i t w h i c h w i l l o v e r c o m e t h e i n f l u e n c e s o f s i n t h a t p u l l i t i n a c o u n t e r d i r e c t i o n . T h i s i s j u s t a n o t h e r w a y o f s a y i n g w h a t J e s u s s a i d i n " J o h n 6 : 4 4 . N o m a n c a n c o m e t o m e , e x c e p t t h e F a t h e r w h i c h h a t h s e n t m e , d r a w h i m "

I n o t h e r w o r d s , a s w e r e a d i n P s a l m . 1 1 0 : 3 " G o d ' s p e o p l e m u s t b e m a d e w i l l i n g i n t h e d a y o f H i s p o w e r " .

I f C h r i s t c a m e t o s a v e t h a t w h i c h i s l o s t " , t h e n f r e e w i l l h a s n o p l a c e . N o t t h a t G o d p r e v e n t s m e n f r o m r e c e i v i n g C h r i s t , f a r f r o m i t . B u t e v e n w h e n G o d u s e s a l l p o s s i b l e i n d u c e m e n t s , s u c h a s " g i v i n g g i f t s u n t o a l l m e n , t h e r e b e l l i o u s a l s o " , o r i n " s e n d i n g H i s r a i n " w h i c h i s h i s d o c t r i n e " o t h e j u s t a n d t h e u n j u s t " .

W e s e e t h a t e v e n w h e n G o d u s e s a l l H i s p o w e r t o b l e s s , y e t t h e n o n e l e c t c a n n o t c h a n g e t h e i r n a t u r e f o r " t h e y w e r e a f o r e o f o l d o r d a i n e d t o t h i s c o n d e m n a t i o n " . A n d n o m a t t e r h o w m u c h G o d i n d u c e s h i m t o c a l l o u t t o H i m , y e t h e i s i n c a p a b l e o f s u r r e n d e r i n g h i s w i l l t o t h e w i l l o f t h e F a t h e r b e c a u s e h e c a n n o t g o b e y o n d t h e l a w o f l i f e .

T h e r e f o r e , s o c o r r u p t i s h i s h e a r t , a n d s o d e c i d e d h i s w i l l n o t t o s u b m i t t o G o d ( h o w e v e r m u c h i t m a y b e t h e d e v i l w h o e n c o u r a g e s h i m t o s i n ) t h a t n o t h i n g c a n i n d u c e h i m t o r e c e i v e t h e L o r d , a n d t o g i v e u p s i n . I f b y t h e w o r d s , ' f r e e d o m o f m a n ' , t h e y m e a n t h a t n o o n e f o r c e s h i m t o r e j e c t t h e L o r d , t h i s l i b e r t y f u l l y e x i s t s . B u t i f i t i s s a i d t h a t , o n a c c o u n t o f t h e d o m i n i o n o f s i n , o f w h i c h h e i s t h e s l a v e , a n d t h a t v o l u n t a r i l y , h e c a n n o t e s c a p e f r o m h i s c o n d i t i o n , a n d m a k e c h o i c e o f t h e g o o d e v e n w h i l e a c k n o w l e d g i n g i t t o b e g o o d , a n d a p p r o v i n g o f i t , t h e n h e h a s n o l i b e r t y w h a t s o e v e r . " H e i s n o t s u b j e c t t o t h e l a w , n e i t h e r i n d e e d c a n b e " t h e B i b l e s a y s , a n d h e n c e , " t h e y t h a t a r e i n t o s e l f c a n n o t p l e a s e G o d . "

T h e r e f o r e t h e w i l l o f m a n i s n o t s o v e r e i g n ; b e c a u s e i t i s a s e r v a n t o f s i n , a n d t h e i n f l u e n c e a n d c o n t r o l o f o t h e r f a c u l t i e s o f h i s b e i n g . T h e s i n n e r i s n o t a f r e e a g e n t b e c a u s e h e i s a s l a v e o f s i n , t h i s w a s c l e a r l y i m p l i e d i n o u r L o r d ' s w o r d s , " I f t h e S o n s h a l l t h e r e f o r e m a k e y o u f r e e , y e s h a l l b e f r e e i n d e e d " J o h n 8 : 3 6 .

