U n v e i l i n g o f G o d n o 7 6 S o v e r e i g n t y a n d t h e S o l i t a r y G o d J a n u a r y 2 0 t h , 2 0 1 8

B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r

T h i s m o r n i n g I w o u l d l i k e t o c o n t i n u e w i t h o u r s t u d y o f t h e s o v e r e i g n t y o f G o d a n d w e h a v e c o v e r e d s e v e r a l s u b j e c t m a t t e r c o n c e r n i n g h o w t h a t G o d i s s o v e r e i g n i n e l e c t i o n , i n r e p r o b a t i o n , i n r e v e l a t i o n , i n p r a y e r , a n d a l s o o u r w h a t o u r a t t i t u d e s h o u l d b e t o w a r d s h i s s o v e r e i g n t y . T h i s m o r n i n g I w o u l d l i k e t o t a k e o u r t h o u g h t s o n w h a t m a k e s G o d S o v e r e i g n a n d i f S o v e r e i g n t h e n S o l i t a r y a s t h e w o r d “ E l o h i m ” s u g g e s t s t o u s . T h e r e f o r e I w o u l d l i k e t o e n t i t l e t h i s s e r m o n “ T h e S o l i t a r y G o d ” . I n t h i s s e r m o n o f B r . B r a n h a m ' s " T h e U n v e i l i n g o f G o d " w h i c h w e h a v e b e e n s t u d y i n g s i n c e M a r c h 4 t h o f l a s t y e a r , 2 0 1 8 , w e h a v e c o m e a c r o s s w h e r e b r o t h e r B r a n h a m s p e a k s t o u s c o n c e r n i n g G o d b e i n g k n o w n a s E l o h i m i n t h e B i b l e .

N o t i c e i n P : 3 9 U n v e i l i n g o f G o d 6 4 - 0 6 1 4 M b r o t h e r B r a n h a m t e l l s u s , " G o d , i n m a n , h a s e m p t i e d H i m s e l f . J o e l 2 : 2 8 , w e f i n d o u t H e s a i d , " I w i l l p o u r o u t i n t h e l a s t d a y s M y S p i r i t . " N o w , i f y o u n o t i c e t h e w o r d t h e r e , G r e e k w o r d . . . I m a y h a v e t h i s w r o n g , b u t t h e o n e I c o u l d f i n d . . . Y o u h a v e t o w a t c h t h e w o r d s . T h e E n g l i s h s o m e t i m e m e a n s d o u b l e m e a n i n g s . J u s t l i k e t h e w o r d , w e s a y , " g o d . " G o d c r e a t e d t h e h e a v e n s a n d e a r t h , G e n e s i s

1 . B u t n o w , i n t h e B i b l e I t s a i d , " I n t h e b e g i n n i n g E l o h i m . " N o w , E l o h i m , t h e E n g l i s h c a l l s " g o d , " b u t i t r e a l l y w a s n ' t . " E l o h i m " . A n y t h i n g c o u l d b e g o d t o , t h e w o r d " g o d " ; y o u c o u l d m a k e a n i d o l a g o d ; y o u c o u l d m a k e t h a t p i a n o a g o d ; y o u c o u l d m a k e a n y t h i n g a g o d . B u t i t i s n ' t s o i n t h e w o r d " E l o h i m " ; I t m e a n s " t h e s e l f - e x i s t i n g O n e . " S e e ? T h a t p i a n o c a n n o t b e s e l f - e x i s t e n t ; n o t h i n g e l s e c a n b e s e l f - e x i s t e n t . S o t h e W o r d " E l o h i m " m e a n s " H e t h a t a l w a y s e x i s t e d . " " G o d " c a n m e a n a n y t h i n g . S e e t h e d i f f e r e n c e i n t h e w o r d ?

A n d t h e n i n h i s s e r m o n c a l l e d E p h e s i a n s p a r a l l e l s J o s h u a 6 0 - 0 5 1 5 E P : 5 8 b r o t h e r B r a n h a m s a y s , " L e t m e , b e f o r e w e g o a n y f a r t h e r , g o b a c k , G e n e s i s 1 : 2 6 . I ' l l p i c k i t u p W e d n e s d a y . W h e n G o d m a d e m a n . . . B e f o r e H e m a d e m a n , H e c a l l e d H i m s e l f " E l , " " E l a h , " " E l o h i m . " T h e w o r d m e a n s , i n t h e H e b r e w , " t h e s e l f - e x i s t e n c e , " a l l b y H i m s e l f . N o t h i n g e x i s t e d b e f o r e H i m . H e w a s a l l t h e e x i s t e n c e t h e r e e v e r w a s , s e l f - e x i s t e n t O n e : " E l , E l a h , E l o h i m , " m e a n s t h e " a l l - s u f f i c i e n t , a l l - p o w e r f u l , A l m i g h t y , s e l f - e x i s t e n t O n e . "

N o w w e f i n d a l s o i n h i s s e r m o n W h o i s t h i s M e l c h i s e d e c p p . 1 7 8 b r o t h e r B r a n h a m e x p l a i n s t o u s c o n c e r n i n g t h e S e l f E x i s t e n t G o d t h a t H e i s b o t h O m n i s c i e n t a n d o m n i p o t e n t , a n d H e i s o n e b e i n g , n o t t w o o r t h r e e . “ N o w , y o u c a n n o t b e o m n i p r e s e n t w i t h o u t b e i n g o m n i s c i e n t . G o d ' s n o t e v e n o m n i p r e s e n t ; G o d ' s o m n i s c i e n t , o m n i s c i e n t , w h i c h m a k e s H i m o m n i p r e s e n t ( H e k n o w s a l l t h i n g s ) . B u t i n o r d e r t o b e a b e i n g H e h a s t o b e i n o n e b e i n g . B u t b e i n g o m n i s c i e n t H e c a n b e o m n i p r e s e n t , ' c a u s e H e k n o w s a l l t h i n g s , a n d k n o w e d i t b e f o r e t h e . . . H e k n o w e d b e f o r e t h e w o r l d b e g i n h o w m a n y f l e a s , l i c e , h o w m a n y b u g s , a n d h o w m a n y t i m e s t h e y ' d b a t t h e i r e y e s , a n d e v e r y t h i n g a b o u t i t ( S e e ? ) , ' c a u s e H e ' s o m n i p r e s e n t . A n d y o u c a n ' t b e o m n i s c i e n t w i t h o u t b e i n g i n f i n i t e . S e e ? T h e r e ' s o n l y o n e t h i n g i n f i n i t e : G o d . A m e n . “

1

N o w w e h a v e b e e n s t u d y i n g G o d i n H i s S o v e r e i g n t y f o r a f e w w e e k s n o w , b u t i n o r d e r f o r G o d t o b e s o v e r e i g n w e f o u n d t h a t H e m u s t b e b o t h O m n i s c i e n t a n d o m n i p o t e n t . A n d t h a t w o u l d m a k e h i m s e l f - e x i s t i n g a s w e r e a d i n t h e B o o k o f G e n e s i s . N o w t h a t i s a h a r d t h i n g t o u n d e r s t a n d , h o w G o d c o u l d b e o m n i s c i e n t w h i c h m e a n s a l l k n o w i n g a n d h o w h e c o u l d b e o m n i p o t e n t w h i c h m e a n s a l l p o w e r f u l .

S o l e t ' s g o b a c k t o t h e b o o k o f b e g i n n i n g s t o s e e H o w G o d w a s n o t o n l y i n t h e b e g i n n i n g , b u t H e b e g a n t h e b e g i n n i n g i t s e l f w h i c h m e a n s h e h a d t o b e e x i s t e n t b e f o r e t h e r e w a s a n y b e g i n n i n g a t a l l . T h e r e f o r e l e t s g o b a c k t o t h e b o o k o f b e g i n n i n g s w h i c h i s g e n e s i s w h i c h i s t h e s e e d c h a p t e r o f G o d ' s B o o k o f L i f e .

I n G e n e s i s 1 : 1 W e r e a d “ I n t h e b e g i n n i n g G o d , . . . c r e a t e d t h e h e a v e n a n d t h e e a r t h . "

N o t i c e w e r e a d f i r s t , " I n t h e B e g i n n i n g G o d , " a n d t h e n w e r e a d t h a t i t w a s " G o d H i m s e l f t h a t c r e a t e d t h e h e a v e n s a n d t h e e a r t h . "

S o t h e v e r y f i r s t l i n e i n S c r i p t u r e s h o w s u s a l i n e o f d e m a r c a t i o n . w e h a v e t h a t w h i c h i s b e f o r e t h e b e g i n n i n g a n d t h e n w e h a v e t h a t w h i c h w a s c r e a t e d c o n s t i t u t i n g t h e b e g i n n i n g .

I n G e n e s i s 2 : 4 w e r e a d , " T h e s e a r e t h e g e n e r a t i o n s o f t h e h e a v e n s a n d o f t h e e a r t h w h e n t h e y w e r e c r e a t e d , i n t h e d a y t h a t t h e L O R D G o d m a d e t h e e a r t h a n d t h e h e a v e n s , "

S o y o u s e e i t w a s G o d t h a t b e g a n t h e v e r y B e g i n n i n g i t s e l f . S o G o d h a d t o b e s e l f e x i s t e n t b e f o r e t h e b e g i n n i n g o f t h e c r e a t i o n t o o k p l a c e .

N o w G e n e s i s 1 t e l l s u s I n t h e b e g i n n i n g G o d ( w h i c h i s t h e H e b r e w W o r d E l o h i m a n d i t m e a n s t h e s e l f e x i s t i n g o n e ) c r e a t e d t h e h e a v e n a n d t h e e a r t h . "

N o w , p e o p l e g e t t h e w o r d L o r d a n d G o d m i x e d u p s o w e a r e g o i n g t o r e a d t h e E n g l i s h b u t s h o w w h a t t h e H e b r e w w o r d f o r e a c h i s . I s a i a h 4 5 : 1 8 F o r t h u s s a i t h t h e L O R D ( J e h o v a h ) t h a t c r e a t e d t h e h e a v e n s ; G o d ( t h e E l o h i m , t h e s e l f e x i s t e n t O n e ) h i m s e l f t h a t f o r m e d t h e e a r t h a n d m a d e i t ; h e h a t h e s t a b l i s h e d i t , h e c r e a t e d i t n o t i n v a i n , h e f o r m e d i t t o b e i n h a b i t e d : I a m t h e L O R D ; ( J e h o v a h ) a n d t h e r e i s n o n e e l s e .