M a n i s a r a t i o n a l b e i n g a n d a s s u c h h e i s r e s p o n s i b l e a n d a c c o u n t a b l e t o G o d , b u t t o a f f i r m t h a t h e i s a f r e e m o r a l a g e n t i s t o d e n y t h a t h e i s t o t a l l y d e p r a v e d . D e p r a v e d i n h i s w i l l a s i n e v e r y t h i n g e l s e . B e c a u s e m a n ' s w i l l i s g o v e r n e d b y h i s m i n d a n d h e a r t , a n d b e c a u s e t h e s e h a v e b e e n c o r r u p t e d b y s i n , t h e n i t f o l l o w s t h a t i f e v e r m a n i s t o t u r n i n a G o d - w a r d d i r e c t i o n , " G o d h i m s e l f m u s t w o r k i n h i m b o t h t o w i l l a n d t o d o o f h i s g o o d p l e a s u r e " P h i l i p p i a n s 2 : 1 3 .

M a n f r e e d o m i s r e a l i t y i s t h e " b o n d a g e o f c o r r u p t i o n " ; a n d i n h i s s i n h e " s e r v e s d i v e r s l u s t s a n d p l e a s u r e s . " M a n i s i m p o t e n t a s t o h i s w i l l . H e h a s n o w i l l o f h i s o w n t h a t i s f a v o r a b l e t o G o d .

W e b e l i e v e i n f r e e w i l l ; b u t t h e n i t i s a w i l l o n l y f r e e t o a c t a c c o r d i n g t o i t s n a t u r e . A d o v e h a s n o w i l l t o e a t c a r r i o n ; a r a v e n h a s n o w i l l t o e a t t h e c l e a n f o o d o f t h e d o v e . B u t a s B r o t h e r B r a n h a m w o u l d s a y , " i f y o u c o u l d p u t t h e n a t u r e o f t h e d o v e i n t o t h e r a v e n t h e n t h e r a v e n w i l l e a t t h e f o o d o f t h e d o v e " .

S a t a n h a s n o w i l l f o r h o l i n e s s . a n d t h u s l y , G o d c o u l d h a v e n o w i l l f o r e v i l . T h a t i s j u s t t h e l a w o f l i f e . T h e s i n n e r i n h i s s i n f u l n a t u r e c o u l d n e v e r h a v e a w i l l a c c o r d i n g t o G o d . F o r t h i s h e m u s t f i r s t b e b o r n a g a i n " . F o r t h e w i l l m u s t a c t a c c o r d i n g t o t h e l a w o f l i f e w i t h i n h i m .

T h e s u p e r f i c i a l w o r k o f m a n y o f t h e p r o f e s s i o n a l e v a n g e l i s t s o f t h e l a s t f i f t y y e a r s i s l a r g e l y r e s p o n s i b l e f o r t h e e r r o n e o u s v i e w s n o w c u r r e n t u p o n t h e b o n d a g e o f t h e n a t u r a l m a n , e n c o u r a g e d b y t h e l a z i n e s s o f t h o s e i n t h e p e w i n t h e i r f a i l u r e t o " p r o v e a l l t h i n g s " a c c o r d i n g t o 1 T h e s s a l o n i a n s 5 : 2 1 .

T h e a v e r a g e C h r i s t i a n t o d a y c o n v e y s t h e i m p r e s s i o n t h a t i t l i e s w h o l l y i n t h e p o w e r o f t h e s i n n e r w h e t h e r o r n o t h e s h a l l b e s a v e d . I t i s s a i d t h a t " G o d h a s d o n e h i s p a r t , n o w m a n m u s t d o h i s . " W e l l , t o a n s w e r t h a t a l l w e h a v e t o d o i s a s k t h e q u e s t i o n , " w h a t c a n a l i f e l e s s m a n d o " , a n d s i n c e m a n b y n a t u r e i s " d e a d i n t r e s p a s s e s a n d s i n s " E p h e s i a n s 2 : 1 , t h e n I f t h i s w e r e r e a l l y b e l i e v e d , t h e r e w o u l d b e m o r e d e p e n d e n c e u p o n t h e H o l y S p i r i t t o c o m e i n w i t h h i s m i r a c l e w o r k i n g p o w e r , a n d l e s s c o n f i d e n c e i n o u r o w n a t t e m p t s t o " w i n m e n f o r C h r i s t . "

W h e n a d d r e s s i n g t h e u n s a v e d , p r e a c h e r s o f t e n d r a w a n a n a l o g y b e t w e e n G o d ' s s e n d i n g o f t h e G o s p e l t o t h e s i n n e r , a n d a s i c k m a n i n b e d , w i t h s o m e h e a l i n g m e d i c i n e o n a t a b l e b y h i s s i d e : a l l h e n e e d s t o d o i s r e a c h f o r t h h i s h a n d a n d t a k e i t . B u t i n o r d e r f o r t h i s i l l u s t r a t i o n t o b e i n a n y w i s e t r u e t o t h e p i c t u r e w h i c h S c r i p t u r e g i v e s u s o f t h e f a l l e n a n d d e p r a v e d s i n n e r , t h e s i c k m a n i n b e d m u s t b e d e s c r i b e d a s o n e w h o i s b l i n d E p h e s i a n s 4 : 1 8 s o t h a t h e c a n n o t s e e t h e m e d i c i n e , h i s h a n d p a r a l y z e d R o m a n s 5 : 6 s o t h a t h e i s u n a b l e t o r e a c h f o r t h f o r i t , a n d h i s h e a r t n o t o n l y d e v o i d o f a l l c o n f i d e n c e i n t h e m e d i c i n e b u t f i l l e d w i t h h a t r e d a g a i n s t t h e p h y s i c i a n h i m s e l f J o h n 1 5 : 1 8 . O w h a t s u p e r f i c i a l v i e w s o f m a n ' s d e s p e r a t e p l i g h t a r e n o w b e i n g s e t f o r t h ! C h r i s t c a m e h e r e n o t t o h e l p t h o s e w h o w e r e w i l l i n g t o h e l p t h e m s e l v e s , b u t t o d o f o r h i s p e o p l e w h a t t h e y w e r e i n c a p a b l e o f d o i n g f o r t h e m s e l v e s : " T o o p e n t h e b l i n d e y e s , t o b r i n g o u t t h e p r i s o n e r s f r o m t h e p r i s o n , a n d t h e m t h a t s i t i n d a r k n e s s o u t o f t h e p r i s o n h o u s e " I s a i a h 4 2 : 7 .

W h y p r e a c h t h e G o s p e l i f m a n i s p o w e r l e s s t o r e s p o n d ? W h y b i d t h e s i n n e r c o m e t o C h r i s t i f s i n h a s s o e n s l a v e d h i m t h a t h e h a s n o p o w e r i n h i m s e l f t o c o m e ? t h e r e p l y i s , w e d o n o t p r e a c h t h e G o s p e l b e c a u s e w e b e l i e v e t h a t m e n a r e f r e e m o r a l a g e n t s , a n d t h e r e f o r e c a p a b l e o f r e c e i v i n g C h r i s t , b u t w e p r e a c h i t b e c a u s e w e a r e c o m m a n d e d t o d o s o M a r k 1 6 : 1 5 ; a n d a c c o r d i n g t o 1 C o r i n t h i a n s 1 : 1 8 " t h o u g h t o t h e m t h a t p e r i s h i t i s f o o l i s h n e s s , y e t , " u n t o u s w h i c h a r e s a v e d i t i s t h e p o w e r o f G o d " .

W e a l s o r e a d i n " 1 C o r i n t h i a n s 1 : 2 5 " T h e f o o l i s h n e s s o f G o d i s w i s e r t h a n m e n ; a n d t h e w e a k n e s s o f G o d i s s t r o n g e r t h a n m e n " .