A g a i n w e r e a d i n I s a i a h 4 5 : 1 2 " I h a v e m a d e t h e e a r t h , ( n o t i c e h e s a i d , I n o t w e , I t h i s i s s i n g u l a r . T h e r e i s o n l y O n e L o r d , O n e J e h o v a h . ) a n d c r e a t e d m a n u p o n i t : I , ( n o t w e , I s i n g u l a r ) e v e n m y h a n d s , ( m y h a n d s s i n g u l a r , n o t o u r h a n d s ) h a v e s t r e t c h e d o u t t h e h e a v e n s , a n d a l l t h e i r h o s t h a v e I ( s i n g u l a r ) c o m m a n d e d .

S o w e s e e t h e v e r y d e s i g n a t i o n t h a t s p e a k s o f G o d ( E l o h i m ) i s t h a t H e i s t h e ( s e l f e x i s t e n t O N E ) . N o t i c e , E l o h i m , - s e l f - e x i s t e n t O n e - m e a n i n g t h e r e w a s o n l y o n e t h a t i s s e l f e x i s t e n t , a n d h i s n a m e i s J e h o v a h , a n d t h e r e i s o n l y o n e n a m e d E l o h i m J e h o v a h , w h i c h i s o n l y o n e L o r d G o d . A n d t h i s o n e L o r d G o d w a s s e l f e x i s t e n t w h i c h m e a n s h e d w e l t a l o n e a s a s o l i t a r y b e i n g i n n e e d o f n o o n e , o r n o - t h i n g .

2

B r o t h e r B r a n h a m s a i d i n h i s s e r m o n I d e n t i f i e d C h r i s t o f a l l a g e s 6 4 - 0 6 1 7 P : 3 2 N o w , t h e E n g l i s h w o r d " g o d " m e a n s a n y t h i n g . T h e m E n g l i s h w o r d s , y o u h a v e t o w a t c h t h e m , ' c a u s e t h e y g o t a l l k i n d s o f p e r v e r t e d i d e a s . A g o d , t h i s d e s k c o u l d b e g o d ; a t r e e c o u l d b e g o d ; a m a n c o u l d b e g o d , a n y t h i n g g o d , t h e E n g l i s h w o r d g o d m e a n s . B u t E l o h i m m e a n s " s e l f - e x i s t i n g . " T h e r e c a n o n l y . . . T h i s d e s k i s n o t s e l f - e x i s t i n g . T h e m a n ' s n o t s e l f - e x i s t e n t . T h e t r e e i s n o t s e l f - e x i s t i n g . B u t E l o h i m i s , s e l f - e x i s t i n g O n e , m a n i f e s t e d i n f l e s h , s t a n d i n g t h e r e , e a t i n g , d r i n k i n g m i l k f r o m t h e c o w , e a t i n g t h e f l e s h , t h e c a l f , e a t i n g b r e a d , a n d t a l k i n g w i t h A b r a h a m . A n d A b r a h a m s a i d i t w a s E l o h i m .

N o w , w e c o u l d c l o s e o u r B i b l e s r i g h t n o w a n d w a l k a w a y k n o w i n g t h a t G o d w a s n o t o n l y i n t h e b e g i n n i n g b u t H e a c t u a l l y b e g a n t h e b e g i n n i n g . B e c a u s e n o t o n l y w a s H e t h e r e b e f o r e t h e b e g i n n i n g o f a l l t h i n g s , b u t o u t f r o m H i s m o u t h w e n t f o r t h H i s W o r d t o b r i n g a l l t h i n g s i n t o e x i s t e n c e .

A n d w e s o m a y r e a d i n J o h n 1 : 1 " I n t h e b e g i n n i n g w a s t h e W o r d … a n d t h e W o r d w a s G o d " … S o w h a t w e a r e l o o k i n g a t h e r e i s t h a t i n t h e v e r y b e g i n n i n g t h e r e w a s n o t h i n g b u t G o d , a n d H e i s t h e W o r d . H e d w e l l e d f o r a n e t e r n i t y i n t h e p a s t w i t h o n l y H i s T h o u g h t s , " f o r a s a m a n t h i n k e t h i n H i s h e a r t s o i s h e . " T h a t w a s G o d a n d H e d w e l l e d a l o n e .

A n d a s b r o t h e r B r a n h a m s a i d i n h i s s e r m o n , W h o I s T h i s M e l c h i s e d e c 6 5 - 0 2 2 1 E 4 6 N o w , i n t h e b e g i n n i n g G o d d w e l l e d a l o n e w i t h H i s a t t r i b u t e s a s I s p o k e o f t h i s m o r n i n g . T h a t ' s H i s t h o u g h t s . T h e r e w a s n o t h i n g , j u s t G o d a l o n e . B u t H e h a d t h o u g h t s .

N o t m a n y p e o p l e t o d a y h a v e t a k e n t h e t i m e t o r e a l l y c o m e t o a n u n d e r s t a n d i n g o f t h e G o d t h e y c l a i m t o b e s e r v i n g . M o s t p e o p l e d o n o t k n o w , n o r d o t h e y u n d e r s t a n d w h o i t i s t h a t t h e y c l a i m t o w o r s h i p . L i k e t h e G r e e k s , P a u l s a i d t h e y “ w o r s h i p a G o d t h e y k n o w n o t . ” A n d s o t h e y s p e a k o f a G o d w h o i s O m n i s c i e n t , y e t t h e y s e l d o m s t o p t o t h i n k i n t e r m s o f w h a t t h a t r e a l l y m e a n s .

T h e y s a y t h a t G o d i s o m n i p o t e n t a n d y e t t h e y p l a c e l i m i t s u p o n H i m a n d H i s p o w e r b e c a u s e t h e i r o w n m i n d s a r e l i m i t e d a n d t h e i r o w n u n d e r s t a n d i n g i s l i m i t e d t o w h a t i t m e a n s t o b e o m n i s c i e n t a n d o m n i p o t e n t .

I n o t h e r w o r d s t h e y l i m i t G o d b e c a u s e t h e y a r e l i m i t e d . T h e y v i e w G o d i n t e r m s o f t h e i r o w n f i n i t e c o m p r e h e n s i o n b e c a u s e t h a t i s a l l t h e y k n o w . T h e y p l a c e b o u n d a r i e s u p o n a b o u n d l e s s G o d b e c a u s e t h e y t h e m s e l v e s o u r s e l v e s a r e b o u n d .

T h e v e r y f i r s t W o r d G o d s p e a k s t o u s f r o m H i s H o l y S c r i p t u r e t e l l s u s " I n t h e b e g i n n i n g G o d " p e r i o d . I n o t h e r w o r d s , i n t h e B e g i n n i n g , G o d d w e l l e d a l o n e , a n d t h e r e w a s n o t h i n g e l s e p e r i o d .

T h e r e f o r e i f G o d w a s b e f o r e a n y c r e a t i o n , a n d t h e r e w a s n o t a n y t h i n g c r e a t e d t h a t G o d d i d n o t c r e a t e , t h e n t h e r e w a s n o t h i n g b u t G o d , p e r i o d . T o u n d e r s t a n d t h a t n o t h i n g e x i s t e d b e f o r e G o d i s t o u n d e r s t a n d G o d d w e l t a l o n e . T h e r e w a s n o t h i n g , J u s t G o d a l o n e , b u t a s b r o t h e r B r a n h a m s a i d , G o d h a d t h o u g h t s .

3

T h e W o r d o f G o d c o n t i n u e s b y s a y i n g , I n t h e B e g i n n i n g , a n d t h e n s a y s , a n d G o d s a i d … a n d t h e r e f o r e i f H e s p o k e , t h e t h o u g h t o f w h a t H e s p o k e h a d t o c o m e b e f o r e t h e s p e a k i n g , f o r w e a r e t a u g h t b y t h e W o r d o f G o d , " A s a m a n t h i n k e t h i n h i s h e a r t s o i s h e , a n d o u t o f t h e a b u n d a n c e o f t h e h e a r t t h e m o u t h s p e a k e t h " . S o G o d h a d t o t h i n k H i s t h o u g h t s b e f o r e H e s p o k e t h e m . T h e r e f o r e , w e c a n r e s t i n t h e k n o w l e d g e t h a t i n t h e b e g i n n i n g G o d d w e l l e d a l o n e w i t h H i m s e l f a n d H i s T h o u g h t s .

T h e n t o u n d e r s t a n d w h a t i t m e a n s f o r G o d t o d w e l l a l o n e i s s o i n c o m p r e h e n s i b l e t o t h e f i n i t e m i n d w h i c h w e p o s s e s s , t h a t o u r t h o u g h t s c o u l d n e v e r d o j u s t i c e t o w h a t t h a t s t a t e m e n t t e l l s u s .

T h e r e f o r e , G o d i s S o l i t a r y . H e i s S o l i t a r y i n H i s g r a n d e u r . H e i s a S o l i t a r y G o d .

I n E x o d u s 5 : 1 1 w e r e a d , " W h o i s l i k e u n t o t h e T h e e , O L o r d , a m o n g t h e g o d s ? W h o i s l i k e T h e e , g l o r i o u s i n H o l i n e s s , f e a r f u l i n p r a i s e s , d o i n g w o n d e r s . "

A g a i n i n t h e b o o k o f J o b 3 7 : 2 3 - 3 8 : 4 1 w e f i n d m a n y q u e s t i o n s c o n c e r n i n g G o d a n d H i s c r e a t i o n t h a t c a n n o t b e a n s w e r e d . 2 3 T o u c h i n g t h e A l m i g h t y , w e c a n n o t f i n d h i m o u t : h e i s e x c e l l e n t i n p o w e r , a n d i n j u d g m e n t , a n d i n p l e n t y o f j u s t i c e : h e w i l l n o t a f f l i c t . 2 4 M e n d o t h e r e f o r e f e a r h i m : h e r e s p e c t e t h n o t a n y t h a t a r e w i s e o f h e a r t .

3 8 : 1 T h e n t h e L O R D a n s w e r e d J o b o u t o f t h e w h i r l w i n d , a n d s a i d , 2 W h o i s t h i s t h a t d a r k e n e t h c o u n s e l b y w o r d s w i t h o u t k n o w l e d g e ? 3 G i r d u p n o w t h y l o i n s l i k e a m a n ; f o r I w i l l d e m a n d o f t h e e , a n d a n s w e r t h o u m e . 4 W h e r e w a s t t h o u w h e n I l a i d t h e f o u n d a t i o n s o f t h e e a r t h ? d e c l a r e , i f t h o u h a s t u n d e r s t a n d i n g . 5 W h o h a t h l a i d t h e m e a s u r e s t h e r e o f , i f t h o u k n o w e s t ? o r w h o h a t h s t r e t c h e d t h e l i n e u p o n i t ? 6 W h e r e u p o n a r e t h e f o u n d a t i o n s t h e r e o f f a s t e n e d ? o r w h o l a i d t h e c o r n e r s t o n e t h e r e o f ; 7 W h e n t h e m o r n i n g s t a r s s a n g t o g e t h e r , a n d a l l t h e s o n s o f G o d s h o u t e d f o r j o y ? 8 O r w h o s h u t u p t h e s e a w i t h d o o r s , w h e n i t b r a k e f o r t h , a s i f i t h a d i s s u e d o u t o f t h e w o m b ? 9 W h e n I m a d e t h e c l o u d t h e g a r m e n t t h e r e o f , a n d t h i c k d a r k n e s s a s w a d d l i n g b a n d f o r i t , 1 0 A n d b r a k e u p f o r i t m y d e c r e e d p l a c e , a n d s e t b a r s a n d d o o r s , 1 1 A n d s a i d , H i t h e r t o s h a l t t h o u c o m e , b u t n o f u r t h e r : a n d h e r e s h a l l t h y p r o u d w a v e s b e s t a y e d ? 1 2 H a s t t h o u c o m m a n d e d t h e m o r n i n g s i n c e t h y d a y s ; a n d c a u s e d t h e d a y s p r i n g t o k n o w h i s p l a c e ; 1 3 T h a t i t m i g h t t a k e h o l d o f t h e e n d s o f t h e e a r t h , t h a t t h e w i c k e d m i g h t b e s h a k e n o u t o f i t ? 1 4 I t i s t u r n e d a s c l a y t o t h e s e a l ; a n d t h e y s t a n d a s a g a r m e n t . 1 5 A n d f r o m t h e w i c k e d t h e i r l i g h t i s w i t h h o l d e n , a n d t h e h i g h a r m s h a l l b e b r o k e n . 1 6 H a s t t h o u e n t e r e d i n t o t h e s p r i n g s o f t h e s e a ? o r h a s t t h o u w a l k e d i n t h e s e a r c h o f t h e d e p t h ? 1 7 H a v e t h e g a t e s o f d e a t h b e e n o p e n e d u n t o t h e e ? o r h a s t t h o u s e e n t h e d o o r s o f t h e s h a d o w o f d e a t h ? 1 8 H a s t t h o u p e r c e i v e d t h e b r e a d t h o f t h e e a r t h ? d e c l a r e i f t h o u k n o w e s t i t a l l . 1 9 W h e r e i s t h e w a y w h e r e l i g h t d w e l l e t h ? a n d a s f o r d a r k n e s s , w h e r e i s t h e p l a c e t h e r e o f , 2 0 T h a t t h o u s h o u l d e s t t a k e i t t o t h e b o u n d t h e r e o f , a n d t h a t t h o u s h o u l d e s t k n o w t h e p a t h s t o t h e h o u s e t h e r e o f ? 2 1 K n o w e s t t h o u i t , b e c a u s e t h o u w a s t t h e n b o r n ? o r b e c a u s e t h e n u m b e r o f t h y d a y s i s g r e a t ? 2 2 H a s t t h o u e n t e r e d i n t o t h e t r e a s u r e s o f t h e s n o w ? o r h a s t t h o u s e e n t h e t r e a s u r e s o f t h e h a i l , 2 3 W h i c h I h a v e r e s e r v e d a g a i n s t t h e t i m e o f t r o u b l e , a g a i n s t t h e d a y o f b a t t l e a n d w a r ? 2 4 B y w h a t w a y i s t h e l i g h t p a r t e d , w h i c h s c a t t e r e t h

4

t h e e a s t w i n d u p o n t h e e a r t h ? 2 5 W h o h a t h d i v i d e d a w a t e r c o u r s e f o r t h e o v e r f l o w i n g o f w a t e r s , o r a w a y f o r t h e l i g h t n i n g o f t h u n d e r ; 2 6 T o c a u s e i t t o r a i n o n t h e e a r t h , w h e r e n o m a n i s ; o n t h e w i l d e r n e s s , w h e r e i n t h e r e i s n o m a n ; 2 7 T o s a t i s f y t h e d e s o l a t e a n d w a s t e g r o u n d ; a n d t o c a u s e t h e b u d o f t h e t e n d e r h e r b t o s p r i n g f o r t h ? 2 8 H a t h t h e r a i n a f a t h e r ? o r w h o h a t h b e g o t t e n t h e d r o p s o f d e w ? 2 9 O u t o f w h o s e w o m b c a m e t h e i c e ? a n d t h e h o a r y f r o s t o f h e a v e n , w h o h a t h g e n d e r e d i t ? 3 0 T h e w a t e r s a r e h i d a s w i t h a s t o n e , a n d t h e f a c e o f t h e d e e p i s f r o z e n . 3 1 C a n s t t h o u b i n d t h e s w e e t i n f l u e n c e s o f P l e i a d e s , o r l o o s e t h e b a n d s o f O r i o n ? 3 2 C a n s t t h o u b r i n g f o r t h M a z z a r o t h i n h i s s e a s o n ? o r c a n s t t h o u g u i d e A r c t u r u s w i t h h i s s o n s ? 3 3 K n o w e s t t h o u t h e o r d i n a n c e s o f h e a v e n ? c a n s t t h o u s e t t h e d o m i n i o n t h e r e o f i n t h e e a r t h ? 3 4 C a n s t t h o u l i f t u p t h y v o i c e t o t h e c l o u d s , t h a t a b u n d a n c e o f w a t e r s m a y c o v e r t h e e ? 3 5 C a n s t t h o u s e n d l i g h t n i n g s , t h a t t h e y m a y g o a n d s a y u n t o t h e e , H e r e w e a r e ? 3 6 W h o h a t h p u t w i s d o m i n t h e i n w a r d p a r t s ? o r 3 7 W h o c a n n u m b e r t h e c l o u d s i n w i s d o m ? o r w h o c a n s t a y t h e b o t t l e s o f h e a v e n , 3 8 W h e n t h e d u s t g r o w e t h i n t o h a r d n e s s , a n d t h e c l o d s c l e a v e f a s t t o g e t h e r ? 3 9 W i l t t h o u h u n t t h e p r e y f o r t h e l i o n ? o r f i l l t h e a p p e t i t e o f t h e y o u n g l i o n s , 4 0 W h e n t h e y c o u c h i n t h e i r d e n s , a n d a b i d e i n t h e c o v e r t t o l i e i n w a i t ? 4 1 W h o p r o v i d e t h f o r t h e r a v e n h i s f o o d ? w h e n h i s y o u n g o n e s c r y u n t o G o d , t h e y w a n d e r f o r l a c k o f m e a t .

I n P s a l m 1 9 : 1 w e r e a d , " T h e H e a v e n s d e c l a r e t h e G l o r y o f G o d ; a n d t h e f i r m a m e n t s h e w e t h f o r t h h i s h a n d i w o r k , " a n d y e t h o w c a n a n y m a n k n o w G o d i n t r i n s i c a l l y , o r i n H i s e s s e n t i a l i t y b y H i s c r e a t i o n ?

A m a n c a n p i c k u p a h a n d c r a f t e d w a t c h a n d s t u d y i t i n e v e r y d e t a i l , a n d y e t t h r o u g h t h e s t u d y i n g o f t h a t w a t c h w e c o u l d n e v e r k n o w t h e m a k e r . N o w , t h e r e m a y b e c e r t a i n a t t r i b u t e s o f t h a t m a k e r t h a t s h o w f o r t h i n t h a t c r e a t i v e w o r k ; s u c h a s i t s p r e c i s i o n , i t ' s d e t a i l , i t ' s b e a u t y , i t ' s c r a f t s m a n s h i p , a n d t h e s e a l l s p e a k o f t h e w a t c h m a k e r , b u t t h e y d o n o t d e s c r i b e h i m , t h o u g h t h e y m a y d e c l a r e h i s c a r e f u l n e s s t o d e t a i l a n d h i s p r e c i s i o n e y e t o h a n d c o n t r o l , o r h i s a r t i s t i c t a l e n t o r h i s a b i l i t y t o c o n c e p t u a l i z e a n d b r i n g f o r t h f r o m h i s m i n d i n t o a f i n i s h e d p r o d u c t . B u t t o k n o w h i m ? I m p o s s i b l e . Y e t i n t h e b e g i n n i n g w e k n o w b y G o d ' s O w n W o r d , t h a t H e l i v e d i n a s o l i t a r y e x i s t e n c e .

G e n e s i s 1 : 1 I n t h e B e g i n n i n g G o d . . .