A n d a g a i n i n E p h e s i a n s 2 : 1 T h e s i n n e r i s d e a d i n t r e s p a s s e s a n d s i n s , a n d a d e a d m a n i s u t t e r l y i n c a p a b l e o f w i l l i n g a n y t h i n g , h e n c e a c c o r d i n g t o R o m a n s 8 : 8 " t h e y t h a t a r e i n i n t o s e l f ( t h e u n r e g e n e r a t e ) c a n n o t p l e a s e G o d " .

T o t h e u n r e g e n e r a t e w i s d o m , i t a p p e a r s t h e h e i g h t o f f o l l y t o p r e a c h t h e G o s p e l t o t h o s e t h a t a r e d e a d , a n d t h e r e f o r e b e y o n d t h e r e a c h o f d o i n g a n y t h i n g t h e m s e l v e s . Y e s , b u t G o d ' s w a y s a r e d i f f e r e n t f r o m o u r s . I t p l e a s e s G o d " b y t h e f o o l i s h n e s s o f p r e a c h i n g t o s a v e t h e m t h a t b e l i e v e " 1 C o r i n t h i a n s 1 : 2 1 .

M a n m a y d e e m i t f o l l y t o p r o p h e s y t o " d e a d b o n e s " a n d t o s a y u n t o t h e m , " O , y e d r y b o n e s , h e a r t h e w o r d o f t h e L o r d " E z e k i e l 3 7 : 4 . Y e s , b u t t h e n i t i s t h e w o r d o f t h e L o r d , a n d t h e w o r d s h e s p e a k s a c c o r d i n g t o J e s u s i n J o h n 6 : 6 3 " M y w o r d s a r e s p i r i t , a n d t h e y a r e l i f e " .

W i s e m e n s t a n d i n g b y t h e g r a v e o f L a z a r u s m i g h t p r o n o u n c e i t a n e v i d e n c e o f i n s a n i t y w h e n t h e L o r d a d d r e s s e d a d e a d m a n w i t h t h e w o r d s , " L a z a r u s , C o m e f o r t h . " B u t h e w h o t h u s s p a k e w a s a n d h i m s e l f t h e R e s u r r e c t i o n a n d t h e L i f e , a n d a t h i s w o r d e v e n t h e d e a d l i v e !

W e g o f o r t h t o p r e a c h t h e G o s p e l , t h e n , n o t b e c a u s e w e b e l i e v e t h a t s i n n e r s h a v e w i t h i n t h e m s e l v e s t h e p o w e r t o r e c e i v e t h e S a v i o u r i t p r o c l a i m s , b u t b e c a u s e " t h e G o s p e l i t s e l f i s t h e p o w e r o f G o d u n t o s a l v a t i o n t o e v e r y o n e t h a t b e l i e v e t h " , a n d b e c a u s e w e k n o w " t h a t a s m a n y a s w e r e o r d a i n e d t o e t e r n a l l i f e s h a l l b e l i e v e " A c t s 1 3 : 4 8

W h a t w e h a v e s e t f o r t h t o d a y i s n o t a p r o d u c t o f " o u r o w n t h i n k i n g " b u t G o d ' t h o u g h t s t o w a r d s m a n s w i l l . C h r i s t i a n i t y i t s e l f h a s d e p a r t e d s o f a r f r o m t h e t e a c h i n g s o f t h e s c r i p t u r e s t h a t w e w e r e t o l d i t w i l l t a k e t h e S p i r i t o f E l i j a h t o r e s t o r e i s b a c k t o t h e d o c t r i n e o f t h e f a t h e r s .

N o w , i n c l o s i n g I a m g o i n g t o g i v e y o u j u s t s e v e n q u o t e s f r o m G o d ' s p r o p h e t t h a t w i l l s u m u p e v e r y t h i n g w e h a v e c o v e r e d b y S c r i p t u r e s t h i s m o r n i n g .