T h e r e w a s a t i m e w h e n n o t i m e e x i s t e d . T h e r e w a s a t i m e w h e n n o e a r t h e x i s t e d . T h e r e w a s a t i m e w h e n n o u n i v e r s e e x i s t e d . T h e r e w a s a t i m e w h e n n o h e a v e n e x i s t e d . N o t h i n g e x i s t e d . T h e r e w a s o n l y G o d a n d H e d w e l l e d a l o n e . G o d i n H i s s o l i t a r y E x c e l l e n c y , d w e l l i n g a l o n e w i t h n o t h i n g b u t h i s t h o u g h t s , w h i c h i s H i s D o x a , H i s G l o r y . G o d a l o n e i n a l l H i s S p l e n d o r a n d G l o r y A l o n e , p e r i o d .

T h e r e w a s n o h e a v e n t o c o n t a i n H i m . T h e r e w a s n o e a r t h t o a m u s e h i m . T h e r e w a s n o u n i v e r s e f o r H i m t o u p h o l d , a n d m a i n t a i n b y t h e W o r d o f H i s P o w e r .

T h e r e w a s n o t h i n g . N o O n e ! N o T h i n g ! N o A n g e l s ! N o t e v e n a n a t o m t o m a k e a n y t h i n g . N o t e v e n s p a c e , n o r a n y d i m e n s i o n . T h e r e w a s n o t h i n g , p e r i o d , e x c e p t G o d H i m s e l f .

5

N o o n e , - n o t h i n g , - n o s p a c e , - n o t i m e , - n o e l e m e n t s , - n o c o s m i c d u s t , - n o a t o m s t o m a k e c o s m i c d u s t , - t h e r e w a s n o t h i n g b u t G o d .

N o w , t h i n k o f t h a t . N o t h i n g b u t G o d a n d H e d w e l t a l o n e . N o t f o r - a d a y . N o t j u s t f o r - a w e e k . N o t e v e n f o r - a y e a r o r - a d e c a d e , n o r f o r - a c e n t u r y n o r f o r - a m i l l e n n i u m . N o t f o r j u s t - a t h o u s a n d y e a r s o r - a m i l l i o n y e a r s . N o , t h e r e w a s n o t h i n g b u t G o d f o r a n e t e r n i t y i n t h e p a s t . Y e s , a n e t e r n i t y i n t h e p a s t .

N o w , b r o t h e r B r a n h a m s a i d G o d i s i n f i n i t e . A n d i n f i n i t y r u n s i n t w o d i r e c t i o n s , p a s t a n d f u t u r e . T h e r e f o r e G o d w a s e t e r n a l l y , i n f i n i t e l y p r e s e n t i n t h e e t e r n a l p a s t a s h e w i l l b e i n t h e e t e r n a l f u t u r e . A n d G o d d w e l t a l o n e f o r t h i s p a s t e t e r n i t y , a n d H e w a s s a t i s f i e d . H e w a s s e l f c o n t a i n e d , H e w a s s e l f e f f i c i e n t , a n d H e w a s i n n e e d o f n o t h i n g .

N o w , i f y o u c a n n o t c o m p r e h e n d G o d i n t h i s w a y , t h e n i t i s c l e a r t h a t y o u d o n o t k n o w H i m . A n d t h e r e f o r e y o u c a n n o t r e s p e c t H i m i n t h e w a y H e s h o u l d b e r e s p e c t e d a n d w o r s h i p p e d .

N o w , D a n i e l W e b s t e r t h e a u t h o r o f t h e A m e r i c a n E n g l i s h D i c t i o n a r y s a i d t h e w o r d " W o r s h i p c o m e s f r o m t w o w o r d s . W o r t h a n d S h i p " . A n d t h e w o r d " W o r t h " m e a n s t h e v a l u e w e p l a c e u p o n s o m e t h i n g a n d t h e w o r d " S h i p " i s “ t h e s t a t e o r c o n d i t i o n o f t h a t v a l u e . ” H e n c e t o w o r s h i p i s t o p l a c e t h e c o r r e c t a n d p r o p e r v a l u e o n t h e t h i n g o r p e r s o n t h a t w e a r e w o r s h i p p i n g . T h a t i s w h y J e s u s s a i d t h e p e o p l e w o r s h i p G o d i n V a i n , b e c a u s e t h e y a r e n o t p l a c i n g t h e c o r r e c t a n d p r o p e r v a l u e o n G o d t h a t s h o u l d b e p l a c e d o n H i m .

A n d J e s u s s a i d , " H o w b e i t t h e y w o r s h i p G o d i n v a i n , t e a c h i n g i n s t e a d o f d o c t r i n e , t h e c o m m a n d m e n t s o f m e n . " A n d H e a l s o s a i d i n " J o h n 4 : 2 3 B u t t h e h o u r c o m e t h , a n d n o w i s , w h e n t h e t r u e w o r s h i p p e r s s h a l l w o r s h i p t h e F a t h e r i n s p i r i t a n d i n t r u t h : f o r t h e F a t h e r s e e k e t h s u c h t o w o r s h i p h i m . "

“ T r u t h ” , t h e r e ’ s t h e “ c o r r e c t a n d p r o p e r v a l u e ” T h e r e f o r e t o t r y t o “ w o r t h s h i p ” G o d o u t s i d e o f a p p l y i n g t h e c o r r e c t v a l u e w h i c h i s t h e t r u e v a l u e , w h i c h i s t r u t h , s u c h “ w o r t h s h i p ” i s w o r t h - l e s s , w h e n i t c o m e s t o G o d a c c e p t i n g t h a t f o r m o f w o r s h i p .

A n d I f G o d d w e l t a l o n e f o r a n e t e r n i t y i n t h e p a s t b e f o r e H e e v e n c r e a t e d a n y t h i n g , t h e n G o d n e e d s a b s o l u t e l y n o t h i n g . B e f o r e G o d w a s e v e n G o d , H e w a s t h e g r e a t E l o h i m , t h e s e l f e x i s t i n g o n e , b e c a u s e t h e w o r d " G o d " m e a n s a n o b j e c t o f w o r s h i p . A n d i f G o d d w e l t a n e t e r n i t y i n t h e p a s t b e f o r e H e c r e a t e d t h e a n g e l s t o w o r s h i p H i m , t h e n w e c a n s a y t h a t G o d i s a S o l i t a r y G o d a n d H e n e e d s a b s o l u t e l y n o t h i n g . N o - a n g e l s , n o - h u m a n s , n o r e v e n - s p a c e , N o t h i n g i n a n y w a y o r H e w o u l d n o t h a v e w a i t e d a n e t e r n i t y t o c r e a t e t h e m b u t w o u l d h a v e c r e a t e d t h e m a n e t e r n i t y a g o .

T h e r e f o r e , c r e a t i n g t h e m w h e n H e d i d a d d e d n o t h i n g t o H i s e s s e n t i a l i t y , f o r G o d c h a n g e s n o t " , t h a t ' s M a l a c h i 3 : 6 . “ F o r I a m t h e L o r d t h y G o d , i c h a n g e n o t . ”

T h e r e f o r e G o d ’ s e s s e n t i a l i t y , t h a t i s t h e i n t r i n s i c o r i n d i s p e n s a b l e p r o p e r t i e s t h a t s e r v e t o c h a r a c t e r i z e o r i d e n t i f y W h o h e i s , w h a t H e i s a n d H i s i n t r i n s i c a l i t y , w h i c h i s H i s i n h e r e n t n a t u r e .

6

A n d b y l i v i n g a l o n e w i t h H i m s e l f f o r a n e t e r n i t y i n t h e p a s t p r o v e s b y H i s v e r y n a t u r e t h a t H e c a n n o t b e a u g m e n t e d n o r d i m i n i s h e d i n a n y w a y b y a n y o n e , o r a n y t h i n g , B e c a u s e G o d i s S o v e r e i g n a n d H e i s s o l i t a r y .

G o d w a s u n d e r n o o b l i g a t i o n , n o c o n s t r a i n t , n o n e c e s s i t y t o c r e a t e . T h a t G o d c h o s e t o c r e a t e w a s p u r e l y a s o v e r e i g n a c t o n H i s p a r t . N e i t h e r w a s t h e r e a n y r e a s o n o r c a u s e o u t s i d e o f H i s O w n w i l l t h a t p r e s s e d H i m t o d o s o .

E p h e s i a n s 1 : 1 1 t e l l s u s H i s r e a s o n i n g f o r d o i n g s o w a s t h a t H e p r e d e s t i n a t e d u s a c c o r d i n g t o t h e G o o d c o u n c i l o f H i s o w n w i l l .

T h a t G o d c r e a t e d a n y t h i n g w a s s i m p l y o u t o f H i s O w n d e s i r e t o d o s o . T h a t t h i s w o r l d e x i s t s w a s o u t o f H i s o w n d e s i r e t o c r e a t e i t . T h a t H e m a i n t a i n s i t b y H i s W o r d i s o f H i s o w n c h o o s i n g , a n d n o t y o u r s o r m i n e . T h a t w e e x i s t i s b e c a u s e o f H i s d e s i r e t h a t w e e x i s t .

T h e r e f o r e , G o d i s s o l i t a r y , a n d G o d i s s o v e r e i g n . Y o u a n d I c a n g a i n f r o m t h e p r a i s e s o f o t h e r s , b u t f o r G o d , w h a t c a n H e g a i n ?

G o d d o e s n o t n e e d y o u r p r a i s e s , a n d y e t H e e n j o y s t h e m , a n d H e i n h a b i t s t h e P r a i s e s o f H i s p e o p l e . B u t t h e y a d d n o t h i n g t o H i m , a n d y e t H e i s p l e a s e d b y t h e m .