1 ) F r o m h i s s e r m o n Q A H e b r e w s p a r t 1 C O D 5 7 - 0 9 2 5 P : 4 0 B r o t h e r B r a n h a m s a i d , " N o w , l o o k h e r e . S c r i p t u r e s n o d o u b t t e l l u s t h a t t h e s e a r e t h e y w h o w i l l n o t b e s a v e d . T h e r e f o r e , i f t h e a t o n e m e n t c o v e r a l l o f A d a m ' s r a c e , a n d s o m e w e r e l o s t b e c a u s e t h e y d i d n o t a v a i l t h e m s e l v e s o f t h e p r o m i s e , o r t h e p r o v i s i o n , w o u l d n o t . . . m u s t w e . . . w i l l h e . . . b e a m i g h t i e r f o r c e t h a n e t e r n a l p l a n s a n d p u r p o s e s o f A l m i g h t y G o d ? W o u l d i t b e . . . ( t h e p e r s o n n o w o n t h i s s e c o n d q u e s t i o n , i s a s k i n g ) W o u l d n o t m a n ' s f r e e w i l l b e a m i g h t i e r f o r c e t h a n t h e e t e r n a l p l a n s a n d p u r p o s e o f a n a l m i g h t y G o d ? N o , m y b r o t h e r o r s i s t e r , c e r t a i n l y n o t . T h e r e i s n o t h i n g m o r e p o w e r f u l . . . M a n ' s w i l l c o u l d n e v e r c o m p a r e w i t h t h e e t e r n a l p u r p o s e o f G o d ' s j u d g m e n t . I t c o u l d n ' t b e . S e e ?

G o d o f t h i s e v i l a g e 6 5 - 0 8 0 1 M P : 2 9 T h e o u t s i d e m a n i s a p h y s i c a l b e i n g w h i c h i s c o n t r o l l e d b y s i x s e n s e s , o r f i v e s e n s e s , r a t h e r . T h e i n s i d e m a n i s a s p i r i t m a n w h i c h i s c o n t r o l l e d b y f i v e s e n s e s : C o n s c i e n c e , a n d l o v e , a n d s o f o r t h . T h e o u t s i d e m a n : s e e , t a s t e , f e e l , s m e l l , h e a r . B u t t h e i n s i d e o f t h a t s p i r i t i s a s o u l , a n d i t ' s c o n t r o l l e d b y o n e t h i n g : y o u r f r e e w i l l . Y o u c a n a c c e p t w h a t t h e d e v i l s a y s o r a c c e p t w h a t G o d s a y s . A n d t h a t ' l l d e t e r m i n e w h a t s p i r i t ' s i n t h e r e . I f i t ' s a s p i r i t o f G o d , i t ' l l f e e d o n t h e t h i n g s o f G o d , a n d i t w o n ' t f e e d o n a n y t h i n g o f t h e w o r l d . J e s u s s a i d , " I f y o u l o v e t h e w o r l d o r t h e t h i n g s o f t h e w o r l d , i t ' s b e c a u s e t h e l o v e o f G o d ' s n o t e v e n e n t e r e d t h i s i n n e r p a r t . " S a t a n ' s d e c e i v e d y o u . " A n d m a n s h a l l n o t l i v e b y b r e a d a l o n e b u t b y e v e r y w o r d t h a t p r o c e e d e t h o u t o f t h e m o u t h o f G o d . "

H e a r y e H i m 5 8 - 0 3 0 1 E P : 8 9 T h e n t h e W o r d o f G o d , w h i c h i s i n f a l l i b l e , p r o v e s t h a t J e s u s C h r i s t d i d n ' t h e a l n o b o d y u n t i l G o d s h o w e d H i m a v i s i o n o n w h a t t o d o . F i n d o n e p l a c e i n t h e B i b l e w h e r e a p r o p h e t e v e r d i d a n y t h i n g w i t h o u t G o d s h o w i n g h i m w h a t t o d o . I t ' s n o t m a n ; i t ' s G o d . E v e n G o d d i d n ' t r e c o g n i z e t h e f l e s h o f H i s o w n S o n t o g i v e H i m f r e e w i l l f o r w h a t e v e r H e d i d . H e d i d j u s t a s t h e F a t h e r t o l d H i m .