G o d d o e s n o t g a i n f r o m y o u r w o r s h i p , a n d H e d o e s n ' t g a i n f r o m y o u r p r a i s e . H e d o e s n o t g a i n f r o m y o u r g o o d w o r k s , n o r d o e s H e g a i n f r o m y o u r h o l i n e s s , n o r y o u r r i g h t e o u s n e s s . T h e n w h a t i s i t t h a t m o v e d G o d t o p r e d e s t i n a t e H i s E l e c t ? I t w a s " T h e p r a i s e o f t h e G l o r y o f H i s G r a c e ? " H i s O w n W o r d t e l l s u s i t w a s " H i s G o o d p l e a s u r e o f H i s O w n w i l l " . E p h e s i a n s 1 : 5

N o m a n h a s g u i d e d t h e m i n d o f G o d , n o r h a s a n y m a n a b i l i t y n o r a u t h o r i t y t o i n s t r u c t t h e w i l l o f G o d . P a u l s a i d i n R o m a n s 1 1 : 3 4 - 3 5 F o r w h o h a t h k n o w n t h e m i n d o f t h e L o r d ? o r w h o h a t h b e e n h i s c o u n s e l o r ? O r w h o h a t h f i r s t g i v e n t o h i m , a n d i t s h a l l b e r e c o m p e n s e d u n t o h i m a g a i n ?

T h e r e f o r e , i t i s i m p o s s i b l e f o r G o d t o b e b r o u g h t u n d e r o b l i g a t i o n t o H i s o w n c r e a t i o n , f o r H e g a i n s n o t h i n g f r o m u s .

I n J o b 3 5 : 5 - 8 w e r e a d , “ L o o k u n t o t h e h e a v e n s , a n d s e e ; a n d b e h o l d t h e c l o u d s w h i c h a r e h i g h e r t h a n t h o u . 6 I f t h o u s i n n e s t , w h a t d o e s t t h o u a g a i n s t H i m ? o r i f t h y t r a n s g r e s s i o n s b e m u l t i p l i e d , w h a t d o e s t t h o u u n t o H i m ? 7 I f t h o u b e r i g h t e o u s , w h a t g i v e s t t h o u H i m ? o r w h a t r e c e i v e t h H e o f t h i n e h a n d ? 8 T h y w i c k e d n e s s m a y h u r t a m a n a s t h o u a r t ; a n d t h y r i g h t e o u s n e s s m a y p r o f i t t h e s o n o f m a n ” B u t n o t h i n g c a n a d d t o o r t a k e a w a y f r o m w h o a n d w h a t G o d i s .

L e t m e p u t i t t o y o u a n d a s i m p l e r w a y . T h e N I V s a y s i t t h i s w a y . 5 L o o k u p a t t h e h e a v e n s a n d s e e ; g a z e a t t h e c l o u d s s o h i g h a b o v e y o u . 6 I f y o u s i n , h o w d o e s t h a t a f f e c t G o d ? I f y o u r s i n s a r e m a n y , w h a t d o e s t h a t d o t o h i m ? 7 I f y o u a r e r i g h t e o u s , w h a t d o y o u g i v e t o h i m , o r w h a t d o e s h e r e c e i v e f r o m y o u r h a n d ? 8 Y o u r w i c k e d n e s s a f f e c t s o n l y a m a n l i k e y o u r s e l f , a n d y o u r r i g h t e o u s n e s s o n l y t h e s o n s o f m e n .

7

I n o t h e r w o r d s , t h e r e i s n o t h i n g y o u c a n d o t h a t c o u l d h u r t G o d , n o r i s t h e r e a n y t h i n g y o u c o u l d d o t o b r i n g g a i n t o H i m . N o w , t h a t i s w h y I j u s t c a n n o t u n d e r s t a n d t h e s e p e o p l e w h o g e t m a d a t G o d b e c a u s e s o m e t h i n g d o e s n ' t h a p p e n t h e w a y t h e y t h o u g h t i t s h o u l d ? G o d i s e n t i r e l y s o v e r e i g n a n d n e e d s n o t h i n g o u t s i d e o f H i m s e l f . T h a t o u g h t t o t e l l y o u r i g h t t h e r e t h a t e v e r y t h i n g w e h a v e i s b e c a u s e o f H i m , a n d H e d o e s i t f o r o u r o w n G o o d .

D i d n o t H e p r o m i s e t h a t " a l l t h i n g s s h a l l w o r k t o g e t h e r f o r t h e g o o d o f t h o s e t h a t l o v e t h e L o r d a n d a r e t h e c a l l e d a c c o r d i n g t o H i s p u r p o s e . ” S o G o d d o e s , a l l t h a t H e d o e s , f o r o u r s a k e s , a n d n o t f o r H i s .

T h a t i s w h y B r o t h e r B r a n h a m c o u l d s a y s , w e n e e d t o c o m e t o t h e p l a c e w h e r e w e s o L o v e G o d , t h a t i f i t p l e a s e d H i m t o s e n d u s t o h e l l , t h a t w e s h o u l d b e w i l l i n g t o g o j u s t t o p l e a s e H i m . T h e n y o u w i l l k n o w t h a t y o u h a v e t h e m i n d o f C h r i s t .

B r o t h e r B r a n h a m s a i d f r o m h i s s e r m o n , D i v i n e L o v e 5 7 - 0 3 0 5 4 8 C o u l d y o u t h i n k , m y b r e t h r e n , t h e s e l i t t l e s t o r i e s w h i c h a r e a m a t e u r , h o w I c o u l d t e l l y o u t h i n g s t h a t I k n o w H e ' s d o n e t h a t w o u l d s t a r t l e y o u . I n m y l i f e h a s b e e n a m y s t e r i o u s o n e ; t h a t ' s t r u e . P e o p l e d o n ' t u n d e r s t a n d , b u t i t ' s b e e n t h a t I l o v e d H i m . W h e n G o d s e e n f i t t o t a k e m y w i f e , b a b y , a n d e v e r y t h i n g I h a d . T h e y n e v e r t h o u g h t o f m y l i t t l e b a b y w h e n I . . . M y w i f e w a s a c o r p s e , a n d m y l i t t l e b a b y s t a r t e d d y i n g , I r u n d o w n i n t o t h e h o s p i t a l a n d f e l l d o w n b e f o r e G o d . I s a i d , " G o d , d o n ' t t a k e m y l i t t l e d a r l i n g . D o n ' t d o i t , L o r d . " A n d I l o o k e d i n f r o n t o f m e , a n d a b l a c k s h e e t l e t t i n g d o w n , I k n o w e d H e w a s g o i n g t o t a k e h e r . T h e n S a t a n s p o k e t o m e ; H e s a i d , " Y o n d e r i n t h e m o r g u e l a y s y o u r w i f e , t w e n t y - t h r e e y e a r s o l d . H e r e ' s y o u r n i n e m o n t h o l d b a b y , a n d H e ' s t a k e n t h a t . Y o u m e a n y o u ' l l s e r v e H i m ? " T h e n I l o o k e d d o w n ; I s a i d , " T h o u g h H e s l a y m e , y e t I ' l l s e r v e H i m . " F o r t h e r e w a s s o m e t h i n g h a p p e n e d d o w n h e r e i n m y b o s o m t h a t m a d e a l o v e f o r H i m t h a t t h e B i b l e s a i d , " T h e r e ' s n o t h i n g p r e s e n t , n e i t h e r t r i a l s o r n o t h i n g c a n s e p a r a t e u s f r o m t h e l o v e o f G o d t h a t ' s i n C h r i s t . " I f H e w o u l d s e n d m e t o t o r m e n t a t t h e d a y o f t h e j u d g m e n t , H e ' s s t i l l j u s t . A n d i f I h a v e t h e m i n d t h a t I h a v e n o w , w h i l e I ' m i n h e l l , I ' l l s t i l l l o v e H i m . I t ' s p a r t o f m e . T h a t ' s w h a t i t i s . T h a t ' s w h a t i t i s t o y o u , f r i e n d , t h a t l o v e s t h e L o r d . T h a t ' s w h a t I w a n t H i m t o b e , a p a r t o f y o u , l o v e .

A n d J e s u s s a i d i n , L u k e 1 7 : 7 - 1 0 B u t w h i c h o f y o u , h a v i n g a s e r v a n t p l o w i n g o r f e e d i n g c a t t l e , w i l l s a y u n t o h i m b y a n d b y , w h e n h e i s c o m e f r o m t h e f i e l d , G o a n d s i t d o w n t o m e a t ? 8 A n d w i l l n o t r a t h e r s a y u n t o h i m , M a k e r e a d y w h e r e w i t h I m a y s u p , a n d g i r d t h y s e l f , a n d s e r v e m e , t i l l I h a v e e a t e n a n d d r u n k e n ; a n d a f t e r w a r d t h o u s h a l t e a t a n d d r i n k ? 9 D o t h h e t h a n k t h a t s e r v a n t b e c a u s e h e d i d t h e t h i n g s t h a t w e r e c o m m a n d e d h i m ? I t h i n k n o t . 1 0 S o l i k e w i s e y e , w h e n y e s h a l l h a v e d o n e a l l t h o s e t h i n g s w h i c h a r e c o m m a n d e d y o u , s a y , W e a r e u n p r o f i t a b l e s e r v a n t s : w e h a v e d o n e t h a t w h i c h w a s o u r d u t y t o d o .

8

I n o t h e r w o r d s , a l l t h a t w e d o , t o a n d f o r t h e L o r d , i s n o t f o r H i s G o o d , b u t f o r o u r o w n . W e p r a i s e H i m , a n d w o r s h i p H i m , a n d d o s e r v i c e t o H i m n o t t h a t H e w i l l g a i n b y i t , b u t w e a r e t h e o n e s w h o g a i n . F o r “ t h e F e a r o f t h e L o r d i s t h e b e g i n n i n g o f W i s d o m . ”

L e t ' s t a k e t h i s o n e m o r e s t e p . I k n o w t h i s m a y o f f e n d s o m e , e s p e c i a l l y t h o s e i n t h e i n t e r n a t i o n a l c o m m u n i t y o f t h e m e s s a g e t h a t m i g h t r e a d t h i s o n t h e w e b s i t e , b u t l e t m e s a y t h i s , a n d p l e a s e f o r g i v e m e i f y o u d o n o t u n d e r s t a n d w h e r e I a m c o m i n g f r o m w h e n I s a y t h i s . B u t i n s p e a k i n g r e v e r e n t l y o f O u r L o r d J e s u s C h r i s t , t h e S o n o f G o d , t h e f i r s t b o r n S o n o f G o d , A l l t h a t H e d i d a n d s a i d , a d d e d n o t h i n g t o G o d i n H i s i n t r i n s i c a l i t y , a n d H i s e s s e n t i a l i t y . H e a d d e d n o t h i n g t o G o d ' s i n n a t e n a t u r e a n d G o d ' s G l o r y .

I n f a c t h e h a d t o a s k G o d t o r e s t o r e t h e g l o r y H e h a d w i t h G o d b e f o r e h e c a m e i n t o t h e f l e s h t o b e t r i e d a n d t e s t e d . S o a l l t h a t h e d i d , a l l t h a t h e s a i d , a l l t h e s a c r i f i c e h e m a d e w a s n o t f o r G o d a s i f t o a d d a n y t h i n g t o G o d . B u t a l l t h a t h e d i d a n d s a i d w a s i n o b e d i e n c e t o G o d a n d H e d i d i t f o r y o u a n d m e t h a t w e m i g h t h a v e a n e x a m p l e t o l i v e b y .

T h e r e f o r e , n e i t h e r b y w h a t H e d i d , n o r b y w h a t h e s a i d . N o r b y a n y s a c r i f i c e t h a t H e p e r f o r m e d e v e n t h o u g h H e l a i d d o w n H i s o w n L i f e . N o t h i n g t h a t H e s u f f e r e d a d d e d a n y t h i n g t o G o d . I t d i d n o t i n c r e a s e t h e G l o r y o f G o d n o r d i d i t t a k e f r o m t h e G l o r y o f G o d .

N o r d i d a n y t h i n g t h a t w a s d o n e t o H i m b y t h o s e w i c k e d h a n d s t h a t c r u c i f i e d H i m d o a n y t h i n g t o t a k e a w a y f r o m G o d . B u t w h a t H e d i d d o a n d s a y w a s f o r y o u a n d m e . A n d w h a t H e d i d a n d s a y w a s i n o b e d i e n c e t o H i s F a t h e r w h i c h a d d e d t o H i m a s t h e f i r s t b o r n s o n , b u t n o n e o f i t a d d e d a n y t h i n g t o W h o a n d W h a t G o d i s .

I t i s t r u e t h a t J e s u s t h e S o n o f G o d m a n i f e s t e d H i s F a t h e r ' s g l o r y t o y o u a n d t o m e , b u t t h e n w h a t d i d t h a t a d d t o G o d ? I t a d d e d t o y o u , a n d i t a d d e d t o m e , f o r w e a r e t h e b e n e f i c i a r i e s o f s u c h w o r d s , a n d s u c h d e e d s , a n d s u c h s u f f e r i n g , a n d s u c h o b e d i e n c e , e v e n t o t h e p o i n t o f H i s o w n d e a t h . B u t t o G o d , i t a d d e d n o t h i n g t o H i m .

I n f a c t , e v e r y t h i n g H e d i d a n d s a i d , H e s a i d w h a t H e w a s t a u g h t a n d i n s t r u c t e d t o s a y b y t h e F a t h e r o r H e d i d i n r e s p o n s e t o w h a t t h e F a t h e r w a s s h o w i n g H i m t o d o . S o a l l t h a t h e d i d , a n d s a i d , w e r e b e c a u s e H e w a s o b e d i e n t t o H i s H e a v e n l y F a t h e r . I t w a s n o t G o d t h a t d i e d o n t h e c r o s s ? G o d i s i m m o r t a l , G o d c a n n o t d i e , H e c a n n o t b e k i l l e d ? I t w a s G o d ' s S o n t h a t d i e d o n t h e c r o s s , o f w h i c h t h e S c r i p t u r e s t e a c h e s u s t h a t " H e i s o u r e l d e s t b r o t h e r i n a v a s t f a m i l y o f b r e t h r e n . " R o m a n s 8 : 2 9

O n t h e o t h e r h a n d , l e t m e a s k y o u t h i s . W h a t d i d J e s u s h a v e t h a t G o d d i d n o t g i v e H i m ? J e s u s H i m s e l f s a i d , " t h e s o n c a n o f H i m s e l f d o n o t h i n g , b u t w h o s o e v e r t h e s o n s e e t h t h e F a t h e r d o , t h a t t h e s o n d o e t h l i k e w i s e . "

H e a l s o s a i d , " t h e F a t h e r w o r k e t h a n d I w o r k e t h h i t h e r t o . " H e a l s o s a i d , " I c a m e n o t t o d o m y o w n w i l l b u t t h e w i l l o f h i m t h a t s e n t m e . " A n d , “ F a t h e r , i t i s m y w i l l t h a t y o u t a k e t h i s c u p f r o m m e , b u t n o t m y w i l l b u t T h y w i l l b e d o n e . " H e a l s o s a i d , " T h e d o c t r i n e I t e a c h i s n o t m i n e , b u t t h e F a t h e r ' s t h a t s e n t m e . ”

9

A n d h e a l s o s a i d , " T h e t h i n g s I t e a c h t h e F a t h e r c o m m a n d e d m e w h a t t o s a y . " S o J e s u s u n d e r s t o o d v e r y w e l l t h a t G o d i s G o d , H e a l o n e i s s o v e r e i g n , a n d H e a l o n e i s S o l i t a r y .

I n f a c t w h e n t h e y e v e n c a l l e d h i m " G o o d M a s t e r " , J e s u s s a i d , “ C a l l n o m a n g o o d b u t G o d . ”

A n d i f t h e w o r d s o f J e s u s w e r e n o t h i s , b u t t h e F a t h e r s . A n d i f " H i s D o c t r i n e w a s n o t H i s O w n , b u t w a s t h e F a t h e r s t h a t s e n t H i m ” . A n d i f H i s w o r k s w e r e n o t h i s o w n o r i g i n a l i d e a , b u t “ H e d i d w h a t h e s a w t h e F a t h e r d o . ”

T h e n l e t ' s f a c e i t , h i s o w n l i f e w a s n o t h i s O w n . F o r t h e F a t h e r n o t o n l y d w e l t i n H i m , b u t d i d s o p r e - e m i n e n t l y . A s t h e A p o s t l e P a u l s a i d , " I a m a p r i s o n e r o f C h r i s t . "

H e d i d n o t e v e n b r i n g f o r t h H i s O w n W i l l , f o r H e s a i d , " I c a m e n o t t o d o m y o w n w i l l b u t t h e F a t h e r s W h o s e n t m e . " A n d t h e A p o s t l e P a u l s a i d o f t h e S o n o f G o d , " f o r i t i s w r i t t e n i n t h e B o o k , " I h a v e c o m e t o d o t h y W i l l O G o d . "

I t i s t r u e t h e n , t h a t G o d r e c e i v e s b o t h h o n o r a n d d i s h o n o r f r o m m e n , b u t t h a t s p e a k s o n l y o f m e n ' s r e c o g n i t i o n o r h i s l a c k o f i t . H o w e v e r , w h i c h e v e r w a y m a n a c t s t o w a r d s G o d r e c e i v i n g o r r e j e c t i n g , n o n e o f m a n s d o i n g a d d s a n y t h i n g t o w h o G o d i s a n d t o H i s i n t r i n s i c a l i t y . I f G o d d i d n o t d e s i r e i t , H e w o u l d s t i l l b e d w e l l i n g a l o n e a n d n o w o r s e o f f f o r i t .

S o l e t ' s j u s t f a c e i t , i f G o d d w e l t a l o n e f o r a n e t e r n i t y i n t h e p a s t , b e f o r e H e c r e a t e d a n y a n g e l s t o w o r s h i p H i m , b e f o r e h e b r o u g h t f o r t h H i s F i r s t b o r n s o n o r a n y s o n s , b e f o r e H e m a d e t h e h e a v e n s a n d t h e e a r t h . B e f o r e H e c r e a t e d t h e U n i v e r s e . I f G o d d w e l t a l o n e f o r a n e t e r n i t y i n t h e p a s t , t h e n H e w a s c o n t e n t t o d o s o , b e c a u s e t h e r e w a s n o o n e t o f o r c e h i m , n o r c o u l d t h e y i f t h e y t r i e d , a n d i f i t w a s n o t H i s w i l l t o d w e l l a l o n e , t h e n H e w o u l d h a v e b r o u g h t t h o s e t h i n g s f o r t h a n e t e r n i t y a g o , b u t h e d i d n ’ t .

I n I s a i a h 4 0 : 1 5 - 1 8 w e r e a d , 1 5 B e h o l d , t h e n a t i o n s a r e a s a d r o p o f a b u c k e t , a n d a r e c o u n t e d a s t h e s m a l l d u s t o f t h e b a l a n c e : b e h o l d , h e t a k e t h u p t h e i s l e s a s a v e r y l i t t l e t h i n g . 1 6 A n d L e b a n o n i s n o t s u f f i c i e n t t o b u r n , n o r t h e b e a s t s t h e r e o f s u f f i c i e n t f o r a b u r n t o f f e r i n g . 1 7 A l l n a t i o n s b e f o r e h i m a r e a s n o t h i n g ; a n d t h e y a r e c o u n t e d t o h i m l e s s t h a n n o t h i n g , a n d v a n i t y . 1 8 T o w h o m t h e n w i l l y e l i k e n G o d ? o r w h a t l i k e n e s s w i l l y e c o m p a r e u n t o h i m ?