H e b r e w s C h a p t e r 6 5 7 - 0 9 0 8 E P : 1 2 G o d c a l l s w h o H e w i l l . A n d i t ' s a l l b y e l e c t i o n . W e f i n d o u t t h a t i t ' s n o t h i m t h a t w a n t s t o b e s a v e d , n o t h i m t h a t w i l l e t h o r h i m t h a t r u n n e t h ,

i t ' s G o d t h a t s h o w e t h m e r c y . A n d n o m a n c a n c o m e t o J e s u s e x c e p t G o d d r a w s h i m f i r s t . S o w h a t y o u g o t t o d o w i t h i t a n y h o w ? Y o u h a v e n ' t g o t n o t h i n g t o d o w i t h i t . Y o u ' r e o u t o f t h e p i c t u r e a l t o g e t h e r . W e f o u n d o u t t h a t m a n n e v e r s e e k s a f t e r G o d ; i t ' s G o d s e e k i n g a f t e r m a n .

G r e a t w a r r i o r D a v i d 5 5 - 0 1 1 8 P : 3 L a s t n i g h t w e w e r e s p e a k i n g o n t h e s a m e t h i n g , t h a t g i f t s a n d c a l l i n g s a r e w i t h o u t r e p e n t a n c e . I t ' s G o d ' s e l e c t i o n a n d f o r e k n o w l e d g e i s w h a t m a k e s t h e t h i n g s o . I f w e h a v e a d e s i r e , t h e B i b l e s a i d , " I t ' s n o t h i m t h a t w i l l e t h , o r h i m t h a t r u n n e t h , b u t i t ' s G o d t h a t s h o w e t h m e r c y . " S e e ? I t ' s n o t w h e t h e r y o u w i l l , o r w h e t h e r y o u w a n t t o , o r w h e r e y o u r d e s i r e s i s , i t ' s w h e t h e r i t i s G o d ' s w i l l o r n o t . T h e n w e h a v e t o f i n d o u t G o d ' s w i l l , a n d i f i t ' s t h a t p e r f e c t , w e c a n j u s t s e t o u r f a i t h t o t h a t a n d s a y , " T h i s i s i t . " A n d w e c a n r u n r i g h t o n t h e w a y t h e w i l l o f G o d r u n s .

Q A o n t h e s e a l s 6 3 - 0 3 2 4 M P : 5 5 T h e r e ' s o n l y o n e w a y y o u c a n b e s a v e d , a n d t h a t i s n o t h i m t h a t w i l l e t h o r h i m t h a t r u n n e t h , i t ' s G o d W h o s h o w s m e r c y . A n d G o d b y H i s f o r e k n o w l e d g e p r e d e s t i n a t e d a C h u r c h t o H i s g l o r y , a n d t h a t ' s t h e o n e s t h a t ' s s a v e d . T h a t ' s r i g h t .

S e r p e n t ' s s e e d 5 8 - 0 9 2 8 E P : 3 9 N o w o n d e r P a u l s a i d i n R o m a n s 8 , " F o o l i s h m a n , w h o c a n t e l l t h e P o t t e r w h a t t o d o a b o u t i t ? " W h o . . . W h e n t h e c l a y r a i s e u p a n d s a y s , " W h y m a k e y o u - - m e t h u s . " D i d n o t H e r a i s e P h a r a o h u p f o r t h e s a m e p u r p o s e , t h a t H e m i g h t s h o w H i s g l o r y d o w n i n E g y p t ? H e h a r d e n s w h o H e w i l l a n d j u s t i f y w h o H e w i l l . I t ' s n o t h i m t h a t w i l l e t h , o r h i m t h a t r u n n e t h , b u t G o d t h a t s h o w e t h m e r c y . S o y o u h a v e n o t h i n g t o d o w i t h i t . Y o u h a v e n ' t o n e t h i n g t o d o . I f i t ' s g r a c e , i f i t ' s a f r e e g i f t , t h e r e ' s n o t a t h i n g y o u c a n d o a b o u t i t . G o d h a s g i v e i t t o y o u , a n d t h a t ' s t h e w i l l o f G o d . T h a t ' s t h e t h i n g t h a t G o d h a s p r e d e s t i n a t e d t o y o u .

L e t u s p r a y . . .