T h e r e i s n o c o m p a r i n g o f G o d t o a n y t h i n g . A s P h a r a o h f o u n d o u t a l i t t l e t o o l a t e , t h a t G o d i s G o d ! A n d H e i s n e i t h e r d e p e n d e n t u p o n a n y o n e , n o r i s h e d e p e n d e n t u p o n a n y t h i n g . N o r i s H e a t a l o s s b y a n y o n e , o r a n y t h i n g . G o d c a n n o t g a i n t o H i m s e l f a n y t h i n g , b e c a u s e h e c r e a t e d a l l t h i n g s . N o r c a n H e l o o s e f r o m H i m s e l f a n y t h i n g a s a r e s u l t o f a n y o n e o r a n y t h i n g , o u t s i d e h i m s e l f . A n d s i n c e h e c r e a t e d e v e r y t h i n g , t h e n H e d i d i t f o r " H i s o w n g o o d p l e a s u r e " .

I n t h e b o o k o f a c t s w e r e a d , A c t s 1 7 : 2 6 A n d h a t h m a d e o f o n e b l o o d a l l n a t i o n s o f m e n f o r t o d w e l l o n a l l t h e f a c e o f t h e e a r t h , a n d h a t h d e t e r m i n e d t h e t i m e s b e f o r e a p p o i n t e d , a n d t h e b o u n d s o f t h e i r h a b i t a t i o n ; 2 7 . T h a t t h e y s h o u l d s e e k t h e L o r d , i f h a p l y t h e y

1 0

m i g h t f e e l a f t e r h i m , a n d f i n d h i m , t h o u g h h e b e n o t f a r f r o m e v e r y o n e o f u s : 2 8 . F o r i n h i m w e l i v e , a n d m o v e , a n d h a v e o u r b e i n g ; a s c e r t a i n a l s o o f y o u r o w n p o e t s h a v e s a i d , F o r w e a r e a l s o h i s o f f s p r i n g . 2 9 . F o r a s m u c h t h e n a s w e a r e t h e o f f s p r i n g o f G o d ,

T h e r e f o r e i f i n h i m w e m o v e , a n d b r e a t h e a n d h a v e o u r b e i n g t h e n i t i s u s t h a t a r e t h e r e c i p i e n t s o f G o d a n d n o t v i s a - v e r s a a s t h e i n f i d e l t h i n k s .

W e a l s o r e a d i n I s a i a h 4 0 : 2 2 - 2 3 I t i s h e t h a t s i t t e t h u p o n t h e c i r c l e o f t h e e a r t h , a n d t h e i n h a b i t a n t s t h e r e o f a r e a s g r a s s h o p p e r s ; t h a t s t r e t c h e t h o u t t h e h e a v e n s a s a c u r t a i n , a n d s p r e a d e t h t h e m o u t a s a t e n t t o d w e l l i n : 2 3 T h a t b r i n g e t h t h e p r i n c e s t o n o t h i n g ; h e m a k e t h t h e j u d g e s o f t h e e a r t h a s v a n i t y .

T h e n w h o i s g o i n g t o a r g u e a g a i n s t H i m ? W h o c a n f i n d f a u l t w i t h H i m ? P a u l s a i d , C a n t h e c l a y s a y t o t h e p o t t e r , w h y h a s t t h o u m a d e m e t h u s ? T r u l y a l l s u c h r a i l i n g s a r e b u t v a n i t y .

I n 1 T i m o t h y 6 : 1 5 - 1 6 w e r e a d , 1 5 W h i c h i n h i s t i m e s h e s h a l l s h e w , w h o i s t h e b l e s s e d a n d o n l y P o t e n t a t e , t h e K i n g o f k i n g s , a n d L o r d o f l o r d s ; 1 6 W h o o n l y h a t h i m m o r t a l i t y , d w e l l i n g i n t h e l i g h t w h i c h n o m a n c a n a p p r o a c h u n t o ; w h o m n o m a n h a t h s e e n , n o r c a n s e e : t o w h o m b e h o n o u r a n d p o w e r e v e r l a s t i n g . A m e n .

S u c h a G o d t h e n i s t o b e f e a r e d , a n d s u c h a G o d t h e n i s t o b e r e v e r e d .

S u c h a G o d t h e n i s t o b e W o r s h i p p e d . F o r H e i s s o l i t a r y i n H i s m a j e s t y . H e i s u n i q u e i n h i s E x c e l l e n c y , a n d H e i s w i t h o u t e q u a l i n H i s p e r f e c t i o n . Y e t H e s u s t a i n s a l l , b u t i s i n n e e d o f n o n e . H e g i v e s f r e e l y t o a l l , a n d y e t i s n o t e n r i c h e d b y a n y . A n d y o u c a n n o t f i n d T h i s G o d b y s e a r c h i n g f o r H i m .

P s a l m s 1 4 5 : G r e a t i s t h e L O R D , a n d g r e a t l y t o b e p r a i s e d ; a n d h i s g r e a t n e s s i s u n s e a r c h a b l e .

R o m a n s 1 1 : 3 3 O t h e d e p t h o f t h e r i c h e s b o t h o f t h e w i s d o m a n d k n o w l e d g e o f G o d ! h o w u n s e a r c h a b l e a r e h i s j u d g m e n t s , a n d h i s w a y s p a s t f i n d i n g o u t !

E p h e s i a n s 3 : 8 - 1 0 U n t o m e , w h o a m l e s s t h a n t h e l e a s t o f a l l s a i n t s , i s t h i s g r a c e g i v e n , t h a t I s h o u l d p r e a c h a m o n g t h e G e n t i l e s t h e u n s e a r c h a b l e r i c h e s o f C h r i s t ; 9 A n d t o m a k e a l l m e n s e e w h a t i s t h e f e l l o w s h i p o f t h e m y s t e r y , w h i c h f r o m t h e b e g i n n i n g o f t h e w o r l d h a t h b e e n h i d i n G o d , w h o c r e a t e d a l l t h i n g s b y J e s u s C h r i s t : 1 0 T o t h e i n t e n t t h a t n o w u n t o t h e p r i n c i p a l i t i e s a n d p o w e r s i n h e a v e n l y p l a c e s m i g h t b e k n o w n b y t h e c h u r c h t h e m a n i f o l d w i s d o m o f G o d ,

G o d t h e r e f o r e c a n o n l y b e k n o w n a n d r e v e a l e d t o , t o t h o s e w h o m H e h a s c h o s e n t o r e c e i v e H i m s e l f . T h o u g h H i s c r e a t i o n d e c l a r e s H i m , y e t H e i s s t i l l t h e u n k n o w n G o d t o m o s t o f t h e w o r l d .

W e r e a d i n J o b 2 6 : 1 4 L o , t h e s e a r e p a r t s o f h i s w a y s : b u t h o w l i t t l e a p o r t i o n i s h e a r d o f h i m ? b u t t h e t h u n d e r o f h i s p o w e r w h o c a n u n d e r s t a n d ?

N o r c a n G o d b e k n o w n b y t h e i n t e l l e c t u a l . I s a i a h 5 5 : 8 - 1 1 F o r m y t h o u g h t s a r e n o t y o u r

1 1

t h o u g h t s , n e i t h e r a r e y o u r w a y s m y w a y s , s a i t h t h e L O R D . 9 F o r a s t h e h e a v e n s a r e h i g h e r t h a n t h e e a r t h , s o a r e m y w a y s h i g h e r t h a n y o u r w a y s , a n d m y t h o u g h t s t h a n y o u r t h o u g h t s . 1 0 F o r a s t h e r a i n c o m e t h d o w n , a n d t h e s n o w f r o m h e a v e n , a n d r e t u r n e t h n o t t h i t h e r , b u t w a t e r e t h t h e e a r t h , a n d m a k e t h i t b r i n g f o r t h a n d b u d , t h a t i t m a y g i v e s e e d t o t h e s o w e r , a n d b r e a d t o t h e e a t e r : 1 1 S o s h a l l m y w o r d b e t h a t g o e t h f o r t h o u t o f m y m o u t h : i t s h a l l n o t r e t u r n u n t o m e v o i d , b u t i t s h a l l a c c o m p l i s h t h a t w h i c h I p l e a s e , a n d i t s h a l l p r o s p e r i n t h e t h i n g w h e r e t o I s e n t i t .

Y o u c a n n o t k n o w G o d b y e x p e r i e n c e . Y o u c a n n o t k n o w G o d b y H i s c r e a t i o n . Y o u c a n n o t k n o w G o d b y i n t e l l e c t . Y o u c a n o n l y K n o w G o d i f G o d r e v e a l s H i m s e l f t o y o u .

A n d w i t h o u t h a v i n g G o d ' s o w n S p i r i t , G o d ’ s o w n l i f e l i v i n g i n y o u , y o u w i l l n e v e r k n o w H i m , n o r p e r c e i v e H i m i n a n y w a y .

1 C o r i n t h i a n s 2 : 1 1 - 1 6 F o r w h a t m a n k n o w e t h t h e t h i n g s o f a m a n , s a v e t h e s p i r i t o f m a n w h i c h i s i n h i m ? e v e n s o t h e t h i n g s o f G o d k n o w e t h n o m a n , b u t t h e S p i r i t o f G o d k n o w s . 1 2 N o w w e h a v e r e c e i v e d , n o t t h e s p i r i t o f t h e w o r l d , b u t t h e s p i r i t w h i c h i s o f G o d ; t h a t w e m i g h t k n o w t h e t h i n g s t h a t a r e f r e e l y g i v e n t o u s o f G o d . 1 3 W h i c h t h i n g s a l s o w e s p e a k , n o t i n t h e w o r d s w h i c h m a n ' s w i s d o m t e a c h e t h , b u t w h i c h t h e H o l y G h o s t t e a c h e t h ; c o m p a r i n g s p i r i t u a l t h i n g s w i t h s p i r i t u a l . 1 4 B u t t h e n a t u r a l m a n r e c e i v e t h n o t t h e t h i n g s o f t h e S p i r i t o f G o d : f o r t h e y a r e f o o l i s h n e s s u n t o h i m : n e i t h e r c a n h e k n o w t h e m , b e c a u s e t h e y a r e s p i r i t u a l l y d i s c e r n e d . 1 5 B u t h e t h a t i s s p i r i t u a l j u d g e t h a l l t h i n g s , y e t h e h i m s e l f i s j u d g e d o f n o m a n . 1 6 F o r w h o h a t h k n o w n t h e m i n d o f t h e L o r d , t h a t h e m a y i n s t r u c t h i m ? b u t w e h a v e t h e m i n d o f C h r i s t .

A n d u n l e s s y o u h a v e b e e n c h o s e n b y G o d H i m s e l f t o r e c e i v e t h i s g r e a t R e v e l a t i o n o f H i m s e l f , t h e r e i s n o w a y y o u w i l l e v e r k n o w H i m . T h e r e f o r e , i t d o e s n o t a n g e r m e w h e n m e n t u r n d o w n a t r u e f i v e - f o l d m i n i s t r y , o r e v e n a t r u e v i n d i c a t e d p r o p h e t , b e c a u s e t h e s e t h i n g s a r e h o n e y i n t h e r o c k t o m e , b u t i f t h e y d o n o t w a n t t o e v e n l o o k i n t o t h e m t h a t i s t h e i r l o s s , n o t m i n e . T h a t i s t h e i r l o s s n o t G o d ' s .

M a t t h e w 1 3 : 1 0 - 1 7 A n d t h e d i s c i p l e s c a m e , a n d s a i d u n t o h i m , W h y s p e a k e s t t h o u u n t o t h e m i n p a r a b l e s ? 1 1 H e a n s w e r e d a n d s a i d u n t o t h e m , B e c a u s e i t i s g i v e n u n t o y o u t o k n o w t h e m y s t e r i e s o f t h e k i n g d o m o f h e a v e n , b u t t o t h e m i t i s n o t g i v e n . 1 2 F o r w h o s o e v e r h a t h , ( w h o s o e v e r c a n e c h o ) t o h i m s h a l l b e g i v e n , a n d h e s h a l l h a v e m o r e a b u n d a n c e : b u t w h o s o e v e r h a t h ( w h o s o e v e r e c h o e s ) n o t , f r o m h i m s h a l l b e t a k e n a w a y e v e n t h a t h e t h i n k s h e h a t h ( i s e c h o i n g ) . 1 3 T h e r e f o r e s p e a k I t o t h e m i n p a r a b l e s : b e c a u s e t h e y s e e i n g s e e n o t ; a n d h e a r i n g t h e y h e a r n o t , n e i t h e r d o t h e y u n d e r s t a n d . 1 4 A n d i n t h e m i s f u l f i l l e d t h e p r o p h e c y o f E s a i a s , w h i c h s a i t h , B y h e a r i n g y e s h a l l h e a r , a n d s h a l l n o t u n d e r s t a n d ; a n d s e e i n g y e s h a l l s e e , a n d s h a l l n o t p e r c e i v e : 1 5 F o r t h i s p e o p l e ' s h e a r t ( u n d e r s t a n d i n g ) i s w a x e d g r o s s , a n d t h e i r e a r s a r e d u l l o f h e a r i n g , ( u n d e r s t a n d i n g ) a n d t h e i r e y e s ( t h e i r p r o p h e t s ) t h e y h a v e c l o s e d ; l e s t a t a n y t i m e t h e y s h o u l d s e e w i t h t h e i r e y e s a n d h e a r w i t h t h e i r e a r s , a n d s h o u l d u n d e r s t a n d w i t h t h e i r h e a r t , a n d s h o u l d b e c o n v e r t e d , a n d I s h o u l d h e a l t h e m . 1 6 B u t b l e s s e d a r e y o u r e y e s , f o r t h e y s e e : a n d y o u r e a r s , f o r t h e y h e a r .

1 2

1 7 F o r v e r i l y I s a y u n t o y o u , T h a t m a n y p r o p h e t s a n d r i g h t e o u s m e n h a v e d e s i r e d t o s e e t h o s e t h i n g s w h i c h y e s e e , a n d h a v e n o t s e e n t h e m ; a n d t o h e a r t h o s e t h i n g s w h i c h y e h e a r , a n d h a v e n o t h e a r d t h e m .

M a r k 4 : 1 0 - 1 2 A n d w h e n h e w a s a l o n e , t h e y t h a t w e r e a b o u t h i m w i t h t h e t w e l v e a s k e d o f h i m t h e p a r a b l e . 1 1 A n d h e s a i d u n t o t h e m , U n t o y o u i t i s g i v e n t o k n o w t h e m y s t e r y o f t h e k i n g d o m o f G o d : b u t u n t o t h e m t h a t a r e w i t h o u t , a l l t h e s e t h i n g s a r e d o n e i n p a r a b l e s : 1 2 T h a t s e e i n g t h e y m a y s e e , a n d n o t p e r c e i v e ; a n d h e a r i n g t h e y m a y h e a r , a n d n o t u n d e r s t a n d ; l e s t a t a n y t i m e t h e y s h o u l d b e c o n v e r t e d , a n d t h e i r s i n s s h o u l d b e f o r g i v e n t h e m .

L u k e 8 : 1 0 A n d h e s a i d , U n t o y o u i t i s g i v e n t o k n o w t h e m y s t e r i e s o f t h e k i n g d o m o f G o d : b u t t o o t h e r s i n p a r a b l e s ; t h a t s e e i n g t h e y m i g h t n o t s e e , a n d h e a r i n g t h e y m i g h t n o t u n d e r s t a n d .

T h a t i s w h y b r e t h r e n w h e n m e n s a y t h e y d o n o t n e e d a f i v e - f o l d m i n i s t r y , o r t h e y s a y t h e y d o n o t n e e d a v i n d i c a t e d p r o p h e t , d o n o t f u s s w i t h t h e m , f o r t h e y s a y t h e y s e e a n d t h e y s a y t h e y h e a r b u t t h e y h a v e n e i t h e r u n d e r s t a n d i n g n o r d o t h e y p e r c e i v e w h a t t h e W o r d o f G o d i s a l l a b o u t . T h e y L i s t e n t o t h e p r o p h e t a n d d o n o t u n d e r s t a n d , t h e y s e e w h a t h e d i d a n d h a v e n o p e r c e p t i o n t h a t i t w a s G o d W h o h a s c o m e d o w n t o d o t h e s e t h i n g s . T h e r e f o r e , d o n o t f u s s w i t h t h e m , t h e y a r e h a p p y t o b e d u l l o f h e a r i n g a n d t h e y a r e f u l f i l l e d i n t u r n i n g a w a y t h e i r e y e s a n d e a r s f r o m t h e t r u t h . B u t d o n o t f o r g e t , J e s u s s a i d i t w a s n o t f o r t h e m , i t i s f o r y o u . a n d b l e s s e d a r e y o u r e y e s f o r t h e y s e e a n d p e r c e i v e a n d y o u r e a r s f o r t h e y h e a r a n d i n y o u r h e a r t y o u u n d e r s t a n d w h a t y o u a r e h e a r i n g a n d s e e i n g .

T e s t e d f a i t h p r o d u c e s g o o d s 5 8 - 0 5 1 8 P : 5 1 B u t y o u r e a l i z e t h a t G o d k n o w s y o u b e f o r e y o u e v e r c o m e o n t h e e a r t h . Y o u b e l i e v e t h a t ? H o w m a n y b e l i e v e s t h a t g i f t s a n d c a l l i n g s a r e w i t h o u t r e p e n t a n c e ? T h e B i b l e s a i d t h e r e ' s f i v e g i f t s i n t h e c h u r c h . G o d h a s s e t i n t h e c h u r c h A p o s t l e s , o r m i s s i o n a r i e s , a p o s t l e s , p r o p h e t s , t e a c h e r s , e v a n g e l i s t s , p a s t o r s . T r u l y . I f t h e r e ' s a p o s t l e , t h e r e ' s a p r o p h e t . I f t h e r e ' s a p r o p h e t , t h e r e ' s a t e a c h e r . I f t h e r e ' s a t e a c h e r , t h e r e ' s a p a s t o r o r a e v a n g e l i s t . S e e . Y o u c a n ' t j u s t s a y t h e r e ' s a p a s t o r a n d e v a n g e l i s t , n o p r o p h e t o r a p o s t l e . G o d s t i l l s e t s . . . A s l o n g a s H e ' s g o t H i s c h u r c h , H e ' s s t i l l g o t H i s c h u r c h s e t t i n g . C e r t a i n l y .

W h o i s t h i s M e l c h i s e d e c 6 5 - 0 2 2 1 E P : 2 6 Y o u r e m e m b e r h o w w e r e a d t h e S c r i p t u r e s , " N o t h i m t h a t w i l l e t h , o r h i m t h a t r u n n e t h , b u t G o d . . . " A n d t h a t H i s p r e d e s t i n a t i o n m i g h t s t a n d t r u e , H e c o u l d c h o o s e b e f o r e a n y t i m e w h o . . . G o d ' s s o v e r e i g n i n H i s c h o o s i n g , d i d y o u k n o w t h a t ? G o d ' s s o v e r e i g n . W h o w a s b a c k y o n d e r t o t e l l H i m a b e t t e r w a y t o m a k e t h e w o r l d ? W h o w o u l d d a r e t o t e l l H i m H e w a s r u n n i n g H i s b u s i n e s s w r o n g ? E v e n t h e v e r y W o r d I t s e l f , v e r y s o v e r e i g n . . . E v e n t h e r e v e l a t i o n i s s o v e r e i g n . H e r e v e a l s t o w h o m H e w i l l r e v e a l . T h e v e r y r e v e l a t i o n i t s e l f i s s o v e r e i g n i n G o d . T h a t ' s h o w p e o p l e p o u n d a t t h i n g s , a n d j u m p a t t h i n g s , a n d h i t a t t h i n g s , a n d n o t k n o w i n g w h a t t h e y ' r e d o i n g . G o d i s s o v e r e i g n i n H i s w o r k s .

L e t u s p r a y …

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